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三百年前的诅咒，已经应验了一半……
吉极躺在克罗布的床上长吁短叹：“为什么执政官还不拿出措施？这样讨论来讨论去根本没有任何意义。“
“是呀，已经一个多月了，大家都不干活，见面就夸夸其谈，意见不合就大打出手……听说昨晚‘望江酒家’又有群殴，还差点闹出人命。” 吴天笳趴在窗口，有气无力地说。
“改革改革，只说不做有什么用？”克罗布也抱怨，“我们的成人礼没了，职业也没了。按照法典，18岁以上的国民没有职业是违法的。”
吴天笳欲言又止，嗯哼了一会，终于说：“我后天要去西普国。”
“去干什么？”
“找活干。我爸爸说，我这样晃着也不是回事儿，西普国取消了成人礼，允许自己找工作，我可以到那里去挣钱。”
“挣钱讨媳妇哦？”克罗布怪笑起来。
吴天笳涨红了脸。
“我也去！”吉极忽然开口。
？？
“爷爷是保守派，哥哥是改革派，爸爸一会改革一会保守，我都不知道该跟谁才好。还不如出去逛逛。”
吴天笳跳起来：“好啊！我这两天一直想，不知什么时候才能再见到你们，现在有吉极做伴，太好了！”
克罗布看他们说得高兴，忍不住说：“我也去。”
“你也去？”
“去——去送送你们。”
切！
12。
第三天清晨，天不亮，吉极就爬起来，把写好的告别信放在桌上，偷偷离开了家。
天亮以后，奶奶来敲门，隔着门板喊：“吉极，你舅爷爷病了，我得去看看他，去两、三天就回来。你乖乖在家，不要惹爷爷生气，闷了去找蓝兹玩。我走了啊！”
中午，维咨来敲门：“吉极，吃午饭了！”
没回音。维咨嘀咕着走了：“这小子，又野出去了。”
晚上……
第二天……
第三天奶奶回来了。去吉极屋里收他的脏衣服，却发现屋子里整整洁洁，撩起床单看，床底下也没有臭袜子。不对劲，太对劲了。直起身来发现桌上有封信，奶奶不敢走近看。
“维咨，维咨！”奶奶叫了几声，感觉手脚冰凉阵阵发冷，慢慢滑到地上昏了过去。
奶奶醒来时，眼前晃着三张焦急的脸。连朵发都回来了。
奶奶绽开笑容：“我没事，这两天累了些。”
“妈，” 维咨斟词酌句，“吉极说他跟吴天笳去西普国，等玩累了就回来。”
“哦！我想再躺会儿。朵发，去把稀饭熬上，我一会起来炒菜。”
三人出去了，奶奶躺在床上眼泪汩汩往外流。傻吉极，一定是家里争来吵去让你呆不下去了。都怪奶奶，没把你保护好！可你怎么就舍得离开奶奶呢？
第二天，朵发却在街上碰到了吴天笳。
“你怎么在这？”朵发吓得声音颤抖。
“朵发哥哥，我正要去找吉极，告诉他两天后的商队，分江亭不见不散。”
“你们不是早走了吗？”
“计划是那样，可商队的货物临时出问题，就延期了。”
朵发只觉得两腿发软：“吉极知道商队延期吗？”
“我让克罗布通知他……”
两人匆忙找到克罗布，克罗布指天发誓说通知了，当时吉极不在家，开门的是个年轻人，请他转达的。
朵发赶回家，与维咨和先奴先生一说，先奴先生脸色大变。那个青年是来帮舅爷爷送信的，估计是跟奶奶一拉家常，就把吉极的事情忘了。
先奴先生铁青着脸走出家门……
当天夜里，国家图书馆失火，火光映红了半边天。
国民自卫队拉了三台抽水机来，附近的居民也自发组织起长龙传水灭火。直到天亮，火势才被压下去，大半个图书馆已成了焦黑的废墟，烧空的楼架满身烟尘，在朝阳中摇摇欲坠。一位白发老人站在废墟前，佝偻着身子，眼神空洞。在这盛夏的早晨，他站在发烫的灰烬上，瑟瑟发抖。
“您是在找我吗？”身后传来一个沙哑的声音，“咳，咳，恐怕，让您，咳，咳——失望了。”接着是一阵剧烈的喘咳。
老人怔怔转过身，挺直腰杆，聚起眼神。眼前的人衣不遮体，露出身上的大片烫伤，他的头发被烧得七零八落，头顶有伤口汩汩冒血，血水顺着眼角流下，在满脸烟灰中蜿蜒。他可能还断了一根肋骨或者两根，嘴角留着血迹。他应该站不起来，却仍强撑着站住，双目炯炯与自己对视。
“很好！你居然没死……蓝兹！或者我该叫你旁观者！”
“我很幸运地爬了出来，而您，却没我这么好的运气了，先奴先生。”
在火场善后的市民，很奇怪地看着这一老一少。他们像两只斗鸡互相仇视着，身体都在颤抖，可腰杆挺得比堤树还直，灰烬的余热让人无法久站，他们却浑然不觉。终于，老人转过身，走了。年青人猛吐两口鲜血，轰然倒下。
先奴先生躺在树阴下，似乎睡着了。
奶奶走出来看了一眼，又返回屋里，再出来时手里多了件披风。她轻轻把披风搭到先奴先生身上。五十年一眨眼就过了，曾经意气风发的少年，现在已满头银发，刚刚大病初逾的身子骨骼嶙峋，连梦中都愁眉不展。一缕白发被风吹起，搭到他的眼上，她伸出手，想帮他理顺头发，又怕吵着他。多少日子了，他难得这样睡一觉。
“乓，乓”，敲门声很响。奶奶忙跑去开门，可别把老头子吵醒了。
门外是一队国民军，领头的小队长“啪”行个礼：“我们奉命拘捕先奴不屈。”
“拘——捕？”
“我在这里。”身后响起先奴先生洪亮的声音。他神采奕奕地站在阳光中，捋了捋满头银丝，大步走到门前。
“啪！”小队长再立正行礼：“你涉嫌——”
先奴先生举起手，制止他说下去。
“我跟你们走，不用铐了吧？
小队长一愣，向后挥挥手，队伍让出一条道。
先奴先生举步跨出门，仿佛是去上班的稳重，又像是去散步的随意。走了一截，他忽然停下来，回头朝倚在门框上的奶奶挥手：“回去吧，别送了！”
奶奶怔怔回家，又急忙追出来：“衣服！衣服忘了。”她追上队伍，把披风围到先奴先生肩上：“早晚冷，自己——小心。”
先奴先生笑起来，把奶奶跑乱的发丝夹到耳后，轻推了一把：“该做饭了，维咨马上就下班。”
找到旁观者的新闻还没有炒起来，便被“长老会主席锒铛入狱”的消息给压下去了。相关的新闻还有：商业部长被捕，总务部长拒捕跳江两天后尸体在荆江下游被发现，国民自卫队队长失踪……
国民目瞪口呆，布由提大陆目瞪口呆，谁也没有想到，改革会以生命做代价。
先奴先生坦然承认了倒卖国库财物私开地下钱庄的罪行，一再强调自己负全责，但对于钱财的用途却三缄其口，拒不作答。案子呈胶着状态，无法继续下去。
激情的国民被老先生那憔悴却依然高贵的仪态惹火了，纷纷以受害者自居，要求严惩“伊网蛀虫”。一时间，先奴家门庭若市，俨然成了垃圾站。许多人走几个街区都要把动物粪便腐烂菜叶从墙外扔进来，然后顺便看看围墙上又贴了什么大字报……
朵发的报纸已经停办，搬回家来重新鼓捣蘑菇。奶奶更忙了，每日早起打扫院子清理围墙，忙到天黑也做不完。
“作孽啊，这么好的纸拿来浪费。”她用力扯下大字报。
后来，大字报的内容越来越丰富，贴的地方越来越多，几乎每家的墙上都巴了几张，内容从某某杂货店的酱油多卖一个贝币到某某家的狗跑路中间拉屎，事情越琐碎语气越恶毒，互相攻击漫骂，骂不过就动手打……曾经文明、和平的伊网城现在武斗成风……
在这个百业俱废全城瘫痪的时候，改革委员会适时地推出了职业制度改革，它打破了“一个工作干到老”的传统，人们开始惊慌起来。改革不再是站在街边说说的名词，而是实实在在可触可摸的利益，与每一个人都息息相关。
改革才刚刚开始。
先奴家总算安静下来，车水马龙变成了门可罗雀。被多次抄家后，屋子基本上空了，奶奶却依然有忙不完的家务。有时，她会忽然放下手里的活，打开大门四下张望。“又是风吹！”她靠在门上，自嘲地笑，“吉极总是又喊又叫，才不会轻轻地敲门。”
13。
吉极自然不会来敲门，此时，他正在玛姆山脉中寻找回家的路。
数一数裤带上的疙瘩，逃出贩奴队伍后已经不停脚地走了七天了，为什么还在山里打转？机械地拖着步子，用棍子扒拉开挡路的荆棘，眼角扫过去，发现比人高的灌木丛中有一隐蔽洞口，他踉跄着跑过去，扒开灌木爬进山洞，心往下沉。
他急切地在洞壁上摸了一会，一屁股坐下嚎啕大哭。衣不遮体遍体鳞伤地走了七天，困了爬树上打个盹，饿了采野果子吃……结果，竟是在原地绕圈子。
七天前被贩奴人押着经过这里，在撒尿时无意中发现这个洞，他使个障眼法躲了进来，贩奴人胡乱搜一下居然没找到他。等队伍一走，他马上沿着来路逃命，不眠不休走了三天，却发现走回了山洞。换个方向再走，这回学会了边走边做记号，谁知道，还是走回到这里，还比原来多用了一天。
“蓝兹，奶奶，爷爷，爸爸，哥哥！”他边哭边喊，边喊边哭，“我再也不离家出走了，再也不敢了……”
哭累了，他靠壁坐着，回忆队伍进山的路径。当时只一心想着如何逃脱，根本没记路，经过这两次折腾记忆更模糊了，明天再换个方向，或许能碰到山民。他打定主意，蜷着身子倒头睡去。二十多天前，被贩奴人以介绍工作为由骗上路后，就没有好好睡过觉……
一觉无梦。
吉极伸个懒腰坐起来，发现自己睡了一个对时。把裤带收紧点打个疙瘩，他提起棍子精神抖擞地走出山洞。
洞口坐着两人正吃干粮，见吉极出来，一脸鬼笑：“小子，睡醒了？”