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简若颦所使的软剑，比起那些红色女子所用，要略微长大，剑身二尺六寸，宽约一寸，但夭矫灵动，则更过之。凌冲见势，急忙拔出刀来，挽个花，“当当”连声，格开了对方的连环七剑。
凌冲看那简若颦的剑法，倒有三分象是彭素王曾经使用过的、日帝传下来的那套“三十三天剑”，但重拙不足，轻巧过之，有点似是而非。他展开家传刀法，不求胜，先虑败，连消带拨，小心应付。两人兵刃相交，眨眼间斗了二十余合，不分胜负。
凌冲逐渐的心中焦燥：“这里是她的地盘，拖的时辰长了，于我大是不利。况此女武功实在我上，我能挡她二十招、三十招，未必便能挡她五十招、六十招哩！”
他一招“进步缠身”，钢刀直进，斩向简若颦左臂。简若颦向后退了一步，同时右手软剑拉回来，护住自己胸前。凌冲趁机向周遭瞥了一眼，只见简若颦的部下与骆星臣等人，都正站在两丈开外，静静地观战哩。凌冲心道：“我却何苦要与她纠缠，且走了罢。”
手随心动，“力劈华山”、“凤凰旋窝”、“尉迟拉鞭”，连环三式一气呵成地使将出来。简若颦不敢硬接，又向后退了一步。凌冲趁机脚尖一点，身如枯叶随风般向后掠去，用手一拉骆星臣，低声道：“走！”
旁边两名红衣女子上前拦阻，早被凌冲一刀背拍倒一个，一指点翻一个，俱都跌倒在地。他和骆星臣两人展开轻功，用力前奔，只听身后传来简若颦的喝骂声：“是好汉的，且休要走呵！”
凌冲毫不理会。他的内力和轻功本来就要比骆星臣为高，此刻用左手托在骆星臣的肋下，带着他一起狂奔，身形毫无殆滞。奔出两里多远，沛若神功行处，内息运行通畅，浑身暖洋洋的丝毫也不觉得疲累。凌冲长啸一声，脚下加快，逐渐和在后面追赶的简若颦拉开了距离。
※※※
红日当空，凌冲一口气已经疾奔了五十多里路程，身后追踪的脚步声越来越轻，逐渐遥远到无从分辨。他逐渐加快呼吸，放慢脚步，只听到身旁骆星臣的喘息声越来越是粗浊。
终于，凌冲停下了脚步。骆星臣一口气喘不过来，弯下腰大声咳嗽。凌冲也一边喘息，一边拍拍他的肩膀：“怎样，还好么？”
过了好一会儿，骆星臣才勉强能够说出话来：“料那简……简若颦是追不上了也……官人奔得好快……”说着话，慢慢直起腰，左右望望，苦笑道：“苦呵，此间数十里都是树林，全无人烟。咱们又失了马，要待走回桃源州去，定然未能得到，天已黑了也。”
凌冲指指不远处一座山峰问他：“那里是何地？”骆星臣回答说：“那便是桃源山了，简若颦隐居处，便在此山之中。”凌冲灵机一动，笑道：“想那简若颦，定在四下搜查咱们的下落。她定当咱们赶回桃源州去了，咱们却偏往桃源山里去隐藏一晚，明日再走，她定然料想不到也。”
骆星臣想了想，回答说：“这个是偷渡阴平之计，或可使得。简若颦隐居处是一所庄院，模仿丹枫九霞阁的形制，但要小得许多。庄中仆役弟子不过三五十人，她带出去不少，想必如今空虚得紧。我对那里颇为熟悉，今晚定能寻着安歇之处。”
于是，凌冲就在骆星臣的带领下，往桃源山中走去。路上问起骆星臣是怎么跟了简若颦的，骆星臣回答说：“我本是洞庭人士，曾远访崆峒派清溪上人，做他俗家弟子。十六岁上父母亡故，我遂告别了师父回到湖广。是时陈友谅初称汉帝，兴教化，开科举，我本想苦读三年，中个进士，可惜家无恒产，便投到简若颦门下来做个幕宾了。”
凌冲点点头，问他：“那你今后做甚打算，便欲跟了扩廓帖木儿，为鞑子做事么？”“我却不晓得，”骆星臣苦笑道：“此番领官人寻着那彭素王，报答了昔年恩惠，此后，自不能再留在湖广，还回河南去。郡主迟早都要嫁人，那时节，我也许湖海飘荡，了此残生。此前，却不舍得走哩。”
凌冲冷笑道：“你莫非真有非份之念，想在中州军中立了功，扩廓帖木儿会将妹子许与你么？”骆星臣摇摇头：“似我这般，文不足安邦，武不能定国，立的甚么功？她是天仙一般人物，又贵为郡主，我哪里般配得上？”
凌冲看他惨然的神色，不免心生怜悯，安慰他说：“王侯将相，宁有种乎？说甚么般配不般配。她虽今日无意于你呵，焉知日后如何？休颓唐，且看天意罢。”
两个人一边说，一边走，红日偏西，已经进入了桃源山中。山中路径曲折，又走了七八里路，骆星臣一指前面，说：“那里便是简若颦的庄院了。”
凌冲放慢脚步，小心翼翼地隐蔽前行。只见前面红墙灰瓦逐渐显露，果然是不小的一片庄院。骆星臣领着凌冲，来到庄院西侧一处隐蔽的角门边，翻墙而入。里面是一个不大的花园，正当夏末，各种奇花异卉绽放，景色倒也颇佳。骆星臣低声说道：“简若颦颇爱植花弄草，常往这花园来。但她不在时，此间除了一名耳聋的花匠，却少人住的。咱们藏在此处，料她再想不到。”
穿过花丛间小径，前面是两间小小的竹舍，一个皂衣老人正弯着腰，在摆弄两盆牡丹。骆星臣一个箭步蹿上去，在那老人腰下一点，老人缓缓软倒在地。骆星臣对凌冲打个手势，两人抬起老人，拖进了竹舍。
骆星臣熟门熟路，把老人放在一把藤椅上，然后从灶下寻来些吃食，点火热过了，给凌冲端上来，两人饱餐一顿，就在这竹舍中安歇。骆星臣执意把床让给凌冲睡，自己却缩在门边，和衣而卧。
第二天一早起来，草草用过早餐，两人便翻墙离开了庄院。凌冲问骆星臣说：“咱们若北归桃源城，难免遭遇简若颦。却不知往南或往西去，可有集镇、城池？”骆星臣说：“西南三十里外，有个郑家市站，莫若先往彼处去来？”凌冲点头答应，于是两人延着山路，往桃源后山而来。
走了一程，骆星臣忽然一指前面：“那是简若颦定下的禁地，庄中人等，均不得往彼处去来。”凌冲问道：“却是为何？彼处有些甚么？”“我也未曾去过，”骆星臣回答，“却不晓得。”凌冲好奇心起：“往山南去，此是必经之路，若绕开了，须多行数里路哩。咱们且去看看，甚么禁地，难道有猛兽么？怕他怎的。”
骆星臣不敢反对，于是领着凌冲往那所谓“禁地”走去。其实山路连通的，不过是一片陡崖，崖下就是汹涌的沅江。而在崖边，却立着两座坟茔，坟前有人，正在低首凭吊。
乍见有人，两人都是一惊停步。虽然相距四五丈远，那人早听得响动，转过头来。凌冲“咦”了一声，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，原来这上坟之人非他，正是丹枫九霞阁主人彭素王！
骆星臣迈上两步，拜倒在地，口称“主人”。凌冲也近前问道：“彭前辈，四处寻你不着，原来你却在这里。”彭素王面色发青，双眼微红，勉强一笑，问道：“退思，你却怎的到此间来了？”
凌冲有一肚子话要说，事到临头，却不知道该怎样开口才好了。他再走近两步，看见那两座坟茔，一大一小，坟前都立着石碑。大的一块碑上写“先妣赵门修氏讳惕尘之墓”，他曾听史计都说起过，月后的闺名唤作修惕尘，这个想必便是月后之墓了。小的一块碑上写“先姊简氏讳月寒之墓”，既然也姓简，又注明“先姊”，想必是简若颦的姊姊、“三凶星”之一、月孛星君的埋骨之所了。
凌冲恍然大悟，这块地方所以是禁地，不是有宝藏，有机关，或者有猛兽，而是简若颦义母和亲姊姊的坟茔所在。他看彭素王正站在月孛星简月寒的墓前，神情似乎极为哀伤。
“原来月后之墓在此，”凌冲跪倒坟前，磕了三个头，“既是反元的前辈呵，岂可不拜？”等他拜完，站起身来，问彭素王道：“彭前辈往湖广来，寻着了他们的葬所，却不知可寻着那简若颦理论了么？”
彭素王摇摇头：“她不敢见我，已自离庄去了也。哼，我便在此间守墓等她，终不成她一辈子不敢露面？”凌冲才要对他说起，自己就在桃源山附近见到过简若颦，但想到此行湖广的目的，还是先谈正事为好，于是问彭素王：“史大哥往湖州去助张士诚，此事彭前辈可晓得么？”
彭素王点点头：“我晓得的。史大叔好热心肠，不计旧怨，要往助张士诚，我也不好相劝。”凌冲急忙问道：“前辈与史大哥不是已然与张氏决裂，许诺相助西吴王么？怎的又起反复？”他虽然斟酌词句，这话问得客气，没直截了当骂对方“朝秦暮楚”，但彭素王依旧面有不豫之色，冷哼一声：“退思，你是明知故问罢。”
凌冲诚恳地问道：“在下愚鲁，委实不明白其中缘由，还请彭前辈指点。”彭素王想说些甚么，却终于还是咽了回去：“你自往湖州见史大叔去，是何缘由，他自会解与你听。”凌冲神色惨然：“史大哥他已……他已遭了毒手也！”
彭素王闻言大吃一惊：“你道甚么？遭甚么毒手？哪个敢害史大叔？！”凌冲苦笑道：“还能有哪个？那张士信狭隘狠毒，他教李伯升邀史大哥宴饮，就酒中下了毒药——天缘巧合，我得见史大哥最后一面，他教我将此诗带与前辈。”说着，从怀里掏出史计都临终的绝笔来。
彭素王抢过那幅字，急急展开，颤声读道：“烽烟何日洗，大道几曾公？我心如皎月，耀然照穹窿！”读完跪地放声大哭：“史大叔，是某害了你也！当日我若劝你休东往助张士诚呵，须不堕如此惨剧！张士信，恶贼！某与你势不两立！”说着，以拳捶地。
凌冲看他哭得伤心，牵动自己对史计都的怀念，也不禁潸然泪下。两人哭了一阵，彭素王渐渐平静下来，拉凌冲坐