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第七章 末日之旅2（1）
汽车终于驶进小镇，停在一片空地上。人们鱼贯下车，丁戈走在最后面，看见一个佝偻着身子的老人慢吞吞走了上来。“这位是镇长吗？”他问前面的导游。“不，镇长这会儿正愁得要命，只怕拿破仑来了他也不会出来的。”杰妮头也不回地说，“他叫哈科特尔，镇上数他年纪最大。他是个哑巴，又有点儿歇斯底里，时常无缘无故地发火，所以我劝大家还是离他远点儿为好。”说话间，这位哈科特尔老人已走到众人面前。他不仅弓腰驼背、衣衫褴褛，相貌也很丑陋，握着拐杖的手青筋暴凸，不住地轻轻颤抖。他站稳脚步，用死鱼一样呆滞的目光直勾勾地看着这些陌生的来客，却又一言不发。众人面面相觑，杰妮却毫不在意地径自从哈科特尔身边走过，大声说：“各位跟我来，你们的旅馆就在前面。”这里唯一的旅馆是幢三层小楼，在小镇上绝对算是最高建筑了。楼很破旧，人走不到的地方，地板上的灰尘就如同厚厚的一层雪。环顾四周，蛛网像贫民窟里的旧衣服一样，挂满了所有角落，如果看得再仔细些，就能发现几乎全世界的昆虫在这儿都能找得到。“这旅馆能住人吗？我看殡仪馆都比这儿干净。”丁戈一边抬手四处指着，一边对身边长着迷人蓝眼睛的美丽少妇麦茜说。麦茜没有接丁戈的话，礼貌地笑了笑，迈步走上楼梯。一只老鼠被惊动，吱的一声从楼梯下蹿出来，绕过麦茜的脚，迅速消失在黑暗的角落里。
丁戈看着美丽少妇的背影，不禁很响地“啧”了一声。“丁先生你住最上面一层。”杰妮指了指三楼上的左手边。丁戈顺着她的手指看去，由于楼梯并不在正中央，左边只有孤零零的一扇门。“光看这个大厅就知道房间里会是什么样子了。”丁戈一边说一边打开背包，掏出一团皱巴巴的东西，接着是一个小气筒。“幸亏我带了充气帐篷，丛林探险怎么能不带这个呢？”说着麻利地把帐篷充起来，随手一抛，偌大的一个帐篷竟稳稳地飞上三楼，直接落在那扇门前的走廊地板上。“好大的力气！”“这没什么，一个重一点的气球罢了。”丁戈拍了拍手，回头看着对自己说话的男人。“吉基尔·唐森。”男人伸出手，“美国人。”“美国人，”丁戈笑眯眯地跟他握了握手，“你们说这几个字的时候，声音总是很洪亮的。”
“好了，各位可以先到自己的房间休息一下，整理整理随身物品，吃晚饭的时候，我会逐一通知大家。”杰妮说完，拎起自己的包走了出去。快六点了，躺在帐篷里的丁戈看了看腕上的手表。这时，一阵脚步声传来，在帐篷外停住。丁戈拉开帐篷的拉链，看到了杰妮。“丁戈先生，晚餐时间到了，请下楼用餐吧。”“好的，谢谢你。”丁戈钻出帐篷，“顺便问一句，杰妮小姐，你是这个镇的人吗？来你们这儿四五个钟头了，除了那个奇怪的老人家，镇上怎么就没有见到其他人？”杰妮走得很快，等这几个问题问完，两人已经来到了楼下。人都到齐了，杰妮径自坐在一把椅子上，却示意丁戈的座位在餐桌的另一头——看来她是不打算回答他的问题了。
丁戈耸耸肩坐下，满满一桌的美味佳肴倒是让他吃了一惊：柠檬汁盐烤青花鱼杂烩、意大利式巨型提拉米苏、法式梅子雪花蛋馅饼、菠菜乳酪糕、英国式扣肉与填满苹果的烤鹅，还有一瓶浸在冰水中的法国名贵葡萄酒，在微弱摇曳的烛光中更增添了几分诱惑。“请各位稍等一下。”杰妮看着跃跃欲试的丁戈说。话音未落，旅馆的门开了。“对不起，我来晚了。”伴随着声音，一个男人走了进来。他身材极高而且削瘦，披了一件棕黑色的斗篷，走路很稳健。“大家好。我是达斯，这个埃尔小镇的镇长。”他走到餐桌前站定，对众人自我介绍。烛光下，可以看到他的手枯如槁木，手指甲显出一种惨淡死白。
第七章 末日之旅2（2）
“唉，看了这张脸，以后都不用再看任何悲剧了。达斯，达斯，如果手里拿上镰刀，说你是死神达拿都斯都有人信！”丁戈小声说，一边的麦茜听到了，忍不住轻笑了一声。
“很多年以前，我们这座埃尔镇也是风景秀丽的度假上选之地，但连年的恶性事件，让人不敢再涉足这里，小镇也就此荒凉了。”达斯看了众人一眼，“虽然作为镇长，不应该说这样的话，但我确实很钦佩几位的胆识，或许以后我们这里可以开发成探险者乐园也说不定呢，呵呵。今天这顿晚餐是当年我们镇上招待客人时经常做的，希望能从这次开始，小镇重新恢复繁荣。”
“既是这样，那我们就不客气啦。”丁戈一边说，一边举起了刀叉。
“呵呵，大家不要客气，请尽情享用。”达斯向大家示意。
众人来自世界各地，也很少交流，这餐晚饭又让人总感觉有些怪异，因此谁也没说话，只是低头默默地吃着。也许是觉得有些冷场，镇长喝了口酒，清了清嗓子，说道：“我想各位此次来的目的，无非是为了探寻这镇子后面古堡的秘密吧？”
“是啊，”丁戈放下餐具说，“这个古堡是谁修建的？”
“这只是个传说，距今有一千多年了……”
“克勒芒城在一千年前应该很热闹。”丁戈点点头，“这个地区也很繁荣。”
镇长饶有兴趣地问：“丁先生是东方人，怎么会对古代欧洲历史这么了解？”
丁戈笑了笑，说：“公元1095年，对当时的欧洲乃至世界都是具有历史意义的。罗马教皇乌尔班二世亲临克勒芒城，对200名大小教士以及各国国王使臣宣布要进行一次十字军东征，消灭东方的异教徒，将圣城耶路撒冷从穆斯林手中夺回来，并去东方流着奶和蜜的土地上获得财富。不过可惜，先是威尼斯九十多岁的老公爵邓尼罗捣乱，后来伊斯兰教众又抵抗得力，十字军接二连三地失败，待13世纪蒙古崛起，十字军别说想打过东方去，就连保住自己都困难。唉，其实信什么教都是一样的……”
“我对丁先生的渊博知识表示钦佩。但你说信什么教都一样，似乎有些不妥。”保镖公司经理迪安接口道，“众所周知，世上只有一个神，唯一的真神便是耶和华上帝，而不是别的什么，更不是‘众神之戒’等邪教崇拜的什么羽毛蛇神。”
“我不想和您因为宗教的事而起争论。事实上，科学和宗教从根本上说并不是完全对立的。”
镇长惊异地看着丁戈，“丁先生，这套理论我可真是头一次听说，您的想象既大胆又奇特，您不会是想另创一门宗教吧？”
“当然不是。”丁戈一笑说，“你们崇拜神明是因为你们从未见过他，只以个人渺小幼稚的想象去揣摩他遥不可及的伟大，而永远不会想到他和你们在同一张桌子上吃饭扯淡会是什么样子。狗熊要是也有宗教的话，那它们的神也肯定是长着一副熊样。行了，我只是胡乱一说而已，请原谅我不识好歹地打断您，还是继续讲您的传说吧！”
镇长点了点头，继续说道：“正是乌尔班颁布了诏令的那一年，人们都发了疯似的冲出去，希望找寻通往财富之路。他们却不知道这是一条不归之路。当时有钱人组成骑士兵团全副武装浩浩荡荡地出征，而穷人们则以粗陋的镰刀和木棒为武器。”
达斯摇了摇头，叹了口气说：“当时，埃尔镇有一对刚结婚的夫妇，丈夫领了红十字要去打仗，妻子玛蒂尔达不答应，可为了传说中的财富，丈夫还是弃她而去。这一去就是四个月，妻子日日夜夜地期盼他回来，然而等来的却是一张死亡通知书和微薄的抚恤金。”
“据我说知，”麦茜插话道，“其实她这还不算最惨的，很多穷人家属连通知书都没有收到。匈牙利的强盗将穷人们的尸骨丢在异乡的苍茫大地上，为秃鹰所啄食。”
“是这样的。”镇长说，“玛蒂尔达从此发了狂，成了疯婆子，大家都知道她的遭遇，却也没人笑话她。谁知有一天，她忽然持刀冲进一个牧师家，想将来做客的教士杀掉。后来人们才知道，当年那教士与后来成为玛蒂尔达丈夫的年轻人曾共同追求她，失败后教士心中忿恨，才设计将其丈夫害死。”
第七章 末日之旅2（3）
“结果呢？”麦茜赶忙问。“那教士力大，夺下她的刀，又就势如愿以偿地奸污了她。第二天，他又上报克勒芒的主教法庭，说这可怜的寡妇试图刺杀他。证据确凿，玛蒂尔达被判处了死刑。村里的人虽然知道是怎么回事，却没有人敢挺身而出，于是眼睁睁地看着她被绑到火刑柱上。行刑的时候，玛蒂尔达毫无惧色，对手持《圣经》的神父以及在场所有的人尖叫：‘你们所有人我全记住了，我向能为我复仇的死神起誓，我要以自身为祭品供奉于他，请他为我雪恨！’那教士又惊又怕，急忙命令点火。熊熊烈火把玛蒂尔达包围，那女人在烈火里面狂笑、尖叫，如同一个巫婆。这时明明是白天，却阴云密布雷声滚滚。接着大雨倾盆而下，一道闪电将那教士炸成焦炭。雨水把火浇灭，按说烧了不长时间，身体还不该被全烧焦，但那女人却一点儿灰烬都没留下。与此同时，大地一片轰鸣，一座城堡从密林中拔地而起，并使周围的树木变得黑暗而且茂盛。接下来的七百年里，凡是走进这片森林的人，全都有去无回。当然，这只是个传说而已。几十年来，埃尔镇一直以迷人的风光闻名遐迩，来度假的人络绎不绝，这个传说也跟那座年代久远又地处密林深处的古堡一起渐渐被人淡忘。然而十五年前，镇上有一个猎人因为追一只鹿进入密林深处，一天以后，他的尸体在林子外面被人发现，肢体残缺，惨不忍睹。