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战场形势已到决战阶段，从赣北和鄂南二个方向进攻的日军，在中国守军的坚决阻击下，进攻的势头已被削弱，没有任何进展。担任阻击任务的第一集团军和第二十七集团军的主力作战部队，战斗力犹存，且地形对我方有利。决战的时刻已经到来，薜司令官决心集中我军主力打击从湘北方向，孤军深入进攻长沙的日军上村支队和第六师团。为此，薜司令官决心加强正面防御作战力量。将部署在长沙附近，担任战役预备队任务的六个师，抽调三个师投入到铜官—福临铺—金井二线阵地，以加强二线防御力量。从湘西抽调战役预备队投入湘北的战斗，将日军上村支队和第六师团歼灭在长沙城外的捞刀河至汩罗江之间的水网稻田地带。
战前，由于湖南各地抗日组织广泛组织民众，将日军可能进攻路线上的道路全部破坏，进行广泛的坚壁清野，迫使进攻湘北的日军上村支队和第六师团携带的重武器寸步难行，减轻了日军进攻火力的强度。加上后勤保障被切断，在连续进攻势头受挫之后，日军第十一军司令官冈村宁次中将综合各种情报后发现，中国军队正从各个方向向湘北增援上来，合围孤军深入的上村支队和第六师团的目的已经很明显。而在赣北担任战役策应任务的第一零六师团、第一零二旅团；鄂南方向担任助攻的第三十三师团在中国军队的阻击下，作战能力大幅下降。由于参战各师团兵力损失大，且携带的作战物资消耗殆尽，各方面都处于不利态势，各部日军有被中国军队分割包围歼灭的危险。冈村宁次见势不妙便命令各参战部队收缩战线，停止进攻，准备撤退。
正在湘西、湘南集结待命的战区战役预备队的各部官兵，接到立即投入战场的命令后，犹如疾风一般地向长沙挺进。
独立师自孙师长从战区领受任务后，全师官兵立即终止在雪峰山区的综合训练。全部在雪峰山北麓的黄土店集结待命，密切地注视着战局的发展。当战区长官部一声令下，孙师长立即率领全师官兵从黄土店出发，行进序列为第一团、第三团、师部及直属队和第二团。当晚在三堂街渡过资水，星夜兼程向长沙增援前进。于9月29日夜晚，从望城附近的新康镇渡过湘江，建立进攻出发阵地，兵锋指向日军第六师团占据的杨桥和福临铺镇。
独立师出发前，为打好独立师成立以来的第一仗，打出独立师的威风和战斗力，孙师长要求特务连和工兵连加强到第一团，随一团前卫营先行出发。
“好钢要用在刀刃上，特务连要向一个拳头砸向日军。”这是出发前，孙师长向特务连训示时发表的讲话。特务连和工兵连随一团前卫营提前出发，沿着黄土店—三堂街—沧水铺—新康镇路线挺进。刘副师长率师部几个作战参谋随一团行动。
9月30日凌晨，独立师向在杨桥的日军第六师团发起攻击。
当时，驻守在杨桥的日军是第六师团的后卫部队和后勤保障部队，战斗发起后，战斗异常激烈，固守在此地的日军虽是后卫部队和后勤保障部队，但战斗力并不弱。经过近一天的战斗，独立师突破杨桥日军主阵地，此时日军在独立师猛烈的攻势下，只得向高家坊方向撤退。
就在独立师向驻守在杨桥的日军发起进攻之际，进攻长沙的第六师团，已渡过捞刀河，长沙遥遥可见。但是，由于携带的弹药已消耗殆尽，加上后勤保障线被切断，部队伤亡巨大无力再战。眼见中国军队士气正旺，从各个方向进行反击作战，再不撤退，就有被歼灭的危险。日军第十一军司令官冈村宁次见此次战役作战目的很难达到，为避免台儿庄和万家岭悲剧的重演，便下令所有部队全线撤退。
正从捞刀河撤退的日军见杨桥阵地失守，退路被切断，只得转向福临铺、金井方向，经福临铺、金井向汩罗、新市撤退。第九战区长官部立即命令，所属各部队以现态势向当面之敌猛烈追击，将日军歼灭在岳阳、崇阳以南地区。
中国军队各路官兵见日军第六师团向福临铺、金井方向败退，立即按照战区长官部命令，尾追日军至福临铺、金井地区，继续同日军激战。日军第六师团师团长稻叶四郎见各路中国军队紧追不舍，只好下令所属部队连续渡过汩罗江、新墙河向岳阳方向撤退。
原来在营田附近掩护日军上村支队登陆作战的日海军第十三炮艇舰队，在汩罗江口为阻击独立师追击败退的日军，开炮拦截，遭到独立师猛烈的炮火反击，当即被击沉几艘炮艇，剩余的舰只只得退往岳阳。
日军发动的第一次长沙战役在中国军队的严厉打击下，以惨败而告终。
第一次长沙会战，日军损失惨重，伤亡达四万余人，其中被除数击击毙的少佐以上军官达四十余名。中国方面取得了战略和战役上的全胜，缴获无数武器装备。
独立师在此次战役中表现出色，接到出击命令后，以旋风般的速度向长沙挺进，只用四天的时间，就从湘西赶到长沙地区投入战斗。在向杨桥之敌进攻中，打得勇猛顽强，迫使该部日军提前撤退。继而独立师奉命追击日军，在追至桃林时，配属一团前卫营的特务连发现日军一个大队的官兵正在宿营，唐朝立即指挥特务连作好战斗准备，一边监视日军动静，一边进行详细的侦察，并迅速派人将此情况向师部作了报告，孙师长指示：“立即趁夜袭击该部日军，务必全歼。”刘副师长指挥第一团和特务连利用夜色掩护，从三面包围该部日军。就在日军酣睡之时，第一团和特务连发起进攻，直打得日军晕头转向，仓皇逃窜。一团和特务连在此次战斗中打死打伤日军三百多人，缴获五十多匹战马，并乘胜追击，一直追到新墙河边。战区长官部见战役目的已经达到，命令各部停止追击。独立师官兵接到命令后，立即停止追击，隔新墙河同日军对峙。
此次长沙作战，独立师首战告捷，打出了威风，受到军事委员会和战区长官部的通令嘉奖。
日军第十一军各部在第九战区各部队的打击下，狼狈地退回新墙河以北地区。暂时处于休整状态，湘北方向又恢复了平静。
独立师奉命从新墙河后撤至长沙近郊休整，独立师又回到去湘西整训前的驻地。此时的长沙正处于欢庆长沙大捷的喜悦中，大后方各种抗日组织、人民团体、社会各界知名人士都组织慰问团，前来慰问参战部队的官兵，盛况空前。
四川各界社会团体组织慰问团，前来慰问参战的川军各部官兵。带来了家乡的许多土特产，如各种名烟、酒、茶、糖果、腊肉、以及各种生活用品如毛巾之类的。当时在湘北和赣北一线作战，成建制的有川军的第二十七集团军和第三十集团军及其他一些独立编制的军、师级单位。成都、重庆一些文艺团体还在长沙表演川剧慰问官兵，受到热烈欢迎。
第五章：不速之客
第一、孤胆英雄
特务连回到原来的住地进行休整，此次长沙战役，特务连有十几个士兵伤亡，损失不大。独立师在杨桥作战和追击作战中也有不少伤亡，但比较哪些参战较早的部队损失小。在追击作战中，特务连缴获了二十几匹战马，是这次参加长沙作战最大的收获。
战后，唐朝想利用缴获的二十几匹战马，在特务连搞一个骑兵排，以加强特务连的作战能力和快速反应速度。便向孙师长提议在特务连成立骑兵排，孙师长经过仔细考虑，认为独立师的作战地域是湖南，这里的地形是以水网稻田和山岳丛林为主，不适合骑兵作战。但特务连的快速反应能力确实需要提高，同意将缴获的二十几匹战马留下十五匹配属给特务连，装备一个班，其余的战马交给警卫连使用。
特务连有了这十五匹战马，唐朝和黄庆祥各选了一匹高大的枣红马作坐骑，有了马以后，俩人整天就出去溜马，感觉非常精神。唐朝本身长得高大英俊，穿着皮靴骑着高头大马，招来不少羡慕的眼光，一直在追唐朝的卢燕平这几天跑特务连就更勤了。时常来找黄庆祥借马陪唐朝出去，到江边遛遛。
部队在长沙休整，黄庆祥寻思应该到丽春家里去看望一下，不知丽春回长沙没有？自兴隆镇分别后，有两个月未能见到丽春了。
在吃早餐的时候，黄庆祥就向唐朝请假，说要去长沙丽春家里去看望一下，当天就返回。唐朝听了后，对黄庆祥讲：“我今天也要去长沙看望在第三十集团军做参谋的军校同学，咱们一起走，连队这边交给值班排长。等一会儿，让连部的文书向司令部报备，拿二张通行证回来，我们就出发。”
黄庆祥想到，这次打了胜仗去丽春家，应该有所表示才对，可拿什么礼物好，想来想去，没什么好东西，倒不如带点四川慰问团送来的家乡土特产。主意拿定以后，便让勤务兵到连部取几瓶五粮液酒和几斤茶叶。准备好后，便同唐朝一起向长沙策马而去。
道路两边的山丘上，新添了许多坟墓，日军进攻时，那些来不及撤退的老百姓大部分都遇难了。现在逃难的老百姓陆续返回来后，只得安葬那些遭难的乡亲和亲人。日军在进攻和撤退时，对曾攻占过地区的老百姓进行惨无人道的烧、杀、抢等行为，特别是对妇女，不分老少进行奸淫，犯下了滔天罪行。唐朝和黄庆祥在率特务连追击日军时，见到处都是残垣断壁，到处都是遇难乡亲的尸体，其景象惨不忍睹。
劫后余生的老百姓又开始重建家园。
经过近一小时的行程，唐朝和黄庆祥到达长沙城外，守城宪兵查验俩人的通行证后放行。俩人从湘春门进入长沙市区，唐朝在这里同黄庆祥分手。黄庆祥独自骑着高头大马，脚上穿着从万顺发军需库里要来的皮靴，精神抖擞地沿着北正街向营盘街丽春的家里走去，到了徐府门前，二个守门的徐府警卫，见黄庆祥骑着高头大马很精神，忙上