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幸福，或者其它可令人开怀的，总是来去匆匆，来时叫人欢欣鼓舞，去时却又惨淡收场，我幸运撞上它的头，却不能捉住它的尾，只好看它溜去，一人回到起初。
傍晚时，瑞琛有些发烧，便叫他早点睡下，他笑道：“人吃五谷杂粮，哪有不生病的，我结实着呢。”我借着油灯看他的睡颜，听外面渐渐起来的雨声，这明明应是剪烛西窗的日子。
我拿唇试了试他的额头，愈来愈烫，脸上泛着潮红，应该去请郎中看看，纵然我开了方子，怕也无处抓药。我披了瑞琛的大麾，便钻进漆黑的雨幕里，先向邻家问询了先生的住处，那老人道：“有个新来的，人虽年轻，听说医术不错，原来的老郎中过世了。”
我谢过他，便深一脚浅一脚地摸索前行，把衣服打个尽湿，裹在腿上，迈不开步子，几次跌倒泥水里，狼狈不堪。四下仿佛沉到混沌里，雨声很大，却静得叫人发慌。我战栗着，前行着，吐着嘴里的土腥味儿，拿手背擦去眼前的雨水，何妨吟啸且徐行，王八蛋苏轼！
好容易到了那郎中处，砸门进去，却冷得说不出话来，平日里伶牙俐齿的得意样儿真叫人恨得牙痒。那年轻郎中听我哆哆嗦嗦地说完，笑了笑，便披了蓑衣，挑了一只小巧的琉璃灯同我一齐出来。那灯十分透亮，把黑暗劈开一道缝，仿佛盘古撑开的一般。
回到家里，瑞琛还在昏睡，那郎中脱了蓑衣，骨骼柔韧有致。我脱了那湿成一团的大麾，候在旁边看他诊脉，不过是寻常的寒症，有些突急。我只等他开药，那郎中送瑞琛一颗丸药服下，又自药箱中取了三包草药，拿细金绳束着。我问他不是本地人吧，口音不像，那郎中笑道：“居无定所，四处游荡而已！”我只一笑，谢过他，并道明日再将诊费送到府上，那郎中忙道不急，当然不急！
我送他出去，将那药丢于地上，一颗丸药足已。轻轻坐在瑞琛一侧，拿手指抚了抚他的眉梢，才觉自己身上冰凉一片，连忙换了湿衣，慢慢钻到瑞琛怀里，他只是睡，似乎有些瘦了，脸色蜡黄，我拿手贴在他脸上，眉间，颧骨，我想大概不会忘了你的样子吧。
我拔下簪子，在他无遮无掩的颈下比划，留下一道道白印，终于将簪子丢下，长叹了一口气，若是以后有什么，我只当你死了，死在今天的雨夜了，无牵无挂，可是，我终于又俯下身子，用嘴唇触摸着他，抱着他的头，像曾经好些次那样。
当外面的雨声渐歇，我的眼泪却滴下来，流到瑞琛的脸上，唇间，也许能流到心里吧，我强自压抑着喉间的哽咽，把泪水吞到胃里，幸好，瑞琛，你没有醒来。
夜渐渐离去，被明亮一点点吞噬，我下床穿好衣服，替瑞琛盖好被，他翻了个身，又睡过去，好像要醒了，我低头亲了亲他，终于推门出去了。
院里，已站满兵士，戎装待发，领头的是俞之虹，气宇轩昂，身边站的正是那个郎中。我扭头看那棵葡萄藤，被雨水冲刷得露着青白的根，仿佛我瘦弱的脚，葡萄经三年方可结果，瑞琛，你读过书没有啊？
我仰起头，光线刺得眼疼，笑道：“俞将军，许久不见了。”
俞之虹一笑，道：“请沈公子回京！”便有两人过来，我甩开他们，径自上了马车，落帘时，见瑞琛被人扶到门口，叫道：“阿殿！”
路上也不过几天的工夫，并未同瑞琛见面，我只窝在马车里，该吃便吃，该睡便睡，俞之虹也不难为我，只向我讨教瑞琛不肯用饭，一心求死，怎么办？
我心里一笑，便给他写了一张条子，叫他拿给瑞琛看：“你现下死了，要我一人之身，承两人之罪么？你要皇上以子丧迁怒于我么？”
我不想你死，瑞琛，若是想的话，在那草庐之中，我便不会心软。
俞之虹告诉我，瑞琛接过纸条，看了两遍，长叹一声，仿佛流下泪来。只为这眼泪，我已足够了。
抵京时，已是夜里，车自北门进宫，只听见车轱辘吱吱嘎嘎碾过去，宣德宫越来越近了，一切终于要来了，而我，已经等不及了。
我拖着铁镣踩过黑玉的地面，伴着有节奏的声响，直到皇上跟前。
皇上脸色十分平淡，想必那些暴怒的时候已过了，现下越是平和，越见颜色。
皇上上上下下地打量我几番，最后脸上浮出一个笑来，慢言细语道：“叠薇，朕以为你是个聪明的，总比沈源明白些个，没想到竟然跟人跑了出去，还勾引皇子，淫媾秽乱，把你祖宗八代的脸都丢尽了。”
我抬头一笑，道：“我祖宗八代，现下一个有命的也没有，哪里还顾得上脸。”
皇上脸上青一阵，白一阵，冷笑一声，狠狠踢了身边的近侍一脚，道：“给朕掌他的嘴！”
那近侍无辜挨打，心里自然憋着气，走到我跟前，张开五指，熊掌一般，狠狠地抽到我脸上，我应声倒在地上，眼前金星四冒，脸上火辣辣一片，嘴里一阵咸腥。便有两人过来自腋下架住我，一五一十地打起来。起先有些疼，后来便无知觉了，只是咬唇一味受着。这屋子又大又高又敞，偶尔用作小朝会，故此耳光听起来又脆又响，余音绕梁，定当三日不绝。
仿佛听见皇上淡淡道了一声“先罢手吧！”我便滑到地上，慢慢挣起身，咳出一口血来，坐在地上，勉强睁着眼睛看皇上，脸上太肿了。
皇上抿了一口茶，斜着眼看我，道：“叠薇，你不知道害怕么？”
我摇了摇沉重的脑袋，含混不清，道：“过去的，我还怕什么，正受着的，怕有什么用，至于将来的，我，还没尝着，不知道怎么怕！”
皇上笑道：“好性子，倒是烈的狠！”又道：“把瑞琛那个忤逆种子给朕带上来！”
瑞琛自殿外进来，想必已经候了一会子，我回过头看他，他脸色一变，从我身边走过去，跪在皇上跟前，道：“是儿子一人做下错事，父王只罚儿子便可，与他人无关。”我一笑，你存心惹皇上生气么？
皇上脸上的肌肉抖动了几下，道：“你放心，朕自然不会轻饶你，别人的什么，朕的三王爷，还轮不到你操心！”又道：“把沈叠薇关到刑室里去，给朕好好教训教训他，省的他行事颠三倒四，没了体统！”那刑室是宫里动私刑之处，死在里头的宫人们也多了，折磨人的花样儿也多，直叫人求生不得，求死不能。
瑞琛闻此，膝行两步，头撞地怦怦作响，额上见了血，才道：“父王，皇上，儿子知错了，求皇上饶命！”声音干涩沙哑，言罢，又是磕头。
皇上抬手命人将瑞琛按在地上不动，缓声道：“带下去吧！”
瑞琛沾了一身的土，强梗着脖子从人缝里回头看我，半边脸贴在地上，喉结上下滚动，一片绝望之色。我勉力睁开眼看他，被人托架起来，拖出大殿。还未下台阶，便听见里面一阵混响，有人叫道：“快夺了三王爷的刀！”我挣扎着回头，却什么也看不见。
殿内，皇上乌青着脸自龙座上下来，看瑞琛满身是血和土，被人结结实实地捆起来跪在地上，上去便踢了瑞琛一个趔趄，怒声喝道：“为了个婊子，就什么也不顾了，你眼里还有朕么，你这个畜生！”言罢，嘴唇颤抖不止，喘着粗气。
瑞琛方才趁人有所松动，将身边压着自己的侍卫的刀拔了出来，便要自刎，幸好被人眼疾手快夺了下来，只砍伤了肩膀。现下依旧喘息不定，拱身从地上起来，冷声道：“我是畜生，皇上当年又是怎么逼死沈源的？”
皇上渐渐静下来，坐回到龙椅上，道：“可朕没忘了祖宗的江山社稷！你在府里养个戏子，朕别说约束斥责你，连问都没问上一句。”又长长地吐了一口气，道：“你先到宗人府清醒清醒，教训几篾条，朕自然会发落你。”
瑞琛一脸哀戚，浑身乏力，又轻声道：“请皇上饶恕沈叠薇！”
皇上摆摆手，道：“这个轮不上你操心，你只仔细你的皮便好！他么，朕……”皇上两手紧握椅把。
我被人拖曳著到了刑室，一进去便听见身後铁门落锁。这儿虽不过是一个寻常小园子，却阴森入骨，四下浮动著腥潮之气。一棵树上还拴著几只高大凶猛的恶犬，毛色乌黑发亮，绕著树打转儿，口里呜呜地低吼著。
一个老太监走过来，仿佛一只干丝瓜，锦袍绣带，手里转著一对玉球，身後还簇拥著几个年轻力壮的太监。那老太监走到我跟前，伸出留著约摸有一寸长指甲的手，掐起我的下巴，左右摆弄了几下，桀桀地笑了几声，道：“公公我只当是个什麽宝贝，直叫三王爷迷得跟皇上叫板，原来只是略微细皮嫩肉了些个！”丢开了手，又道：“给我押到地牢去，抽上几鞭子，去去酸傲气，没得叫人看著碍眼！”
我不语，冷眼看著他们将我两手臂缚到木架上，一个太监走过来，自墙上取了一条鞭子，在旁边的盐水里浸了浸，便向我抽来。“啪”的一声，颈上火辣辣一片。那老太监坐在一侧的太师椅上，拈了一颗杏脯搁在嘴里，边嚼边骂道：“小兔崽子，你没吃足奶麽，巴巴地是在给人挠痒？没出息的东西！”
那太监脸色通红，下足力气，一鞭接连一鞭地抽过来，落处一道血痕，渐渐纵横交错起来，衣服一片片地散落下来，像一张渔网。我慢慢低下头，闭上眼，反正还早著呢，急什麽？
精神不知飘到哪儿去，这个身体只是一张一合地呼吸而已。漫天里突地泼来一桶盐水，劈头盖脸，整个身子都僵直了，我咬紧牙关，挺直身体想熬过去，身上每块儿肉都在叫嚣，每块骨头都相互磨砺，沙沙作响，终於吞下了呻吟。
那老太监拍手笑道：“我最喜欢这样的好孩子，叫人爱不释手，怎麽能不可劲儿疼呢？”又慢慢走过来，猛然将我身上沾满血的衣裳拉扯下来，那只干枯的手，仿佛骨头一般，在我身上揉捏，连带著血流淌下来，一直摸到我胯间。我压不住恶心，一条腿挣开松动的绳索向他踢去。那老太监没个提防，倒坐在地上，四下忙有人来扶他