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达席克便叫魔法师将石阶轰散，再由战士们捡大块的碎石丢下去。这一招非常管用，回收者好像不怎么懂得闪避，一块石头下去便砸碎了一堆。
停机坪的深处，也有一个魁梧的身影不时从回收者的海洋里跃进跃出，拿著一根短铁棒似的东西胡乱的挥舞。微型科魔机破坏、爆炸发出的烟雾和火光在无数回收者金属表面上反射辉映，极其显眼。兰斯把听觉集中在那人身上，听到诸如“俺”、“十好几辈人”、“妈妈”之类熟悉的单字，果然是勇猛无双的女巨人塔彼伊斯。
兰斯没心思分析塔彼伊斯跟回收者争辩什么。他奇怪的只有一点，回收者好像不想吃掉塔彼伊斯，极力要把她吐出来。这很反常，因为通过观察得知，回收者主要包围战士，魔法师大多不用逃也没事。
回收者堆的蠕动越来越慢。吐出的冒险者则开始增多了。达席克分配出几个人手抢救伤员。
救出来的人，多半吓坏了，歇斯底里，但却没有真正的伤者。镇定下来就能重新投入战斗。
有人扯住了兰斯的衣角。低头一看，原来是纳瓦什。学究头发蓬乱，脸上有两块淤青，是在地板上碰出来的。纳瓦什眼里却闪著快乐的光。
兰斯急忙把纳瓦什拉上了台阶，小雅也跑过来帮忙。学究好像一点都不害怕，只是兴奋。
“你没事可太好了！我们都在担心你呢！”
“我知道了！我知道了！”纳瓦什大笑道，把手里的东西递到兰斯眼前。是一根格庭根特制的金属笔，表面上坑坑洼洼，如蝗虫啃过的麦杆，露出里面木制的芯来。
“金属！”兰斯一下子就明白了。
“对！金属！回收金属，回收者唯一的职能。它就是为了这个生产出来的。发疯了，也只会吞食金属而已。不加选择的吃。”
“本来就是啊！”小雅希蕾娜插嘴道，语气里带著埋怨。兰斯注意到，原本系在少女纤腰上那条漂亮的银腰带不见了，裙子披散著，雅希蕾娜用两只小手拉著裙边儿才没掉下来，少女的脸颊一红︰“都怪哥哥，不让人家去救咖啡。咖啡的项圈牌是金属的，它一定吓坏了。”
兰斯从袖子上扯下一条，充作腰带，帮小雅希蕾娜扎上。忽然，一道白影从阶梯下高高跃起，在兰斯身上踩了一下，钻进雅希蕾娜怀里，“咪呜咪呜”的撒娇。咖啡回来了，脖子上的项圈从中间断了，披肩似的耷拉在肥躯上。看那猫的眼神，不觉得它受了什么惊吓。
混乱态势缓慢的平复下来。达席克和另外两个蝎尾飞狮的人组织人手，把小件金属制品集中起来，不断搬到台阶更高处，剩下的人则手持石块、木棍，冲进回收者里救人。
这时，一大半的回收者已吃饱了金属，落在地面不动了。纳瓦什推测，根据本来的程序，回收者满载后，该由专门的红帽子负责引导它们，把金属液带回停机坪内需要维修的大型科魔机上。现在没人管，回收者便进入了待命模式。
不过在动的回收者还是很多，达席克等人并没有好的办法对付它们，行进十分艰难。兰斯想，既然回收者不伤人，干脆等它们吃饱算了，那些被困住的冒险者，只需事后安抚一下就好，犯不著现在救他们。于是很小心的躲在后面。
女巨人塔彼伊斯在回收者群里造成了极大的破坏，脚边堆了一尺厚的金属渣。由于她进入了狂暴状态，达席克等人都不敢靠近她，只好绕道而行。女巨人一面乱打，嘴里还骂骂咧咧的，仔细听了几句，似乎回收者把她妈妈的妈妈留给她的流星锤吃掉了，就是她手里那根短木棍。
回收者不攻击塔彼伊斯，是因为她穿著土制皮甲的缘故。
在微型科魔机的蜂群中，也找到了银色双闪，琼。女战士是极少数还保持著镇定的人。只是，她原有的那套银锁子甲都被回收者吃掉了，身上只剩两件单薄的内衣。常年修习武技的琼，浑身上下充满了健康的美感，跟兰斯身边的少女们大有不同，很值得一看。
当琼的脸庞变得红彤彤、像熟透了的柿子时，牧师善解人意的脱下外套扔给她。琼感激的看了牧师一眼，点头表示谢意。
不知过了多久，大多数回收者或毁坏、或丧失活动能力，剩下的对冒险者们无法构成威胁。安抚受惊吓的冒险者成了最主要的工作。
兰斯在一群衣衫破碎、头发披散的女冒险者们中间走过。很多年轻少女在哭泣，听到她们低低的呜咽声，心下感慨不已。
身手再怎么高超，终究是胆小的女孩子，要求她们跟男人一样战斗真是没道理。嗯。等我圣神教发展壮大，非在全国公布一条法令，禁止教授女性武技、魔法不可。
不。这条法令，该推广到全大陆范围才对。神的恩慈是无私的，岂能厚此薄彼呢。牧师想道。感受到崇高的使命感，和肩头的无形压力，他顿时又充满了力量。
琼、塔彼伊斯一队重新集结，占领了荒脊哨所大停机坪。里面并没有侏儒的卫兵，也没找到尚在运作的传送装置。有的只是满地的回收者，和上千台大大小小的战斗科魔机。
琼已经筋疲力尽，达席克便接过了责任，独自往仙妮那里报信去了。冒险者们就地休息。作为对太古知识了解最多的人，兰斯和纳瓦什义不容辞的担负起科魔机的调查责任。
兰斯和纳瓦什将科魔机粗略的归类，侏儒用的小型机有四百台左右，人类用的将近五百台，其中有二十台超巨型科魔机。很多科魔机表面涂著一块一块的铁砂，兰斯知道，这是失去引导的回收者留在上面的。想起刚刚被大群机械虫追逐的场面，他不禁有些后怕，随手抓了把铁砂放进口袋里以备不时之需吧。
人类用的小型科魔机在背部设有圆形的基座，似乎能弹出外置的控制台，侏儒的科魔机控制机关则全部设在内部。
奈何无论两人怎么努力，也打不开科魔机的门。焊缝非常精细，稍宽一点的刀刃就挤不进去，更别说用手指扳开了。门的最底端设有一个巴掌大笑的水晶球，一半露在金属壳外。纳瓦什认为这是身份确认装置，只要输入正确的精神力信号，门就会自动打开。
两人找了几个幻术师过来，试图以信号反馈的方式分析开门密语，未果。纳瓦什又说，这些科魔机储存的魔法能量已经用光了，要打开门，先要给它们充能，开始上上下下的寻找科魔机的储能装置。兰斯虽然不以为然，也想不出别的观点，就随纳瓦什瞎搞。学究每找到一个看似能够输入精神力的点，就命令身边的幻术师输精神能量进去。幻术师们逐个逃掉了。
“这是在干啥？俺来看看？”塔彼伊斯跑过来，打搅纳瓦什的工作。女巨人脸上充满好奇，神采奕奕的，一点也不像刚经历了战斗。
纳瓦什不屑的瞥了塔彼伊斯一眼，回过头去不理她。
“我们在尝试打开科魔机的门，塔彼伊斯会长。”
塔彼伊斯把手放在科魔机的触角上摩挲︰“这东西可不错！细细滑滑的，比家里的海豹骨凳子还要好。带回去给妈妈，妈妈一定会高兴的。”
纳瓦什哼哼一声，从科魔机肚子下钻到另一面去了。
“哦，那个是不错，塔彼伊斯会长。不过我猜，里面有更好的东西，问题是我们打不开这扇门。”
“这个是门吗？”
“嗯。我们在尝试把它撬开。”
塔彼伊斯抓住了门的两个边，把指甲插进门的缝隙里，大吼一声。一阵细碎金属变形断裂的噪音像锥子一样扎进兰斯的耳朵，真是难听得要命。兰斯赶紧捂著耳朵逃远点。
塔彼伊斯把金属门掰了下来，丢在地上“ ”的一响。看得旁观的幻术师们咂舌不已。也不知这女巨人的指甲是什么成分，居然比大多数纯钢匕首都结实。
兰斯松了口气。有时候，蛮力还真比什么都好使。
科魔机内部非常狭小，只有两个并排的皮靠椅，除此之外什么都没有。像塔彼伊斯这样的巨人不要说是肯定进不去了。
纳瓦什像甲虫一样在靠椅上爬，嘴里不停嘟哝著。兰斯只好站在外面看。很多冒险者听到声音聚过来看热闹。
纳瓦什摸了半个小时，失望的钻了出来。里面干净极了，连精神力输入装置都没有，只在左侧座椅正对的前方发现一个浅浅的圆形凹槽，纳瓦什认为，那是某种嵌入装置，很可能是科魔机的控制机关，无疑，几百年前就被人拿掉了，这些科魔机都处去保管状态。
“真是烦人！既没有控制装置，也没有储能装置！这东西是怎么搞的！”
“空壳？”
“现在看来是这样。我们得拿侏儒的机体对照一下。根据我纳瓦什天才的推测，侏儒的科魔机处于待命状态，毕竟荒脊的侏儒还在嘛。”
兰斯又拜托塔彼伊斯翘开了一台侏儒用科魔机。果然，侏儒科魔机里面有一整套复杂的装置，拉杆、旋钮、闸式开关一应俱全，座椅前方还有显示水晶球，将整个科魔机内部添得满满的。
纳瓦什这下可满意了，立刻像泥鳅一样钻进去研究。由于里面空间太小，学究的下半身留在科魔机外，一扭一扭的，十分滑稽。
“老天！老天！”纳瓦什闷声闷气的感慨道，“这玩意真是复杂！学院里从没拿到这么完好的东西！”
显然，纳瓦什已经陷入研究的狂热中，什么都不管了。兰斯却不能像纳瓦什一样专注于科魔机技术研究。他要考虑的事情多得多。
看外形，侏儒和人类使用的科魔机的差异并不大，显然是由同一所魔像工厂生产出来。但两种科魔机内部构造何以有如此大的差别？这肯定是有原因的，也正是关窍所在，要把这些太古文明的结晶复活，掌握在手里，必须要比别人先行一步。
毫无疑问，谁拿到了这些科魔机，谁就将主导未来芬顿势力变化的走向。按现在的情况，取得这批科魔机的，十有八九是主持者英仙冒险者联合会，一个新生的、尚未进入成�