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艾里希的指节清脆地击在了伊瑟林的面颊骨上。小个子男人退了一步，摸着脸。“好吧。”他恶狠狠地说。“可能我欠你的。现在给我出去。”
艾里希开始用一种奇怪的方式踏着步子，把他青肿的膝盖提得高高的，在行人道上踢踢踏踏地踩着。他一会儿转朝这儿，一会儿转朝那儿，就像射击园里的一只机器动物一样，左，右，前，后。“艾里希。”伊瑟林警觉他说。“艾里希，别这样。”
“这是个圈套。”艾里希嘟囔着。“我得去南边。冬天来了。”
“好，去吧，艾里希。去南边。”
“你欠我的不只是脸上一下。”艾里希叫道。他的声音从低沉突然提到声嘶力竭的尖叫，一下子把他的嗓子喊粗了。“你欠我一次机会。是的，就是，保利。你不能拒绝我这一件事。”他咳嗽起来。“你喜欢我的衬衣吗？”
他开始拢起手朝里面哈气，就好像他冻得受不了似的。他还在一个小圈子上踏着步子，很像一个想在隆冬里取暖的人。
“你可以这么做。”艾里希固执他说。“我不会阻止你拿着情报去见施蒂利。很公平吧？我不会阻止你的。但是你欠我这一件事，就是我和你一起去。我可以说服沃尔特别这么干。这不公平吗？你当然不能拒绝。保利，我们从小就在一起。那时很暖和，总是夏天。你必须明白你欠我这个小得不能再小的情。都给沃尔特吧。我不会阻止你的。但是你要给我这个机会，让他明白他不能用这种肮脏的东西。这不公平吗？我甚至可以开车送你去，保利。我们可以坐我的车，车就在这儿。防寒顶篷已经撑起来了。”
“沃尔特不会高兴的，我可以告诉你。”
“高兴？我们谁高兴？哭的总是小丑，保利。哭的总是小丑。”他又咳嗽起来。“你喜欢这件衬衣吗？这是死人的衬衣。”
第五十五章
两点半，雨下来了。
雨挟着雪崩的力量落向巴塞尔，温暖的雨猛烈地从城市的这一头浇到那一头，让散步的人跑着去找躲雨的地方，打得莱因河的水面像开了锅似的，就像水下有股文火在慢慢地熬着。
在艺术博物馆的大院里，伞匆忙地撑了起来。摄像机的工作人员把他们的设备推到悬顶的拱廊下。灯关掉了，电气人员忧伤地看着蜿蜒的电线周围集起的让人心寒的水洼。尽管如此，每个人都还在等着沃尔特·施蒂利到来的那一有纪念意义的时刻。
在阿申福斯达特街上，雨击打在电车轨道上，把它们变成了长长的、奔流的银白色的河。在三点差二十的时候，17号的二楼有人拨开窗帘看了一会儿，又不耐烦地把窗帘啪地合上。
在德莱凯尼根旅馆，露台上的侍者一看见起云了，就把硕大的红白条相间的雨篷摇了下来。他们现在站在雨篷下，雨点落在帆布上像打鼓一样。他们看着天上落下来的爆珠哗哗地撒在莱因河上。难以置信！刚才还晴空万里！
在三点钟，旅馆对面艾里希·洛恩的房子的门打开了一会儿。邦特探出头来，几乎马上又缩了回去。在门洞里面，他皱着眉头，看着雨，然后关上了门。
就在同时，三点钟，迪耶特·施蒂利的声音，那愤怒的号角声，响彻了17号整个二楼。
他的话一个字一个字地往外迸，间隔几乎是平均的，好像他内心的愤怒迫使他每发一个痛苦的音节都要呼吸一次似的。“好……了……个……巴……子！”他吼道。
在那一头浅黄色的头发下，沃尔特的脸已经变成了死烟灰的颜色了。现在，就像烟灰一样，裂成奇怪的十字线，好像皮下的肉在他父亲愤怒的打击下开始萎缩了一样。
布里斯到这会儿一直是站在迪耶特的桌子的正前方。他现在迈朝一边，不想直接迎着吼声。他的报告很简单，堪称简明扼要的典范。这中间迪耶特打断过他几次，把沃尔特和半打其他高级主管招到他的办公桌前，每次打断都很客气地向布里斯道歉，好像这位年轻人要说的尽管有意思，但或多或少是在照本宣科一样。
只是当布里斯结束了报告，提到证据的副本锁在他办公室的保险箱里，而且所有的施蒂利的官员都已经聚在了迪耶特的办公桌边的时候，那个老头才开始怒形于色，太阳般的脸上开始辐射出可怕的高热，目光像两支燃烧的标枪一样钉在他儿子身上，开始吼出脏话。脸白的不止沃尔特一个，但开始崩溃的却只有这一张脸。
“我没……警告……过……你……吗？”迪耶特又在尖叫了。“那些……聪明的……日本……人……你这个……无赖。”
“让我们听听他怎么说。”布里斯用温和的声音建议道，理智到足以让迪耶特开始新的一轮洪亮的咒骂。
“爸——爸爸，我不——不知道他们会——”
“住……嘴……混蛋！”迪耶特的呼吸平稳多了，像一个职业拳击手在第一轮里面调整着自己的步伐，或者是一个性格演员还有很多台词要越说声越高一样。“没……脑子……臭……狗屎！”
在最后一个字上飞出了一些唾沫。可能有些打在了沃尔特的脸上，也可能没有。不管怎么样，沃尔特畏缩了一下，用手挡住了眼睛。布里斯注意到，他的父亲好一副脸红脖子粗的样子，而且喉咙清爽，肺气饱满，但是不能让他老把着这场面。
“我肯定沃尔特不知道这些东西被安了窃听器。”他不露声色地讽刺道。
“这只……白……鼠……从来……就……不知道……什么！”
布里斯从他的眼角可以看见，尽管施蒂利的官员也被这尖叫声弄得很不舒服，但是并不那么心烦意乱。在他呆在这里的这么些年中，他从来没有什么人缘，布里斯想，这老板的儿子是干什么吃的？
“听着。”他用帮忙的口吻对离他最近的那个人说。“你们谁跑到艺术博物馆把新闻发布会取消了。这主意不错吧？”
没人动。布里斯不是给他们下命令……不过。最后，迪耶特·施蒂利用一种非常平静的语调说道：“汉斯，你去。没有原因。无可奉告。把大家解散了。”
然后，胸中灌满气，他冲沃尔特吼道：“一个人……怎么……解雇……自己……的……儿子？”他把一只肉手拍在桌上。“完了！你在巴塞尔完了。”他的声音滑到谈话的水平。“如果我不能把你马上解雇的话，你就会被调到……调到……调到南极洲。”他那双嵌在肉垫里的小眼睛向旁边一睃，探探这道放逐令在布里斯身上的反应。
“这是个开始。”那个美国人平静地同意道。“任何以为可以和日本黑手党玩一玩并且玩赢了的人，在我看来都不是做高级主管的料。”
他停了一下，因为他的心脏开始狂跳起来，他肯定屋子里其他的人都听见了他的心跳。迪耶特·施蒂利可能希望这就完事了，但是布里斯知道这才刚开始。这屋子里的压力压得让人透不过气来。他们都怀疑他是要开个价钱作保密费。
他平静地吸了一口气。“你知道，”他说，“我一直对你的工作非常钦佩……直到现在。”
迪耶特发出了一个处在苦笑和呻吟之间的声音。“直到现在，好吧。”
“在我看来，”他接着说道，并且感觉到所有人的眼睛都盯着他，“每一周，每一个月，你们的化工和冶金企业都得到新的贷款款项。并不总是从施蒂利银行。”
离桌子很远的某个人清了清喉咙。压力越来越大了，因为大家已经察觉到布里斯换了话题。
“我亲爱的朋友。”迪耶特开始说话了。他瞪大了眼睛，放射出普照一切的纯粹慷慨的光芒。“让我替你把话说完吧。当下一次我们为一个项目寻求贷款的时候，亲爱的布里斯先生请放心，我们会立即想到保全我们面子的人。是的。是的。”
布里斯伸出双手好像是要啪地拍一下。他的动作有制止迪那特第三个“是的”的效果。屋子里一点声音也没有。布里斯的手上下摆了两次。“不行。”他说。
沃尔恃眨着眼睛，好像又被吐了口唾沫。他父亲的眼睛眯成两条窄缝。在那细细的水平的眼缝后面，布里斯可以看见摇曳的微光，好像是从里面射出来的。
“不行。”他又强调了一遍。
一个施蒂利官员纯粹由于紧张打了一个喷嚏，而这个时刻之紧张，甚至没人说一句“长命百岁”。
布里斯把他的右手手掌朝下放在施蒂利的办公桌上。“从今天开始，”他用缓慢的、有节奏的声音说道，“UBCO巴塞尔分行将承担你们所有新的金融业务。”
在这死一样的沉寂中，可以听见雨落在窗子上发出的鼓点一样的声音。远处，一只电话响了又响。
“我没听清楚？”迪耶特的声音刚刚比耳语声大一点儿。
“你们所有新的金融业务。每一部分。租借。客账经纪，工厂拓展。研究和开发。所有货币的应收账款。流动资金信用。期货和商品套头交易。套汇。任何施蒂利弗和施蒂利化工所需的银行业务。从现在开始，他们来UBCO巴塞尔分行，你友好的对街邻居。”
他对施蒂利微笑着。老头的嘴唇动了两下才说道：“但是你们无——”
“不，我们能应付得了。我打算亲自负责。你们将在UBCO巴塞尔分行里有个朋友。”
“我看不出——”
“你会的。”
现在施蒂利的主管们开始在他们之间嘀咕起来。迪耶特一动不动地站在那里。布里斯抬起双手，并且高兴地发现这里的人都很清楚这个手势的意思，不说话了。“诸位先生中间有没有公司法律顾问？我们需要一份双方都可以签字的简单协议书。”
当迪耶特移动的时候，好像是中了邪。他的眼睛几乎全闭起来了。他突然绕过他的桌子，闭着眼睛，跌跌撞撞，伸着手，嘴角嘶嘶地吐着口涎。
他扑