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也过得安适自得。
在这么个民风朴实的小城镇中，今儿个黄昏准备关闭城门时，却出现不寻常的景观──出城进城的两边城门口站着比平时多三四倍的守卫，人群则排着长长的队伍等着接受检查。
「这些差人究竟想查什么？咱们可都是老实过日子的平民百姓，居然像对贼人似地搜我们的身。」一名做胭脂水粉生意的贩子张三，眼看前面还有四五
个等着检查的人，兀自和熟识的守卫李四聊了起来。
李四瞄了认真检查的同伴一眼，发现后者正忙着搜一名彪形大汉的身，猜测要费上一会儿功夫，才凑到张三身侧偷闲地回道：
「你眼力好，没发现守卫中多了外地的官差？那些可都是从京城来的，而且还是专属皇宫的禁军卫士，就为了逮捕一名重犯。」
张三为了生意跑遍大江南北，靠得是机敏的头脑和一张灵活的嘴巴，听了李四这席话，当然明白远由京城来此所代表的意义，又有重犯两个字的陈述，好事地猜测道：
「你所谓的重犯－－不会是『赤狐』来到宝城了吧？」
李四猛地眨了眨眼，一脸不可置信的表情。半晌才结巴地问：「你怎么会知道？我们这些地方的差人，也是半个时辰前才得了消息。」
这么一说，摆明了张三猜测的正确性；后者自然洋洋得意地瞅视着身边拉长耳朵偷听的人群。
「赤狐真的来到宝城啦！」一旁偷听的人群忍不住发出惊叹声。
李四怕自己泄露的消息造成骚动，连连挥手要大家保持安静。其实一般百姓对赤狐的关注及不上朝廷一成的注意；因为赤狐虽然犯案多起，且手法残酷血腥，对象却都是大富人家的主人。以他们这群安稳度日的平民来说，最多只把赤狐当成茶余饭后闲聊的话题。
「赤狐前不久才在益州犯下案子，怎么这么快就跑到北方了。」张三有意卖弄道听涂说得来的情报，故意自言自语地说，声音却大得没让周围任何人漏听。
「你似乎知道得很多呢。」李四钦羡地说。他在宝城出生长大，活到三十多岁了也没离开过这块土地，所知所得自然比不上到四处叫贩的商旅。
「我知道的又何止如此了。还有许多和赤狐有关的事没说呢。」张三扫了四周一眼，发现自己成了众人注目的焦点，兴致高昂地问道：「你们谁知道这个要犯称谓的由来？」
大家一致地摇了摇头。
李四等了半天不见张三开口，催促道：「别卖关子了，大家都还等着听你说下文。」
「他每回杀了一个人，在墙上便会提上一首诗，诗后面的落款则是一只两三笔勾画出来、带着诡诈笑容的狐狸。」
「我是听过人家说起画了狐狸的事，可是从没听过赤狐会在作案现场提上一首诗呢。」人群中传来年轻人的质疑声。
张三睨视着带有疑惑的人，不满地哼了声。为了让大家的注意力放在自己身上，也为了让人明白他所言不假，清了清喉咙念道：
「『红尘若幻梦，年祚转眼空；汝贪人世财，莫怪归苍冥。』」背完后看到大家脸上的怀疑，连忙澄清道：「这首满是警世和嘲讽的诗，可不是我自个儿瞎编的，是京城一位当差的朋友告诉我的。」
「的确，这种风雅的事，倒也不是你这全身铜臭的小贩能想得出来的。」李四开着玩笑。只是他这句玩笑话实在和事实相差不远，跟着就惹来众人的一阵哄笑。
「提个诗算得上什么风雅了！」张三被大家笑得有些恼羞成怒，忽然放大音量回了一句。后来看到多双不善的目光投向自己，发现自己犯了众怒，为先前大吼的行为辩驳道：「本来就是如此。你们有谁知道在墙上用黑墨画了狐狸的他，为何却被人称为『赤』狐？」
听众们有默契地摇了摇头。李四替大家问：「为什么？」
「因为那只原本用黑墨所画的狐狸，沾染了死者所喷出的鲜血，被人发现时，早就成为一只红色的狐狸了。」张三为了加强气氛，带着颤音地回答。
众人在这么血腥的说明下打了个冷颤，就算有人前一刻对赤狐具有稍佳的幻想，此时也化为虚有。
之后轮到张三受检，赤狐的话题跟着告一段落。
检查百姓的官差全都是京城派来的人手，本地的差人只负责维持秩序。因为其中有个和张三有着数面之缘的禁军，挺轻易地放了行。正当得了好运的张三背着货物准备离去时，忽然响起一个男性的怒斥声，顺着望去，目光却定在另一排受检的一名年轻姑娘身上。
那位姑娘年纪约在十七岁上下，形状优美的弯眉下面是一双泛着水光的眼眸，小巧的鼻子配着嫣红动人的唇，若出身在贵族高官的世家，又若当今皇帝是名男性，绝对是选入宫里倍受宠爱的嫔妃妤婕。
原先和张三聊得高兴的李四也被怒吼的声音吸引，发现出状况的是宝城的第一大美女紫月姑娘，赶忙上前替她解危。
「这位紫月姑娘不知哪里得罪了军爷？还请您大人不记小人过，放了紫月姑娘一回。」李四惶恐地问着满脸横肉的禁军，一方面却像是护着传家宝物地挡在两人之间。
「这个女子太过奇怪，天黑了还赶着出城。一个大姑娘家声称住在城镇之外，不是要替赤狐通风报信，便是要做什么见不得人的事。」
「紫月姑娘真的是住在城外；和她同住的还有一个老父和一个十几岁的弟弟。」李四根据实情回答。虽然说得是实话，却仍为紫月捏了把冷汗，从这个禁军眼中流露出的淫秽，清楚表示找碴的原因和赤狐无关。
「你这个没见过世面的人懂些什么？她很可能是赤狐的恋人，故意带着父亲和弟弟，不过是掩人耳目的做法。」找碴的禁军在听了李四的解释后，非但没有放行，反而还粗声训斥着。
太过义正词严的语气，几乎让李四以为前一刻在他眼底看到的不良意图，是因为自己的误解。却不明白这个名叫王五的禁军卫士，在京城时就仗着武人身分，调戏过好几名良家妇女。
趁着李四一个不留神，王五伸手想把紫月拉到跟前，后者一闪身避开对方的魔掌。
躲开的紫月对满脸怒意的人露出一丝冷笑，眼中透彻的光芒，叫心怀不轨的王五心口猛地一跳。
「发生什么事了？」在对峙之中，插入一个颇具气势的声音。
随着问话出现的是一名身着禁军服饰、大概二十五六岁、粗眉大眼的高壮男子，也是负责这次逮捕行动的指挥官永钦。
王五看到出现的是难缠的上司后，先发制人地报告，「这个姑娘居住在城外的荒郊野岭之中，似乎有着古怪，所以我才想先扣留下来详细调查，不料却遭到强烈的反抗。」
永钦把目光转向紫月，看到她沉鱼落雁的美貌时，免不了也被勾了魂，呆愣了好一会儿功夫。直到察觉到四周投来了然的目光后，才尴尬地干咳一声，以故作冷静的声音问：
「请问这位姑娘，我的手下所说的话属实吗？」
紫月回视着永钦的目光，微微点了个头。正当王五庆幸自己逃过一劫，她又缓缓开口道：
「小女子是个没见过世面的人，所以刚才这位军爷表示要扣留我时，才惊慌地只想反抗。假如我见过世面的话，就不会因为听到差爷说要『脱掉衣服检查』而害怕的极力反抗了。」话说完，眼神飘向正抹着汗的王五身上，让他成了众箭之矢。
王五原本还想斥喝众人一脸谴责的模样，但见着永钦投来的骇人目光，吓得噗通跪倒在地，前一刻还想仗着身分压人的气势，顿时消失无踪。
「人渣。」永钦低声骂了一句，没当场开骂是为了顾全京城其它禁军同遥У拿孀印？吹饺哉驹谝慌缘茸拧菏芗臁坏淖显拢】赡苋嵘溃�
「姑娘可以走了，请别把这事放在心上。」
直到紫月向他揖了个礼说了声谢谢时，他才看到她眼中闪动的机灵，同时悟出她刚才那番话全是有心之词──除了假装无知地抖出事情真象，还连带损了他们这些京城的禁军一回。
看来她绝对不是自称没见过世面的小女子！
「那位姑娘是宝城人士？」紫月走后，永钦好奇地询问当地的官差。
「不是这里出生的。」李四简单回了话后，想到王五指控紫月和赤狐勾结的可能，又见问话者脸上升起的疑惑，赶忙补充：「可是紫月姑娘一家子已经住了快两年，平日对大家也都很和善，和赤狐绝没关系。」
「赤狐？你为什么忽然提起赤狐？」
李四尴尬一笑，正是此地无银三百两。「你们来这里是为了追捕赤狐，而你又问起紫月姑娘的事，我以为……以为你把她当成了赤狐的同伙。」
「据我所知，赤狐没有任何同伴。而且他的行踪遍及全国各地，紫月姑娘虽是外来人士，但也在这里住了两年，怎么看都不可能和四处奔走的赤狐牵扯上关系。不过……」永钦望着紫月消失的方向，脑中翻动着记忆的最深处。「我总觉得在哪里见过她……」
「像紫月姑娘这样的大美人，见过一次面就忘不了。我想你肯定是认错人了。」一名年轻男子流着口水说。
「那就是面貌相似的人？」永钦喃喃自语。
「像这种倾城的佳丽，不可能会有第二人了。」李四说出真心话。
在城门口和永钦镇定对话的紫月，一拐到没人瞧见的地方，可是拚了命地拔腿狂奔着，深怕一个耽搁，便陷入万劫不复之境。
这个紫月自然是两年前逃脱的祭家千金──祭紫月。永钦之所以熟识，在于他是两年前派到祭家的禁军卫士之一，目赌了血泊中美艳的祭夫人。也幸好他忙着缉捕难缠的赤狐，才没连想到祭家一事。
紫月虽不知道其中曲折，但光是和那些禁军打照面，就足以让她震憾，若不是想到忠心的赵总管和天真的小皇子，她自认会心虚地自暴身分。
比平日少了一半的时间回到简陋的茅草屋，人还没进