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“原来是乔姑娘，是否要小可将一切详情说出？不过，小可认为，如果你有止毒奇
药，何不先……”
姑娘惨然摇头，泣道：“没有用，天哪！任何奇药仙丹也难挽救，除非能找到那泼
妇的解药蚜！这是南荒奇虫篮益虫毒蛇所伤、三日蛊虫发，七日体溃烂。
即说是，必须在六天之内找到解药，方可驱灭体内蛊虫，天下间唯有南荒的一种怪
树的汁液可解，其他药物毫无用处。壮士能将事发的经过一说么？”
秋岚无奈，只好将黄昏时在城中发生的事一一说了，最后说：“小可因船按期将于
明晨启行的，所以必须连夜出城至平都访友，将近孟婆亭，突闻一声惨叫，前面又传出
那怪女人的声音。小可心中害怕，便躲在草中藏身，直待两人走了，小可方敢上路，却
发现令弟躺在路旁，只好救人要紧，抱着令弟绕城找到江边。
这就是全部经过的事实，小可万分抱歉，我想令弟定然是为了小可的事而遭了毒手，
小可于心难安。”
他瞒下小诚试他的事，以表明自己确是个毫无用处的生意人。他装得很象，居然瞒
下了这几个大行家。
少女举袖拭泪，说：“山壮士，这事与你无关，不必自疚。小女子在反正已逗留三
日，只因为一件事尚未办妥，所以未能早早离开，这都是我不好。唉！小弟可真是，他
为何要去惹那女魔头？天哪！”
管家满头大汗，焦急地说：“小姐，是否要立即去找那女魔头讨解药？”
小姐跌脚道：“谁知道那女魔头是不是仍在炎山逗留？”
“属下想，必须一尽人事。”
小姐一咬牙，说：“你们不可前往，那女魔头毒物利害，不会卖咱们洛阳乔家的账。
九成儿要动手，你们不可妄动，在这儿看守诚弟，我去走一趟，明日午前我如果不回来，
你们火速返回洛阳禀明爹爹作主。”
管家额上青筋跳动，吼叫道：“不！属下错不能再错，管不住小少爷，以致有此失
误，再不能让小姐独自冒险……”
“住口！”小姐叱喝，叹气又道：“一切过错在我，我宠坏了他。再说，多死无益，
你们谁能接下那女魔头？金神金祥的孙女，万里迢迢重返中原，名列三凶之一，与他祖
父同样凶残恶毒的，蛊毒威震天下，金针掌可绝壁穿铜……”
“那么，小姐岂可明知不敌，却要前往冒险？”管家抗议地说。
“我怎能不尽人事？听着，你们全部留下，陪陪这位山壮士，记住我的话。”小姐
说完，入舱而去。
管家捶胸顿足，痛苦地抱头坐下。
秋岚苦笑着站起，吁着长气说：“小可必须告辞了……”
“坐下！”管家粗暴地叫，叹口气又道：“敝主人在武林德望极隆，人称笑孟尝，
江湖朋友谁不知洛阳乔家？中州两大武林世家中，乔家与中州许家同列武林双雄，谁也
不敢对许乔两家无礼。半年前，许家的丫头银凤许淑真，乘大小姐姊弟遨游天下之便，
托大小姐途经许州时，带个口信给那崛倔起江湖的恶贼飞龙秋雷，叫他凡事收敛些，不
可做得太绝。
大小姐答应了，但半年来先游陕甘，绕出山西，然后取道剑阁由栈道入陕，预定回
程时方至许州传信。
岂知前天在这儿听说飞龙秋雷已到了酆都，但行踪不明，只猜出他可能与巴山苍猿
有交情，到炎山逗留。大小姐不愿到贼巢找他，想在这儿等候。天哪！却等出这弥天大
祸来了，教我如何向主人交代？”
秋岚吃了一惊，问：“兄台……”
“敝姓慕容，名永叔，别叫我兄台。敝主人姓乔，名文忠。大小姐芳名天香。少主
任名诚，大家都叫他小诚。”管家将家世报流水账似的说出。
“慕容兄，那飞龙秋雷怎会是个恶贼？”秋岚问。
“你不是江湖人，所以不知。他，哼！野心勃勃，穷凶极恶，为谋夺许州基业，杀
人父、屠人家、好人女、夺友基业。两次遨游天下，杀人如麻，剑下无敌；每到一地，
血腥随之，顺彼则生，逆彼则死；目下威名震天下，河南、湖广、应天、江西、浙江全
是他的天下，正向四川发展。
早年二龙二凤二狂人的江湖口头禅，已改为三龙了。终南狂客崔真是他的师父，排
名已在他之下了。为了这，银凤不愿见他，许丫头从前对他极有好感，他的所作所为，
却伤透了她的心。看来，江湖霸主的宝座，早晚是他的了。”
慕容永叔的话象连珠炮，轰得秋岚头晕目眩，心中隐隐作痛，站起艰涩地说：“慕
容兄，想不到江湖中有如许可怕的人物。唉！我该告辞了，明晨小可将再至宝舟问
候……”
内舱门飞出一个浑身黑衣的大鸟，那是乔姑娘，背剑挂囊，外罩一件外黑内灰的披
风，里面的夜行衣黑灰纹相间，看去象个可怕的幽灵。
她泪痕未干，向慕容永叔匆匆地说：“慕容叔，我走了，记住我的话。”又向秋岚
道：“山壮士，恕我失陪。”
说完，人化黑虹，飞下码头，隐没在夜色茫茫中。
秋岚接着告辞，在幕容水叔痛苦地用脑袋猛撞舱壁时悄然走了。
他的轻功太过高明，在城东便将乔姑娘追上了，鬼魅似的紧随在后面十来丈，向炎
山的方向掠去。
已经是二更正了，耽误太久啦！从码头至炎山，足有二十里，如果途中没有阻碍，
大概需要两刻左右方可赶到，二更正的灸山大会已经赶不上了。
且表表炎山。
那是一座北距平都山十五里地的奇峰，位于万山丛中，峰颠寸革不生，光秃秃尖削
峭拔，土色橘红，看去如同火烧峰顶般抢眼。山腰之下，却林木葱笼。山麓伸出六条山
脊，与其他的蜂顶衔接，形成一处人迹罕见的洪荒异域，虎豹豺狼，白昼出没。
但这儿却是巴山苍猿在酆都的分寨，容纳了一群亡命之徒，除了扼守住大江上游的
财路之外经常至数百里外的达州、广安府一带做案，翻越丛山峻岭远古森林，他们毫不
在乎山中的猛兽。
山寨位于山腰中一座山脊上，寨门向南开，背后是炎山向南一面的峭壁，上拔三十
余丈，寸草不生，猿猴难上。左右，是峻陡的山坡。
前面，是沿山脊向下走的羊肠小径。
站在山寨上下望，寨三方的景物一一展现在眼前，任何人想接近山寨而不被发现，
决无可能的，夜间也许例外。但夜间各处放有暗哨，胆敢前来讨野火的官兵，十里外便
无所遁形。
巴山苍猿，用缓兵之计，诱秋雷来到这儿见面谈判，用意除了要将秋雷引入虎穴之
外，便是深恐在夔州本寨引人注意，以免日后终南狂客找他时，本寨可能遭劫，所以改
在这儿见面，避免日后有麻烦。
秋雷这次悄然到了夷陵州，才知道一剑三奇的实力，比他想象中的情形要雄厚得多，
而且已在积极准备重返许州的工作。
他发觉自己人孤势单，不宜独自闯龙潭虎穴自找没趣，立即乘船上航到达夔府，想
说动一剑三奇的死对头巴山苍猿，联手向一剑三奇叫阵，认为此举不但牵制了一剑三奇，
更可消耗两方的实力，他便可以从中取利。
他却末料到巴山苍猿已探悉去年石淙大会中，他与一剑三奇成为好友的消息，明里
答应到酆都谈判，暗中却设下了毒谋，要先将他宰了，再和一剑三奇火并。
他也不是笨虫，暗中也防备着巴山苍猿捣鬼。昨天他到了酆都，当晚便悄然夜探炎
山寨，摸清了山寨的形势，方于午间正式拜山。
巴山苍猿早有准备，令在酆都独当一面的分寨主屠蛟客驼孝忠留客，预定二更正由
他亲自到来下令动手，一面令人四出请人相助，他自己在寨中潜伏，预定二更初朋友使
可赶到，计算得相当精密。
谁也没料到，一剑三奇竟会从忠州妙小道翻山而至。
巴山苍猿与一剑三奇比邻而居，一居三峡之上，一居三峡下游，不但两雄不并立，
利害冲突更是两人不和的主要原因，一剑三奇的运盐船上至洛州，最近的一站正好在夔
州，根本不理睬巴山苍猿的水路规矩。
巴山苍猿当然不甘示弱，抓住机会便下手。因此，双方水火不相容，势均力敌，双
方都处心积虑找机会拼死对方，铲除或赶走对方在地盘上的所有势力。
一剑三奇铲除巴山苍猿的需要最为迫切，因为他的船必须往来三峡，但三峡却在巴
山苍猿的控制下，随时可弄翻他的船，每次都得派出大批人手护航，伤透脑筋，不除去
巴山苍猿，他睡不安枕。
因此，他无一日不打一举而歼的主意，这也就是他始终末返回许州，容忍秋雷在他
老家横行的原因，他准备这次解决了巴山苍猿，立即率领人马回许州找秋雷算账。
他带了大批高手，三天前便到了夔州府，所有的高手全化了装，扮成运盐夫随船上
行，先后到了夔州府待命行动，行事极端秘密。
夔州府的暗椿告诉他，飞龙秋雷比他早到了两天，已转赴酆都了。
凭他的江湖头脑猜想，便猜出秋雷之所以到达夔州，不用多想，准要和巴山苍猿计
算他了。他心中又喜又忧，喜的是正好一举将巴山苍猿和秋雷除去，忧的是恐伯不易对
付秋雷，怕因多了一个秋雷而坏了他的大计。
准备停当，他提前一天入山，当天便到达了炎山，然后等候后到的人，占住东北角
一座山头了，他花了一天功夫，察看山寨的动静，天色刚暗，他便将人分头派出。
八名高手从东面登上了炎山，早早便在山寨北面的峭壁顶端准备一切。
分寨主屠蛟客以为寨后的峭壁是天险，根本用不著派人把守防范。壁顶上的人匆忙
准备需要物，下面大寨的人如在梦中。
寨墙是巨木与泥石所垒成，与其说是用来防官兵，不如说用来防野兽来的恰当些。
山寨的人不吃窝边草，不抢劫酆