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哈尔克见状徐步走来，若无其事地笑道：“你害羞的样子还真好看，小余这家伙倒是艳福不浅。”
“哈尔克，实在抱歉……”苏珊嗫嚅着。
“嗨，有什么可抱歉的。”哈尔克摆了摆手，“就要离开沙漠了，趁早把那些不痛快的记忆都丢在这个鬼地方吧。”
话说得轻巧，做起来又谈何容易，尤其看到哈尔克右手上的绷带血渍宛然，苏珊的负罪感便无从排遣，但沉思冥想，又有几分挥之不去的迷惑。“你和伯宠的计划虽属机密，却也不必对我隐瞒得滴水不露吧。如果事先给予一点暗示，也许所有的误会都不存在了。”
“傻姑娘，你以为自己是个善于掩饰的人吗？”哈尔克说，“即便假意屈从伦庭玉，眼神里也总是燃烧着仇恨的怒火。知道么，每次伦庭玉召见你的时候，唐怀远就会把上膛的手枪揣在兜里。”
“啊，”苏珊恍然惊醒，“你已经察觉……奸诈的伦庭玉从来没有信任过我，所以那晚故意闯入营帐寻衅滋事，就是想及时制止我的鲁莽行动。”
“是呀，我总不能眼看着你以卵击石，只有设法转移视线，却没料到你的反应如此激烈。”哈尔克苦笑，“不过，这样也好，被你一闹，伦庭玉对我的戒备明显放松，以至于最后落入我们的陷阱。”
“可是……你为此付出的代价太沉重了，被我削断的四根手指再也长不出来了。”
《楼兰地图》（二十五）（10）
“没关系的，”哈尔克不以为然地举起右手，轻轻笑道，“我这只手沾染过太多人的鲜血，或许早就该挨上一刀。略微可惜的是，今后再也不能弹奏热瓦普了。”
越是满不在乎，苏珊越发惭惶忸怩，垂头看着地面，恨不能找条沟缝钻进去。
“好了，不谈这件事了。”哈尔克试图替她解围，“如果还有兴致的话，不妨给我讲讲宝日娜的消息。”
苏珊心头一沉，神色黯然，踌躇着说：“对不起，哈尔克，我只能告诉你一个悲惨的噩耗。”
哈尔克的笑容倏尔收敛，凝眉忖度了片刻，异常坚毅地表示：“说吧，我能够挺得住。”
苏珊稍作沉吟，尽量使用婉转的字眼，缓缓追述着宝日娜舍身营救，中弹殒命的过程，谈及她临终前痛心疾首，懊悔无及的情形，不由得怆然涕下，哽咽难言。
虽然已受到提示，并有过不祥的预感，但由苏珊亲口证实之后，哈尔克的反应依然哀痛欲绝。他紧闭双唇，想极力保持镇定，但虬张的胡须禁不住剧烈颤抖，两颗泪珠在眼眶里闪烁转动，终于沿着因凄苦而扭曲的面孔滚滚滑落。
看到铁骨铮铮的汉子如此伤心，苏珊的情绪也无法控制，想要说几句宽慰劝解的话，又觉得实在难以措辞。诚惶诚恐之际，眼光四下游移，忽然瞥见不远处瘫坐出神的伦庭玉，顿时义愤填膺，迈开大步赶了过去。
本想教训一下制造悲剧的罪魁祸首，谁知走到近前，却又踌躇不决。这时唐怀远的尸体已被抬走，留下伦庭玉孤零零呆坐原地，气色衰败，神态萎靡，没有了以往的雍容矜贵，只是一个体味着丧子之痛的落魄老人。
苏珊不无恻隐之念，紧握的双拳渐渐松开，伦庭玉也看见了她，居然露出一丝捉摸不清的笑意。“苏珊小姐，你是想来落井下石的吧。”
“你犯下的滔天罪恶，难道不该得到应有的惩罚么？”
“我是该为自己的粗疏付出代价，何况生杀大权由你们掌握，我并无选择余地。”伦庭玉的口吻十分平静，“不过，在你们实施报复以前，劳驾苏珊小姐先把我扶起来，伦某毕竟是有身份的人，站着受死也算不失体面。”
说着，轻轻扬起手杖，示意苏珊帮忙。苏珊既惊且怒，想不到已经落到如此地步，伦庭玉却丝毫不改颐指气使的傲慢，当即漠然回敬：“你又没有受伤，为什么不能自己站起来？”
“方才受了惊吓，我腿上旧疾复发，一时动弹不得。”伦庭玉解释，看到苏珊无动于衷，又幽幽叹道，“苏珊，扪心自问，当初无论发生了多么激烈的冲突，我也始终对你温和有礼，如今事过境迁，莫非你就不肯施舍一点点同情吗？”
苏珊是吃软不吃硬的脾气，被这番哀乞责怨触及了慈悲情怀，迟疑了一会儿，随即上前一步，准备抓住手杖借势将伦庭玉拉起。不料，刚刚伸出手去，忽然发觉有异，留意到那支精钢手杖的底端竟然是空的，看样子很像一个乌黑深邃的枪口。
没等她回过神来，伦庭玉已沉声厉喝：“别动———”紧接着扣动暗藏于杖柄的扳机，一枚子弹几乎沿着苏珊的脸颊飞过。
《楼兰地图》（二十六）（1）
枪声响起，整装待发的人们悚然回望，看见伦庭玉用手杖抵住花容失色的苏珊。错愕之余，猛然意识到，原来那把精钢手杖是一件特制的致命武器。
人们慌忙丢下手边的活计，纷纷围拢上前，而伦庭玉大声叫嚣：“不许靠近，更不许站在我的身后，否则就等着替苏珊小姐收尸。”继而恫吓苏珊，“你最好合作一点，我的枪法虽然欠准，但这么近的距离也不会失手，你总不想让迷人的娇躯上多一个血肉模糊的窟窿吧。”
苏珊目眦欲裂，悔恨交加，想不到看似失去防御能力的伦庭玉居然留有后手，更没有料到，自己的一念之差竟成了对方寻瑕伺隙的良机。
不少人慑于伦庭玉的淫威踯躅不行，也有性情刚烈者切齿怒骂，跃跃欲试，却被余伯宠大声喝止。“大家不可妄动，照他的吩咐去做。”
说完自己先收起武器，缓缓走上前几步，说：“伦先生，我们并不打算对你进行人身伤害，你又何必做此困兽之斗呢。况且，仅靠一支枪扭转局面也未免太天真了吧。”
“不错，我的枪里只有两颗子弹，一颗用以警告，另一颗绝不容浪费。”伦庭玉笑道，“但实际情况是，我并不准备和你们比拼火力，只须招呼苏珊小姐一人即可。而且，如果你肯将苏珊的生死置之度外，我这败中求胜的最后一招也毫无作用。”
“伦先生说笑了，我当然在乎苏珊的安危。”余伯宠用微笑来掩盖紧张，“不过，即使挟持人质，你的胜算会有几成，双方一旦形成对峙，像你这样精力不济的老人家又能支撑多久？”
“多谢你的提醒，我承认自己没有一夫当关的勇力。但这个问题倒不难解决……”伦庭玉一边说，一边翘首寻望，发现几名劫后余生的伦府侍卫正被枪手拘押，颇得恩信的董彪金祥也在俘虏之列，于是大声呼喊：“董彪，金祥，快到我这边来，你们的任务还没有完成呢。”
董彪和金祥犹豫不决，唯恐枪手们阻拦，却听伦庭玉嚷道：“怕什么？尽管过来，余先生惦记着自己的女人，不会为难你们的。”
话里的要挟意味明显，枪手们不敢鲁莽，以征询的目光投向余伯宠。余伯宠却也茫无头绪，他深知伦庭玉并非危言耸听，倘若公然对抗，很可能酿成一场惨祸。而顾盼迟疑之际，董彪和金祥已趁机分开人群溜回主人身边。
“我们三个人守望相助，轮流坐镇，坚持下去或许就不再困难了。”伦庭玉的气焰愈盛，指令董彪站在身后监视，金祥负责紧密看守苏珊。
前有枪口的威逼，后有金祥的防备，苏珊完全失去了逃脱的机会。想要大声劝告情人放弃营救的念头，却明知余伯宠不肯依从。又想以死相拼，却被金祥紧紧扭住双臂。她意识到自己又将成为大家的负累，内心的沮丧和苦涩无以复加，但也只有默默地望着余伯宠，眼里饱含着屈辱的泪水。
余伯宠不忍正视那片眼光，焦灼之余也不禁失悔，也许方才大捷之后过于松懈了，为什么不检点一下伦庭玉的随身装备呢？
“千里之堤，溃于蚁穴。”伦庭玉似乎看穿了他的心思，不无讥讽地笑道，“你大概正为自己的轻忽大意懊恼不堪吧。”
“是的，我确实低估了你的阴险程度。”余伯宠说，“原以为你这样身份贵重的人，是不屑玩弄这些雕虫小技的。”
“什么是雕虫小技？只要能够补偏救弊，利用一切手段都应不以为耻。我的宏伟计划耗费了近十年的心血，几乎考虑过无数变化无常的细节，又怎么可能在紧要关头痛失好局呢。”伦庭玉说，“其实，你的从中作梗已经使我陷入被动，而你与生俱来的弱点又给我提供了反败为攻的契机。譬如此刻，倘若你敢毫无顾忌地和我针锋相对，伦某的所有努力岂不是白费？但根据我的判断，在苏珊小姐脱险之前，你是决计不会轻举妄动的。哈哈，伯宠，想起来是不是挺窝囊的。还是那句老话，由于你拘泥于各种缥缈浅薄的温情，才注定成不了真正的强者，这也是我始终不肯跟你腹心相照的原因。”
“如果把泯灭人性当作强者的标准，恐怕我永远也得不到伦先生的赏识。”余伯宠鄙夷道，“不必啰嗦了，还是谈谈你释放苏珊的条件吧。”
“条件很简单，你们把属于我的东西如数交还，等到安全撤离沙漠，我就会将你心爱的女人完璧归赵。”
这是意料中的态度，众人听了仍然感觉不寒而栗，尤其是方子介等学者，眼看着辛苦争取的成果即将易手，脸上充满了忧愤与失落。
“教授，你心里的滋味一定挺难过的。”伦庭玉不怀好意地笑着，“不久前还在为文物的分配争得面红耳赤，转眼间却只能望洋兴叹，想起来是不是有点滑稽。嗨，也许这就是人生无常的具体反映吧。”
“伦先生，”方子介颤声询问，“难道你非要把这些文物占为己有才肯罢休吗？”
“简直是废话，当你在一件事情上倾注了半生的精力，想必也不会轻言放弃。何况你最清楚这些文物的价值，在世上甚至找不到替代品可以更换。”
“我清楚它们的价值，更清楚‘难得之货�