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但两个国王听到马略到来的消息之后，便分别撤退到同是自然形势险要的地方去，这是朱古达出的一个主意，他指望敌人的兵力不久便会被分散并受到攻击，而当罗马人不害怕任何危险时，他们会像大多数的士兵那样放松警惕和纪律的。
（88）就在这期间，梅特路斯返回了罗马，他在这里受到了十分热情的欢迎，这一点和他所料想的完全相反。当人们对他的嫉妒情绪消失了之后，他便发现自己无论在人民中间还是在元老院都同样是受欢迎的。但是马略则在这里坚持不懈地和明智地研究了同样是自己的士兵和敌人的形势，了解了双方的有利和不利之点，注视国王们的活动并且设法防止他们的阴谋诡计，他不容许自己的士兵在纪律方面有任何松弛的现象，也不给敌人任何喘息的机会。当盖土勒人和朱古达到我们的联盟者那里去打劫的时候，马略常常就对他们发动进攻，把他们打散，而在离奇尔塔不远的地方，他曾迫使国王本人抛掉自己的武器。但是当他发现这种战功只给他带来光荣，却不能起结束战争的作用时，他便决定一个一个地围攻所有那些有卫戍部队驻守或在地形方面最能对敌人能起支援作用，却对他自己的成功最有损害作用的城市。这样一来，他认为朱古达便只能有两条道路可供选择：如果他不抵抗的话，他便会被剥夺自己的防御力量，否则他就不得不出来作战。至于波库斯，他已不断派使者到马略那里去，表明他希望同罗马人民结成友谊并且要马略放心，不要害怕他这方面会有什么敌对的行动。他是伪装如此，以便发动出其不意的、因而是更沉重的打击，还是生来的性格就习惯于在和平与战争之间摇摆不定，这一点还不完全清楚。
（89）但是执政官这方面，却按照既定的计划，出现在那些设防的城镇和要塞面前，他在某些情况下是用武力，在另一些情况下用恐吓或行贿的办法从敌人手中夺取了这些城镇和要塞。起初他的企图是克制的，因为他认为朱古达为了保卫他的臣民也要展开战斗。但是当他得知国王在很远的地方并且正在专心考虑别的一些问题时，他认为进行更大规模和更艰苦的战斗任务的时机已经成熟了。
在幅员广大的沙漠的中心地带有一座拥有坚强工事的大城市卡普撒。利比亚的赫邱利斯被认为是这座城市的创建者。由于在朱古达的统治下这里的公民并不向他纳贡而且朱古达对他们又是温和的，因此他们被认为对朱古达是最忠诚的。他们所以不受敌人的侵犯，不仅因为有城墙和士兵的保护，特别是因为他们占据的地势极为有利。因为除了这座城市附近的地带之外，这整个地区都是无人居住的荒野，没有水，却有毒蛇为患，而且由于缺乏食物，毒蛇就和所有其他野兽一样变得更加凶恶。而且能致人死命的蛇毒由于人们口渴而变得特别厉害。马略有一个想攻占这一城镇的伟大愿望，这还不仅是由于它在军事方面的重要性，而且还因为这一事业看来是冒险的，因为梅特路斯之攻克塔拉曾给自己带来了巨大的荣誉。塔拉的形势和防守情况和这里有类似之处，不同之处只是在塔拉不远的地方有几处泉水，而卡普撒人民只是在城里才有一处活泉，否则就要依靠雨水了。在那里以及在阿非利加离海遥远的所有不大开化的部分，这种情况是比较容易忍受的，因为努米底亚人大都以奶和野兽为食，不用盐和其他刺激食欲的调味品；在他们看来，食品的目的在于缓和饥饿和口渴，无助于嗜欲和豪奢的风习。
（90）执政官在作了十分仔细的了解之后，就必然会依靠诸神的帮助了；因为单凭他个人的智慧，他不能提出足够的给养来应付如此巨大的危险。确实，他甚至受到缺粮的威胁，这既是因为努米底亚人更注重畜牧业而不大重视农业，也是因为那里的粮食已按照国王的命令运到设防的地点去了。
而且，在那个季节里土地干燥，没有收成，因为夏天快结束了。尽管有这些困难，马略在当时的条件下还是作了尽可能充分的准备。他把前些日子虏获的全部牲畜给了辅助骑兵部队去经管，并命令他的副帅奥路斯·曼利乌斯率领轻武装步兵中队去拉里斯城——他的钱财和粮食都收藏在那里——告诉他他本人几天之后也要去那里搜索粮草。他这样地掩盖了自己的真正目标之后，他便向塔纳伊斯河进发了。
（91）在这次进军时马略每天都把牲畜公平地分配给各百人团和骑兵队，并且注意到要他们用牲畜的皮制造盛水的袋子。这样，他不仅解决了粮食不足的问题，同时在没有揭示自己意图的情况下，提供了很快会派上用场的某种东西。当他们在第六天终于到达河流的时候，大量盛水的容器已经准备好了。他在河边设营并略加防卫之后，便下令士兵用晚饭并且准备在日落时出发，出发时把他们的全部行李都抛到一旁，而他们和他们的驮畜只把水带在身上。随后，当他认为适当的时刻已经到来时，他便离开营地，在整夜的时间里进军到天明才停下来；在第二个夜里也还是这样，但是在第三个夜里，在天明之前很久的时候，他来到了一个丘陵地带，这里离开卡普撒多说也只有二哩。他和他的全部军队就等在那里，尽量把自己隐蔽起来。当天已大亮并且根本不担心进攻的努米底亚人大批地从城里出来时，他便突然下令全部骑兵和速度最快的步兵一道兼程奔赴卡普撒并攻打那里的城门。随后他自己也迅速地跟了上去，时刻注意着不许他的士兵打劫。当城中居民看到发生了什么事情的时候，他们陷入的混乱、他们的巨大惊恐情绪、他们的没有料到的灾难以及他们的一部分市民同胞还在城外并在敌人的控制之下这一事实都使他们不得不投降。尽管如此，这座城还是被烧掉，而成年的努米底亚人也全部被杀死；所有其余的人都被卖掉而战利品则在士兵们中间分配了。执政官所以犯了违反战争法规的罪过，并不是因为贪欲或残酷，而是因为这个地方对朱古达有利而我们却难以接近，另一方面，这里的人民善变而不可信赖，并且在先前便已表明，无论恩惠还是恐吓都不能使他们俯首听命。
（92）马略已经是一位伟大而著名的人物，但是在自己的人没有损失的情况下取得了这一重大的胜利之后，他就开始被认为更加伟大，更加著名了。所有他的冒失行动，甚至当它们是考虑得不周到的时候，都被认为是他的才能的证明。
不受严厉军纪的约束同时又发了财的士兵把他捧上了天，而努米底亚人则害怕他，好像他不是一个凡人。简言之，所有的朋友和敌人都同样相信，他具有一种超出常人的洞察力或者无论在什么事情上诸神都对他有所启示。
在卡普撒取得了胜利之后，执政官就向其他的城市进发了。对于一些城市，他不得不粉碎努米底亚人的反抗，但是在大多数的情况下，城市居民因为害怕遭到卡普撒居民那样的悲惨命运弃城而逃，他于是便把这些城市烧掉了。整个努米底亚到处在流血，到处人们在痛哭流涕。最后，在不损一兵一卒而占领了许多地方之后，他才试图进行另一次不像攻打卡普撒时那样危险，但是同样困难的出征。
在离开穆路卡河——这是朱古达的王国和波库斯的王国之间的界河——不远的地方，在一处平原的中心地方有一座石头小山，小山宽到上面可以修建一座中等大小的要塞，它并且很高而且只有一条狭窄的小道通上去。整个地方天然就是陡峭的，就好像它是经过特别设计后修造起来的。马略想尽最大的努力攻占这个地方，因为这里有国王的财宝，但是在当前这件事上，他的成功出自偶然而不是有什么巧妙的办法；原来这座要塞有充分的武器和人员，此外还有大量的粮食和一处泉水。它的形势是土丘、塔楼和其他围攻的器械都无法对付的，而另一方面，通向要塞的小道又极狭窄，而且两边都是峭壁。把活动雉堞推向前时要冒极大的危险而且毫无用处。因为只要它们向前移动一小段距离，便要为火或石块所摧毁。士兵由于山的陡峭而在工事面前根本无法站住脚，在活动雉堞的掩护下也不能免于危险；其中最勇敢的人不是战死就是负伤，这样其余的人也就逐渐丧失了勇气。
（93）在马略极为劳苦地度过了许多天之后，他已在焦急地考虑他是应当放弃这一无望的进攻企图，还是应当等待他曾多次享受过的好运的照顾。在许多白天和许多黑夜里他始终拿不定主意，恰巧这时有一个利古里亚人，他是辅助步兵中队的一个普通士兵；他在离开营地去取水时，就在要塞的离包围者最远的那一侧附近，他注意到有一些蜗牛在石头中间爬来爬去。他先是收集一两个，后来又想再收集一些，这样，在热心的收集中，他便一点点地几乎爬到山顶上去。当他发现只有他一个人在那里时，他有了一种想克服困难的愿望，而这是合乎人的常情的。恰好在那里的石头当中长着一株巨大的橡树，橡树稍稍向下倾斜，然后又向上生长，这乃是一切植物的本性。有时借助于这株橡树的枝干，有时借助于突出的石头，这个利古里亚人竟然爬到了要塞四周的高原上来，而这时所有的努米底亚人都在注视着人们的战斗。在他对他认为以后会有用的一切进行了仔细地观察之后，他便顺着原路返回，不过在返回时不是像爬上去时那样漫不经心，而是事事加以试验，事事留心观察。然后他便赶到马略那里去，把刚才所做的都告诉了他，并且劝他在他自己攀登过的地方作进攻的尝试，并且自告奋勇愿意作爬山的向导和率先进行这次危险的进攻。
马略于是派他身边的几个人和这个利古里亚人一道去，看一看他的�