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“我来带他。”奶奶断然地说道，“再怎么说，这孩子是三谷家的后代嘛。这样做，也就方便邦子再婚了吧。”
亘头晕眼花起来，在椅子上坐不住了，似乎马上就要瘫倒在地板上。
就在此时，寝室的门打开了，妈妈像幽灵一样飘然而至。
“请您回去吧，妈。”
仅仅半天，妈妈看上去好像体重减了一半，不过声音还是很干脆。
“这里是我和亘的家。请您回去吧。”
“邦子？”奶奶站起来，“你呀，那么固执己见……”
“亘哪里也不去，我来抚养。”妈妈声调平平地宣布，“我也不跟阿明分开，我们是一家人。请不要自以为是说那种话。”
奶奶把手里的抹布摔在桌上。“究竟是谁自以为是？要说最初，不是你埋的种子吗？是你自作自受吧！阿明是说被你骗了哩。你明白吗？”
妈妈和奶奶迎面相对。本来无所畏惧的奶奶稍微倒退半步。妈妈身边的空气仿佛降至零下十度。
“妈，我们做了十二年夫妻。假如我欺骗阿明跟他结婚，能持续这么久吗？早就不会了。那个人之所以到今天还搬出从前的事，是因为自己做的事太亏心了。为了使自己的不端行为正当化而捏造理由。妈很清楚那人有这种行为，不是吗？”
奶奶平时就很犟的下巴，此刻更显得固执。
“你把我儿子说得那么不堪吗？就因为你这样，阿明才跑到别的女人那里去了。”
妈妈脸色苍白，紧盯着奶奶说道：“请回去。请离开这个家。”
“路”伯伯制止了要往妈妈跟前凑的奶奶。
“妈也好，邦子也好，别争了。今天够乱的了，烦透啦。”
奶奶挥挥拳头，说道：“悟，回家去。亘也走。”
亘断然地答道：“我要在这里。和妈妈在一起。”
奶奶露出痛苦的神情，好像很受伤，亘挪开了视线。
“好了，邦子。今晚我们先走了。”
“路”伯伯抓住奶奶的手腕，向大门口迈步。
“不过，邦子，你要冷静点。可不能自暴自弃呀。好吗？亘，伯伯明天再来。”
只剩亘和妈妈两人时，家中又太安静了。
“亘，睡觉吧。”妈妈下命令的口吻，跟刚才对奶奶说话的腔调一样，完全没有抑扬顿挫，“妈妈也睡了。今晚好好睡一觉，明天再谈，好吗？”
亘默然，只好返回自己房间。他不知该怎么办。白天，那个叫田中理香子的女人看似可怕的魔女。可现在，妈妈像个黑衣魔女，一边喃喃念咒，一边搅拌热气腾腾的毒药大锅。
亘双手抱膝背靠床侧，希望马上入睡。明明不是可睡之时，视野却起了暗雾，是身心都期待着逃离现实。睡着吧，离开此地。
迷迷糊糊之中，不知何处的电话铃响起。几点？是谁打来电话？
电话铃不响了。妈妈接了电话？听见说话声，像是哭诉的声音，或者是在发怒？
假如是这样，睡着更好。真是受够了。
亘慢慢悠悠地沉入睡眠之中，仿佛坠入黑暗深渊。
然后——不知过去了多少时候。有人在身旁摇晃亘的肩头，虽不是很使劲，但很耐心。
“亘，快醒来！”
听见有人呼唤。是谁的声音？那声音熟悉又陌生。
亘在声音的引导下从睡眠底部浮起。
“亘，要挺住呀。你不醒来的话，要出大事啦。”
亘睁开眼。一下子对不上焦，只是漆黑一片。
抬起头，在周围的昏暗中，看见一个黑乎乎的、苗条的身影。
是芦川美鹤。
他披着魔导士那样的黑斗篷。斗篷之下也是黑衣，紧身衬衣配衣方便活动的裤子，皮绳编制的及膝长靴，腰系皮带，挂一把带鞘短刀。
他右手持杖，是一支杖头镶闪亮石子、放射奇异光彩的黑杖。
“芦川——”亘张口结舌，连忙环视四周。
十三 前往幻界
“这里是……”
是亘的房间。虽然关了灯很黑，但错不了的。亘保持入睡时的姿势，靠着床侧。
亘向芦川扑过来，双手抓住斗篷下摆。
“芦川，你从哪里来？之前上哪里去了？干了什么？”
芦川伤感地笑笑，把手杖支在亘身边，一弯膝蹲下。
“说来话长。”他一边把亘的手从斗篷拿开，一边说，“所以长话短说吧。我来救你。因为我欠你人情。”
“欠我人情？来救我？这是从何说起？”
“试一下深呼吸。”
芦川稍稍仰起头。优美的鼻线发着光，显现在昏暗之中。
“闻到煤气味吧？”
亘猛吸几下鼻子。真的，好臭。
“你妈妈拧开了煤气栓。”
亘岂止惊讶，恐惧从脚尖直窜头顶。
“她想跟你一起死。只要不发生爆炸事故，城市煤气倒是死不了人的。她可能不知道这一点。”
“得，得制止啊……”
芦川按着要站起来的亘的肩头，制止了亘。
“稍后也来得及。现在听我说。”
芦川抬起手，摸摸自己的颈脖处。那里重叠挂了两件垂饰似的东西。他摘下其中之一，递给亘。
黑色皮带子上，连着一个小小的银白色金属牌。很轻，很漂亮。
“这是‘旅行证’。芦川说着，让亘握住金属牌，”有了它，就可以随意前往‘幻界’旅行。只要先去看门人出示它，他就会给你准备装备。像这样的——”
芦川伸一伸两只手，显示他的装束。
“——‘幻界’？”
芦川点点头。“你应该恢复记忆啦，所以明白了吧？你去过一次的。在那栋幽灵大厦的楼梯的悬空处，前面有一扇门。此刻看门人专门等着你。不过，让他等太久是不行的，得在黎明星闪耀之前去。”
“幻界。”将《萨加Ⅱ》的世界原原本本地反映出来的、不可思议的地方。
“那可不是虚幻的呀……”
芦川对亘的喃喃自语莞尔一笑。
“对呀，并不是虚幻的。‘幻界’是实实在在的。此刻我就从那里来。原一开始旅行，但我看了‘真实之境’，见到了你的情形。不该多管闲事的，可是……”
芦川咬了咬嘴唇。
“刚才说了，因为欠你人情嘛。而且，你跟我挺像的，背负着同样的东西。所以，我也想给你机会。”
“机会？”
芦川站起来，把斗篷掀到肩头。
“‘幻界’，是生活在现实世界的人类，以其想象力创造出来的地方。所以永远都会存在。但分隔二者的‘要御扉’，十年才打开一次。而且，首先还得有适合作为前往‘幻界’通道的地方，需要那附近有强烈愿望的人，他要豁出命来克服所有困难，力图改变命运，取回已失去的东西，否则，‘要御扉’便不会出现。”
芦川再次握杖在手。
“适合作为通道的地方……” 亘重复道。
“没错。大松大厦的楼梯就是。”芦川郎朗说道，“所谓楼梯，即使不是那栋大厦，也容易成为前往异界的通道。著名的鬼屋——所谓幽灵出没之所，楼梯也很多吧？楼梯原本就具有那样的功能。这种建筑物从中穿过空间，无路处亦成通途。”
亘无言，只是仰望着芦川端庄的脸庞。
“大松大厦的楼梯建了一点又丢下，无处可通。所以，在那悬空处前面，聚集了通往‘幻界’的力。我到那里去了，于是，要御扉便出现了……”
“你——祈求改变——命运？”
“没错。”芦川没有丝毫迟疑，深深地点头，“你知道了吧？我家发生了什么事情？”
亘点头。芦川的母亲。父亲杀了母亲，杀了母亲的情人，杀了芦川的妹妹，等着芦川放学回家……
“我想改变自己的命运。”芦川平静地说，没有多余的激昂，“所以，我决定前往‘幻界’。”
他抓起手杖，收在斗篷下。
“‘幻界’很大，危机四伏、鬼魅百出。不过，只要能够抵达‘命运之塔’，我就要去。”
“‘命运之塔’……”
“那里居住着司职人类命运的女神，抵达者可如愿以偿。我一定要找到那里。然后改变命运。我决不放弃。”
芦川的声音微微颤抖，第一次透着情感。
“假如——假如我力量不足，不能救回父母，我也得救回妹妹。我要把她带回现实世界。因为她——她真的很小呢。”
斗篷之下，芦川双手攥得紧紧的。
“我也想去，去命运之塔。” 亘也站了起来，双手要去握芦川的手，“求你，带我一起去吧。”
“那不行。”芦川悄然退后，“前往命运之塔的路，必须凭自己的力量找出来，如果不是靠自己的力量抵达的话，女神就不会出现。靠别人不行。”
“那……那可是……太难了呀。我们，只是小孩子呀？”
“这可是改变命运啊，哪有容易可言呢？”
一瞬间，芦川恢复了亘熟知的、蔑视他人的眼神。一种奇特的、久违的感觉。噢噢，这小子是真正的芦川美鹤。
“我得回去了。”芦川又后退一步，“亘，假如下了决心，就去要御扉。因害怕而放弃的话，也不要紧。要御扉等到黎明时分就会消失。再也不会出现在你面前。”
芦川身体的轮廓开始模糊起来。不知从何而来的银光围绕着他。
“可是，那样的话，你的命运也就是这个样子啦。不但毫无改变，可能还要恶化下去。”
好好想想吧——芦川留下这句话，消失无踪。
好一会儿，亘跪立不动，凝视着芦川消逝了的空间。这时，一件东西轻轻掉在脚旁。
垂饰。是“旅客证”。银色的、像亘的尾指指甲般大的金属牌闪着光。这是因为亘的手指松开，从他掌心滑落的。
在亘注视之下，金属牌一瞬间闪烁七彩光辉，强烈的光芒令人不禁抬手掩眼。
这时，一个不明来源的浑厚声音在呼唤：
“你已获选。勿走错路。”
亘拾起垂饰，站起来。
厨房的煤气栓都打开了�