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☆、第十九章
且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年事忙过，凤姐便有了流产先兆。有了之前老太太那番话，凤姐自是愈加看重自个儿身子。得了这番惊吓，再不敢劳心劳力，只求了老太太并王夫人，将管家之事推了。
王夫人原本十分不愿，那凤姐是打理家事惯了的，王夫人一人如何又有那许多精神？可老太太这回留了心，将王夫人一顿好骂，说她只顾着自己轻快，不拿侄儿的子嗣当回事。这样一顶大帽子扣下来，连带素来不喜凤姐的邢夫人都对她怒目而视，王夫人自然不敢再推脱。
王夫人只得命了探春并李纨一道管家，思来想去，最后竟然是特请了宝钗来，托她各处小心。宝钗平素稳重，向来是不关己事不张口；这一次，王夫人如此，她虽知不妥当，却禁不住自己姨妈苦口婆心的说，也不忍这样难得的机会溜走，遂顺水推舟的接下了。
如此一来，探春、李纨、宝钗三人联手理事，倒是比凤姐当差时更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越性连夜里偷着吃酒玩的功夫都没了。”
年节忙过了，众人却仍不得闲，究竟连宝玉也得时时走亲访友，倒是黛玉与瑾言两人每日仍是同从前一样，悠闲自在。
这日两人正在瑾言处说话，黛玉因说起近日赵姨娘因着点银子当众给探春没脸的事，叹气道：“她倒是个好的，偏偏顶着庶出的身份。也不知将来怎样，可惜了。”
瑾言轻笑道：“那也未必呢。虽说她不是太太生的，可这府里规矩，未出阁的姑娘都是一样看待。几个女孩里，只那位娘娘和四丫头是嫡出的，那位娘娘就不说了，你单看着也能知晓有多苦了；至于四丫头，摊上那样一个哥哥，也是倒了八辈子血霉。嫡的庶的，还有什么分别。”
黛玉不语。瑾言看了她一眼，笑道：“你倒是悲天悯人起来，她使劲给我们上眼药的时候你却没看到呢。在那样的嫡母眼皮子底下长大，又是这么个得宠的景况，见风使舵是本能了，你担心她做什么。”
黛玉笑道：“我不过白说一句，倒是引得你长篇大论起来，还叫我说什么呢。”顿了顿，又道：“别的我倒是懒得去想他，只一件，我们家那个庶的，也不知该怎么办才好。”
瑾言漫不经心的道：“该怎么样怎么样呗。我们待她可是够好了的。当年若不是她那不要脸的娘痴心妄想，娘亲也不会被气得早产，落下病根。你也多病了这么些年。”
黛玉叹了口气，道：“虽是如此说，可我终究心里不安。都是父亲的骨血，父亲却这样厌恶她，她母亲也早早去了，一个人在庵堂里过了这许多年，也没个亲人教导她，成了如今这个模样。”说罢，又是一长叹。
瑾言冷笑道：“照我说，若是她从小有了人教导，却更是麻烦呢。你瞧瞧那位当家太太，一样是个庶出的，未出阁前就掌了家事，又嫁了国公嫡次子。都是当年的王家夫人太过好性，一屋子的庶子庶女，还当做亲的一样教养。养出了什么东西？全都是白眼狼。若不是还有个亲儿子出息，如今王家早被那群庶出的败干净了！”
黛玉忙忙上前捂住瑾言嘴，低声道：“我的小祖宗诶，你也轻点声啊。这里多少人盯着呢。等爹爹来了，我们搬回自己家，要说多少没有。偏你个急脾气，想起什么就忍不住。”
瑾言好笑，又感动于黛玉一片爱护之心，便不再提起此话。
这里黛玉正与瑾言说着送予凤姐什么灵药补养身子呢，就见英莲与鸳鸯忙忙的进来了。
瑾言还待诧异英莲今日竟忘了通报的规矩，却听英莲极是欢喜的道：“姑娘，老爷来了。”
姐妹俩一时没反应过来，只听鸳鸯笑道：“林姑老爷上京来了。老太太叫两位姑娘过去呢。”姐妹俩大喜，急忙往贾母上房赶去。
进了贾母上房，就见思念已久的父亲坐在贾母下首，与贾母说着话，厅中除了伺候的人，其余女眷皆已回避。
黛玉与瑾言先向老太太行了礼，再转身向父亲行礼。还未拜下，便被林父掺住。抬起头，却见林父已是红了眼眶，温柔地看着姐妹俩，喃喃道：“都长大了，都长大了……”姐妹俩再也忍不住，投入父亲怀抱，父女三人抱头痛哭。
一时众人慢慢解劝着，这才分了开，坐下叙些离后别情。
这里林父再三与贾母道谢，又呈了礼物，才提起要带姐妹俩回家的话头。林如海道：“这些年确实麻烦岳母许多。从前小婿只怕两个孩子没了母亲教导，叫人说些闲话，于将来有碍。如今玉儿也是将笄之年，也是时候将孩子接回去了。我在京中还得呆上一阵子，玉儿笄礼时还是要麻烦岳母的。”
贾母怔了半响，才抹着眼泪说：“你是她们父亲，于情于理我都不该拦着的。只是两个孩子从那么一点大，到如今亭亭玉立的模样，我都是看着过来的。不论如何，也只盼你接了她们回去后，常让她们来看看我这老婆子。待出了阁，便像敏儿般，再难见了……”语未毕，已是泣不成声。
黛玉与瑾言想到外祖母多年教导养育之恩，也是哭的不能自己。瑾言更是难过，因为她知道，这一离去，便当真是永别了。贾府虽仍有几年时间，可瑾言等不过就在京中呆上一段时日，然后便要随着父亲回扬州的。贾母在荣国府花了一辈子的心血，到了迟暮之年，却还要经受这样的打击。瑾言不忍，却没办法。
林如海自是再三保证，才将老太太安抚下来。贾母又说他刚来京都，诸事忙乱，少不得收拾一阵子，就叫姐妹俩再多待上几天再走。林父虽舍不得，但见老太太心痛不舍的模样，少不得答应了。
☆、第二十章
且说林如海答应了贾母让林氏姐妹多留些日子，又在贾赦等苦留之下用了晚饭才回了林府。回府后，因得两个女儿都要回家了，又是吩咐一番收拾不提。
第二日，瑾言正在贾母上房与众姐妹说话，就有王夫人领了宝玉进来给贾母问安。
待王夫人下去了，瑾言便随口问了句宝玉：“今天往哪里去了？一大早就穿起了大衣裳。”宝玉笑道：“江南甄家不是上京了么，太太带我去拜会了甄夫人。”
瑾言诧异地问道：“江南甄家？何时上京的？我竟是一点没听见。”宝玉笑道：“正是昨日同姑父前后脚来的，派了四个女人来。你和林妹妹昨儿事多，自然顾不上。”
旁边湘云听了，也抿嘴笑道：“别说是林姐姐和瑾妹妹了，连老祖宗也没顾上甄家的人不是。还好宝姐姐、探丫头并大嫂子管着家事，也没慢待人家。”瑾言听出她话中的挑衅之意——将林如海与甄家几个下人相提并论，不过瑾言自知马上要回家了的，也懒得与她计较这许多，只做没听见。
上头贾母也听见几个小辈的说话了，听了史湘云的话，眉头几不可见的皱了皱，但很快又恢复和蔼慈祥的模样，笑着问了宝玉今日去甄府的所见所闻。
宝玉自是答得利索，贾母听着，忽然想起什么似地，问道：“我恍惚听见甄家也有个孙子叫宝玉的，可有这回事？”
宝玉一听，笑道：“这却是真的呢。昨日听那几个管事娘子说一般的叫宝玉，也同我长得有几分相像，我还不信。今日去了甄府，虽然那个宝玉不曾上京来，可甄夫人见了我却险些认错了。我这才知道，原来不仅名字一样，连样貌也是极像的。”
众人听完，都啧啧称奇。只有贾母笑着问道：“那那个甄府宝玉多大了？可也如你般淘气呢？”众人听罢，俱是失笑，只看着宝玉如何作答。
宝玉也笑着回道：“正是孙儿也想问一问这些的。甄夫人说她家的宝玉比我大了两岁，今年已是十八岁了。至于淘气呢，我是不敢问的。只听得说他自小也是不喜欢读书的，但这几年好些了。”贾母听罢，也不言语，只若有所思的点了点头。
这几日因得瑾言黛玉姐妹俩将要离开，众人都是不舍，是以日日都有姐妹往黛玉的蘅芜苑、瑾言的山月居中去。也并不做什么，年轻姐妹，想到即将分别，都有说不完的话。
这日薛姨妈也来山月居看望瑾言，正巧黛玉也在，不多时三春姐妹并史湘云薛宝琴都来了，一片莺声燕语。
正说的热闹呢，宝钗也和邢岫烟一道来了。前阵子薛姨妈求了老太太，给宝琴之兄薛蝌向邢岫烟提了亲，双方已是订下了的。史湘云是惯爱开玩笑的，当下便笑道：“倒是你们两个碰到一起去了。”直羞得邢岫烟满脸通红。
向来沉默温柔的迎春忽然看着邢岫烟开口道：“这天下的事真是让人想不到的。”众人一时都有些怔愣。
薛姨妈很快反应过来，笑道：“你们女孩儿家哪里知道，自古道：‘千里姻缘一线牵’。这一件事都是出人意料的，凭你父母长辈都同意了，没缘分却再不能到一处去。若是被月下老人用红线拴住的，凭你隔着国，有世仇的，也终究有机会做了夫妇的。比如你们姐妹几个的婚姻，此时就不知在哪里呢。”
探春难得来看黛玉一趟，就碰见薛姨妈大开姻缘讲坛，顿时红了脸笑道：“姨妈好没趣的。家里刚订了亲事，又说起我们来了。”
薛姨妈慈爱的笑道：“说起这个来，也是缘分了。前阵子老太太因要把琴儿说给宝玉，偏生又有了人家，不然倒是一门好亲。本以为亲家是做不成的了，偏又说定了邢女儿，这缘分当真是想不到的。”说罢又转向黛玉笑道：“偏是可惜了，你父亲也这个时候上京来。若不然，我倒想出个好主意的。”言下之意清清楚楚，众人都有些不安，只薛姨妈仍是慈爱的笑着。
瑾言脸色一变