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回想起那时的事情，亘至今感到心痛。虽然只是时机不对，不是亘也不是邦子的错，但确实伤了心。不过，现实就是如此直白。
总之，亘生活在“零用钱少”的现实之中。所以，像这回一样为难的情况也不少，但反过来说，一边一点点地攒钱，一边欣赏《萨加III》的广告画，扳指头计算着它的发行日子，心中充满期待，这样的喜悦，比起能够要一张万元大钞去买《萨加III》的石冈健儿那样的孩子，自然是大得多了——他也就可以坚守这样的信念。
隔天才能拿到照片的时间里，亘打算克制自己尽量不去想那女孩子甜美的声音，但徒劳无功。想象变得具体起来，思绪在可怕的幻想和粉红色的梦之间不住游走。
她究竟是谁？
她从哪里来到我的身边？
是怎样一个女孩子？
是人吗？
是幽灵吗？
或者——说不定是妖精？
对了，妖精。亘觉得最接近这种情况。杂志透露的情节写道，在《萨加III》中，妖精作为主人公领航员出场。在《萨加III》里面，起得作用不太大，是一个吉祥物式的存在，但在《萨加III》，妖精尼娜是重要的成员之一，在攀越游戏中途的难关“大断崖”时绝对需要她的力量。亘特别喜爱尼娜，对她悉心栽培，甚至带她去最后地牢，但在和拉斯博斯战斗之前，出现了情况，尼娜说：“往后我们妖精就不能参与了。”
她被排除在成员之外，让亘大失所望，手中遥控器键盘几乎掉到地上。他忍不住给阿克打了电话，对方一句“怎么，你不知道吗？”让他更加愕然。
“拉斯博斯的初级守卫原是从前守护大托玛国的善良妖精首领。如果将妖精放入，自己人中间就会打起来，这是不行的。”
“我没听说过呀！”
“哦，这是说，你还没到诺依泉哩。好可怜，你太不幸啦。”
最终，亘悉心照料的尼娜要回到成长前的数据，重新玩游戏。
大小可置于孩子掌心，后背长着翅膀，穿着如飞舞的芭蕾仙女似的衣饰——出现在《浪漫幸格斯顿·萨加》的妖精，大体是这样的形象。尼娜是一个无可挑剔的人物。绝不是坏人又可爱又阳光，待人亲切，虽也有嘴上不饶人的时候，但很懂事，她就这么一副可爱的样子，度过了人类不可相比的漫长岁月。
向亘说话的那个甜美的声音——她也是这样的存在？
期待和不安如此之大，而且如此脱离现实，这件事不可能告诉阿克。原想假如照片上拍到了东西，马上拿去给他看但如果只是说听见了看不见身影的女孩子的声音，可能会被阿克笑话，更糟的是，他可能会担心起来。
放学路上，亘跑步上药店去。一遇上交通信号或过马路停下来，便看手表数时间。秒针在走动——四点差五分，差四分，差三分。
冲进药店站在柜台前时，正好四点差十秒，亘前面有一位略胖的阿姨，正和穿白衣服的药店店员起劲地说着话。
亘探头去看。有了有了，在柜台后面，立着放有冲印照片的长方形袋子。有好多。大概二十份吧。袋口处写着人名。用眼睛追寻“MITANI”（三谷）的名字——有了！从前面数第五袋。已经冲印好了。
“可是有点不灵耶。”
略胖的阿姨撅起圆润的小嘴，发着牢骚。
“是听了你们建议才换药试试看的哩。虽然你们更贵。”
白衣店员虽然笑咪咪的，但皱着眉头，挺难为的样子：“是吗……不过，这新药反映挺好的。”
“在你们告诉我之前。我从来没听说过耶。”
“噢，是吗？”
“所以，我想把它换掉啦。没效果嘛。无效的药就毫无意义了嘛。”
“不过，那个……开过封的药，就不便更换了……”
“为什么？不就是打开了或者没打开吗？又不是有效无效的问题，药就是药嘛。拿新的来吧。”
阿姨手上拿着一盒胃药，这种药常在电视上做广告。亘心急起来，环顾店内看有没有其他店员。这是家大店，平时会有三四个穿白衣的人，不知为何今天就是看不见。虽然有一个女收款员，可她是不会理收发照片的。
“那个，我的……”亘急起来，从阿姨身后探出脑袋，向柜台的店员说道，“……照片……”
“很抱歉，请稍等。”
店员笑着致歉。阿姨瞪了亘一眼说：“没到你呢。”
“那么，你想试一下这种药吗？”
白衣店员从柜台下面取出一包药。像是试用品。
“不要那种东西啦。”阿姨嘴上这么说，手上却接过了递过来的东西，“这个，管用吗？”
“它属于中药的新药，对积食和消化不良很有效，服用口感挺好的。”
“真的吗？”阿姨把药包放在鼻尖下嗅着，“怪怪的味道。”店员只是堆起为难似的笑容，不说话了。亘捕捉着她的目光，试着不出声地表示：“我、的、照、片。”
“好吧，这个我拿走啦。”阿姨把试用品塞进她超大、鼓鼓的手袋里。
和店员一样，亘也松了一口气。可是阿姨并没有离去。她稳稳地坐着不动，打量着店员身后的药架。
“那个感冒药——”她发话了，“我因为胃弱，药性强的不适合。嗜睡的也不适合。你们的药尽是嗜睡的，真讨厌，没有什么新得吗？”
亘一咬牙用肘部顶开阿姨，递上狭长的取件单，说道：“请拿照片，是三谷的。”
店员往阿姨那边瞄了一眼，但应了一声“好的”向立着照片袋子那边迈出一步。亘的脖子上呼地吹来一股热烘烘的气流。回头看看是怎么回事，原来是阿姨的鼻息。
“没礼貌的孩子，”阿姨的小眼睛灼灼逼人，从扭歪的嘴角冒出话来，“不是说了没轮到你吗？”
“对不起，我以为说完胃药的情况了。”亘尽量若无其事地大方说道。
“这小子不得了嘛，真想见见他父母什么样子。”
阿姨发泄过之后，好不容易慢吞吞地转过身子，离开了柜台。
“还跟大人顶嘴！”
白衣的店员拿着刚才亘看到的那个长条形袋子，返回柜台。她取出里面的东西，麻利地出示几张抓拍的照片，问道：“是这个吗？”
“对，是这个。”
付钱的时候，还能感觉到刚才那位阿姨的实现和鼻息，但他尽力不去理会。店员好像也是这样。开店也挺够呛的，即使面对那样的顾客，顾客毕竟是顾客。
放照片的袋子攥在手里，跑呀跑，回过神来已到了幽灵大厦跟前。
亘气喘嘘嘘。双颊发热。手在颤抖。实在不愿在此打开，心想得去一个秘密、安全、静逸的地方，一路跑了过去。
不能带回家。因为自己没有打招呼就用掉了剩下许多胶卷的一次性照相机。不，最重要的是，上面拍了妖精！这样的东西绝不能给妈妈看见。
亘停住脚步，心脏却感觉仍在奔跑。他调整呼吸，环顾四周。进三桥神社，里面有长椅，光线又好。而且没有人。亘过了马路。
幽灵大厦依旧蒙着防水布，寂静无声。在它前面走过，也听不见一点儿声音。虽然阿克之前说过有进展，但还是没找到愿意把工程进行下去的承建公司吧。那件事可能没有谈成。
经过古旧、红色的牌坊，进入神社范围。在红柱绿顶的前殿两侧，有最近才安置的洁净的长椅——左右各一各——总是空着的……
不，在左边长椅上坐着一个孩子。
是芦川美鹤，就他一个人。
亘因为满脑子照片的事，根本没在意有人坐在那里，简直是视而不见。猛一醒悟已经晚了。芦川抬起头——他可能听见脚步声吧——望过来，目光相遇。
芦川在读书，看上去挺厚重的书书脊约有十厘米厚。书摊开在膝上。
亘张目结舌地望着他。在极短的时间里，他的脑子里掠过长椅上坐着个玩偶的念头，就像广告照片似的。
芦川垂下视线，又开始看书。
他根本不在意亘。仿佛看见鸟儿猫狗似的。不，小鸟小狗接近他的话，他反而会有诸多反应吧。比小鸟小狗都不如。那目光仿佛看见垃圾或者落叶，看清了是废纸、落叶，“哦，没用的东西”——这样的目光。
他不可能还不认得亘。亘尽量往好意的方向想。没错，一定是这样。他不认得我，没错。
“哎”， 亘搭讪道。
无精打采的声音，连自己都觉得可笑。
一开始，芦川没有抬头。亘心想他没听见刚才那一句话，应该是那样，决定重复一遍；可是亘刚一开口时，他终于把视线挪移过来了。小鸟儿叫什么？好吵——他就是那么一种无足轻重的目光。
芦川瞄一眼，真只是瞄一眼而已——张开口正要说话的亘。半秒钟之后，他的视线又返回书本的文字上去。
亘窘得大汗淋漓。好奇怪。失礼的是芦川，亘只是要做合情合理的事——打招呼而已，可为何觉得很丢脸呢？
“我们上同一个补习班吧。”亘又说。他感觉自己的话中有拼命辩解的味道：所以我有资格向你搭话的呀。教官，我不是没有得到批准而发言的。
芦川又抬起了头，这次比刚才更长的时间看着亘。亘不由得回想起不久前在隔壁教室的走廊与之近距离遭遇时，近在眼前所见的长睫毛。亘心想，那睫毛扑眨着，仿佛验货似的看着我。
一愣神之间，芦川又回到书本上了。柔风吹拂，从前殿屋顶吹向左手边的社务所方向，轻抚着处于二者之间的芦川和亘的头发。
“我叫三谷。”
亘鼓起勇气，压抑着不是勇气的其它东西，不顾一切地说道。
“噢……我是宫原的朋友……噢……”
“砰”地，芦川突然合上书本。是一本深蓝色封面的旧书。
“那么说？”他简短地说。虽然声音清晰，但话语实在太短，就像裁掉的说法，不觉得他是在发问。
而亘却一下子来情绪了。和芦川美�