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子，宝玉与三春坐在一起，黛玉却坐到了林如海身边，因此多看了几眼。宝钗素来自觉自己容貌气度也算的百里挑一。在荣国府住了这大半年，便是荣国府的三位姑娘也要略逊自己几分。却不想今日见着一个能和自己相当的来。却见黛玉略小自己一两岁，一双明眸如秋水澄澈宁静，琼鼻朱唇眉宇间自有一段风流清贵。虽然看似身形羸弱，神态却并无虚弱怯弱之色，既不失世家贵女之雍容贵气，也不乏江南少女的婉约毓秀。宝钗心中不由生出两分争胜之心来。
“这位可是林家妹妹？妹妹有礼了。”
黛玉见宝钗大方得体也不失庄重，也生出了几分好感，起身回礼笑道：“薛家姐姐有礼了。”贾母见了，也笑道：“很好，宝丫头和玉儿好好相处罢，闺中女儿家也没什么人说话，如今人多了也不显冷清。”宝钗含笑，拉着黛玉道：“老太太说的是，如今多了一个姐妹咱们也热闹些。”贾母又指了林如海道：“这是林姑爷，宝丫头也叫声姑父便是了。”按说宝钗和林家并没有什么关系，但是碍着王夫人的关系叫一声姑父也使得。宝钗并不似三春和宝玉不知俗务，她本就是去年才从江南过来的，自然知道林如海的身份，连忙上前拜见道：“林姑父安好。”林如海虚扶了一下，点头对贾母笑道：“老太太好福气，跟前的姑娘们都是出挑得很，倒将我们家这丫头比下去了。”
“爹爹！”黛玉跺脚娇嗔。宝玉在一边看着这新来的妹妹身态纤弱如弱柳扶风，娇颜上沾上点点晕红，水眸如星心中不由一动。
林如海看着女儿笑道：“玉儿可是不服气？”
黛玉娇声道：“爹爹嫌弃玉儿，玉儿难过……”
林如海含笑道：“傻玉儿，别人家的姑娘再好也不是咱们的玉儿啊。”黛玉本也知道父亲是在玩笑，因为一直担心着爹爹因外祖母提起母亲心里难过这才故意撒娇的，听林如海如此说自然也展颜一笑，道：“爹爹最疼玉儿了。”林如海怜爱的轻叹道：“爹爹不疼你还能疼谁？”父女两这情形看在众人眼里也是羡慕不已。宝钗只叹自己父亲早逝，哥哥不争气整个家里竟没有一个能做主的。宝玉便羡慕着若是老爷也如林姑父这般慈祥和蔼便是大幸了。三春也是各有心思，看向黛玉的目光更是多了深深地羡慕和自伤。只贾母心中暗暗高兴，看林如海这般模样，便是将来再娶了也定不会亏待了玉儿，自然也会记得贾家的。何况，看着情形为了黛玉只怕黛玉出嫁之前林如海也不会有再娶的心思。
一屋子人说笑了一阵，到了午膳时分林如海和黛玉陪着贾母用了膳。才有人来请说贾政回来了，林如海便辞了贾母去拜见贾政去了。林如海一走，众人就更加热络起来了。到底林如海虽是长辈也是男子，他在这里坐着众人便觉得拘谨。就是平时胡闹惯了的宝玉在这位温文尔雅的姑父面前也有些大气也不敢出的感觉。贾母留了黛玉多住几日，林如海也不好拒绝便应了下来。贾母心中大喜，连忙招来身边的几个丫头，对黛玉道：“玉儿身边的人只怕不够使，这个丫头从小便跟着我，以后就留在你身边侍候吧。”一个丫头都是长的容貌清秀，看着便是个机灵的，十三四岁的模样，上前给黛玉行礼，“奴婢鹦哥见过姑娘。”
黛玉身后的文静上前将她扶起，黛玉对贾母道：“玉儿不敢劳烦老太太。”
贾母笑道：“哪里劳烦，我这儿丫头够使，你刚刚来京城，身边多些人照料外祖母才能放心。”黛玉秀眉微蹙，只是道：“外祖母赐，本不敢辞。只是我身边的人原是有定数的。如今身边已有四个大丫头，六个二等丫头，和四位嬷嬷。再多了人恐叫人笑话娇纵奢侈了。”贾母笑道：“无妨，外祖母疼孙女谁能说不适。你那些人也没有全带过来，住在家里这些天就让这丫头侍候着吧。她若是不和你意，打了出去就是。”贾母一意如此，黛玉也不能再推，只能谢过。贾母这才满意的点了点头，又见三春等人微微惊讶的神情，心中也有些难过。贾家虽然富贵，却也是外表光鲜罢了。这几年更是越发的不如从前，姑娘们跟前也不过是一个乳母，一个大丫头和四个二等丫头侍候。想当初老国公还在的时候，贾敏在闺中何尝不是奴婢嬷嬷成群的侍候着？只如今却是委屈了这几个丫头了。因此便又吩咐三春连着宝钗一起一人再多给一个大丫头，只笑道：“也叫你们不好说我偏心了。”三春等人连忙起身谢过。
探春笑道：“林姐姐真是个福星，刚刚来了咱们府里咱们就得了许多礼物，如今又得了老太太的人。”黛玉看了她一眼，笑道：“看你说的，还当是什么好东西呢。不过给姐妹们的见面礼罢了。”回头又吩咐文静再送一份给宝钗做见面礼，笑道：“因不知道薛家姐姐也在府上，还望姐姐海涵才是。”宝钗笑道：“妹妹哪里话，自家姐妹若是如此，我反倒不好意思来了。”贾母坐在一边见黛玉待人接物谈吐丝毫不差，心中越加满意起来。
21。宝钗苦心
林如海并没有在贾家久留，旁晚就辞别了贾家回林府去了。只是临走时拉着黛玉细细嘱咐了一番，“你外祖母家里规矩大，要事事小心一些。”又吩咐四个丫头好好照顾姑娘，黛玉含笑点头道：“爹爹放心就是了，玉儿不会丢咱们西林觉林家的脸。”林如海摇头道：“爹爹怎么会担心这个。当初你娘亲也跟你讲过，贾家不比咱们家，这里水深的很…若不是碍着老太太的情面，爹爹实在不愿你在这里多留。”黛玉明白父亲的苦心和担忧，拉着林如海的手笑的俏皮，“爹爹，玉儿已经长大了会照顾自己的。”
林如海莞尔一笑，可不是么？他的宝贝女儿这么多年细心的养护着，转眼都到了快要出阁的年纪了。点了点头，林如海在心中盘算着应该早他那内定的好女婿聊聊了。送走了林如海，黛玉才带着四个随身丫头和新收来的鹦哥回贾母处了。
贾母命人单独在三春的院子边上辟了一处小院给黛玉居住，院子里一应陈设都是凤姐亲自带人布置的，看得出费了不少心思。黛玉并不会在贾府长住，因此对住处也不怎么挑剔，只是让莫兰带着人重新归置了一番便安顿了下来。
宝钗刚回到与薛姨妈暂住的梨香院就有鹦哥陪着黛玉身边的莫兰送礼过来。宝钗连忙将人请了进来，莫兰含笑道：“我们格格说因不知道薛姑娘和薛太太也在府上，竟没有准备周全，还请两位见谅。”奉上了手上的礼盒，还有鹦哥手里的礼盒。宝钗连声谢过，请莫兰坐下喝茶，莫兰只是推辞道：“格格那边还没安顿下来，只得谢过薛姑娘了，这边告辞。”宝钗只得亲自送人出去，转回房里薛姨妈正打开黛玉送来的礼盒，嘴里一边道：“这林家倒是准备的周全，我看老太太今天高兴的很呢。”看到盒子里的东西，薛姨妈也不由惊讶的咦了一声，黛玉命人送来了两套头面首饰，都是京城点翠阁的精品。还有今天给三春凤姐等人送的也都一样。即使是薛家这样的皇商之家薛姨妈也舍不得买这么多点翠阁的首饰送人。那可比一般的金银珠宝贵了不知道多少倍了。
宝钗坐下来，轻抚这哪一套翡翠嵌金牡丹缠枝的手势道：“平日里听老太太说起林姑娘如何如何，今日一见果然不凡。”之前她听说林家黛玉如何，总认为黛玉纵使有几分才华，也不过是个养在深闺不知世事的千金小姐，贾敏早逝林家又娇生惯养，定然什么都懂不得的。但是今日一见，黛玉谈吐行事，竟丝毫不比自己逊色，不由收起了那几分轻视之心，“别人再好如何比得过我的宝儿。你姨妈却不喜欢这丫头的很。”薛姨妈道。宝钗微微摇头道：“太太自然说自己女儿好。姨妈如何做咱们管不着，只是咱们家却万万不能得罪这林妹妹的。”
薛姨妈闻言皱眉道：“咱们家世代皇商，还怕她们不成？”
宝钗摇头道：“西林觉罗家是镶黄旗人，这林妹妹是上三旗贵女。女儿进宫选秀的事情只怕还要落到林妹妹身上。”
“这……”薛姨妈有些迟疑起来，薛家是皇商，虽然富甲一方但是身份却是汉人，其实并没有选秀的资格，就连那一年一次的小选也没有资格。这大半年在京城里便是为了替女儿活动一个身份。自家女儿容貌才华都是上上之选，比起如今在太子宫里做格格的元春更胜几筹，如何不能进宫谋那泼天的富贵？“之前咱们不是说九爷那里……”九阿哥胤禟爱好经商，底下的门人也多是商人，只要他们投靠了九爷，不愁没有个选秀的身份。宝钗皱眉道：“九爷固然是个极好地靠山…但是林妹妹咱们也不能得罪了她。”虽然走九爷的路也不是不行，但是一旦上了九爷的船以后整个薛家就和九阿哥绑在一起了。看着太子如今荣宠依旧，宝钗心中还是有些犹豫不定。那八爷九爷看着可和太子殿下不像是一路的人。
薛姨妈本就是不是那善于筹谋的人，也素知宝钗虽是女子智计聪慧却不弱男子，便点头道：“听宝儿的就是了。如今老太太把那林姑娘当心肝儿疼着，咱们也不好得罪了她。”宝钗这才点头，想了想还是有些不放心又叮嘱道：“太太千万要叮嘱了哥哥，万万不可冲撞了林妹妹。否则到时候只怕谁也救他不得。”对于自己哥哥是个什么德行宝钗早就了然于心了，那就是个见色起意连自己的小命也能忘了的主。今天看林姑父宠溺女儿的模样，万一自家哥哥不长眼得罪了林妹妹，只怕不死也要去半天命。其实宝钗很是怀疑将自己哥哥带进京城来到底是不是个好主意。这京城里走在大街上也能撞见几个贵人，自己哥哥那招猫逗狗的性子不知什么时候就能闯出大祸来了。
薛姨妈应了声，心中却并不以为然。只道黛玉到底是贾家的亲戚，大家都住在贾家林家就算不给