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儿的，接着就在梦里投河吞鸦片烟，性格强一点儿的便手执菜刀，直向那水手奔去。
他们生活虽那么同一般社会疏远，但是眼泪与欢乐，在一种爱憎得失间，揉进了这
些人生活里时，也便同另外一片土地另外一些年轻生命相似，全个身心为那点爱憎
所浸透，见寒作热，忘了一切。若有多少不同处，不过是这些人更真切一点，也更
近于糊涂一点罢了。短期的包定，长期的嫁娶，一时间的关门，这些关于一个女人
身体上的交易，由于民情的淳朴，身当其事的不觉得如何下流可耻，旁观者也就从
不用读书人的观念，加以指摘与轻视。这些人既重义轻利，又能守信自约，即便是
娼妓，也常常较之讲道德知羞耻的城市中人还更可信任。
掌水码头的名叫顺顺，一个前清时便在营伍中混过日子来的人物，革命时在著
名的陆军四十九标做个什长。同样做什长的，有因革命成了伟人名人的，有杀头碎
尸的，他却带少年喜事得来的脚疯痛，回到了家乡，把所积蓄的一点钱，买了一条
六桨白木船，租给一个穷船主，代人装货在茶峒与辰州之间来往。气运好，半年之
内船不坏事，于是他从所赚的钱上，又讨了一个略有产业的白脸黑发小寡妇。数年
后，在这条河上，他就有了大小四只船，一个铺子，两个儿子了。
但这个大方洒脱的人，事业虽十分顺手，却因欢喜交朋结友，慷慨而又能济人
之急，便不能同贩油商人一样大大发作起来。自己既在粮子里混过日子，明白出门
人的甘苦，理解失意人的心情，故凡因船只失事破产的船家，过路的退伍兵士，游
学文墨人，凡到了这个地方闻名求助的，莫不尽力帮助。一面从水上赚来钱，一面
就这样洒脱散去。这人虽然脚上有点小毛病，还能泅水；走路难得其平，为人却那
么公正无私。水面上各事原本极其简单，一切皆为一个习惯所支配，谁个船碰了头，
谁个船妨害了别一个人别一只船的利益，皆照例有习惯方法来解决。惟运用这种习
惯规矩排调一切的，必需一个高年硕德的中心人物。某年秋天，那原来执事人死去
了，顺顺作了这样一个代替者。那时他还只五十岁，为人既明事明理，正直和平又
不爱财，故无人对他年龄怀疑。
到如今，他的儿子大的已十八岁，小的已十六岁。两个年青人皆结实如小公牛，
能驾船，能泅水，能走长路。凡从小乡城里出身的年青人所能够作的事，他们无一
不作，作去无一不精。年纪较长的，如他们爸爸一样，豪放豁达，不拘常套小节。
年幼的则气质近于那个白脸黑发的母亲，不爱说话，眼眉却秀拔出群，一望即知其
为人聪明而又富于感情。
两兄弟既年已长大，必需在各种生活上来训练他们，作父亲的就轮流派遣两个
小孩子各处旅行。向下行船时，多随了自己的船只充伙计，甘苦与人相共。荡桨时
选最重的一把，背纤时拉头纤二纤，吃的是干鱼，辣子，臭酸菜，睡的是硬帮帮的
舱板。向上行从旱路走去，则跟了川东客货，过秀山、龙潭，酉阳作生意，不论寒
暑雨雪，必穿了草鞋按站赶路。且佩了短刀，遇不得已必需动手，便霍的把刀抽出，
站到空阔处去，等候对面的一个，接着就同这个人用肉搏来解决。帮里的风气，既
为“对付仇敌必需用刀，联结朋友也必需用刀”，故需要刀时，他们也就从不让它
失去那点机会。学贸易，学应酬，学习到一个新地方去生活，且学习用刀保护身体
同名誉，教育的目的，似乎在使两个孩子学得做人的勇气与义气。一分教育的结果，
弄得两个人皆结实如老虎，却又和气亲人，不骄惰，不浮华，不倚势凌人，故父子
三人在茶峒边境上为人所提及时，人人对这个名姓无不加以一种尊敬。
作父亲的当两个儿子很小时，就明白大儿子一切与自己相似，却稍稍见得溺爱
那第二个儿子。由于这点不自觉的私心，他把长子取名天保，次子取名傩送。意思
是天保佑的在人事上或不免有龃龉处，至于傩神所送来的，照当地习气，人便不能
稍加轻视了。傩送美丽得很，茶峒船家人拙于赞扬这种美丽，只知道为他取出一个
诨名为“岳云”。虽无什么人亲眼看到过岳云，一般的印象，却从戏台上小生岳云，
得来一个相近的神气。
三
两省接壤处，十余年来主持地方军事的，注重在安辑保守，处置还得法，并无
变故发生。水陆商务既不至于受战争停顿，也不至于为土匪影响，一切莫不极有秩
序，人民也莫不安分乐生。这些人，除了家中死了牛，翻了船，或发生别的死亡大
变，为一种不幸所绊倒觉得十分伤心外，中国其他地方正在如何不幸挣扎中的情形，
似乎就永远不会为这边城人民所感到。
边城所在一年中最热闹的日子，是端午，中秋和过年。三个节日过去三五十年
前如何兴奋了这地方人，直到现在，还毫无什么变化，仍能成为那地方居民最有意
义的几个日子。
端午日，当地妇女小孩子，莫不穿了新衣，额角上用雄黄蘸酒画了个王字。任
何人家到了这天必可以吃鱼吃肉。大约上午十一点钟左右，全茶峒人就吃了午饭，
把饭吃过后，在城里住家的，莫不倒锁了门，全家出城到河边看划船。河街有熟人
的，可到河街吊脚楼门口边看，不然就站在税关门口与各个码头上看。河中龙船以
长潭某处作起点，税关前作终点。作比赛竞争。因为这一天军官税官以及当地有身
分的人，莫不在税关前看热闹。划船的事各人在数天以前就早有了准备，分组分帮
各自选出了若干身体结实手脚伶俐的小伙子，在潭中练习进退。船只的形式，与平
常木船大不相同，形体一律又长又狭，两头高高翘起，船身绘着朱红颜色长线，平
常时节多搁在河边干燥洞穴里，要用它时，拖下水去。每只船可坐十二个到十八个
桨手，一个带头的，一个鼓手，一个锣手。桨手每人持一支短桨，随了鼓声缓促为
节拍，把船向前划去。坐在船头上，头上缠裹着红布包头，手上拿两支小令旗，左
右挥动，指挥船只的进退。擂鼓打锣的，多坐在船只的中部，船一划动便即刻蓬蓬
镗镗把锣鼓很单纯的敲打起来，为划桨水手调理下桨节拍。一船快慢既不得不靠鼓
声，故每当两船竞赛到剧烈时，鼓声如雷鸣，加上两岸人呐喊助威，便使人想起梁
红玉老鹳河时水战擂鼓，牛皋水擒杨幺时也是水战擂鼓。凡把船划到前面一点的，
必可在税关前领赏，一匹红，一块小银牌，不拘缠挂到船上某一个人头上去，皆显
出这一船合作的光荣。好事的军人，且当每次某一只船胜利时，必在水边放些表示
胜利庆祝的五百响鞭炮。
赛船过后，城中的戍军长官，为了与民同乐，增加这节日的愉快起见，便把三
十只绿头长颈大雄鸭，颈膊上缚了红布条子，放入河中，尽善于泅水的军民人等，
下水追赶鸭子。不拘谁把鸭子捉到，谁就成为这鸭子的主人。于是长潭换了新的花
样，水面各处是鸭子，各处有追赶鸭子的人。
船与船的竞赛，人与鸭子的竞赛，直到天晚方能完事。
掌水码头的龙头大哥顺顺，年青时节便是一个泅水的高手，入水中去追逐鸭子，
在任何情形下总不落空。但一到次子傩送年过十二岁时，已能入水闭铺汆着到鸭子
身边，再忽然从水中冒水而出，把鸭子捉到，这作爸爸的便解嘲似的说：“好，这
种事有你们来作，我不必再下水了。”于是当真就不下水与人来竞争捉鸭子。但下
水救人呢，当作别论。凡帮助人远离患难，便是入火，人到八十岁，也还是成为这
个人一种不可逃避的责任！
天保傩送两人皆是当地泅水划船好选手。
端午又快来了，初五划船，河街上初一开会，就决定了属于河街的那只船当天
入水。天保恰好在那天应向上行，随了陆路商人过川东龙潭送节货，故参加的就只
傩送。十六个结实如牛犊的小伙子，带了香烛、鞭炮、同一个用生牛皮蒙好绘有朱
红太极图的高脚鼓，到了搁船的河上游山洞边，烧了香烛，把船拖入水后，各人上
了船，燃着鞭炮，擂着鼓，这船便如一枝箭似的，很迅速的向下游长潭射去。
那时节还是上午，到了午后，对河渔人的龙船也下了水，两只龙船就开始预习
种种竞赛的方法。水面上第一次听到了鼓声，许多人从这鼓声中，感到了节日临近
的欢悦。住临河吊脚楼对远方人有所等待有所盼望的，也莫不因鼓声想到远人。在
这个节日里，必然有许多船只可以赶回，也有许多船只只合在半路过节，这之间，
便有些眼目所难见的人事哀乐，在这小山城河街间，让一些人铺事，也让一些人皱
眉。
蓬蓬鼓声掠水越山到了渡船头那里时，最先注意到的是那只黄狗。那黄狗汪汪
的吠着，受了惊似的绕屋乱走，有人过渡时，便随船渡过河东岸去，且跑到那小山
头向城里一方面大吠。
翠翠正坐在门外大石上用棕叶编蚱蜢蜈蚣玩，见黄狗先在太阳下睡着，忽然醒
来便发疯似的乱跑，过了河又回来，就问它骂它：
“狗，狗，你做什么！不许这样子！”
可是一会儿那声音被她发现了，她于是也绕屋跑着，且同黄狗一块儿渡过了小
溪，站在小山头听了许久，让那点迷人的鼓声，把自己带到一个过去的节日里去。
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第二章
四
还是两年前的事。五月端阳，渡船头祖父找人作了代替，便带了黄狗同翠翠进
城�