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第三十章
旧历新年将至。苏林回家与母亲欢度春节。
考虑到叙建和沈阳的工作在年末都会忙碌，就没打算见面告别，一个人轻悄回去。走之前，苏林与房东重新签定协议继续把房子租下去。并预付了半年房租。小惠到苏林家聚了一次，买了一些当地的特产让她问候母亲。
春节，家里都是苏林和母亲两个人。对于置办家里的东西一切从简。母亲总是说，吃不了那么多，用不了那么多，实在不应该浪费。但恰恰苏林家乡的县城每年迎接春季最喜欢大张旗鼓，城里人乡下人像打仗一样在各大商场抢办年货。
苏林带母亲到连锁品牌服饰店买了一件皮草大衣。这是她平生为母亲买的第一件衣服。以前都是父亲带着母亲和自己到服饰店选。父亲很有耐心，坐在凳子上看着母亲一件一件试穿，直到满意买下来。他带着苏林亦是如此。店里的导购都羡慕苏林说，有这样好的爸爸，真是幸福！
父亲死后，母亲就很少打扮自己。很少花钱去为自己添置一件新的衣服，即使是新年。母亲说自己老了，再买什么好看的衣服也不像你父亲在的时候可以穿给他看。母亲虽然生活简朴却从不委屈苏林。每年过年她都带着女儿去买自己喜欢的衣服，从不省钱。她觉得自己的女儿大了，越来越好看，正是穿漂亮衣服的妙龄。
看到皮草大衣上标示的价格，母亲不舍得女儿花这么昂贵的价钱。毕竟她参加工作不久，不愿加重她的负担。但苏林执意，母亲便不好推阻。
除夕前夕，与母亲一同去了郊外父亲的坟地。
去年母亲把父亲的坟地用水泥重新修彻过。整个工程都是自己一个人承担：购买建筑材料、找寻建筑工人、运送施工器具、到建筑工队支付工钱……她知道女儿将来很有可能伴随自己的事业发展而不会再回到家乡，所以必须趁自己健在的时候把手中余下的事情都一一做完做好，最好不给子女留下负担。只求自己百年之后，能与父亲合葬一起……。她说这些时候，神色哀而不伤，是一路走来自持的那种坚硬与笃定。
苏林无以言说，并不是不能辩驳，只是对自己失望至极。她深刻体会母亲独自承受的苦楚却无力分担，在父亲面前更是惭愧不已。
除夕之夜。母女依恋地坐在阳台一起观看城市升腾的烟火。母亲很不满那些相互攀比的富人用焰火燃烧钞票，想到还有许多没钱过年的人，生生可惜。她常常用纯粹而简单的心善态度抱怨一些不公平，用善恶循环的伦理分析自己的所见所闻。这亦是母亲在无痕岁月中缓缓老去的证明。
远处天空的繁盛喧腾只绽放瞬间，美得稍纵即逝。其实美丽的时刻亦是最终的尽头，与消失连接。回溯之前的努力却是不顾一切地冲越黑暗，为了得到那一瞬的盛放。犹如人生追求幸福的盲烈，从未计较征途上的代价与牺牲。他们各自寂寞，孤独地生，孤独地炫耀，孤独地死。世间的华丽脆不可依。
苏林无限惆怅，轻轻地把头贴在母亲肩膀，将她的手拉得紧紧的。似乎害怕失去而从未失去过的这道温暖的屏保。
大年初二。亲戚朋友相约聚在一起吃团圆饭。是大舅邀请的。在城中心的一处酒楼定下的席位。
苏林并不想前往，她觉得从小对家中的亲戚就有一种陌生感。虽然彼此熟稔，但和大家还是很少有过真正的交流。而每到过年却一下子紧急集合一样聚集起来面对面，生疏的气氛很容易尴尬。况且父亲死后，她似乎更不愿意与亲人们有任何类似聚会的接触。或许是心中的阴影更让她会留意别人审视她的同情目光和态度。
当然，最后母亲还是说服了苏林。她知道女儿心里的想法。但不得不为她做出深远全局的考虑：家族中仅有的几个兄弟姐妹就数自己的家庭经济条件最差，现在自己孤身一人，应付余生亦是足够。只是女儿还年轻，不免日后有什么困难得求人帮忙，不能帮忙的话这份亲戚的情谊也自是不能断却的。
苏林反复让母亲穿上自己给她买的皮草大衣。母亲不依。说是去吃顿饭，又不是去显摆什么。何况我们没有什么条件可以显摆的。她洞穿女儿的心意，苏林也无话可说。最后，母亲穿了一件质朴的棉衣。
城中心的酒家场场爆满，人气沸腾。街道上装点的很有节日的浓郁气氛。很多人为了图好彩头，穿上了新潮的〃唐装〃和〃旗袍〃，为城市增添一道别致的风景。
大舅的儿子在酒店门口迎接。他悠闲地衔着一根雪茄，老板油头粉面的模样。一见到苏林母女丢掉雪茄，走上前来问候：〃大姑妈，新年好！就等你们了！〃他的语气很滑头。
母亲有点不好意思，看了苏林一眼。
〃这是大表妹呀，都长的快不认识了！和姑妈以前一样漂亮！〃
〃你这孩子就是嘴甜！〃
表哥带路，穿过大厅堂拥挤的人群走到一个包厢内。果然家里的亲戚都来齐了。整整坐了两张桌子。舅舅姨娘同辈的表亲，还有小辈的外甥侄女们，三代同堂。大家相互祝福问候。母亲坐到了长辈那一桌。苏林和表哥表妹在一起。
在苏林的印象里，这一次的〃团圆〃是最整齐的。尤其是小舅家的儿子在沿海做生意，几次都没有回家过年。过往，舅妈总要在春节这样的时刻想着儿子伤心一两次。同辈中，因为父母生自己比较晚，苏林算是比较小的。下面只有一个表妹，比苏林小两岁，在读大学。今天男的一律西装革履，女的都是做过一番精心的修饰。惟有苏林是素面朝天。她穿了一件宽大雪白的高领毛衣，似乎还有点学生稚气的味道。
小舅的儿子问苏林现在做什么的时候，竟然不知道她已经大学毕业，并且找到工作。那么她放弃考取硕士生的事情想必他们更是漠不关心了。可想而知，平素里亲戚之间的走动交往如此稀少。何况当初在父亲临危之时，他们所做出照顾母女的种种承诺。
苏林不经意与母亲的眼神对撞，母亲示意不用多做什么解释。也是，只怕说出这件事情会被大家当成一件遗憾的笑话来听。
吃完饭，服务员上了水果拼盘和几道甜点。这时，大舅的儿子问及苏林的私事。得知表妹还没谈男朋友的消息。忽然来劲，急欲像报喜一样地替她介绍男朋友。
〃他是我生意场合作的一个伙伴。大学里是学习体育的，英俊帅气。他父亲也是赫赫名气的商人，家产万贯……〃
苏林只是听着，浅浅地笑。
姨娘也不闲着，大有说亲撮合之意。她告诉苏林母亲，自己上司的儿子还没有女朋友，刚刚从国外留学回来，被省财政厅直接调配过去了……
长辈同辈们一下子热闹起来，议论声，笑声，窃窃私语。苏林觉得他们整个都在合伙商讨一个计谋。而计策的对象就是自己和自己的未来。她突然心血膨胀，感到非常愤怒，将拿在手上的筷子往桌上一丢：〃谢谢你们费心，我刚和自己的男朋友分手，现在不准备交男朋友！〃
回到C城的那天，苏林突然打电话给叙建。他来车站接她。
坐车的疲惫让苏林不想说任何话，叙建很知趣地没提上次她不招呼直接回家的事情。他本想把他与黎娜的关系向做一次彻底的解释。但后来想着，不说似乎更好。既然苏林已经知道他与黎娜的关系，而现在他对苏林是一心一意好，黎娜和她是两回事。那么过去的事更不应该提及。
其实，除夕之夜苏林曾给叙建打过电话祝福。她并没对上次发生的事要求他作出什么说明。两人开玩笑似地说了一大堆的话，最后才收线挂机。
到达住所。房东不在家，郊区的大学还未开学，周围许多的店子也没开门，一片冷清。叙建建议干脆到外边的小宾馆开房住几天，反正现在打折促销。苏林谢绝。
打开房门，一股浓厚的封闭气味直呛入鼻，灰尘积在家舍上。苏林上前打开窗户撩开窗帘，让阳光洒入。叙建也前前后后帮忙打扫整理。烧了一壶水，给彼此各冲了一杯咖啡。她在卫生间洗澡，叙建在卧室用电脑听《格利高理宗教圣咏组合》的音乐，浓烈的宗教气氛立刻充斥房间。
苏林换上干净的衣服出来，从抽屉里摸出一盒去年的烟，抽出一支点上。
〃你又在抽烟了！〃叙建明显不高兴。
〃不经常。〃
〃女孩子抽烟对身体不好，你得爱惜！〃
〃我知道了！〃苏林指着香烟的位置，表示抽到此处就掐灭丢掉。
叙建提议出去吃午饭。苏林不愿意，说只想下午好好休息一场，晚上小惠可能会过来。他觉得苏林自下火车不高兴的心思就写满了脸上，但又找不好合适的理由询问。
〃你父母好吗？〃
苏林抬眼看他，对他的问题很惊讶：〃好。挺好的！〃
她下意识地把视线移到床沿的烟灰缸，起身顺手把烟熄灭了。走到窗台边，伸向窗子的枝桠虽然枯槁却还留着一团耀眼的白雪。苏林还未告诉叙建自己父亲去世一事。
〃昨天这里下雪了吗？〃
〃前天下的。还不小。〃叙建走到了苏林的背后，双手抱住她的肩膀，把头埋入她的脖颈。
苏林亦把自己往他贴近。她嗅到他清新洁净的香水气息。
〃告诉我，你到底怎么了？〃
〃没有什么。〃苏林回转过头，眼睁睁地望着他，〃我只是累了，想好好休息。让我好好休息好吗？〃
〃我想多陪陪你，让我留下来！〃
苏林微笑摇头，手指抚摩到他的唇角。他看出她的坚决。
〃那好，明天我来接你出去玩！〃他把苏林拥紧了一会儿，然后离去。
苏林搬了椅子坐�