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“是，是，北京来的是哪家公司？”我最关心这个问题。
小刘说出了秃子的公司名称。“人家可是总经理亲自出马！”
“谋事在人，成事在天！你是河北人吧？”我问他。
“涿州。”
“那咱们还是半个老乡呢，京涿州，侉良乡，不开眼的房山县。那怎么落在庆阳了？”
“我父亲是当年的南下军人。没办法，回不去了。”小刘苦笑。
“好几千里，背井离乡都不容易！唉！”我叹口气。“好歹我也来了一趟，总得见见你们的负责人吧。就这么灰溜溜跑回去，没法交差呀。”
“好。”小刘把我带到主管供应的指挥长那儿。介绍来意时，副指挥长连眼都没抬。“完了？！”最后徐总瞥了我一眼。白眼珠多黑眼珠少，准不是好鸟。
“完了。”我很无聊，却还是十分潇洒地问：“您有什么指教？”
“我想，有关情况，小刘肯定给你介绍过了。这项工程是湖南省的重点工程，百年大计，质量为本。现在工程进度也很快，不出意外的话下个月就应该用到你们这种产品了。要在原来，供应的事也不用我们操心，调拨呗。可现在市场经济了，来了八家，粥多僧少，你说我选谁的好？”徐总发了一通牢骚后，嘴咬着钢笔头，饶有兴致地瞅着我。
“这个是您的权利，我不能瞎说。”我顺手递给他支烟。
“我的权利？”徐总也没推辞，把烟放在鼻子下闻。
“当然，您是指挥长！我的权利就是向您介绍我们的实力和产品。做为专业公司，我们是国内最早投产的，应用的工程实例也最多，当然……”我见四下无人，压低声音说：“我们公司的经营方式也是非常灵活的。”
“哈哈哈……”徐总终于点上烟，仰面笑了。“这样吧，即来之则安之。你先住下来，在庆阳玩儿几天吗，湘西的风景还是不错的。下周一指挥部要开涂料产品的招标会，到时候希望你能参加。”
“好，我肯定来，见见市面嘛！希望您给我的工作多提意见。”我站起来，知道徐总准备送客了。
“谈不上。”徐总果然站起来，“你是哪天来的？”
“昨天上午。”
“怎么现在才来指挥部？”
“休息了一天。我是公司特地从宁夏调过来的，本来刚和银川供水工程签完合同，坐了两天多的火车挺累的。”反正吹牛不上税，吹呗！我走到门口时又小声对徐总说：“欢迎您有机会到我们公司光临指导。”
“来日方长，啊。”徐总伸手拦住我，“千万当心，庆阳治安不好。”
我和小刘打了个招呼就离开了指挥部。此行又可能泡汤了，找不到突破口。直觉告诉我，徐总不是关键人物。
刚进招待所主楼的门厅，我便看到孟殊站在服务台前，向小姐询问着什么。小丫头回来得倒真快！我是蹑手蹑脚地摸到她身后：“什么时候回来的？”
孟殊又吓了一跳，她险些回手给我一拳。“你这人上辈子肯定是贼，每次都从人家身后冒出来？”
“不就两次吗？还有哪次？”
“没有下次了。”孟殊气得往外走。
我赶紧追过去。“看见你，高兴得鼻子都冒泡了。”
“油嘴！”
“哎！刚才我问你几时回的庆阳？”我拉她在门厅的沙发里坐下。
“昨天。”
“白天的车？”
“恩。”孟殊依然噘着嘴，爱搭不理。
“今天就来看我，受宠若惊啊！”我又把标签似的微笑贴在脸上。
第四部分边城（6）
“别臭美了，我是看你老实不老实。”孟殊的穿戴很时髦，质地极佳的棕色套裙象粘在身上，嘴唇画得很薄，眉毛修得似两条过细的黑绳。
“哪敢不老实？”我眼前又浮现出昨天早上荒诞的一幕，心立刻收紧了。
吃饭时孟殊带着我七扭八拐，钻近一家小胡同里生意颇好的米粉店，说是吃臭豆腐。臭豆腐还未出锅，我就恶心得直想吐，南方的臭豆腐有股腥臭腥臭的生屎味儿。孟殊全然未觉，沾着辣椒面吃得倍儿香，不一会儿居然冒汗了。她还开导我说：“吃吧，闻着有味儿，吃起来香。听说北京也有臭豆腐。”
“味道不一样。”我瞧着她吃得狼吞虎咽的样子，不禁奇怪，如此臭气熏人的东西在孟殊美妙的小嘴里会变成什么。
“看什么？吃呀！”孟殊埋头苦吃。我只好把发呆的原因归结到昨天的奇遇上。于是原原本本地告诉她。“你想那件事，为什么总看着我？”
“没别的意思。”其实我更想知道孟殊要是那样满街跑，会是什么样？“就是奇怪，是不是神经病啊？”
“还用说？肯定是神经病。”孟殊不怀好意地望着我。“你没有别的想法？”
“你借我几个胆子吧！要是讹人的，还不得弄死我？“我越想越觉得自己高明，甚至为当时的果断自鸣得意起来。
“不会，庆阳人干的都是真打真杀的事，讹诈是北方人干的。”孟殊咽下最后一口臭豆腐。“听说庆阳的黑帮，五千块钱就能换条人命。”
庆阳是座边城，我们只用了三十分钟便横穿全市。城内几条街道倒也繁华，衣着入时的小姐、顶着大布套子的少数民族大妈随处可见。可能是南方的空气太潮湿，市区的新旧建筑物都呈现出灰败的破旧之相，连树皮都跟长锈了似的。除了几条主要大街，小胡同都是泥潭，瘦小枯干的老人在门口蹲着，干脆的皮肤象风干的腊肉。这死气沉沉的情景总让我想起很多电影情节。
“真脏！”我觉得到处都是臭豆腐味儿。
“现在好多了，我小时候都是土路，更脏。”孟殊蹦蹦跳跳地在前面走。
我们来到市区边缘，周围的建筑稀少了，不远处是座灰色的大铁桥。“什么河？”我问孟殊。
“资江。”孟殊说得极其平淡。女人除了男朋友之外好象就难得产生自豪了，男人们倒容易为山川、景物这类东西儿女情长。
我拉着孟殊上桥，坡儿很陡，好不容易才爬上去。我们站在桥中央放眼远望，风景的确如画！江面不宽但景象光怪陆离，江水七色俱全。桥下一段江面呈黑绿色，岸边堆着小山似的白色泡沫，仔细看去，甚至能看出有的泡沫下面还咕嘟咕嘟地冒着气泡儿呢。顺江而望，江面上黄色、兰色堆积物比比皆是，满满一江的染料！最可笑的是江边树木偏偏有几棵活着。有的树靠水的一半死了，另一半却艰难地生存着。秃枝老叉交织在一起，歪歪斜斜的，再加上树叉子上刮着不少塑料袋，活象拄着拐杖的一群老巫婆。
“怎么搞的？”望着一江色流，我好久没说出话来。“这是画家的调色板。”
“上游有好几家造纸厂、化肥厂呢。报纸、电视上说过几次，不管用。幸亏我们喝的是地下水。”孟殊说。
“哈！地下水难道就不是地表水渗下去的？”我愤慨地拍了拍桥栏杆。“就没人治理？人死绝啦？”
“庆阳是发展中国家的边远地区。”孟殊推我一把。“走。”
回到招待所时，天色将晚。我本想留孟殊吃饭，可她执意要回家。“给我留个电话。”临分手时，我怅怅然地摸了摸她小巧漂亮的耳垂儿。“有事好找你。”
独处没什么意思，吃过饭唯一我躺在房间里把电视拨得哗哗响。外地小电视台没那么多乌七八糟的广告，新闻后一律两个枪战片。第一个录像还未演完，我就听见有人试探着敲门，是不是孟殊回来了？肯定是，小丫头片子还挺会挠人痒痒肉。我兴冲冲地把门打开。
“您是方先生吧？”出乎意外，门外站着两个陌生的年轻男子。他们一高一矮，高个的和我差不多，很瘦，象是竹竿子成精，他眉毛中间有条颇深的竖缝，眼角上挑，样子令人发怵。
“您？您二位是不是找错地方啦？”我一只手搭在门框上，另一只手紧紧顶着房门。端详半晌也记不起他们，奇怪！
“你是姓方吧？”矮个子似乎也没什么把握。
“对，”
“你是不是从北京来？到工程指挥部办事？”又是矮个子问，他眼睛微微凸出，瞳仁又大又亮。
“北京星达公司的？”高个子不耐烦地扭扭脖子。
“是啊！”我给搞蒙了。
“没错，没错。我们正是有事和您商量。”矮个子接着说。
“这……。”我傻瞪着俩眼，不知道该不该放他们进来。
“北京的先生也太没意思了吧？在门口招待客人？”矮个子属于铁蚕豆似的人物，个小、皮脆、肚里硬。“我们是和您谈指挥部工作的事。”
“那请进，请进。”我大张着嘴，诚惶诚恐地退到一旁。原来是指挥部的财神爷，我心中一阵狂喜。“您二位怎么称呼？”
第四部分边城（7）
“我叫于建。”还是矮个子先答腔。高个子进屋就一屁股歪进沙发里。“他是王权。”
“在指挥部哪个部门供职？”说着，我手忙脚乱地给他们砌茶。
“我们不是指挥部的。”王权开口了。这家伙眉毛拧成肉疙瘩，一脸不屑，似乎指挥部不过是街上的小吃摊。王权面色苍白，气宇轩昂，眉尖总是间歇性地上下颤动。
“那你们是？”我脚指头一动，心里又开始发慌了。
“开门见山，不浪费时间。方先生的来意和行踪，我们全都掌握。简单说吧，如果你想做成这笔生意，只有我们能让你完成使命。”王权态度倨傲，盛气凌人。嘴里叫着先生，口气分明是在喊小鬼。“方先生远道而来，身负重任，所以您不希望空手而归吧？”于建