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唯有坐在石桌前的那人一身鸦青。长发披散，任风吹起而透着雪白的墙，墨亦渗苍。春在门外，仿佛被这样苍凉峭冽的人和物震慑，只能徘徊。
午朗进来，手里捧着一个漆盒匣子。但看那人身穿春袍静坐吹风，不禁叹口气。
“还是找个小厮或丫头来伺候吧，你根本不会照顾自己。”季节不分，冷暖不分。
那人突然抬臂，就有数不清的纸屑飞了起来，又落在白沙上随风打旋。然后，他抱住了头，发出呜呜的低咆，好似压抑的沮丧。
“主人近来也没逼你，你别太着急。”午朗敲敲盒子，“看我给你带什么来了？”
那人缓缓坐直，转过头来，削瘦如鬼的脸，正是乌睿。
乌睿的眼睛毫无情绪地看过漆盒，声音冷然，“我只对纸有兴趣。”那盒子手掌大小，他因此没有一点好奇。
午朗却道，“里面还就是纸，你小师妹造出来的。早知道她就那么点本事，根本不用我们施压让她输。她抄纸的时候就好像出了错，大概也觉得生气，所以后来一直背对着人想要掩饰，结果还是揉成团了。”掀盖，两指捏出那枚茧子来，“看，像不像蚕茧？我跟你说，她可让人笑话大了，最后被评败品。我私下里给小太监银子，二两他就交出来了。也难怪，这种东西白给人，人都不要。但我想你俩好歹是一个师父教出来的，也许你有兴趣瞧一瞧。”
“如此说来，一切照计划。高丽人赢了。”乌睿盯看着午朗手中的蚕茧。
“对，周帝答应免去高丽人三年的进贡，高丽与主人的交易就成了。”午朗走过去，将蚕茧随意放在桌上，“这样一来，也许没有传世帝王书也可，你可以缓口气。”
风吹茧，茧晃而再晃，底下却稳，不会随风乱滚。乌睿的眉头渐渐收拢。指尖碰到茧尖，将它推倒，谁知一放手。它竟自己又竖了起来。
午朗笑道，“你师妹没能造成纸，却造成了一个不倒翁，算不算别有才能？”
但乌睿没笑，“你没事就走吧。我要睡了。”
午朗耸耸肩，这位乌匠脾气怪异，他也不是第一次遭冷遇，“放了于良这事是你自作主张的，如果主人问起，我会这么说。”
乌睿不答。听到院门合上的声音，这才拿着蚕茧回屋。但他并没有睡觉，而是挑旺了火炉。让屋内暖到几乎要出汗的地步，再用温热的水洗净双手，坐到长桌案前，点亮左右两盏白玉灯，将蚕茧放在光下转动。然后眼睛越睁越大。直到惊艳的光再也盛不住，纷射了出来。
他用小指指尖在茧面某处一挑。竟挑出平整的纸边。他想用手指去捏，但因为自己的手太大而换了最小的木夹，小心翼翼夹住，再转动蚕茧。完全卷开之后，那是一条长两丈，约摸一个指节宽的纸条。灯光可轻松透过纸面，而他也能透过纸隐约看到屋中的摆设布置，薄如蜻蜓翅翼。纸面还有纹。不，不是纹，是字。一篇百年不衰的美文：兰亭序。不知道以何种技艺融入纸面。纸卷在白玉桌面上，竟比玉还要白上三分，如细雪。他心中一动，指尖挑了一小滴清水，滴在纸卷尾部，水很快渗入，但桌面未湿。
最薄，最白，最密，最美，这就是采蘩今日所造。
仿佛轻笑着那些有眼无珠的人，她输了，任这枚本该令当世大匠们都要惊艳的蚕茧成为众人的笑柄而沉沦。她的纸匠之名当在今日再次显扬，但她为了救一个傻子，放弃唾手可得的机会。
然而，乌睿却十分明白。
这枚纸，不是左伯，不是左恒，不是任何人，而是童采蘩。超越以往，成就自己，借败品之评而肆无忌惮创生，如此了不得的强心慧质，今后谁还能遮去她的光芒？
乌睿的手颤抖，又哼哼笑起，“世间名利比不过白雪一张纸，她显然领悟了左氏秘诀。师父，您可真是一点都没变，恭喜您再收得一个奇才。不过，我很想知道，她跟我，究竟哪个更出色？而最终更出色的那个值得活着。”
笑声间，他拾起桌上那卷小纸，托在掌心凝望了片刻，扔进灯火中。火舌舔高，很快将它吞吃。只有要消失的金边恋恋不舍，变成黑灰也要尽力腾在空中，证明它曾经的存在。
与此同时，西园昆湖的坊屋里，张翼和西骋师徒二人也解开了蚕茧的秘密。
“她说留了一枚在居澜园，我心里无论如何放不下，赶紧去找。结果，怎么看都不像是普通揉圆的纸团，而且我是见过她造纸的，但想不到——”经过师父的手，蚕茧变纸卷，展开他望尘莫及的造纸技艺。
张翼反复看反复看，到他这个年纪居然还能对某种纸爱不释手，“这已经不是左恒教她的了。或者还是，但被她完全和自己的领悟融合，超越了过去。骋儿，我说这话你也无需难过，你不但擅长造纸，也钻研书画，自有她不能比拟之处。但是，她和乌睿一样，都具是罕见的通透匠心，连我都得甘拜下风，就算左恒还在，恐怕也跟我说同样的话。她纯粹靠造纸术将纸浆的优质扩大缺质改善，神乎其技也。”
西骋心里早已明白，因此只有叹服，“我是常人，她是非常人，可是她为什么故意造成蚕茧的样子？”
“要么就是她对自己太有信心，反而弄巧成拙。要么就是她根本不想赢，以此为障眼法。若不是你拿来给我细看，我也和其他人一样，想她不过如此。真是岁月不饶人，老眼昏花了。”张翼摇头叹息。
“我看是障眼法，不然输了还能笑得那么没心肝？但是，为什么呢？赢了，即便她在北周不能立足，回南陈皇上也不会亏待她。”西骋认为她奴婢的身份将成为她今后生活的阻碍，而南陈可以一切重新开始。
“因为她不会回南陈了吧。”张翼却看了出来，“毫不犹豫断了后路，她是早有打算的。”
“怎么能？她是皇上派来的。”西骋吃惊。哪怕她嫁给了北周定国公的大公子，他也没想过她早打算不回南陈。
“皇上派她来？有圣旨吗？她来北周游玩，比纸是皇上的意思，但输了还能砍头？又不是她一人输。在皇上看来，她只是一个学造纸一年的姑娘，输才是预料之中的事，所以赢就有好处。你以为我们的皇上是轻易许好处的君主吗？”不在乎好处，也许才不在乎输赢？
师徒二人不知道于良失踪的事，自然就想不到是为了救人。
“这事要告诉向五郎吗？因童姑娘输了，他似乎很不高兴，少见那么难看的脸色。”西骋看师父试图将纸卷回蚕茧的样子，但是不能了。
“那是你不知道这场纸擂背后的意义。周帝接受高丽使者提议时，这么说了，若高丽赢，免贡三年，若南陈赢，北周五年内绝不动兵。所以，输赢在我们造纸人事小，在国家事大。”
“周帝这么说，不是摆明有企图攻打我们南陈？”西骋立刻想到。
“周帝即便不说，那也是摆明的。你想，北齐已是北周领土，这次我们来本想要讨回齐人侵占的南陈土地，但周帝绕来兜去就是不肯。现在北方江山在周帝手中，南陈只有江南一片，再往南就是蛮地，土族难以收服。两国真要打起来，力量对比悬殊。所以，北周一定会乘胜攻打南陈，来使互通友好不过是缓过严冬气候恶劣的这段时日罢了。”张翼不单是纸匠，还是朝廷重臣，国家大事第一。
“以纸擂输赢来决定这样的事，周帝如此草率。”西骋的火候尚浅。
“不是草率，是无视我们和高丽。高丽进贡可有可无，我们南陈是即刻被灭还是过几年再灭，对北周而言，可以用一场纸擂来决定。姿态之高，这叫君临天下。”不若一枚造艺精美的纸能带来单纯的喜悦。
西骋方觉自己以前的日子过于舒适了。
“接下来的谈和会很艰难，向五郎那么心高气傲，却也因此要低头求缓了，而且南陈会付出很大的代价，包括向周进贡送质子等等，与高丽同等地位。若谈不拢，就要打仗，那也绝不是我们能乐观的情形。”张翼说到这儿，语气转为轻松，“骋儿你一向很少关心朝廷的事，为师并不以为不妥，毕竟在其位谋其职，你是纸官，不是使节，所以不用思虑太多。因为你就算担心，也轮不到你说话。这次和谈，都是向五郎说了算，为师也只能提些建议或点头。你就当是难得学习的机会，多向采蘩和那个土地庙公请教吧。”
尽管师父这么说，但西骋心里终不能像之前那样除开造纸什么都不管了。那一刻，他也明白，自己永远都达不到采蘩的境界。
心有杂念，摒弃难于登天，能做到者，皆有非常成就。
今天第二更。
第363章 妻与妾的争锋
一轮明月下，各家各人事。
采蘩不造纸时，心中无纸，是个寻常女子。尤其还面对着自己夫君的小妾，更是小心眼的寻常女子。
要问她在哪儿？
能看到姬莲的地方，如今只有一处——定国公府。
为何来？
周帝旨意，独孤棠的过失虽然有情可原，但终究犯了错，因此罚俸半年，禁足家中思过十五日。这个家，特指明是国公府，并由独孤棠他爹监督执行。如果不遵从，他爹就有连带责任，到时候还要加罚两人。
独孤棠于是向皇帝提出一个请求，能允他的妻童氏一同进国公府。还有他的妻弟妻妹，年纪尚小，需要姐姐姐夫照顾，最好也能跟着。
结果是出乎意料的顺利，周帝毫不犹豫就同意了。至于说法上，有讲究。原话如下。
“南陈童氏，与独孤棠共同进退，患难无惧，不离不弃，坚毅不拔，朕感真情可贵，更听闻童氏至孝。今暂且不论过往，案子未有定论之前，允你们二人为夫妻。夫唱当妇随，可入国公府陪伴。”
讲究一，周帝以南陈童氏称�