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“王爷，晨元晨大人来了。”南桓恭敬的腔调打断了卢若铭的念诵。
“喔，请他进来吧。”
“王爷，身子可好些了？”
“启年，来，进来坐，铭儿，扶我起来。不，不碍事，启年，你不用拘礼，我躺了大半日了，正该起来活动活动。”
“王爷，您遇刺这事大王可知道？”
“你想说什么就直说吧，这会子我可没精神跟你猜谜。”
这晨启年原是南王身边的清客，因为颇有些才干南王便举贤不避亲地将他荐入了监政司，私底下仍保持着熟不拘礼的情分，往来进出也十分随便。此刻听南王这么一说他便也直言不讳，淳厚长须的一张脸现出些不忿之色：“我听说那个被生擒的刺客已经招供，但傅部却以御部用刑过重，恐口供不实为名将案子给压了下来。”
“不然你认为该怎么办？为人臣者若是事事都想争个是非曲直就什么事也不用做了。做官便有做官的不得已，启年，我还以为这几年你已经历练出来了。”
“王爷教训得是，晨元只是，只是替王爷不值。”苦笑着，晨启年摇头喟叹。
“算了，我们不说这些。今日兵部乐正罡来过，桌上那份奏折明日早朝你替我递上去。眼下最要紧的是凡虞方面的战事。”
晨启年点头应下将折子收好复又开口：“王爷，我来前读了今日战报，看来大簇的兵力名不虚传啊。”
“可是朝中又有新的议论了？”
“很多，但都在您的意料之中，无外乎两线开战于国力大有亏损云云。”
“嗯。阚容笙什么态度？”
“这位傅部首侍大人一向谨言慎行，没什么肩膊，但这次却出人意料地大力赞同王爷您的观点，今日早朝后还约了几位同僚去他那里，说是要商议战后奚仰的自治事宜，又说集结成文后便拿过来让您过过目。”
“我也想同他聊聊，启年，你替我约一下，略过几日，话说得客气些。”
“好的，王爷。”眼见南王面露疲态晨元识趣地起身告退倒也没啥好生休养之类的废话。
“铭儿，”晨启年走后南王端杯喝水，发现卢若铭望着门边若有所思便唤了他一声。以为他嫌水凉，卢若铭赶紧上前取杯，却被南王制止，“想什么想得这样子专心？有些乏了，你扶我上床躺一躺。”
“王爷，听说往年这个时节大王的年例赏赐早已颁下来，还有邀您除夕携眷进宫聚宴的帖子也应该到了，怎么今年非但没有犒赏请柬，连您遇刺这么大的事都没见王上过问？”安顿好南王躺下，卢若铭忍不住发问。
“你说呢？”南王脸冲外闭目侧卧轻轻反问。
13
“因为世子同绶王一系争抢兵权占了上风？”跪坐在床边，卢若铭悉心地替南王推拿著腿侧，因为残留体内的毒素会随血流运行，按摩活血能够阻止其淤积某处引发痛风症候，所以卢若铭乐此不疲。
“铭儿，别费劲了，你没听孜莱说年前再发作一回毒就可以拔尽了。”口里虽说著客气话，但南王的面上却显出颇享用的表情，“你说得对，是赫儿赦儿动静太大了。”
“可是他们若不将兵权尽数掌控在手中，战事的发展便会增加很多变数。王爷，军事谋略和政治手腕是两回事，您不能要求世子面面俱到，他们也是希望一切都能按照您的计划推进。”话说完卢若铭才发觉自己居然在替那两只野兽说话，虽说就事论事，仍是不免郁闷。
“所以，怨不得大王。”
见南王阖著眼，神情间透出丝丝无奈与疲惫，卢若铭再度发急：“东园悦完全是一副小国寡民的浅隘心胸，优柔寡断不说如今又自以为是地玩弄些不入流的权术，这样的昏君您保来何用？”见南王霍然睁开眼盯著自己，卢若铭不客气地迎视上去，“我说错了吗？王爷，您若是仅仅满足於做一个毫无原则的忠臣我绝不会说什麽，可显然您不是，您的志向要比这个高远得多，如此巨大的内耗天长日久您还拿什麽去一统天下，靠这个庸主的蠢肚鸡肠还是靠您的忍辱负重？”
“那你认为我应该如何做？”
感觉到南王的目光渐渐犀利，卢若铭拒不后退：“我觉得？我觉得您早该想办法除掉东园悦然后取而代之，既然他已不再对您言听计从的信任，既然他成为不了傀儡，还留他何用？！”
知道自己的话十分叛逆，卢若铭说完的同时下意识闭了闭眼睛准备迎接南王的怒斥，谁知南王只是轻轻翻了个身，神情语气都平和下来：“铭儿，你以为我想统一诸国为的是满足自己称王称霸的野心？”
“有什么区别吗？”联想到当今社会那些个满口以天下为己任的政客卢若铭撇撇嘴。
“区别大得很。”说完南王仿佛陷入沈思静默了很久方才接道，“野心是可以不计代价的。不明白是吗？”微微笑了笑南王重新阖上眼睛，“铭儿，想象一下，如果本王此刻开始大举谋权篡位，安槐的朝政会变成什麽样子？安槐的情势会变成什麽样子？安槐的百姓又会变成什麽样子？”
已是晚饭时分，但是卢若铭却浑然不觉饥饿，因为一种强烈而深刻的恐惧突如其来地攫住了他，那一刻他突然非常非常害怕眼前的男人会象历史上许许多多的仁人志士那样最终成为自己理想的牺牲品。
“歆儿他们准备了快有一个月了吧？铭儿咱们明天也去热闹一下吧，难得今年有空。”前晚东园悦派人传了道口谕外带送了些人参燕窝类的补品，嘱南王安心休养今年聚宴可以不用出席云云，算是表示了一下慰问以及拜年的意思。
“可是您的身子，要不，”
“不碍事，前天的发作毒已经拔尽，别扫了大家的兴，赫儿赦儿都不在，难得他们还有心情。去，今儿早点回去，叫人帮你好好打扮打扮。”
虽然很厌烦，但看在南筇南筠为了伺候他过节特地从牧庄赶回来的份上卢若铭还是乖乖地坐了一早上任由妆扮，好在俩人知他心意没有替他描眉点唇，仅仅将他已经长及肩背的乌发好好梳理了一番，然後简简单单配了副镶有珍珠的白缎抹额。在乐螽的时候卢若铭以为这里的男性女子都不化妆，如今才知道那只是因为山野简陋，莫说是过年过节，就算是平常日子，大凡家境过得去的人家，妇人女子也都会做些头脸妆饰，虽然少有宫粉猩唇的夸张，举止行为也没有因之变得妖形怪状，然而对於卢若铭来说还是能免则免，好在一直没人这么要求他，就连女子必有的右侧耳饰南刻南制也不曾叫人给他弄过。
“哥儿，您的头发总算是长回来了。”仔细地将一绺卷翘的额发别入缎带，南筇的声音透著快慰。
“能不能再帮我剪短一点？”卢若铭趁机旧话重提，前段时间因为发质变差，南筇南筠常常会替他修剪发尾分叉，他总是希望他们能索性替他剪回现代社会的男款短发，然而每次都被他们以不合习俗为由拒绝，今次自然也不例外。
“哥儿，您的头发好不容易才留了这麽长，再剪短的话姑娘该让咱们替您戴假发了，那样夏天多热啊。瞧，这样多漂亮，再长长些就可以梳花髻了。”
听他们搬出了孜莱卢若铭立即偃旗息鼓不再吭气。
其实凭心而论这里女性喜爱变换的几种发式并不难看，且不说婚前女子多爱梳理的男性辫子样式，就算其它花色也不象现代古装戏曲里的旦角那样高耸繁复，倒是颇有点象流行武侠影视作品里的男装造型，若是样貌再生得好些便很能显出些风流潇洒的味道。
“好了，哥儿，站起来试试。您这几个月还真是长高了不少呢，瞧，这身去年的衣服短了这麽一截子。”穿戴整齐南筠顺带将柜中的旧衣拿出来整理，“照这样，咱们该趁新年替您添置些衣裳了。”
“嗯，只做几件替换的男装便可以。非要戴面纱吗？吃东西都不好吃。”抱怨了一句，卢若铭仍是将面孔遮了起来。
“哥儿，知足吧，我们已经将您的裾摆放宽了不少呢，当心待会儿见了姑娘吃教训。”
相处日久，南筇南筠已经摸熟了卢若铭的好性子，时不时的也会开他两句玩笑。
卢若铭无可奈何地叹气：“你们不也很怕她，做什么还老拿她来吓唬我。”
14
歆儿住的院落栽种著许多名唤花楸的树木，冰天雪地的季节里依然挂满了串串红果，宝石般晶莹璀璨，一众姬妾侍婢彩衣豔妆嘻笑其间，的确是一派节庆气氛。
卢若铭一贯地沈默寡言，独坐一角静观众人游乐，翔儿因为不良於行则在另一边轻轻抚琴，面上淡淡的笑意融於音韵，为周围平添了一抹喜乐。
面纱下卢若铭一双眼睛始终在追随著南王，他的面色已经没了病中的灰败，眼中也洋溢著政务以外的和悦，众人最初的拘谨很快便被他猜无不中的灯谜技巧驱散，就连孜莱也不再是平素的冷面厉色，良久卢若铭才发觉自己的唇边一直噙著抹笑意。
欢中日月短，丰盛的晚宴吃得卢若铭几乎拿面纱当餐巾，南王的眸光在掠到他的吃相时总会显出丝爱怜的笑意。众人都喝了不少，渐渐显出狂态，卢若铭则是完全醉在了那丝笑意里有些腾云驾雾般的轻飘。当歆儿第不知几首曲子唱罢，南王一边叫著好一边唤孜莱适时退席，给大家留下了恣意尽欢的空间。
酒照例是蕤儿所调，劲道如同口感般腻人，是玟儿率先抗议：“蕤儿，今儿这酒恁甜，换点清爽口味的可好？”
蕤儿也已有了几分醉意，摇晃著当席调弄起来，几种几滴酒水果汁进去後，他笑眯眯地请大夥儿品尝。
“哇，怎麽又苦又涩。”
“好，有味道