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里反复查看过多次，没发现里头藏着什么蹊跷，只是觉得画中人十分眼熟，似曾相识，却怎么也想不起自己是在那里见过她的。如今对着燕王元珲，所有一切，瞬间都想通了。四皇子的容貌虽像绍帝多一些，但细看之下，这有棱有角的眉目里分明还藏着江南水乡的脉脉温柔，与那画中女子十分相似。至于这既不敢题字也未曾留名，功力平平却满幅倾心的作画人，不必问，定是年轻时的绍帝本人无疑。
元玮身子一晃，几欲昏倒，嗓子里涌上一腔血腥味，咬牙死命忍住，才没有当场喷出来。他一开始还以为自己定是什么地方出了岔子，以至于叫皇帝临时改变了的心意。这时方才明白，自己不过是人家拿来利用的一个棋子。上位者的心思从来没有改变过，一心一意要把帝位传给自己真心所爱之人生下的儿子。
宫里头人人都知道，当年李后为了压制风头正健的杨淑妃，特意从江南买了一批资质不错的女孩子来，命人教授她们弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋及百般淫巧，送进中宫充当自己的侍女，绍帝就曾宠幸过她们中的几个。后来，其中一名刘姓女子有了身孕，十月怀胎诞下的男婴，便是燕王元珲。那女子并非绝代佳人，也不见如何得宠，生前连个名分都没捞到。后来因病辞世，绍帝只是看在皇后的面子上才命人依嫔礼厚葬，并将元珲交给中宫抚养。如今看来，这一切都是假象。皇帝为了保护自己心爱的人，才故意冷淡她们母子，将稚子交由李后抚养，想必是觉得惟有这样才能保住他那条小命。
元玮只觉眼前发黑，身体摇摇欲坠，思路倒是越发清晰起来，那些曾被他忽略的细节一点点浮出水面。难怪这些年来后宫受宠的女人们，不管是陈贵妃、君惠妃还是他母亲戚妃，都出身江南，个个娇弱温婉，原来皇帝是在这些妃嫔身上寻那钟爱之人的影子。难怪绍帝对太子党发难前会先将元珲调去广西，事后与太子交往密切的四皇子也没有受到追究，抄了几篇佛经就算了事。难怪皇帝会叫他不要容情，将朝中权臣尽数铲除，是想若是真有意传位与他，又怎会让自己身后的继承者担下这暴戾狠毒的骂名。一切种种早有预示，只是自己被即将到手的权势弄得迷迷糊糊，看不清真相罢了。赵长歌却是明白透彻的，还特特从宫中弄出这幅陈年旧日的画像来暗示他，或者说嘲弄他。
这时，至尊高位上那人亲自打破满殿死寂，开口说话了，“元珲，从今日起，你就要以太子的身份来办事，要学习为君之道。曹景安是朕的老师，朕又把他请回来了教导你，以后就是你的太傅，你要向他学习政务，代朕担当一些劳累。朕看了你许多年，知道你一定能干好的。”
皇帝一语出，满朝文武百官都惊醒过来，一个个向元珲跪拜行礼，心里明白了，这场夺嗣之战，胜负已分，秦王顷刻之间从权力巅峰上遽然跌落，燕王则已取而代之。元玮呆呆的站在那儿，绍帝说出来的每一个字就像是天上闷雷，一声声地猛击到他的身上，使他那本就不堪的心，再也支持不住了。他张目四顾，似乎想寻找什么可以依靠的东西。但世态炎凉，人情冷暖，方才还在巴结讨好他的官员们，此刻惟恐与他扯上联系，都躲得老远。他在极度痛苦压抑中，忍受着众人或怜悯或鄙夷或嘲弄的眼光。这样令人屈辱难堪的场面，元玮并不陌生，自母妃亡故后，就时时需要面对，现在又再一次全都体味到了。难怪赵长歌会说：你叫我不必容情，这最后一回，我就顺了你的意吧！原来，他自然早就料到有今日，也很了解自己的心气，知道对自己而言，这当头一棒，彻底失败的滋味比死亡更痛苦。好！好！好！这一番报复真可谓新鲜有效，出奇巧妙。不动一根手指头，就叫负义的仇人站在这里忍受凌迟之苦，被人当众活剐，却连一声“苦啊”也喊不出来。早知如此，当初还不如就死在鹰愁涧他十指之下好过些。不亏是赵长歌，这样的心思，这样的手段，这样的决绝！
他神智有些混沌，视力也渐渐模糊，这大殿上，除了一位高高在上，冷酷得不动声色的皇帝外，什么都看不清了。也顾不得君前失仪了，两只脚机械般的动着，不知不觉已将他人带到殿外。愤懑，痛苦和羞耻，完全占据了他的心。身后有人叫他，“元玮！”
那声音好像来自天穹之外似的遥远，秦王艰难地转身，只见三皇子元璎一身白衣，站在他身后。信王冷冷地开口，“你素来心高气傲，一心要君临天下，俯视众生。只可惜依你的性子，是做不成凌霄花的，最多就是颗无心菜罢了。凌霄要依托大树，才能在云端灿烂，没有了支撑，也不过就是匍匐在地的一堆死藤。”
元璎性子清雅，从不口出恶言，这一番话已是他一生中说得最狠最毒的了。元玮早就心口痛得难当，被他激得一口血终于喷在衣襟上。他拿手指着对方，恨声说道：“三哥这是来落井下石的吗？”
“你怎么对别人，旁人就怎么还报你，本来就是应当应分的。”元璎毫不退缩地回击。
元玮哈哈大笑，嘴角不断有鲜血流出，他却仿佛没有知觉。“原来我那不食人间烟火的三哥，也会为人动了凡心！”他笑得太张狂，牵动血气，又喷出一口血来，把自己半个身子都染红了。于是用手狠命一擦，又说道：“只是三哥别忘记了，你也是姓元的。就算他不把你当作杀父仇人的儿子看待，一旦他复仇成功，难道你还能心安理得躺在一个弑君父、灭国统的凶手怀里吗？三哥！这场追欢逐爱的游戏，你和我一样没有胜算的。”
他并非对赵长歌完全无情，只是为形势所禁，个性又极功利，明知情路艰难，相守无望，索性抢先放手了。这一番话他在心里已憋了许多年，自明白赵长歌待他的心意后就一直深藏心底，从未宣之于口。往日长歌对他再好再温柔，也没能把他心里话逼出来，今天元璎轻巧巧的三言两语，倒让他吐露了真心话。因为恨啊！恨他三哥那张清白绝尘的脸，皇位，爱人，我是没指望了，也不叫你顺心如意。想到这里，又恶毒的接着说道：“告诉你个实话，也好让你放心，他没死，跳过去了，三哥还不快去寻找，与他叙个旧情。”
元璎看看他，淡淡地说：“这个我知道，他要是这么容易被小人陷害，哪里还能活到今天。至于我，不过但求无愧己心，以后的事情本来就是谁也预料不到的。七弟若真能比常人多长一只向后看的眼，也就不会有今日之败了。”他这话里不带一个脏字，却比什么恶言都要来得凶狠。元玮身子顿挫，一交跌在地上，半天没能起身，这一刀真真戳在他心上，“哇”的一声又是几大口血。跟着他的侍从被吓坏了，连忙去扶，把已半死不活的秦王抱上马车，急急的去了。
第三十五章
元玮再次睁开眼睛时，人是躺在王府床上的，无知无觉中，透窗的阳光已经收尽余晖，房里都开始点灯了。戚舻在一旁守着，听得召唤连忙伸手相扶，助他勉力起身。秦王叫人把赵长歌留给他的三样东西拿了过来，第一件事物的用处他已经很清楚了，还剩下九叶灵芝叶和一张比着他脸做的人皮面具，虽然明知赵长歌其中必有深意，却依然猜想不透意图为何。难道是叫他拿这可解百毒的灵药去向绍帝换取利益吗？似乎太过匪夷所思，也不像他的行事风格，送这面具的原由就更加没法说清了。
秦王躺在床上，脸色苍白，似乎透着青色，甚是憔悴。他这般反复计算，极耗心力，忍不住又是一阵血气翻涌。戚舻慌忙将掌心贴在他背上，度些真气过去，助他打通经脉郁结的所在，又端了药汤喂他。这时，有家人急奔进来禀告他道：“曹大人和洪总管来拜，已到了正厅。”
元玮大惊之下失手打翻药碗，药汁和碎瓷片撒了满地。他急急忙忙地追问：“他们两人可带了士兵随从？”
“好象是有许多人，夜里看不太清楚～～～”那人期期艾艾，有些为难的样子。元玮顿时脸色惨白，他感到一种从未有过的失落感从心底升起，就像是人被梦魇住了似的，手脚动不得，话也说不出，一股股冷汗沿着背脊直往下淌。明白了，最后两件东西的用处他终于是弄明白了。戚舻被他这副模样吓坏了，一个劲搓揉他双手，连声呼唤。
元玮闭了闭眼，用力把手中的人皮面具塞进对方掌心里说，“去找个人来，要快，要快！”戚舻先是不解，等读懂了他眼中的恐惧后才恍然大悟，人跌跌撞撞地往外跑。元玮把那九叶灵芝叶含在口中，挣扎着自己起身，穿上长袍勉力往外间走。
曹景安和洪德一身官服站在上首，不等他发问，洪德就抢先开口说：“有圣旨！秦王元玮不知餍足、纵贪横行，纳无赖为爪牙，受奸民之投献～～～”
脚下大地似顷刻间塌陷。元玮逼令自己笔直站着，听洪德例数那十大罪状，条条不容姑息，按律唯死而已。这些废话都不重要，也懒得去细究，只有最后那一句“皇恩浩荡，特命宗正寺取鸩酒赐死。”他听得分明清晰。当年，给他母妃的圣旨也是这样一句话，十年来一点没变，毫无新异。绍帝为了那一心钟爱的老四，拿他当枪使过了便又一脚踢开，最后竟然还要他去死。真想放声大笑一场！怎么这世间因果报应这般滑稽，这般利落，这般严厉？他一心想登基为帝，不再受人恩惠怜悯，为此不惜与赵长歌反目，到了最后却还是不得不接受人家的援手，靠人家的恩赐活命。那人是要自己活着，生生忍受这奇耻大辱吧。羞愧无地，五内俱焚啊！
旁边御林军以及宫中侍卫一拥而上，按住他双臂，有近侍手捧贵绮玉雕、金丝缠绕的酒杯便欲灌下毒酒。元玮并不挣扎，只转脸对准曹景安地叫了一声：“老师。”
曹景安当世大儒，