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“季兰亭人长得好看，偏就是个绣花枕头。这一落榜，竟病倒了，听说至今还在贺家别苑里将养着呢。贺太太原是要把人接到贺府的，可贺学士不同意。说是犯了忌，贺小姐与江家订了亲，除了贺小姐府里还有一位贺二姐儿……”
他落选，贺学士定然在心里暗叹还是自己给女儿订的亲好，这江传良无论门第出身。还有才华本事，除了相貌长得不如季兰亭清秀俊美，其他方方面面，哪点不比季兰亭强上数倍。
贺小姐另订了亲，又订下了喜期。如今在阁楼里绣着嫁衣。
贺太太因心疼季兰亭，也搬到别苑里亲自照料侍疾。
韩氏闲扯了一阵，这才切入主题，“贺学士昨日找我去贺府，说原定在八月的婚期怕是不成，他得了消息，说这个月江四爷的任官文书就要下来，也是去外地做知县的。让我过来问问大太太，能不能改到五月中、下浣成亲。”
贺学士的长女年纪不小，江传良比江传达还长两岁，连江传达都当爹了，理应抓紧该办婚事了。
虞氏微眯着眼睛，江家的儿郎一旦得中，都是从地方官员做起的，短的三年，有的做六年，算起来五位老爷里，江书鲲在外面呆的时间最久，在西北一呆就是二十年。
沈氏迟迟疑疑地，如今府里人手少了，两个儿媳妇都怀了身子，连个帮衬她的人都没有。
九公主平静听着，若有所思，偏没说出一个字来。
江素婷这会儿也甚是紧张，不知道她那个考了末尾的儿子会如何，这次恩科大考，但凡在二榜的貌似都不错。
虞氏见沈氏迟迟不说话，道：“难得贺家考虑到传良的事，我们虽是男家，也不好拿乔，早前不是有两个五月的良辰吉日么，就改改期也无甚不可。”
沈氏想了又想，道：“你问问贺学士，五月二十二日如何？”
韩氏得了准信，知江家并无异义，告辞离去。
先去了唐家，与唐太太商议要近期娶人办喜事的事儿。
唐太太想着要在五月里办喜事，就觉得太急。
韩氏一直坐到唐大人从朝堂上回来。
唐大人倒没有异义，“不光是这里办喜事催得急，听说皇城各官宦府邸，高中后要完婚的也不少，都是得了消息，听说要外任的。女儿大了总要出阁，五月就五月吧，挑好吉时。”
唐太太自是舍不得唐木兰，可虞家催着要办喜事，成了亲，就要跟着虞正豪去任上。年轻男子，又是二十来岁的年纪，带着娇妻上任各家都是这样的，去时是一对新人，回来时就拖儿带女，倒也热闹。
韩氏递了个红纸单来，低声道：“虞家请义济医馆的黄桑道长帮忙选的期，一共有三个，五月初八、五月二十六、六月初六，你瞧着哪个好？”
不等唐太太说话，唐大人道：“五月二十六不错！我看就这日。”
韩氏道：“既然订了是五月二十六，明儿一早我就领虞太太过门商议婚娶事宜。”停了一下，笑道：“黄桑道长可是将贵府小姐和虞二爷好好夸赞一翻呢，乃是天作之合，说这样配对结缘乃是秦晋之好的良配。”
唐太太这些日子也几番打听了虞家的事，连带着打听了虞正豪，更重要的是唐大爷在书院里也听说过虞正豪，说他常与朱武先生、唐观等人讨论诗词歌赋，是有才华的人。
只听这二人，唐太太就乐意了。
更重要的是，这次大考，虞正豪可比张昌兴考得要好。
翌日，韩氏带着曾玉梅去唐府商议婚事，早前原是去过一回的，两家也交换订亲礼。虞建章开了拍卖行，自个买了几件不错的物件，都是准备给儿女们订亲时准备的礼物。
曾玉梅在深宫二十年，原是世族小姐，举止、说话颇是沉稳得体，这一点给唐太太留下了极好的印象。曾玉梅知道什么话该说，什么话不该说，在谈话中又得知虞家一早就准备了一座三进院子，离虞府不远，要是愿意住在一处，虞府也有专门的院子供他们住。要是不愿与父母、兄嫂住一处，便可单独过活。
唐太太见人家客气，便笑道：“父母高堂在，哪能开府他住的，自然要住在一处。”
曾玉梅又说了长子虞正禄当初成亲，准备了二十八抬的聘礼，如今是次子成亲，不好越了长子去，也备二十八抬。
唐太太说“这是应该的。”
知道虞家准备多少抬聘礼，心里大致有数，也晓得备多少陪奁。
两家太太坐在一处，倒也聊得很是投缘。
唐家后宅里，大姨娘母女却开始在那儿狠骂。
大姨娘厉声道：“还真是稀罕了，原是说给妹妹的，一听说这虞二爷比张大爷有才华，家境也不错，巴巴儿地就赶上去了。弃了张家的婚事，要与虞家结亲……”
对于唐小姐为何与张家退亲，唐太太母女支字未提，就是上房的嬷嬷也没透出半个字来，张家人给足了唐家颜面，她们也得顾忌张家的名声。毕竟订亲男子，瞧上别家小姐，闹着退亲的并不多，传扬出去，对张家的名声有碍。
大姨娘不晓其间内情，母女二人都认定是唐太太母女抢了原该是唐木莲的良缘，心头恨了个半死，却又不敢发作起来。好歹唐木莲将来的婚姻还握捏在唐太太手里。
唐木莲原是抱着满满的期望，一门好好的亲事居然回头落到了唐木兰身上。“谁让我是从你肚皮里出来的。”
更重要的是，大姨娘一介通房丫头，趁着唐太太怀上大爷，又跟着怀上了唐木莲。
唐太太虽然不识字，可心里一直忌恨着当年大姨娘怀孕五月，才让她瞧出端倪来。而当她发现时，唐家老太太已经拿定主意要抬她做大姨娘。
大姨娘吐了口气，“你也别难过，回头为娘再替你打听打听，指定给你寻门更好的。”
可她到底是姨娘，又是丫头出身，整日里大门不出，二门不迈，又去哪里寻好亲，就算真看上了，人家也未必给她脸面。
母女二人一面闲话，一面在背后恶狠狠地咒骂着唐太太母女。
丫头禀报道：“大小姐，二小姐来探你了。”
大姨娘一听，心下发慌，转身躲到了隔壁小耳房里。
唐木兰带着一名贴身丫头，笑盈盈地进了闺阁，看着一脸病容的唐木莲，“大姐今儿的身子可好些了？”
唐木莲想着原是自己的良缘，却偏偏落到唐木兰身上，每每想到自己的婚事，心头就堵得慌，却又不能发作出来。用慵懒的声音掩饰着内心的不满，“还那样，时好时坏的，吃了郎中的药也不见好。”
唐木兰笑着份在绣杌上，透过轻纱床帐，看着有些漫不经心的唐木莲。“大姐姐，虞家催着要娶人，听说从吏部得了消息，虞二爷要去外地任知县了，想完婚之后就赴任。”
是来向她炫耀的么？
说她就要嫁人了，要做知县夫人了？
722 爽婚
虞二爷是江大丞相的妻侄孙，得江家帮衬，一定前途无量。
“大姐姐，你心里是不是在想，我原是订了张家的好亲事，怎么退了张家，反要嫁去虞有，而这张家和虞家原是亲戚……”
唐木莲也觉得奇怪，但再奇怪也没有她内心的煎熬来得更让人难受。
唐木兰也猜到许是因为这事，唐木莲才病倒了，毕竟唐木莲比她还要长一岁多，按理应是唐木莲的婚事在前，可因是庶女，官宦之家的嫡子们自然看不上庶女，求娶的也只能是嫡女。
唐木兰将张昌兴看中别家小姐的事轻描淡写地说了，又说因为张家要退亲，张太太心里过意不去，再帮忙替她另物色了一门亲事。
唐木莲惊道：“你说的是真的？”
唐木兰肯定地点头，“张家也是为了我的名声，才一早做了这么多的事，又派了平王府的闻妃来说项，也算是给足了我们唐家面子，母亲又怎能驳了。我们不退亲，张家早晚也会提出来的……”
她伸出手来，满是诚恳地道：“大姐姐放心，待我出了阁，听说虞二爷的同窗好友里，也有几个考中二榜的，到时候我在里面给你挑个合意的夫婿。”
唐木莲有些不敢相信，狐疑道：“你真会帮我？”
“你也瞧见了，大哥年纪也不小，至今也没寻上门好亲。要是我嫁到虞家，与江家就是亲戚，江家可是皇城中出名的大世族。一定能给你和大哥寻上好的。”
她垂下眼帘，又看了眼眼睛光亮的唐木莲，“我就要出阁了。可家里没个主事的不成。大哥今次落榜，还要去皇城书院继续苦读。我只望大姐姐在我出阁后帮衬母亲打理内宅。”
虽还有木槿、木樨，可唐木兰着实不放心，一来二人的年纪太小，二来三姨娘、四姨娘的威胁远远超过了大姨娘。最重要的原因是大姨娘只大小姐一个孩子，三姨娘、四姨娘都生有儿子。
“二妹妹知道的，我原是不喜欢管这些事的，既然是你找我。我就答应你。”
没有什么比妙龄女子寻良婿来得更重要，唐木莲很想嫁人，尤其是嫁个年轻有为的少年郎，就如唐木兰嫁的虞二爷一样。
姐妹二人聊了一阵体己话。唐木兰因急着去上房，起身离去，叮嘱道：“大姐姐好生将养着，听韩媒婆说，她是虞大爷的岳母。如果有她帮忙，定能给大姐姐说门好亲。只是如今我待字闺中，也不便开口，待了出了阁，一定托她给你寻好的。”
唐木莲得了宽慰话。又明白其间真相，知晓并不是唐木兰抢了她的亲事，而是一早张大爷瞧上别的小姐要吵着退亲，张太太过意不去，才另寻了门相当的说合。
待唐木兰走远，大姨娘方才从耳房里出来，“木莲，你信她的话？”
唐木莲道：“她没有骗我。论出身门第，张大爷比虞二爷更好些，张大爷的父亲是冀西都督，这是从二品的大官，没道理为了虞�