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“帝国军的先锋部队似乎是黑色枪骑兵和法伦海特舰队。”
正当杨宣布此事时——
“喔，法伦海特吗？”
梅尔卡兹喃喃念道，年近半百的脸上，露出几分感慨的神色。
“这个人和我有种奇妙的因缘啊！如今身处宇宙两端，人各一方，记得这才三、四年前的事而已，那时我还和他列舰并肩对抗……共同的敌军啊！”
梅尔卡兹的副官贝伦哈特·冯·舒奈德，略显提忧的目光投向敬爱的长官身上。与其说中途倒戈，不如说是自帝国流亡同盟的梅尔卡兹，今天会在这里，固然是他自己在利普休达特战役结束之前所做的抉择，但当时劝他选这条路的却是舒奈德。这个决定到底对不对，直到今天，仍在他心里翻腾不已。
或许该说是达观吧，梅尔卡兹从没向人提起他在帝国本土，还有一位分离已久的妻子。他默默地担任杨舰队的参谋长和检阅监督，身上穿的却仍是帝国时代的制服，关于这一点，连一向多嘴多舌的姆莱中将，也未加以批评。
“我认为帝国军的军服并不适合身故的比克古元帅，同样的……”
其后省略的这番意见，全体人员都接受了。
现在，梅尔卡兹开口说话了，其语气缓慢而沉着。
“如果海伦法特和毕典菲尔特两舰队真的发动攻击，我们这时若能使他们成为各个击破的目标，那么，多少可以缩减战力的差距，也许值得试试看吧！”
先寇布一脸疑惑地望着梅尔卡兹，或许他在想，敦厚严肃的梅尔卡兹莫非也已感染杨舰队的恶习了？当然，先寇布本身在这种风气中，始终都非常珍爱自己的羽毛。这并非单只他个人所应该做的，而是使恶习成为气候的全体都应该省思的事。恐怕只是其中硕果仅存、未受感染的梅尔卡兹，徐徐地接着说：“送出这封通告的同时，我军亦同时出兵，他们当不至于回避后退，以他们以往的个性来判断，势必会发兵应战才对。先把他们教训一顿，到后来与莱因哈特皇帝的本军对峙时，或许那趾高气昂的皇帝，在心理上已经略输了一筹了。”
赞成！赞成！——在一旁热络地喃喃自语的人是亚典波罗。杨两手弄着摘下来的黑色扁帽，静静地不发一语。
“此计虽好，不过，对方是黑色枪骑兵啊！只怕布饵的手会被整只吞噬掉呢！”
姆莱中将提出其一贯的慎重理论。不断唤起伙伴们对失败的警惕，是他存在地杨舰队的意义之一。不过，撇开杨不说，连先寇布、亚典波罗也认同这种存在的价值，是尤里安等人所无法想象的。
“……连我自己看来，这手段也算恶毒了，但……”
菲列特利加和尤里安赫然发现，喃喃自语的杨，黑色眼眸里的深处，智谋的火舌灿然耀升起来。杨转过身体，向顾问级的半百军官问道：“梅尔卡兹提督，我想借用您的名义，可以吗？”
别人若知道的话，一定会说这是一个大骗局的毒计，此时在他的脑中浮现。
Ⅴ
那个声音并没有持续太久，也不是什么可怕的呻吟声。杨的耳朵之所以能够敏锐到听见那个声音，是因为他想起白天的时候，尤里安的表情和动作显得有点无精打采，这个印象在他的记忆回路中，就像残光一般忽明忽灭。当然，也有可能是军舰内部高级军官的私人房间，也都那么窄小而且墙壁太薄之故吧！
杨从宇宙历七九四年以来，一直是尤里安·敏兹的监护人，这个结果就是那个没露出尾巴的恶魔——亚列克斯·卡介伦所造成的。第一次见面时，尤里安的身高还不及杨的肩膀，是个有着亚麻色头发、双眼充满聪慧的小男孩。小小的身体里面，拥有杨所没有的多项美德——例如勤劳以及对整理事物的热情。
杨走下床来，在睡衣上披上长袍。妻子菲列特利加睡着了，也或许她并未睡着，只是假装入睡，看着先生下床。
看见杨打开窗户披着长袍，一边摇头，一边向自己说“晚安”，尤里安知道自己叹息的声音被他听到了。
“对不起，打扰您了。不知道为什么，总觉得最近事情特别多，一想起自己还是这么不成熟，忍不住就用力发出声音，想发泄一下。”
这样做也是不成熟的行为吧！——尤里安面红耳赤地思索道。杨摸摸下颚，对尤里安的问题大感兴趣，他那平稳的目光注视着年轻人。
“错了，你不是不成熟，应该说只是半熟吧。”
这位人称魔术师、智将的男人，似乎有意在安慰他的同时，开点玩笑。尤里安正不知如何回答之时，杨自装设于墙壁上的餐具橱里，拿出白兰地酒瓶和杯子，轻轻地打开来闻了闻。
“怎么样，来一杯吧。”
“谢谢。不过，这样好吗？你从卧室偷偷溜出来……”
杨没有马上回答，他小心翼翼地将酒倒入两只杯子。
“卡介伦中将一定会大叹‘我永远也无法享受到与儿子一同饮酒的乐趣呀！’这就是长期欺侮善良学弟的报应！嗯！好香啊！”
嘴里唠唠叨叨说着恶毒的话，杨和尤里安举杯相碰，尤里安闻到浓烈的酒味，开始呛了起来，他把酒杯在一旁。
“想要当大人，首先要搞清楚自己的酒量。”
杨冠冕堂皇地说道，被酒呛到的尤里安，此时自是无言以对。
当夜，两人对谈至天明，这件事尤里安后来始终未曾忘怀。关于恋爱，杨并没有讲述什么大道理，这是每一个人必须亲身去领会的，但也有人终其一生也无法彻悟。换作是卡介伦的话，大概会这样说吧——关于男女间的心理问题，杨也能向人说教？这比孤军抵抗莱因哈特皇帝大军还狂妄哩！
※ ※ ※
事实上，杨所做的事，和他正打算做的事，都是狂妄的。
如果莱因哈特以征服者之姿态出现，而倒行逆施地进行无谓的流血并强取豪夺的话，那么要对抗他并不难；但是直到现在，事实只证明莱因哈特是历史上最高等的专制君王。他是一名征服者，但却宽大为怀而贤明；对于敌人虽毫不留情，但从不加害一般市民，而且在帝国军的占领下，社会秩序反而建立起来了。
这是到目前为止，杨及其伙伴们所面对的最大的矛盾所在。换句话说，当大多数的人民肯定专制政治、接受专制政治时，高唱人民主权的杨及其伙伴，便成为多数人民的反对者。因为这时他们的立场是站在否定人民幸福、否定人民抉择的那一边。
“我们不要主权、不要参政权！因为现在皇帝施行德政，我们只要全要全权委托他就好了！政治只是实现人民福祉的手段而已，所以只要人民可以得到幸福，把严肃刻板的外衣抛弃，又有何不可呢？”
当有人这样说时，我能够提出反驳吗？这就是一直困扰着杨的问题。以防止未来的恐惧为理由，迫使眼前的流血事件正当化之徒，在过去比比皆是。
“为了防止将来可能出现的暴君，所以我们必须用武力打倒现在的名君，将权力重新分配设限，让民族共和政治永远存在！”
这个反论实在可笑，不是吗？
“为了守护民主政治制度，所以我们要打倒名君！”
这个说法岂不使民主政治成为德政的敌人了？
安定时代螫伏不动、动乱时代揭竿而起的民主政治幼苗，是杨一直想保有的。但是，因着人民本身拒绝的可能性，而使这种价值毫无意义时，正是目前最大的问题所在。想起旧同盟时代一些粗制滥造的立体电视剧，杨对尤里安说道：“如果这个世界上，有所谓绝对善良和绝对罪恶的话，那么，或许人类就可以活得较单纯、较轻松了。”
Ⅵ
这一年四月中旬，自由行星同盟首都——海尼森，发生一场小骚动。在巨大的历史规模的精神病院。有一天晚上，当地发生火灾，大约十名患者当场死亡，无法计算出正确的人数的原因是因为经确认后的生存者和所发现的遗体数量之间的误差。特别病房大楼八零九室的患者——安德鲁·霍克，不管他是否活着，医院的人似乎都对他没什么印象。
安德鲁·霍克这个名字，就像死水一样，沉淀在人们的记忆之井中。四年前，也就是宇宙历七九六年，同盟军在亚姆立札会战大败，几乎断送了江山命脉，在当时负责拟定作战方案的人就是他。由于转换性歇斯底里症发作，他被编入后备役，翌年——七九七年，爆发了在当时任职同盟军统合作战本部长——库布斯里上将的暗杀未遂事件，他便因此被关进精神病院厚实的墙内，自此封锁人生的一切。
自由行星同盟的军事力量，竟然像酵母粉做成墙壁一样，倏地瓦解开来，这并非一个人的力量所能为之。但是，霍克必须承担战败责任一事是谁都不能否定的。在他二十六岁时，便已位居准将之位，晋升速度凌驾于杨威利之上，于是，野心、速度也和肇事率互成正比。
精神病院发生火灾一事并没有被掩藏起来，但霍克失踪一案，却被混淆在“死者及失踪者共十一名”的官方统计数字中。在帝国军的占领下，行政的运作责任出现了推诿拖延的状况，因为同盟的下级官僚深恐为帝国军斥为处事无能、武断。“没事、没问题……没事了。”自故雷内肯普高级事务官的时代开始，他们就养成了这种应对的态度。
※ ※ ※
有一艘太空船朝向虚空飞去，其中的一个房间内，一群男女蜷缩在一起，位于人群中心的是一个年方三十出头、外貌尖瘦的男子。如果尤里安·敏兹或奥利比·波布兰看到这幕情景的话，必定会再将视觉记忆库重行整理一次。那名男子便是地球教团的代理总书记既大主教——德·维利。
在帝国军瓦列提督的扫