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《诗经》上说：“不要轻易地说话，不要苟且地做事。”鬼谷子说：“一个人行为不善良，我们想设法矫正他，这件事并不容易。劝导他的话，不能生效，不能使对方服从，这是因为自己解说得不明白的缘故；假使你已经讲得很明白，但对方还是不实行，那就是因为你说的话未能投合对方的喜好。若能解说得很明白，坚持得很稳固，又能投合对方的爱好，你说的话，听起来神奇而珍贵，明白而易于分辨，能打动对方的内心，这样，如果你的劝说还不能生效的话，从来没听说世界上有这种事。这叫做善于劝说。”
子贡说：“一个人所说出的言辞，得当与否，关系着本身的得失和国家的安危。”《诗经》上说：“君王讲话的语气和悦，能使老百姓觉得心安。”辞令的功能在于使我们待人接物时，获得通达。主父偃说：“一个人不善于辞令，还有什么用呢？”从前郑国子产因为善于辞令，得到赵武的礼敬；王孙满明白言谈之道，楚庄王听了自觉惭愧；苏秦善游说，使六国得到安全；蒯通也因善于言辞而保全性命。因此，言辞之道，实在是用来尊敬君上，提高自己身份，安定国家和保全性命的工具。所以言辞不可不讲究，而游说之道更不可不擅长。
2。 范痤脱险
赵国派人告诉魏王说：“替敝国杀掉范痤，敝国便献出七十里的地方给贵国。”魏王说：“好的。”于是派差吏去捉拿范氏，将他包围了，但尚未杀害。范痤爬上屋顶，骑在屋脊上告诉使者说：“与其杀了我去和人交易，不如趁我活着和人交易。假使我已死，而赵国不把土地给君王，那么君王怎么办呢？所以不如和对方完成割地的手续，然后杀死我。”魏王说：“可以。”
范痤就上书给信陵君说：“我是魏国从前免了相位的人，现在赵国用土地贿赂魏王，想杀我，魏王听信了。假使以后强秦也仿效赵国的办法要杀掉你，你怎么办呢？”于是信陵君就去劝说魏王，救出范痤。
3。 逢滑之辩
吴人攻入楚国，招陈怀公去会见。怀公就召集国人商议说：“想要亲近楚国的人站在左边，要亲近吴国的人站在右边。”逢滑当着怀公的面进谏说：“吴国未尝有福德，楚国未尝有灾祸。”怀公说：“国家被人战胜，国君出奔，不是灾祸是什么？”逢滑说：“小国有这种情况，尚且能恢复，何况大国呢？楚国虽没有道德，但并不残害百姓；吴国日日伤亡它的士兵，其骸骨暴露在野外，这样并没有道德。上天或者有意教训楚国。但灾祸降临吴国，恐怕也不会太久了。”于是陈侯听从他的看法。
4。 三归台
齐桓公任命管仲为相时，召集大夫说：“赞成我的意见的人，入门靠右边站，不赞成我的意见的人，入门靠左边站。”有一个人在门中间站着，桓公问他是何缘故？那人答道：“管子的智慧足以治理天下，他的才干之强足以夺取天下，但君上你能完全依恃他的信义吗？内政委任他，外交事务也让他裁断，驱使百姓归服于他，这样他就能轻易地夺取政权了。”桓公说：“有道理！”于是告诉管仲说：“政事就归你管了，若政事办理得不周到的地方，我只有纠正你。”管仲就建筑一个叫三归的台子，在里面办理政事。
5。 闾丘为相
齐宣王到社山打猎，社山的老百姓有十三人一起来慰问宣王。宣王说：“父老们辛苦了。”就吩咐左右的官吏赏赐父老们田地不必纳税。父老们都拜谢，但闾丘先生不拜。
宣王说：“父老们嫌赏赐太少吗？”又吩咐左右官吏再赏赐父老们不必服劳役，父老们都拜谢，闾丘先生又不拜。宣王说：“拜谢的人可以离开，不拜谢的人前来。”并且说：“寡人今天来此，很荣幸的得到父老们的慰问，所以赏赐父老们田地不必纳税。父老们都拜谢，先生你独不拜，寡人自认为赏赐太少，所以又赏赐父老们不必服劳役。父老们都拜谢，先生你又独不拜。寡人是不是有过错呢？”
闾丘先生答道：“听说大王来游猎，所以来慰劳大王，是希望大王能让我长寿，希望大王能令我富有，希望大王能令我尊贵。”
宣王说：“上天杀生有一定的时间，不是寡人所能给与的，无法使先生长寿；仓库虽然充实，是为防备灾害，无法使先生富有；朝中大官没有缺额，小官又卑贱，无法使先生尊贵。”闾丘先生答道：“这不是为人臣者所敢奢望的。盼望大王选择善良富贵家的子弟，行为有修养的人做官吏，使法律制度公平，这样臣下便可稍得长寿了；春夏秋冬四季，按时救济，不要烦扰百姓，这样我们百姓便可稍为富有了；希望大臣发出命令，命令少年的人尊敬年长的人，年长的人尊敬年老的人，这样我们便可稍得尊贵了。现在大王幸运地赏赐臣下田地不必纳税，这样国库将会空虚；赏赐臣下不必服劳役，但是这样，官府里就没有差使了。这本来就不是做臣下的人所敢奢望的。”
齐王说：“很好！希望能聘请先生做我的宰相。”
卷十一 说服人的方法（2）
6。 汉鼎
汉武帝的时候，汾阳地方获得宝鼎，百姓将它贡献到甘泉宫。文武百官都来庆贺，祝贺说：“陛下得到了周鼎。”但侍中虞邱寿王说：“这不是周鼎。”
皇帝知道了，就召见他，问道：“寡人得到周鼎，文武百官也都认为是周鼎，而唯独你寿王认为不是，是什么道理呢？你有道理可说就让你活，否则就杀了你。”
答道：“小臣寿王哪敢不讲道理？我听说周朝盛德，开始于后稷，发展于公刘，壮大于太王，完成于文王、武王，显扬于周公。其道德惠泽上应天时，下通泉穴，上天为了报应，于是鼎器为周朝而出，所以称为周鼎。现在汉朝从高祖继承周德以来，也昭显善德良行，布施恩爱惠泽，六合之内，和合一同。到了陛下之时，更加兴盛，上天吉利的兆头接连而来，征验祥吉之事，完全显现。从前秦始皇亲自于彭城祷求周鼎，竟不能得。上天为昭示有德之君，宝鼎自然而至，这是上天所要赐给汉朝的，是汉鼎不是周鼎啊！”
皇上说：“说得很好。”文武百官都高呼万岁。这一天赐给虞丘寿王黄金十斤。
7。 草茅小臣立为国师
晋献公的时候，住在城郭东边的老百姓，有一位叫祖朝的人，上书给献公说：“草茅小臣是东郭百姓，名叫祖朝，希望能听闻国家的大计。”
献公派使者出来告诉他说：“国家大事，肉食的官吏已考虑好了。素食的百姓，还有什么可干预的呢？”
祖朝答道：“大王没听说过古代有位将军叫桓司马的人吗？他早晨要朝见君上，但起床太晚。这时驾车的人呼叫马车，骖乘也呼叫马车，于是驾车者就捉住骖乘的手肘，制止说：‘你为什么超越了本份？为何要大声呼叫马车呢？’骖乘告诉驾车者说：‘应当呼叫就需呼叫，这是我的事。你应当拉住你的御马索，你现在不拉正你的御马索，使马突然受惊，乱闯起来，辗到路上行人。将来在战场上遭逢大敌，下车拔剑，践踏鲜血和肝胆前进，本来是我的事。你怎能抛弃你的马索，下来帮助我呢？灾祸同样牵连到我身上，和你一样，我有很深的忧患，我怎能不呼叫马车呢？’现在大王说：‘肉食的官吏已考虑好了，素食的百姓，还何必干预呢？’假使食肉者有一天在朝廷上有失策之处，像我们这些素食者，能不血肉横飞，肝胆涂地于中原的草野吗？其灾祸也同样牵连到我身上，臣下的忧虑也是很深的。我怎能不干预国家的大计呢？”
献公就召见他，和他谈论了三天，感到没什么可忧虑的了，于是聘他为国师。
8。 惠子用譬喻
有宾客告诉梁王说：“惠子谈论事理，善用譬喻。大王叫他不要打比喻，那么他就没法说了。”王说：“好的。”隔日相见，告诉惠子说：“希望先生谈论事理，就直说好了，不必打比喻。”惠子说：“现在有人在这里，不知道‘弹’是什么，问道：‘弹的形状像什么？’回答他道：‘弹的形状就像弹。’这样他能了解吗？”王说：“不了解的。”惠子说：“于是再回答说：‘弹的形状就像弓，而用竹做弦。’那么他了解吗？”王说：“可以明白了。”惠子说：“说明一件事物，本来就应该用对方所已知的事物讲解比喻对方所未知的事物，使对方了解。现在大王说不用比喻就做不到这一点了。”王说：“是的。”
9。 孟尝君与食客
孟尝君推荐他的食客给齐王，经过三年而不被录用。这位食客就回来对孟尝君说：“君上将我推荐给齐王，三年尚未被录用。不知是臣下我的罪过？还是君上的罪过？”
孟尝君说：“寡人曾听说，丝线依赖针而穿入，却不依赖针使它绷紧；嫁女儿要依赖媒人才能成功，但不能借媒人而使夫妇亲热。先生你的才干一定薄弱，还埋怨寡人吗？”
食客说：“不是这样的，臣下听说周氏的喾，韩氏的卢，都是天下善跑的狗，看见兔子而指点给它，那么兔子绝逃不掉。如果远远望见，就放开狗，那么经过几世也捉不到兔子。不是这条狗无能，而是指点的人有过错。”
孟尝君说：“不是这样的，从前华舟和杞梁二人，出战而死，他们的太太很悲伤，向着城墙而哭。城角为她倒塌，城墙也为她崩塌了一角。君子真正能表率于内，那么万物自然顺应于外。你看土壤尚且效忠于人，何况是食谷的君子呢？”
食客说：“不是这样的，我看到鹪鹩筑巢在芦苇花上，用毛发粘得很坚固，那些建筑房子的工人尚且做不到，可以说是完整而坚固了。可大风吹来，芦花折断，卵子破了，小鸟死了，为什么呢？那是因为它所寄托的地方使然啊！而且我们看，狐狸是人所想攻杀的，老鼠是人所想熏捕的。我未尝看见谷神庙里的狐狸被攻杀，土�