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终于，宝佑六年，宋理宗的病转危为安，忽必烈暗中与贾似道所谈的密约也自然成了一张废纸。同年七月，忽必烈突然接到蒙哥的旨意，令他即刻返回南线战场，统领铁骑兵攻打鄂州以辅助蒙哥亲率大军攻川。这是忽必烈赋闲整三年以来，第一次实实在的重掌兵权，兴奋之情难以溢表。
可也就在同一月，他一连受到了三次不明来历的刺杀行动。众幕僚均暗地猜测这是七王爷阿里不哥的行为，都曾明说暗示让忽必烈以牙还牙，但却都被忽必烈驳回，只道，兄弟同心，才可其利断金，从来都是祸起萧墙。可是过了不多久，七王爷阿里不哥处传有人行刺于他，并四处传是忽必烈暗地派人对他不利，只把忽必烈的家臣将他恨到了极处，连忽必烈都暗自郁闷不已。
这一场仗蒙古一方开始打得非常顺利，蒙哥率军相继占据剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆州大获城、广安大良城等，迫近合州，一路势如破竹。由于当时的合州治已经移去钓鱼城，困此蒙哥遣宋降人晋国宝至钓鱼城招降，却被宋合州守将王坚斩杀。
蒙哥大怒，决定亲自督战攻打钓鱼城。但是钓鱼城是一座山城，其山突兀耸立，山下三江汇流，地势十分险要。城内多泉眼，山上又多良田，水源充足，粮食也不匮乏，是个易守极难攻之地。
来年正月初，蒙哥在武胜山过新年，召集众将问如何处理钓鱼城的问题。忽必烈提出屯兵坚城之下，乃是兵家大忌，不妨留下一部分精兵驻扎于钓鱼城与重庆中间，牵制它们，然后其余部队迂回到四川万县，等冬水干涸之时，出三峡入两湖，与自己在鄂州的部队会合，一举可定东南。
可蒙哥这一路的仗打得太过顺利，又自持兵强马壮，刚遇上一个难点，就听到忽必烈开口要让自己回避，难免脸上露出不豫之色。忽必烈已经失势多年，再加上阿里不哥多年经营，在朝中倾向他的大臣实占多数。因此除了一小部分将军支持忽必烈的观点，绝大多数都持反对意见。
忽必烈一人出了军营大门越想越气闷，给一蒙哥侍卫留言说是返回鄂州了。其实是带着黑白衣，三人日夜兼程累死了数匹马，不眠不休赶回了大理。
自从忽必烈返回了战场，关押方停君的后院就成了重兵把守的地方。
忽必烈看着方停君手脚都戴着镣铐躺在院内晒太阳，半年不见，不知怎的，他心中尽像是有一股难以言明的滋味，他才明白自己何以日夜兼程赶回大理，为的就是见一眼方停君。他难以克制自己，走过去搂住方停君，将头埋在他的颈窝处。
方停君似正在午睡，被这样一弄，只是微微动了一下，含糊道：“哥，别闹了。”忽必烈不禁身体一僵，头也抬了起来，而方停君也似觉出异样，眼一睁发现是忽必烈，眼里不禁掠过一丝戒备，尽管随即隐去。但那一丝戒备却像把利剑刺进忽必烈的心里，坐在那里只觉得整个心都凉了。他一言不发，方停君刚调整好心绪，想要开口说些什么，忽必烈却起身走了，而且片刻也未停留，竟连夜返回了鄂州。
不久有关钓鱼城的消息就像雪片一样涌进了忽必烈的大帐里：
二月二日，可汗率军从鸡爪滩渡过渠江进至石子山扎营。三日，大军开始攻打钓鱼城，七日我军攻打钓鱼城的外横城墙，又叫一字城墙，历时整整一个月，久攻不克。三月下旬，我军集中兵力攻打钓鱼城护国门，并最终于登上了外城墙。
“可奇怪的事情就发生在这里……”郝经抬头从手中的册子看向忽必烈道：“我们的兵卒一登上城墙，并没有发现宋兵，而是大雾一片，然后有宋兵袭击，兵将们自然反击，事后却发现所杀的都是自己人。此事，可汗虽然对外声称伏诛的宋兵甚至多，其实……”
“这是八卦阵……”忽必烈惹有所思的道：“能布得下如此大范围的八卦阵，可算得上是世上罕见的一流高手。”
“不错，可汗已经令人密访能破此八卦阵的人。据我所知，当今世上布八卦阵最顶尖的绝世高手有两位，一位是儒教的文堂堂主周行风，另一位据说是一个契丹人。可是周行风已经被方公子刺杀于花满园，而那位契丹人布阵之法剑走偏锋，布阵甚为凶险，这个阵又不像是他的风格。有消息说，七王爷阿里不哥已派人前往探访那契丹法师。”
忽必烈点了点了头，道：“郝卿的意思，是要我立即派人抢在七弟之前找到那位契丹法师？”
郝经摇了摇头，隔了半晌才道：“王爷何需舍近求远？王爷有一位不二的人选。”
忽必烈瞳也一缩，问道：“ 你是说……”
“方，停，君。”
忽必烈听了深吸一口气，却不置可否。
“七王爷已先王爷一步去找那位契丹法师，即便王爷即刻派人去，也未必能快过七王爷。只有方停君，他曾师从周行风学习八卦阵，以他的天资，必然有青出于蓝之势。如今南宋朝庭已弃他若敝履，王爷只需……”
“如何？”
郝经抬头看了忽必烈一眼，又迅速低了下去，低声了一句：“想办法让方公子再也没有回头路可走，他自然只能追随王爷。”
忽必烈苦笑了一下，心想这个道理我如何不知，可是方停君又岂是一个轻易能被别人左右的人。两人正商量着，突然门外大叫急件。
忽必烈接过急件扫了两眼，深深叹了一口气，道：“已经有人想到方停了，可汗让我立即押送方停君去钓鱼城营地。”
“谁？”
忽必烈沉默了一会儿，方才吐出两个字：夜鹰。
方停君自从被押上蒙古的囚车那一刻起，就显得非常疲惫，整天昏睡。忽必烈自然知道其中的原因，他刻意减少了方停君子午还魂散的解药用量。这样方停君每晚都要抵抗药性的发作，很快便剥夺了他所有的精力，不要说逃走连走路都没有力气。忽必烈也知道这么做有一些残忍，但他更知道方停君诡计多端，实在防不胜防。但是每当他从车窗外看着方停君憔悴的脸，就会觉得心很空。
还没有等他到达钓鱼城营地，就发生了一桩惊天动地的事。追风一连派出了两批人马刺杀蒙哥，第一次蒙哥事先获得了影子的消息，成功的捕获了前来的刺客，可还没等他们心神稍定，第二批人竟然以迅雷不及掩耳的速度杀到。追风这次几乎出尽精锐，一共有三十六个人，虽然无一生还，但也几乎杀光了蒙哥这许多年来精心罗列在身边的绝世高手，而且他本人也中了二剑。若非身上穿着当年从金王宫搜获的软猥宝甲，只怕命丧当场。由于前来的刺客中有儒教武堂堂主朱心明，所以儒教即是追风这个谣言也被证实了。不但一扫了忽必烈当初所受到的冤屈，而且与儒教过从甚密的七王爷阿里不哥也受到了置疑，形势斗然间翻天覆地的变化。
蒙哥虽然此次有惊无险，但在如此大的惊吓下，也是卧病数日。他让忽必烈暂且押解方停君去成都先核实他真实的身份。
忽必烈才到成都守备府，就看到一位浓眉大眼的年青人站在门口，他五官端正，长得很有英气，只那双眼泛着红光透着一股血腥味。
“你？”
“四叔，才一年不见，你就把小侄给忘了。”
忽必烈一听他的低沉的嗓音，失声道：“夜鹰。”
那青年淡淡一笑，道：“四叔，夜鹰只是我的绰号，你可以叫我贵由或者萧木。”
忽必烈吸了口气，返身回去打开车门，将昏睡中的方停君抱了出来。此时萧木的面部抽动了一下，那一刻他的面部表情变得很复杂，说不出是憎恨还是哀伤。
忽必烈将方停君安置在卧房，才去书房见萧木，当他踏进书房，意外地发现地上还蜷缩着一个黑衣女子。那女子面目清秀，但浑身是伤，萧木正阴沉着脸看着她。忽必烈与这女子有一面之缘，自然一眼就认了出来。“紫衣！”忽必烈皱了一下眉，道：“这不是你的妻子吗？”
萧木浓眉一挑狠狠地踢了紫衣一脚，道：“这个贱人，差点害死父汗，她居然敢利用我，给我假消息，以为我不敢杀她吗？我要她比死还难过。”
忽必烈坐到了一边，道：“大哥怎么说。”
萧木嘴角一歪，露出一丝邪笑，道：“父汗让我来帮你鉴定一下方停君……”他斜睨了一眼忽必烈，别有所指地道：“他恐怕你下不去手彻底地查。”然后他就始终恶狠狠地瞪着紫衣，目光再也没离开过。
忽必烈冷冷一笑，问：“你想怎么查，莫非你们连我也不信？方停君基本已经没有可能与南宋朝庭还有挂葛。”
萧木哧笑了一声，道：“我听说四叔与方停君这一年都是相敬如宾啊。”他扫了一眼紫衣，笑道：“四叔真是可怜，我好歹还享受到了别人的肉体。四叔却把别人当菩萨一般供着。”
他这么一说，忽必烈涵养再好也不禁勃然大怒，他压低了声音道：“你糟蹋你自己和你的人是你的事，但最好别惹我。”
萧木沉默了一会儿，才笑道：“父汗说了，如果这一次不能彻底证明方停君的清白，就杀了他，一劳永逸。”
“不行！”忽必烈低吼道。
“那就要请四叔你帮个忙了。”萧木慢条斯理地说：“我有一个办法可以测试方停君真伪。”他拍了拍手，从门外走进