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疑包含着一个较为宽泛的领域，然而却主要位居于战略的范围以内，明显有别于战术。它们当中所包含的考虑与原则属于事物无法改变的安排，其因果关系虽历经沧桑却始终未变。事实是，他们属于大自然的安排，今天，其稳定性随处可闻。而战术作为人类的工具，运用的是人类制造的武器，并随着人类历经新陈代谢的世代进步而变化。时不时战术的上层结构被加以改变或整个地被推翻；但是，迄今为止，战略的古老根基却依然未变，仿佛被置于一块磐石之上。后面将要对欧洲与美国的一般历史进行一番考查，并特别关注海上力量在其广泛的意义上对于那段历史以及民众的福利所产生的影响，在情况允许时，还要运用特别的阐述经常提醒与强化那种已经加以举证的普遍教义的目标，即：“就其目标而言，海军战略在战争时期正如和平时期一样，在于奠定、支持与增加一个国家的海上力量。”
在特定的战役方面，尽管可以坦荡地承认细节的变化使得其教义的大部分已显过时，然而，仍要指明哪些属于放之四海而皆准的一般原则应加以采纳；在其他情况相等的情况下，哪些举动将是可取的，即，从它们与最杰出的军官的姓名相关联中，可以假定表明在多大的程度上，将在一个特定的时代或特定的军种中获取恰当的战术构想。在古代与当代武器装备的类比浮现于表面的地方，在没有对那些相似之处施加不恰当的压力的情况下，从中吸取为它们所提供的教训也是众望所归的。最后，必须牢记，除去各种风云变幻之外，人之本性依旧根深蒂固，可谓“江山易改，本性难移”。尽管在特定状况中，在量与质方面尚无法确定，然而，却总能发现观察上的个人误差。
3·个案分析：1778年的海战
马汉 ＇美国＇
＇出自《海权论·海权对历史的影响》＇ 1918
法国和西班牙的战争目标直指英国：为着各种所受到的伤害进行报复；结束那个为英格兰所篡夺的暴政帝国；以及维持自身的海权
大不列颠与波旁王朝在1778年的战争，与美国革命有着千丝万缕的联系。这是一场纯粹意义上的海战。不仅结为盟友的王朝政权小心翼翼地回避了在大陆上的纠葛根据其以前的政策，这正是英格兰所竭力引发的，而且自从图维尔时代以来，从未出现过的在海上棋逢对手、势均力敌的趋势在两方角逐者之间出现了。这场角逐的场所，进行战争的或战争准备达到的目标，绝大部分远离欧洲，没有一个在这场大陆之上，直布罗陀只是唯一的例外。直布罗陀位于一个地势崎岖且十分难于接近的突出部的极端之地，其中法兰西与西班牙两国完全将其与中立国分割开来，它们间的厮杀角逐从未将那些与其利害攸关国家以外的其他各方卷入其中。
在路易十四的逊位与拿破仑的垮台之间的任何一场战争中都未曾出现过这种情况。在其统治时期，曾经一度出现过法兰西海军在数量和装备上优于英格兰与荷兰的时期，然而，这位君主的政策与雄心总是直接针对着大陆扩张。结果，他的那支基础并不太稳固的海军就成了昙花一现。在十八世纪之初开始的四分之三个世纪里，英格兰的海上霸权实际上并没有受到任何遏制。尽管其对当今问题的影响是如此之大，一位强有力的竞争对手的缺阵却使得英格兰的海军活动在军事教义上所获甚微。在随后的法兰西共和政府与帝国的战争中，由于某些在此并无需详细述及的原因而导致的法兰西军官与水兵们的士气低落，使得表面上在战舰数量与火炮吨位上的旗鼓相当成为了一种假象。在经历过了数年勇气倍增但却徒劳无益的努力后，特拉法加的巨大灾难向全世界宣告了法兰西与西班牙海军在职业上的无能。这一点早就为纳尔逊及其同僚的敏锐眼光所捕获，并且形成了成其为对待他们的态度及在某种程度上对付他们的战术的特征的傲慢信心。从那以后，皇帝“将眼光从那唯一的一块命运已对其失去信心的战场之地挪开，并决定在除海洋以外的其他任何地点与英格兰展开角逐。尽管他同意重组其海军，然而却没有为其在一场空前激烈的搏斗拼杀中为其保留任何份额……一直到帝国末日，他还拒绝赐予他的那支业已重振旗鼓且充满激情与信心的海军以任何与敌人一比高低的机会”。大不列颠继续保持住了其无可争议的海上霸主的旧有地位。
海军战记的学者们指望能够在参予这场大搏杀的各方的军事计划与方式当中寻求获得有益的东西，尤其是在他们所关注的整个战争，或这场战争中某些较大且定义清晰的部分的一般性行为那里。同样，在注入或本应该自始至终地为他们的行动所注入的连续性战略意图方面，在影响一段时期命运好坏的战略部署中，他们也指望找到令人感兴趣的东西。尽管还不太可能宣称，特定的战役完完全全地不具有战术的训导意义这正是在以前部分所提及的目标之一。然而，毫无疑问正确的是，正如同历史的所有战术体系，它们有辉煌的鼎盛时期，它们对于学者们现时的益处，与其说是提供刻意仿效的模式，还不如说是一种心理训练，有助于形成正确的战术思维习惯。另一方面，为着波澜壮阔的战役先期准备和预备的部署，或通过技高一筹、积极主动的组合，那些在兵不血刃的情况下却战果辉煌的行动，取决于比那个时代的武器更为永恒的因素。这倒是能够为人们提供更具有持久价值的原则。
在为着任何一个目标而进行的战争中，即使那个目标是占领一场特定的土地或一个特定的阵地，从军事上的观点看，对于所追求的这块地区进行直接进攻并不是获取它的最佳方式。因此，军事行动的目标应该有别于参战国政府指望达到的目的，从而冠以一个自己的名称攻击目标。在对任何一场战争进行的严肃思考中，首先有必要在将每一参战方所企求达到的目标一目了然地置于研究者的眼前；其次，有必要认真考虑在获取胜利的情况下，所选定的进攻目标是否最有可能实现那些为政府所追求的目标；最后，有必要研讨进攻目的得以实现的各种军事行动的优劣长短。进行这样一种考察的精确程度将会取决于考察者自我设定的工作范围。但是，如果能够在一个更为详细的讨论之前，规划出一个无需为细枝末节所纠缠而仅仅是突显主要轮廓的构架大纲，通常这都有助于提纲挚领，当主线被完全掌握之后，各种细节就能轻而易举地涉及到，并且各得其所。
在这里，本书所做的努力将会局限在从本书的范围出发，勾勒这样一个大纲。
1778年战争的主要参战国，一方面是大不列颠，另一方面是控制法兰西与西班牙两大王国的波旁家族。此时已在与其宗主国进行一场实力悬殊的战斗的北美殖民地，对于这个对他们是如此重要的事件自然是欢呼雀跃；尽管稍后荷兰被英格兰下意识地驱赶进入了一场它自己一无所获且满盘皆失的战争。美国人的目标十分简单将他们的国家从英国人的手中摆脱解放出来。除去一些骚扰敌人商业的巡洋舰以外，他们在具有战斗力的海上力量方面的缺乏，肯定将他们的所作所为局限在了地面战方面。这就确实构成了一个有利于盟国的强有力的箝制，极大地消耗了大不列颠的有生力量。然而，放弃这场角逐并且立即停战，这是英国人力所能及的事情。另一方面，荷兰免除了来自陆地上的进攻，却在同盟国海军的帮助下，除了尽可能地去免除外部损失以外，并没有表露出多少试图有所做为的愿望。因此，这两个小角色的目标可说只是中止战争，而主要参战者从其连续性看，其目标却是希图状况有所改变。
大不列颠的战争目标也十分简单，由于卷入到一场与其最有希望的殖民地一场可悲的分歧中去，这种争吵逐步升温，直至它受到了失去这片殖民地的威胁。当曾经心甘情愿的臣服者离自己而去之时，就必须维持暴力控制了，于是它拿起了刀剑来对付他们。这样做的目的就是要阻止这些海外领地的分离。在那一代人的眼中，它的辉煌正是与这些海外领地紧密不可分割地联系在一起的。法兰西与西班牙以那些美洲大陆上反殖民事业的积极赞助者身份的出现，并没有改变英格兰的目标，而无论它本应承担的进攻目标出现了何种变化。由于法、西等国加入到其敌人的行列，英国人不仅丧失美洲大陆殖民地的危险性大大地增加了，同时也遭受到了丢失其他有价值领地的威胁。这一点不久就部分地变成了现实。简言之，英格兰就其战争目标而言，是严格意义上的防御性的；它担心丢失的东西太多，在最好的情况下，只是指望看住为自己手中拥有的东西。然而，通过驱使荷兰卷入战争，它取得了军事上的优势；因为，在没有增加其对手力量的情况下，好几处至关重要但却疏于防备的军事与商业据地为其军队敞开了大门。
法兰西与西班牙的观点和目标更为复杂，传统的敌意和为尚不久远的过去报仇雪恨的愿望无疑占有很大的份量，正如在法兰西也存在沙龙与哲学家对于殖民地民众争取自由斗争的同情一样。然而，尽管情感上的考虑对于国家的行为影响甚大，但只有在满足它们的有形手段足可称述与计算之时，法兰西才能指望其北美领地能够失而复得。然而，当时仍健在的那一代殖民者却对于昔日的博杀有着过于深刻的个人回忆，他们无法默认任何加诸加拿大之上的这种企图。革命时期美国人的一个显著特征就是对于法兰西人根深蒂固的不信任，但是这点在法国人给予了有效的同情与援助之时，被极大地忽略掉了。不过，当时可以理解且为法兰西人所感知到的是，法国人如果重提昔日旧梦有可能会在只是最近才反目为仇�