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“萨里破产以后发生了什么事呢？”
“他自杀了。尔后她嫁了彼得舅舅，又为离婚起诉他。”
“赡养费呢？”
“一个月1500元。”
“你舅舅挺有钱吧？”
“是的。”
“她和你舅舅一起生活有多长时间？”
“一年多点儿。”
“而法官就判给她一个月1500元吗！”梅森问。
“是的。你知道，她懂得怎么办那件事。她演了一出很棒的戏，于是一名法官很容易就让一个丈夫慷慨解囊了。”
“她的教名是什么？”
“多里丝。”
“你舅舅真的试图杀死她吗？”
“肯定没有，他当时在梦游。他走到餐具柜那儿，拿了一把切肉刀。这女人匆忙回到卧室，锁上了门，而且打电话报了警。警方来时发现彼得舅舅正穿着睡衣站在那间卧室前面，摆弄着那个门把手，手里拿着一把大切肉刀。”
梅森用指尖敲打着办公桌的边沿，发出轻轻的鼓点声。
“那么，”梅森若有所思地说，“如果到摊牌的时候，就会显示出，你舅舅试图谋杀他的妻子，她锁上了门，报了警，而他声称，他一直在梦游，但是法官没有相信他的话。”
艾德娜·哈默向上翘起下巴，挑战似地说：“嗯，那怎么了？”
“没什么，”梅森说，“这个梦游事件之后发生什么事了？”
“彼得舅舅的医生建议他来一个完完全全的变化，于是舅舅就让他的合伙人管理他的公司，他回到加州这儿。在这儿，他总是保留着他的合法住处。”
“而且继续他的梦游吗？”
“是的。我很为他担忧，一直注视着，特别是在月圆之夜。您知道，梦游是与月光有关联的。梦游者在满月期间更加活跃。”
“你一直在攻读有关梦游的书吗？”梅森问。
“是的。”
“哪一本？”
“萨德加博士写的一本书，名叫《梦游与月游》。他是个德国人，我读的是一本译作。”
“什么时候读的？”
“我有这本书。我经常读它。”
梅森说：“我想，你舅舅不知道他仍继续在梦游吧？”
“是的。您看，我把他的房门锁上了，但他还是能设法出来。第二天早晨我偷偷溜进他的房间，想去看他是不是没事。我发现那把刀的刀柄从枕头下面探了出来。我拿走了刀，什么也没对他说。”
“你进去时那门没锁吧？”
“噢，是的。我以前没有注意到这件事，但它一定没锁，因为我就那么走进去了。我知道他在淋浴。”
“接着讲。”梅森说。
“舅舅要来见您。”
梅森说：“是你安排的？”
“对。开始我想要您在他全然不知的情况下对他进行治疗。但后来我改变了主意，今天吃午饭时，我提示他向您咨询，他今天下午就会来。您看，他想结婚，而……”
“想结婚！”梅森叫道。
“对，和一个叫露茜尔·梅斯的护士。我喜欢她，她理解神经质。”
“她多大年纪？”
“34或35岁。”
“你怎么知道她不是另一个以婚姻猎取赡养费的人呢？”
“因为，她要先在一份协定上签字，才肯嫁给彼得舅舅，那份协定既放弃她对他的财产的所有继承权，也放弃所有对赡养费和律师费的要求。她说，如果他想立一份遗嘱，留给她某件东西的话，他只须把他想给她的钱给她，但仅此而已。”
梅森慢慢地说：“如果那份协定如此开放的话，它可能是与现行观念相违的。他们可以往婚前订一个婚姻财产授予协定，在婚后订一个财产授予协定。不知道她在结婚后还是否这样想？”
“她肯定会，你可以指望她，她人极好。她自己有一点儿钱，足以生活的，而且她说，如果发生了什么事，使她和彼得舅舅婚姻破裂的话，她会退回到她现在的地位。”
“噢，倘若真是这样，那你舅舅为什么不和她结婚呢？要是他真正爱她，就会拍她所想要的东西给她的。”
她微笑了，说道：“舅舅打算在那些协议签订以后就安排给她一些财产，其实这所谓的签字不过是一种姿态。”
“那是什么在阻止他呢？”
“噢，”她说，梅森的凝视使她不安地扭动着，“多里丝不肯让他们结婚。”
“有什么不行的？”
“她给他们找麻烦。你看，离婚还没有判下来呢，而她又提出彼得舅舅在财产等方面对她说了谎。这回她肯定又要说，彼得舅舅精神不正常，有杀人倾向，必须把他放在疗养院里。而她想要的，就是自己成为彼得舅舅的财产监护人。”
“现在，使你舅舅担心的就是这件事吗？”
“那是一部分，他还有别的麻烦事。他自己会告诉您的，我只想要您答应我，在医疗方面照顾他，而且……”
电话铃执著地响着。德拉·斯特里特拿起听筒听了听，用手捂住话筒说：“他现在在办公室里。”
“你的意思是那位舅舅吗？”
“对。彼得·肯特。”
艾德娜·哈默一下子跳了起来：“一定不要让他知道我在这儿。如果您再看见我，就假装我们从没见过面。”
“坐下。”梅森对她说，“你舅舅可以等一等。你可以……”
“不，不！他不会等的，您不了解他，您会看到的。”
“等一下，”梅森说，“现在，在你们住的那座宅子里，有没有你舅舅想杀的人？”
她的目光显得有些绝望。
“有，我猜有……噢，我不知道！不要问我！”
她起身向门口跑去，德拉从电话上抬起头来瞥了一眼。
“肯特先生，”她镇静地宣布，“已经强行从交换台的那个姑娘身边走过，正在往这儿走呢。”
艾德娜·哈默“砰”地一下关上了她身后通走廊的门，与此同时，通接待室的门一下子打开了，显现出一个高高瘦瘦的男人。在他身后，一个正在表示抗议的年轻女子抓住他的外衣底部，差不多是尖叫着：“你不能进去。你不能进去。你不能进去！”
梅森做了一个手势，要她不要叫了，“没事儿，史密斯小姐，”他说，“让肯特先生进来吧。”
年轻女子松了手。那个高个子男人大步走过来，朝梅森点点头，没有理会德拉·斯特里特，一下子坐在椅子上。
2
彼得·肯特用紧张急促的语调说：“对不起，我冲了进来。我无法不这样做，我很紧张不安，我等不及了。我愿意为我造成的任何损失做出补偿，我感到我该来见你。那个基于直觉的想法是我和我的外甥女一起吃午饭时产生的。她是个星相学家，她熟知我的运命天宫图。她可以把有关我的行星的一切都告诉我——而我一个字也不信。”
“你不信？”
“对，当然不信了。但是我无法把那该死的东西从我头脑中赶出去。就好像你正沿着一条便道步行，看见了一个梯子。如果你不从下面走过去的话，你就恨自己是个胆小鬼。可当你从下面走过去后，你又会开始纳闷，不知道它是否真的会给你带来坏运气。它使你不安。于是，你就不断地想这件事。”
梅森咧开嘴笑了，说道：“在梯子下面走并不使我不安，我总是处于困境之中。”
“嗯，”肯特急急匆匆地继续说，“当我的外甥女说，我的运命天宫图显示，我应该去向一位其父姓由5个字母组成的律师进行咨询时，我告诉她，那都是胡说八道。可说归说，然后，我还真的仔细地去想哪些律师的名字是由5个字母组成的。于是，我外甥女又查了一些行星，说那个名字应该代表某件和岩石有关的东西，问我认识不认识一个叫S…T…O…N…E的律师。我说不认识。随后你的名字突然涌进我的脑海。我告诉了艾德娜，她十分激动，说你就是那个人。明知道这都是胡说八道，可我还是到这儿来了。”
梅森瞥了一眼自己的秘书。
“你的麻烦事是什么？”他问。
“我妻子正在圣巴巴拉等待离婚判决。现在她又打算后退，撤销那个离婚案，声称我精神不正常。”
“她那个离婚案办到什么程度了？”
“她已经得到一项中间裁决了。”
“根据本州法律，”梅森说，“一旦那个案子已经提出中间裁决，它就不能撤销了。”
“你不了解多里丝。”肯特说，同时紧张不安地扭动着长长的手指，“立法者们会满足女投票人们的需求，由于一项法律，多里丝侥幸混过去了。对于她来说婚姻是一场骗局，她了解所有那些花招儿。有一条新的法律，就是在双方和解的情况下，法庭不得做出最后的判决。多里丝打算呈送一份正式的书面陈述，说我们已经和解了。”
“你们和解了吗？”
“没有，但是她声称我们和解了。她给我写了一封多愁善感的信。我回信时努力做到有礼貌。她在利用那封回信作为证据。还有，我不知道她还会想些什么花招。你看，她提出离婚主要是以在芝加哥发生的一些事做理由，但又加了几件我们到加州以后发生的事，来加重份量。”
“她是在加州起诉的吗？”
“是的，在圣巴巴拉。”
“她住在那儿多久了？”
“在我从芝加哥来时，”肯特说，“我有两块加州的房地产——一个是在好莱坞，我现在就住在那儿，另一个在圣巴巴拉。她和我一起在好莱坞住了几天，然后去了圣巴巴拉，在那儿提出了离婚起诉。”
“居住地呢？”梅森问，“你的合法居住地在哪儿？”
“在圣巴巴拉。我在芝加哥有许多企业股权，我部分时间呆在那儿，但我在加州保留我的合法居住地，在那儿投票选举。多里丝起诉离婚，尽管事实上她从前两次婚姻中收获甚丰，她仍声称她根本没有钱。她使法庭让她得到了相