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不知对方是何许人物。甚至不知是不是友军。不过，肯定是与扎夫特敌对的人。
没别的法子了。基拉很快地打定主意，跟在那些穿捘在“巴库”间疾驶而去的吉普车之后。
三架“巴库”被突然的介入扰乱了阵形，但看见“强袭高达”跳跃而进，便也跟了上去。上钩了——若是刚才那名少女，应该会这么说吧。不过，被当成诱饵的基拉并不知道待会儿会发生什么事。能源计量表正渐渐向红色区域逼近。基拉用余光瞄着，一面与地图对照着周边地形。
“——是那里吗？”
最后一跃，“强袭高达”落在地图上的光点，随即焦急地回身。警告声不绝于耳， PS 系统终于完全失效。冷汗爬上基拉的背。眼见机不可失，“巴库一”拥而上。
“只有相信他们了……！”
基拉等敌机充分地接近、直到它们的爪子快要逼近时，才算准时机高高跃起。
几乎是同一时间，自己刚刚站的地方，也就是“巴库”此时着地的地面，立刻在一阵爆炸声中陷落。那底下似乎有几个旧矿坑，引爆废矿坑里残留的天然气后制造的地形炸弹，是个巧妙的陷阱。
夹杂着被炸碎的机体，四散的瓦砾如雨般落在“强袭高达”四周。基拉大口的喘着气，看着眼前沙地竖着一支“巴库”的前脚。
原是一副惨烈的景像，此刻的基拉却毫无反应；他既不振奋、也不忿恨的走过那具残骸旁——什么感觉也没有。
“撤退吧！”
巴尔特菲卢特如是说，副官马秦．达科斯塔达彷佛大梦初醒似的看着他。的确——就像做了一场恶梦。只不过那不是梦。
他们将指挥车停在一处可纵观战斗地点的沙丘后面，一直在观战。
“——这场战斗的目的已经达成。集合残存部队。”
巴尔特菲卢特说着，往指挥车走去。
原先的战斗目的——评估敌军战力，这点已是十二分达成；然而却伴随着莫大的牺牲，他们一晚就失去多达五架的“巴库”。对方只不过是一艘甫降地面、还没有足够情报与装备的战舰，再靠着仅有的一架 MS ——姑且不论最后介入旳外力——如此而已。就算是令人闻名丧胆的“沙漠之虎”，也从没有经历过这样的战斗。
“可是……那个驾驶员……”
就他由此观察的战斗来看，起初连站都站不稳，因沙地的滑力而只能笨拙不堪地活动的 MS ，在战斗中途却突然像换了机体似的，行动立刻敏捷起来。不会错的，那名驾驶员一面应付着五架“巴库”，一面在战斗时改写了 MS 的运动程序，让机体足以对应沙地。
姑且不论这点，光是他的炮击在仅仅一瞬间击落了所有的长程炮，那身手——“竟会是自然人的本事——？”
巴尔特菲卢特自言自语着，嘴角浮现一抹自嘲似的笑容。
若说那番超乎寻常的战技全凭驾驶员的冷静机智，那人又怎么会打到连能源耗尽了都没发觉、甚至差点把自己逼进绝路呢？——多么奇妙的敌人啊。
临去之前，他向身后瞥了一眼。
“不论如何，看来是我许久未曾遇见、值得一战的对手呀。大天使殿下——还有……”
在视线前方的飞扬尘土中，疾驶的吉普车队彷佛簇拥着那架 MS ，正开往“大天使号”。
另一方面，在“大天使号”的舰桥上，众人正为了“强袭高达”的逃离险境而放下心来。
这时，米丽雅莉亚的屏幕上传来雷射通讯。
“佛拉达上——不、少校来电！‘发现敌母舰且对方放弃攻击。敌母舰为’雷赛布斯‘’”！“
她逐字读完电文，就听见玛琉惊讶的叫道。
“‘雷赛布斯’？”
“‘——重复，敌母舰是’雷赛布斯‘。即将返航’——完毕。”
察察玛琉的表情变得很凝重而严肃，娜塔尔便问道。
“……‘雷赛布斯’是？”
“‘雷赛伊斯’——就是安特留。巴尔特菲卢特的母舰呀。”
说到这素未谋面的敌舰，玛琉的眼神变得锐利而险恶。
“……也就是说，敌人是‘沙漠之虎’。”
PHASE 02
“大天使号”在战斗区域的附近重新着陆。这时天色已微明，渐蓝的天空和曙光，将沙丘照得微红。
那个意图与势力不明的吉普车队，就在离舰不远处停下。“强袭高达”站在两者之间，像在防备对方的行动。未启动模式下—— PS 系统关闭后的“强袭高达”呈现出暗钢色的外装甲，令人联想到它原本的质地。
从吉普车上走下来的男子们，看来都像是阿拉伯系的人士。清一色狂放不羁而顽强的神情，有的穿著传统民族服饰，有的身穿迷彩服，年龄也落差很大，显然不是正规军。不过，这些人应该不会是为了好玩才与“巴库”为敌的吧。
玛琉站起身，娜塔尔靠过去问道。
“您觉得他们——和我们同一阵线吗？”
玛琉迟疑了一会儿。
“至少人家没拿枪对着我们呀。”
说完，她便往电梯走去。
“总之先谈谈看。反正对方也有这个意思。要是谈得顺利，还可以得到不少帮助呢。”
玛琉暗暗希望自己的声音听来充满信心。但乘员们都用不安的表情望着她。她转向娜塔尔，做了一个微笑。
“——之后交给你了。”
在闸门前，下了“空中霸王”的穆正在等着。另有几名手持步枪的乘员跑来，躲在两门侧。
“这一回的客人好像不太按牌理出牌唷。”
穆依旧语气轻浮的说，一面检视并装填手枪的弹匣。
“可是我对这玩意儿不太拿手耶……”
唉声叹气，他将手枪收进腰际的枪套。这位“安迪米翁之鹰”已经击落了不少架“基恩”，却说自己不擅用枪——觉得意外的玛琉不禁微笑起来，说不定真是如此。
紧张的情绪有些舒缓了。也许穆就是为此才故意说那些话的。想到这一点，玛琉顿时感觉，有这个人待在身旁令自己坚强许多。对现在的她而言，这种安全感比射击技术重要多了。
“要开门啰！”
穆说着，按下闸门的开关钮。早晨的凉风吹进些许沙尘，玛琉踏了出去。
这一群来路不明的男人用带着警戒的眼神看着他们。当中有个身材壮硕、已逾半百的男子走到众人面前；他可能是这个集团的领袖。这个人蓄着大胡子，晒得黝黑的脸颊上有个很大的伤疤。他以惊人的锐利眼神来回打量着玛琉与穆。
“多谢你们出手相助——说谢谢没错吧？”
玛琉一开口，那个人的视线就在她的脸上停住了。那是一双冷静而深沉、揣不出内心情绪的眼神。
“——我是玛琉．雷明斯，隶属地球联合军第八舰队。”
－一听她报上名号，有个稚气未脱的少年便嘲弄似的笑着。
“咦？第八舰队不是全灭了吗？”
玛琉不由得瞪了那名少年一眼。那个看似老大的男子叫了一声“阿夫门德”，举起手来制止他。
“我们是‘黎明沙漠’。我叫做赛布．阿修曼……不用道什么谢啦，你们应该也知道吧？我们并不是特别要救你们。”
玛琉直视着赛布．阿修曼的黑眼珠，试图探寻他的真意。于是这个人也笑了笑，回视她。
“——只是也顺便攻打我们的敌人罢了。”
这么说来，这帮人应该是本地的反扎夫特势力了。大概是从事游击活动的反抗军吧。
“你们一直跟‘沙漠之虎’玩这种把戏？”
一旁的穆有些意外的说道，赛布目不转睛的打量他。
“……我好像在哪儿见过你？”
“我叫做穆．拉．佛拉达——在这一带可没认识什么朋友哦。”
穆冷冷的说，却见赛布豪迈的笑起来。
“唷，‘安迪米翁之鹰’啊，没想到会在这种场合下见到你。”
这番话全然出人意料之外，穆一脸惊讶，玛琉也暗暗吃惊。在这样的不毛之地，一支仅擎着小型手持火箭炮在勉强战斗的游击部队，消息竟然还满灵通的。
“看来你们手上的情报还不少呢。那么，也知道我们的事啰？”
“地球军的新型特装舰‘大天使号’，是吧？被克鲁泽队追杀，逃到地球来，还有那个——”
说着，赛布朝另一旁站立的“强袭高达”努了努嘴。此时赛布的后方传来另一个高亢的声音，像是要盖过他的话。
“ X105 ……又称‘强袭高达’的地球军新型机动兵器——这是它的原型。”
玛琉惊讶的往声音来源一看，见到一个金发少女。和大多数的反抗军一样，她穿着看似防弹背心的外衣，语调和用词都像个男人。她那近乎金色的眼睛直视着“强袭高达”，从玛琉的角度，只看见她凛然的侧脸。这名少女的气质与周遭的人们截然不同，根本不是同一个种族。
不过，比起来历，刚才的那句话更令人在意。这么详细的资料，究竟是藉由什么管道泄漏到这里来的呢……？
看见玛琉目不转睛的盯着那名少女看，赛布向前走了一步，像是挡住她的目光。
“好啦，现在我们彼此都有些了解了，真是恭喜啊——话说回来，我们倒怕你们是个从天而降的灾星。——不过在你们看来，降落到这种鬼地方来或许才是灾难吧——你们今后有什么打算呢？”
赛布虽然用轻松的语气说着，却彷佛想从玛琉等人口中套出什么，眼神仍然亮不松懈的观察着。玛琉等人也一样。她试探性的问道。
“——不知道你们愿不愿意帮助我们呢？”
此话一出，那名男子便露出一个警戒的笑容。
“既然这么想，就先请你们把枪放下吧。”
看来，他早就知有人正埋伏着以防万一了。玛琉便转向藏在闸门后的乘员，打手势示意。
“……如何？”
“那东西的驾驶员也是。”
他指的是在一旁好整以暇地弁守这场会谈的特大号卫兵。玛琉短短的叹了一声，重新转过