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“石兄弟，还没去睡啊？”不知何时，邓蓉居然已笑殷殷地站在身后。小石头忙抱拳作礼，道，“蓉姐姐还没去睡，小弟怎敢独自偷闲。”心下却想，蓉姐姐是何时来的？自己竟全然不知。也不知她有没看见自己和倩儿搂拥一起？
适才小石头与雷倩说东谈西，言笑晏晏，邓蓉其实俱看在眼内，心下也颇为羡慕。此刻瞧他对自己执礼恭谨，陡感凄楚，幽幽地道：“石兄弟这样说，不免见外了！”
感觉到她似乎心下愀愁，小石头微愕。正思忖，邓蓉何以如此？只听她又道：“石兄弟，天气秋凉，你早些睡吧。姐姐，先走了。”说着，转过身子，就待走开。
小石头那肯放她。心想，若不帮她排忧解闷，邓姐姐回去，必然郁郁不乐。这教我怎生安心落意？忙道：“蓉姐姐，请留步！”
邓蓉回过臻首，美眸凝视。斯时月映辉照，衬得她雪肤花貌，格外娇艳动人。小石头被她艳光所逼，呢嚅半晌，竟说不出半字。邓蓉微微一笑，道：“石兄弟有事尽可说。”她内里紧身缎衣，外罩一件淡清色的蝉翼纱衫。月色下，映得里外通明，那丰茂体态既凹凸别致，又仪端万方。
小石头瞧了片刻，无由地想起当日茅屋旖旎，一时脸红耳热。下意识地走前两步，握住邓蓉柔荑，道：“蓉姐姐，我……我对不住你！”
他说得是裸身取暖的事，可入在邓蓉耳里，却当他打算流水无情，是故说出此语。当即花容失色，身子微颤。缓缓由他手里抽出玉手，理理额间鬓发，强颜笑道：“咱们是姐弟，有什么对不对得住的？呵呵……姐姐回房去了。”说着，移步离去。背后看去，固然走得翩翩若飞鸿，实质脚足沉重，举步艰难。若不是怕当场落泪，早已哭将出来。
小石头愣愣地不知所措，直觉她心下有异，但要开口询问，又不知从那说好，只得呆呆地望着她离去。琢磨着，有事不妨明日再说。若刻意挽留，此刻夜深天黑，孤男寡女未免落人口实。
翌日一早。
小石头吩咐石虎送出两封公函，一封给驻扎于石头城的护卫部队；一封给江对岸的镇南老王爷。接着，传唤馆中唐臣，说道自己已然病愈。而前时大周所提之要求，不知唐皇考虑得怎样？这馆中唐臣只是七品的小官，那里知晓这些国家大事。忙不迭的叩首道，此事待下官禀明圣上，还望上差静心休养。
见问不出什么。小石头挥手斥他下去，只说，快寻位可说得上话的大人物来。那唐臣低头哈腰地告退。跟着，一位侍女款款前来，说道，诸位小姐要王爷过去。
小石头一呆，心道，莫不成现下便要开堂会审于我？看来昨日是个缓冲，今日她们多半下了决心，定要我说个清楚。念及此，颇觉头疼。寻思着，自己还未想妥如何说法，目下去了，也没多大用。反而教人以为，自己是个浪荡太岁，故意玩弄她们。
想到这里，忙推搪不去，说道，待会要与唐国显要商榷国事，小姐们就让她们自便吧。
待侍女告退，他摸摸额头，坐在椅上，心想，适才说过要与唐国显要会谈，可这当口又那去找？万一她们发急寻来，岂不抓个现形？愈想愈觉头疼，暗自后悔说了假话。与此同时，堂后有脚步声传来。听足音，轻巧软绵，颇为灵动，显是雷倩无疑。
当下急得如锅上蚂蚁，站起身，在堂上团团乱转。寻思，悔不该虚言欺人，如今不过眨眼，却已拆穿，真真丢煞人也。
便在这时节，堂外来一侍者，大声道：“赵王爷，敝国端王爷来了。”
“哦！？”小石头大喜过望，暗道，这端王爷当真乃及时雨。忙道：“快快有请！”话罢，聆听堂后，却闻足音戛止，继而缓缓退出，当即安心落意。
不多时，李世昌大步迈来。刚到厅门，大声笑道：“赵王爷，看来你是水土不服啊！”
小石头道：“本王惭愧，让李王爷见笑了！”说着，迎其入座。又道：“王爷今日前来，不知有何见教？”说话间，暗中打量，只见他红光满面，神采飞扬，迥非当日朝堂上的憔悴意态。心下一动，莫非唐皇意欲主战了？还是他一气之下，索性架空了唐皇？思索不解里，只听李世昌道：“赵王爷，前时你曾说，你我两国若欲修好，势要敝国献出朱盘玉敦不可。是否当真？”
小石头道：“本王所说，自然句句是真，何来虚言？”
李世昌哈哈一笑道：“好，爽快。看得出王爷也是性情中人。若非你我各为其主，当能结为知己良友。”
小石头微笑道：“朋友贵在知心，其实你我就算成不了朋友，但能互为对手，也是生平一大快事。”
“哈哈……”李世昌放声大笑，道：“闻赵王爷这一句话，李某就该浮一大白，只可惜无酒在旁啊！呵呵……”瞧他一白面儒将，却处处表现得豪爽已极。小石头万分纳闷，不知他葫芦里究竟卖得是啥？只因来时，奚先生和广智均道，此人生性冷静，又沉默寡言，决计不是那种讲情分的人。可自己与他明明处于敌对，而他今日来此，又偏偏做出一副班荆道故的样子，好似自己与他是金兰之契一般。
瞧他不语，李世昌忽然正颜肃声：“赵王爷，本王今日来此，是为通知你，敝国的朱盘玉敦乃皇权之象征。倘若献出此物，与拱手献出万里江山没甚分别。故此，还请赵王爷原宥，敝国上下一致决定，纵然以后不能安生乐业，祖宗之物也万万不可丢弃。”一番话言来，铿锵着力，宛如断金戛玉，字字有声。
小石头一怔，暗道，果是这样。看来南唐君臣为了朱盘玉敦，是不惜一战了。但又诧异，照理说，此等事该有南唐礼部遣使通知，然后再由唐皇亲自说明，怎地如今却由一王爷来说？莫非，时下的南唐完全是主战派占了上风？疑念闪过，神色不显，说道：“无妨……既然贵国有了决议，那本王留此也无必要，明日便即告辞了。”又道：“本王与贵国的济道皇子可谓一见如故，既要离去，那无论如何都要向他告别一下。”
李世昌笑道：“呵呵……说来不巧，济道被他父皇派去祭祀宗庙，多半要五六日方能回来。王爷明日若走，那是见不到他了。”
“哦！？是么？那可真是不巧！”小石头笑起，心下明了，天下那有这等巧事？分明里面有大变故。这当口，也无心与李世昌继续，即道：“李王爷想必事务繁多，若有事尽可自便，本王身子刚愈，便不相陪了。”
李世昌道：“正是，本王糊涂了。那赵王爷便多多休养，明日一早，本王到码头恭送王爷归国。”二人互行一礼。李世昌大步离去。小石头站在堂前檐下，看他背影渐渐消逝，心下思潮起伏。适才故意提起李济道，其意无非是试探。但闻李世昌说他去祭祀宗庙，不禁为之嗤鼻。
在堂上来回踱去，正沉吟际，突然有声传来：“石大哥……”
回头看，竟是雷璺。小石头愕然，道：“璺儿，怎么是你？”
雷璺脸一红，道：“姐妹们要我来唤你，所以……”
“呵呵……”情知她面薄，也不再问。当下跟她前往后院。他也晓得，自己与诸女之间终须有个说明，倘总这般来去朦胧，暂不说是否有欺骗之嫌，就是自己也过意不去。说实话，四女均是万中挑一的好女孩，且又对自己一往情深，任辜负其中之一，也必抱憾终生。
第180章 茶情逸思
不多时，二人一前一后到了后院。小石头一看，诸女均在，甚至龙儿也参与一起，且不时变出一些晶莹玉器，在和雷倩争着什么。邓蓉双手托腮，出神地望着亭边假山。冰清则一人忙碌着。却见亭中央，茗壶列张，炉鼎毕陈，她素手轻捻轻放，煎水瀹茶，真可谓礼法具备。
小石头一笑。知道天罗四王里惟广智最为讲究礼法，且精擅诸般技艺。无论琴棋书画，遁甲奇门，那是无一不精。冰清颇有父风，涉及也多，举凡你能叫得出的技艺，她多能略知一二，实为才女。
瞧他来了，雷倩首先跃起，笑道：“姐，你看，非要你去了，石大哥才肯来过。”
雷璺羞涩不言。小石头用食指，刮她琼鼻，笑道：“就你最会说。”雷倩咯咯娇笑，上去挽起璺儿胳膊，唧唧喳喳地说将起来。小石头走入亭内，道：“冰清辛苦你了。”
冰清淡然一笑，也不言语。小石头省起，华夏古茶道极是讲究，瀹茶之时，若无特殊事项，一般均不言语，以示对茶之尊重。当下莞尔，走到邓蓉身边。见她也已回过神，起身朝己嫣然一笑。旋即道：“小弟来时，见蓉姐姐默默出神，不知想些什么？”
邓蓉幽幽地瞥他一眼，道：“我能想些什么？只是胡思乱想而已。”说着，眼望大伙，轻笑道：“不说了，没得让你们笑话。”这当儿，冰清茶已瀹好，笑道：“诸位，请坐。”
小石头大笑道：“好久没喝冰清亲手煮得茶水了，今日要多喝一些。”话音甫落，又被冰清白眼。怔愕余，陡然想起，茶道有九德，清、香、甘、和、空、俭、时、仁、真。其中之俭，便是主客须当饮而有节，茶不可多饮，更不可过饮。倘若犯之，岂不牛嚼牡丹，全然不知所味。他见气氛沉闷，原想说些俏皮话调节，不想淅沥糊涂的全未念及此节。暗自懊悔里，一屁股坐下。
这时，冰清一一为大伙斟上茶汤。又道：”诸位，请……”
与此一刻，坐于远处假山上的石虎问身边的多宝：“老道，你怎不去喝茶，非在这抢我的酒喝？”在他心中，原本只知有肉，从不知有酒，但自金陵待了多日，每见文人浮白载笔，放歌纵酒，当真狂豪万千。他瞧得羡慕，也偷偷喝了起来。孰料，浅尝之余，酒瘾顿生。从此，那是有肉必须有�