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他一觉醒来就一跃而起，摆出一副自卫的架势。他那红肿的眼皮下，一双充满惶惑的眼睛打量着众人的面孔。人们露出了笑容，从四面八方自发地向他伸出手来。一个老年人连推带搡地挤到他的身旁，递给他一瓢清凉的水。这时陌生人笑了。他喝得很慢，贪婪地品尝着，眼神也放松了。周围的低语声越来越高了，人们争着要同这个新来的人谈话，询问他的旅途情况，惋惜他那头驴子的死去。他这时也笑出了声，同许多人握手，接着他从驴背上一下子拖下褡裢，打听有没有旅馆。他在殷勤的居民簇拥下穿过阿玛斯广场，走进了北方星旅馆，但是客满了，居民们安慰他，许多人表示愿意接待他，于是他就在梅尔乔·埃斯宾诺沙的家里住了下来。这个老人单身住在老桥附近的堤岸上，在契腊河岸有一小块土地，离家很远，所以每月只去两次。那一年梅尔乔·埃斯宾诺沙打破了纪录，接待了五个外地人。通常这些客人在皮乌拉只是逗留一段时间，购买棉花收成，卖掉牲口，寄卖一些别的产品等等，也就是说几天，最多几个星期也就够了。
而这位外来人却留了下来。居民们对他的事情知道得极少，而且几乎都是否定的：他不是牲口贩子，不是收税官员，也不是旅行推销员。他叫安塞尔莫，自称是秘鲁人，然而没有人能从他的口音里听出他到底是什么地方的人。他没有利马人那种女里女气、爱用疑问句的口气，也没有契柯拉约人那种类似歌唱的声调；不像特鲁希略人讲话时那样讲究发音，也不像山区人在发“rr”和“s”音时那样总是把舌头咂得噼噼作响。他的口音与众不同，懒洋洋的，很富于音乐感。他用的短句和成语也是闻所未闻的。他跟人争论起来时那种激烈的声调令人想起那位骑兵队队长。构成他唯一行装的那个褡裢大概装满了钱财，但他怎么能穿过荒沙地带而未遭到匪徒的袭击呢？居民们对他从哪里来，为什么选择皮乌拉作为其目的地，都不得而知。
他到达的第二天就在阿玛斯广场露面了。脸上刮得光光的，人们对他那满脸的朝气感到惊讶。他在西班牙人欧塞比奥·罗梅罗开的百货店里买了一条新裤子、一双靴子，而且是现钱付款。两个星期之后，又在卡达卡奥斯有名的女编织工萨杜妮娜那里定做了一顶白色草帽，这种草帽可以放在衣袋里，而拿出来时没有一个折皱。每天早晨，安塞尔莫都来到阿玛斯广场，坐在北方星旅馆院里平台上邀请过往的行人喝一杯，就这样交上了许多朋友。他既健谈，又善于插科打诨；他也博得了当地居民的欢心，因为他对城市的迷人之处大加赞扬：男人们和蔼可亲，妇女们美丽可爱，夕阳明亮耀眼。他很快学会了本地话，以及那懒洋洋的炽热的声调。几个星期之后，他就用“瓜”字来表示惊奇，称孩子们为“丘列”，把驴子叫做“代脚”，在形容词最高级上再加最高级。他还学会了区分玉米酒和泡沫酒，区别各种不同的辣味菜。每个人的名字和街道名称他都记得清清楚楚。他跳起当德罗舞来就和曼加切利亚区人一模一样。
他的好奇心也是无休无止的。他贪婪地对城市的风俗习惯表现出极为浓厚的兴趣，哪家生了孩子，哪家死了人都打听得详详细细。他什么都想知道，谁人富有，为什么，从何时开始等等。警察局长、市长和主教是否清正廉明，是否受到爱戴。人们的娱乐是什么，有些什么样的通奸或丑闻足以震动那些虔诚的女教徒和神父，居民们怎样履行教规和对待道德问题，在这个城市里采取什么形式谈情说爱等等。
每星期日他都到圆形露天剧场去看斗鸡，情绪激昂得就像是个老练的行家。每晚他都是最后一个离开北方星旅馆的酒吧。他玩牌时风度优雅，下注极狠，输赢不动声色，这就赢得了商人和老财们的友谊，很快就出了名。当地的权贵们邀请他到丘鲁卡纳斯去打猎，他枪法极准，令人折服。农民们在街上遇见他都亲热地直呼他的名字，而他也亲切地重重地用手拍拍这些人。人们很欣赏他性格活泼，办事爽快，慷慨大方，但对他的钱财的来源，他本人的身世却都一直抱着怀疑的态度。于是有关他的一些小小的神话就传开了，传到了他耳朵里，他听了只是哈哈大笑，既不加以肯定也不加以否定。有时他带着朋友走遍了曼加切利亚区的每个小酒馆，而最后总是留在安赫利卡·梅塞德斯开的那家，因为那家酒店里有一架三角琴，而他又是个娴熟的演奏者，别人简直是可望而不可及。在人们踏地而舞，举杯痛饮的时候，他则坐在一个角落里得心应手地弹拨着琴弦。这架三角琴在他手里既能低声软语，开怀欢笑，又能呜咽啜泣。
居民们唯一不满的是他那粗俗的性格。他喝醉了酒就肆无忌惮地盯着女人看。不管是经过阿玛斯广场去市场买东西的赤脚女仆，头顶泥盆瓦罐沿街叫卖李子汁、芒果汁和山上做的新鲜干酪的女贩子，还是戴着手套、脸蒙面纱、手执念珠依次走进教堂的太太们，他都扯着脖子向她们提出某种建议，要么就即兴编些污秽的打油诗。他的朋友对他说：“小心，安塞尔莫，皮乌拉人可是喜欢嫉妒的人。一个尊严受到伤害的丈夫，一个毫无风趣感的父亲，早晚有一天会向你提出决斗。你还是对女人尊重些吧。”但是安塞尔莫对此话只是报以哈哈大笑，举起酒杯为皮乌拉干杯。
安塞尔莫来到皮乌拉城市的第一个月，一切都相安无事。
第六节
阳光在胡利奥·列阿德基的眼睛里闪闪发光，一只装满水的桶里放着酒瓶，他亲自为大家斟满杯，白色泡沫噗噗作响，胀大了爆开来溅成水点：还不至于这样吧，再说，世界上没有过不去的桥，你们不用发愁，先喝杯啤酒。玛努埃尔·阿基拉、彼德罗·埃斯卡维诺、阿雷瓦洛·本萨斯三人把酒喝下，用手擦了擦嘴唇。透过纱窗可以望见圣玛丽亚德聂瓦镇的广场上，有一群阿瓜鲁纳妇女在大肚瓦罐里舂参茨块，几个小孩围着卡皮罗纳树跑来跑去，山丘上有一栋三角形的红砖建筑，那是嬷嬷们的宿舍。胡利奥·列阿德基：我认为用不着这么大惊小怪，首先，那不过是个长远规划，而在我们这里，凡是规划就不会有进展。但是玛努埃尔·阿基拉并不这样认为：事情并不这么简单，镇长。他说着站了起来：我们有证据，胡利奥先生。玛努埃尔是个秃顶、金鱼眼的矮个子：那两个家伙把土人都教坏了。阿雷瓦洛·本萨斯也站了起来：胡利奥先生，我可以证明，我早就说过，在那几面旗帜和识字课本的后面肯定有鬼，我当时就反对那两个教师到这里来的。彼德罗·埃斯卡维诺用杯子敲着桌子：胡利奥先生，合作社早就成为事实了，阿瓜鲁纳人要自己到依基托斯去卖橡胶，头人们已经在奇凯斯开会讨论过这个问题，这就是目前真实的情况，别的都是假的。胡利奥·列阿德基：可我连一个了解依基托斯的情况、晓得什么是合作社的阿瓜鲁纳人都没见过，你是怎么知道这事的，彼德罗·埃斯卡维诺？我求你们一个一个地讲，先生们。杯子又闷声在桌子上顿了一下：胡利奥先生，我在依基托斯住了很久，自从那两个家伙来了以后，当地就骚动起来了，只是由于事情太多，我一直没有发觉。胡利奥·列阿德基声音一直很轻：彼德罗先生，镇上的事务占了我不少时间，费了我不少钱财。说着他的神色变得严厉起来：我本来不愿接受这个镇长的职务，许多人非让我接受不可，你就是其中的一个，你还求我考虑一下你的话。彼德罗·埃斯卡维诺：我知道您对我功德无量，我不想惹您生气，只是我刚从乌腊库萨村回来，阿瓜鲁纳人连一个橡胶球都不肯卖给我，预付钱都不干。杯子又闷声地在桌子上顿了一下：十来年这还是第一次呢，胡利奥先生。阿雷瓦洛·本萨斯：他们还带他去看合作社呢，胡利奥先生，您别笑，他们特地搭了一间茅屋，里面装满了橡胶和皮毛，但就是不肯卖给埃斯卡维诺，说是要拿到依基托斯去卖。矮个子、秃顶、金鱼眼的玛努埃尔·阿基拉：镇长，您看见了吧，根本不应该让那两个家伙到部落里去，阿雷瓦洛说得对，他们把土著都教坏了。胡利奥·列阿德基斟满了杯子：以后这种人不会再来了，先生们，我要去依基托斯一趟，不光是为了自己的事，也是为了你们的事，部里已经取消了在森林地区普及文�