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若茗看了看木槿欲言又止。
“槿儿，你去看看药煎好没？”
见木槿走了，若茗才道：“这香虽由很多名贵药材配制，但搭配不当非但无益反而有害。一般人只知山楂有消积化滞的作用，却不知脾胃须弱者不宜多食，且孕妇犹忌。”若茗话点到即止。凌湘家既开药铺，她不会不清楚其中道理。以子玉的聪明，不用点透她亦会想的到。
“她真会做出这样的事？”
“姐姐，这事你先不要声张，自己稍留意。恕我直言，将军对你如何？在凌湘与你之间，他会取舍谁？”
沉思半晌，子玉说：“妹妹不是外人，我，我就对你说真话吧。我刚到谢家时，夫君对我极好，我们在一起作诗赋词，相言甚欢。我要什么就是什么，即使我没想到的，他也能替我想到。虽然我知道，他娶我与我爹的身份有关，但看的出他是真心对我好，我亦爱慕他的果敢与才智。后来，因为我一直没孩子，公公婆婆对我就差些了，夫君对我的情感亦比从前淡了。我知道这不能怪他，原由二老长时叨念，但我对他一如从前。至于我和凌湘之间，我实难评判，我自不如她乖巧讨人。”
“姐姐，你哪里又比她差？你要自信，要为自己而活！”
此时，若茗似乎听到屋外有轻细的脚步声，叫了声“木槿”却没人应。见子玉正托腮沉思就没惊扰她，独个跑出了屋，见院门外一青色衣角一闪而过，紧跟着出了院门，却不见踪影，难道是我眼花？应该不会，如果真是个男子，除了谢源不会有其他人吧？他该不会把我们的话听了去？
若茗凝思着回到了自己院子，就听秀荷说：“姑娘才回来呀？刚刚将军才来过，见你不在就走了。”
若茗一惊，看来自己猜测的没错！却不知谢源有何举措？若茗只想提醒子玉多加注意，却还不敢以此作为凌湘的罪证，如她要狡辩自己亦无可奈何。更不想在此掀起风波，让谢家怀疑自己的目的，这样对爹也不利。过了一两日，若茗见无动静稍放下心来，想那天是自己多虑了。若茗哪知自己随性所做的这些，却让某人看到了她的锋芒！
深春的午后，太阳暖暖地照着，透过树枝洒下斑驳的影。若茗看着院中的槐树感叹时间的流逝，想初来时槐花开的正盛，一串一串如无声的铃铛挂满了树枝，此时花已谢去，却是枝繁叶茂，夏天就快到了。这时，就见谢源含着笑意来到身旁。
“将军如此心畅，难道我爹的事有了进展？”
“可以这么说，但这事要由姑娘定夺了。”
“我？”若茗大感惊异。
“我们还是进屋说吧。”
☆、身陷囹圄（7）
“我的话你可能会感到意外，但我只一个目的，且是真心的。”
“将军请说，只要救的了爹我什么都愿做。”
“我要娶你。”谢源笑意漾开，一张冷毅的显得脸柔和了许多。
若茗懵了。
这时的气候应是最宜人，如动物皮毛暖暖的柔柔地笼在身上，若茗却打了个冷战，但尽量保持平静，她不愿在谢源面前失态。“将军还是别开这样的玩笑！”
“我说过是认真的，若茗。”
“我实在想不出，这同救我爹有什么关系？”
谢源的眼如一汪深潭，笑意仍挂在嘴边，“你知道，我第一次见到你就喜欢上了你，那时就想娶你，但你却没给我机会。我本已平静的心在第二次见到你时又起涟漪，但我知道我们在一起有鸿沟，我们父辈之间……个中原由不用我多说你应该清楚，因而你对我也有误解。”
“你既然知道，为何还要提起？”若茗冷冷说道。
“我的确是想帮你，但我爹那儿却没说过。但为了能常看到你，就一直没说破，直到凌湘逼我才对你说出实情。凌湘那儿是你说了什么吧？她本不太清楚你的事。”谢源深深看了若茗一眼接着又说：“那天无意中听见了你和子玉的话，我更欣赏你的敏锐与才智，当时就想有这样的女子陪伴一生夫复何求？这样更坚定了我的决心！”
“如我不答应呢？”
“以姑娘的聪明，何必多此一问？你不答应只能把你父亲推入危险境地，以我们谢家在朝中的势力，多说几句话就能起到推波助澜的作用！如你嫁给我，你爹就是我丈人，那又另当别论！我爹那里我会去说，相信没问题。”
“你这是要挟我！卑鄙！”
“我知道你会这样想，但这是实话，不是要挟你。”谢源专注地看着若茗说：“其实，要我当着一个女子说出这番话真的很难，你，还不信我吗？”
“枉子玉姐姐对你一片深情，你这将她置于何地？”
“那是我与她的事，我会处理。目前谈的是我们之间的事，你还没回答我？”
若茗知道谢源说的到做的到，可真的就答应他吗？慕杨哥哥他…… 若茗失态的一下坐到椅子上，半晌不语。
“你爹现在虽没危险，但这样宫不能出，家人无法相见，失去了自由，活着还有什么生趣？”谢源本想说同死人有什么区别，但觉太过火，终是忍了。
“好，我答应你。”若茗脸色惨白。想到爹，想到娘终究答应了，从此与慕杨再无相见之日，心如刀割。
“当真？！”谢源掩饰不住欣喜。
“不过，我有个条件。”
“愿闻其详，只要你同意了，再多条件我都答应。”
“我要先见他一面，在你救出他后才能办我们的事。”
“这是当然。我立即去办，最多三个月。”谢源爽快地答应了。
☆、身陷囹圄（8）
事情可能并不象谢源预想的那样顺畅，也可这件事太费周折，反正好长时间都没看到他，若茗便这样猜想。她的心是矛盾的，一方面希望他办不好，一方面又希望他尽快办妥，好让爹早日回家。在这样的焦虑中迎来了夏季的第一个雷雨天。白天就有些闷，还不到黄昏，天就阴暗下来，渐渐起风。到了晚上，风越来越急，吹的树枝“呜呜”作响。子夜时，就听“噼啪”一声一个闪电划破了夜空，紧接着“轰隆”就是一个大大的响雷，惊的若茗赶紧用被子把头死死捂住。从小就怕雷电，在家时，每逢闪电就会挤到妈床上，连弟弟都笑话她胆小；在阴山每逢雷雨，慕杨就会陪着她，同她讲笑话，直到她安稳睡去。如今，这样的天气里却只是孤身一人，泪水潸潸而下湿透枕巾。
怎样都无法入睡，索性下床。若茗找来笔墨颜料，忘却了窗外的风雨，在这个雷电交加的夜晚作起画来。沉思片刻，笔游走于宣纸上，不多时，一幅《双鱼图》就跃然纸上。纸的上部是淡墨渲染的几皮宽大荷叶，墨汁未干时用浓墨勾勒出茎脉，浓淡有序。纸的下方是一红一青两尾追逐嬉戏的鱼，用笔细致，生动逼真。画的右上方题字：莲叶荷田田，鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶北。若茗寄情于画，充分体现了此刻的心情。
不知什么时候，屋外的雷停了，雨也住了，若茗就这样伏在桌上睡着了。
自答应嫁给谢源后，若茗就少有去子玉那儿，虽然不是自己的错，总觉得有愧于她。这天子玉说身子不舒服，让木槿来请若茗过去。
“妹妹，是嫌弃姐姐了？这么久都不来看我？还要我用八抬大轿来请不成？”
听着“八抬大轿”几字，若茗一惊，勉强笑了笑，“天气热了，不想走动。姐姐哪儿不舒服？我给你看看。”若茗避开这敏感的字眼，搭住子玉的手腕，心中一喜忙问道：“姐姐都有什么症状？”
“每日就觉身子倦怠，乏力。”
“月信多久没来了？”
“快一月了吧，以前也有过类似情况就没当回事，这有什么问题吗？”
“没问题，是好事。恭喜姐姐了！”若茗露出了久违的笑容。
子玉愣了一下会过意来，略带羞涩与惊喜问道：“真的？”
若茗肯定的点点头，一语双关地说道：“姐姐，以后在饮食方面可要注意了，别嘴谗吃坏了肚子，这前面几个月要相当注意。”
子玉自然明白她话中的含义，“我现在谁也不告诉。”
“将军那也不说吗？”
“机会适当再说。”
若茗希望谢源知道这消息后能打消娶她的念头，但他知道了难免不泄露。
☆、何必相逢（1）
一月之后，若茗终于得到了想要的又怕知道的消息：谢源叫她做好准备，明天进宫。
翌日，若茗按谢源的意思着男装，扮作他的随从。大门外，谢源已备好马车等候；见若茗出来不由叹道：“姑娘着男装亦是清秀、俊逸。”若茗没理会，抱着金灵儿径自上了轿。
宫内，偌大的一间殿内四面书架都置满了书。屋中一张长桌上堆积着不少册子，一个身着赫色官服的中年男子时而到书架上找书查看，时而伏于桌上疾笔书写。
“余大人，外面谢将军求见。”一个小公公进来传道。
“谢将军？”余展云狐疑道：“让他进来。”
余展云看着进来的两人：前面一个意气风发的，正是谢源。眼光滑向他的身后那单薄的身影，余展云愣住了，若茗虽作男子打扮，余展云还是一眼就认出了自己的女儿。
“爹……”若茗抱住余展云泪眼滂沱。
“茗儿，你怎么来了？”看着比在家清瘦了不少的女儿，余展云心疼道。
“大人，你们父女难得相见，现就好好聊聊，但别耽搁太久；我在外面等侯。”谢源说完识趣地走到屋外。
“茗儿，你怎么认识谢源？他又怎会不顾危险带你来？”
“爹你过的好不好？你这是怎么回事？”若茗似乎没听见余展云的问话。
“我现在也没什么不好啊！”余展云笑笑，“呵呵，我这不悠闲着！两耳不闻窗外事，唯有有读书高！我在这饱览群书，领略了不少前人的治国之道，何乐而不为？”