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〃说说理由。〃周所长点上在手里掐了很久的半支烟。取笔录的时候，他非常习惯地点上了这支烟。朱砂剧烈的咳嗽声让他又马上就掐灭了，一直掐在手里，并没舍得就地扔掉。
〃颈上的掐痕很细长，又有长指甲留下的压痕，已经变成紫黑色。但是现场并没有搏斗的痕迹，可以分析为：死者在被掐致命前被灌了迷药，失去了反抗能力。〃路晓驿把警校里学的刑侦学知识用得很透彻。
〃嗯！还有呢？〃周所长吐了一口烟。
朱金涛并没有跟老搭档商量，出口说出他的见解：
〃这也倒不一定，也可能朱老先生的卧室并不是第一现场。也可能是在陶居里任何一个房间里施害，再移尸那卧室。在陶居外面被害移尸进来也说不定噢。〃
〃那不太可能。根据朱家人的证实，欧阳小姐来陶居是参加茶宴的。茶宴结束大约是在午夜前后。茶宴上欧阳小姐一直非常活跃地在众人间转来绕去，说笑逗闹。朱老先生发现尸体大约在下半夜一点半左右。噢！对了！你们对死亡时间有没有推定？〃
路晓驿和朱金涛大眼瞪着小眼，谁也没说出话来。
本来他们打算说完第一现场的问题以后，下一个汇报的内容就是二人对死亡时间的推断。二人已经有了推理结论，一致认为：勘查现场时距死者死亡的时间大约有五个小时，也就是说欧阳小姐死于前半夜的九点左右。他二人对自个儿的这点能力坚信不疑。他们还坚信：即使有误差，上差下差也差不上半个小时。让周所长这么一说，二人都大惊不已。
看着头上方在风中摇来摆去的宫灯，想想：就在几个小时前，就在这儿，就是这盏宫灯，还照着一个活灵活现的〃死尸〃！
路晓驿和朱金涛身上所有的汗毛孔都锁闭起来，防着冷汗冒出来，也防着鬼魂儿跑进去。
几乎有一刻钟的时间，三个人都闭口不再说话。周所长又从口袋里摸出一支烟，在要熄灭的烟头上对着火，大吸了一口。可能对二个下属工作成绩不甚满意，他自己伸手拿过卷宗来，一页页翻看着。宫灯的光亮本来就很昏暗，再摇来摇去的，更没法看清纸上的草图和字迹。可是最后一页上赫赫然写着：〃死亡时间大约为前夜二十一时许〃却让他看了个明明白白。
原本路晓驿二人还有一怕，真要是他们哪一个口无遮拦地把他们对死亡时间的推断直陈出来，不得被这土匪一般的上司骂成什么奶奶样儿？可是周所长看到这行字时，并没有像他二人想象的那样张口骂起人来，反倒是大口地抽起烟来。
挨坐在茶炉旁边的路晓驿觉得自己的右臂被什么碰了一下，突地跳了起来，栽向摇椅上的上司。
像多米诺骨牌一样，三个挨坐的大男人起了连琐反应，一个跟着一个地踉跄着从座上站起来，准备奔向楼里。最后一个站起来的朱金涛个子高，慌忙间碰到了宫灯的长穗子。宫灯剧烈地摇晃起来，地上的东西一片大乱。
这时有人说话了，是一个女人的声音：
〃几位辛苦。喝口热茶吧！〃
第二章 紫色茶宴（1）
三个慌了手脚的男人听到这女人的声音，更不知手脚往哪里放，头往哪里钻了。
宫灯的穗子被人扯住，整个灯也便不再摇晃，灯下的茶几和绣墩等物也都归了位。这个时候，三个来捉〃鬼〃又被〃鬼〃吓得糊涂的男人才定过神来，审视眼前到底发生了什么。
灯下，站着一身蜡染衣裙的一位老妇，素朴而不失端庄。
大家都认出：她是陶居的女主人，朱砂老先生的夫人周天筠。她手持一把长嘴紫砂壶，笑矜矜地站在茶几旁。
〃我是来给大家添茶的，〃周天筠声音很平静：〃天要亮了，外面露水重，别着凉。我看你们还是进屋里商量去吧。如果不方便让我听到，我就不客气，少陪了。〃说着，她熟练地填满茶几上的三个茶杯，浅浅地点了下头，便径自走向陶居的楼里。
目送殷勤的女主人，三个男人才发现，她脚下穿了一双非常合脚的软底高帮绣花鞋，走起路来一丝儿声响都没有。怪道是三个大活人都没有发现，她什么时候幽灵似的来到树下，站了多少时辰，竟幻觉是欧阳婷的魂儿来问候。
周所长拾起刚才掉在茶几上的半支烟：〃那也好。就给我们拣个现在没有人睡的房间吧。〃
走在前面的周天筠并不回头：〃您还觉得他们这些人有多大定力呢？谁还敢在死尸边上睡觉，早就走没影儿了。〃
〃这大半夜的，都上哪儿了？〃
〃娇娇陪着他爷爷去了天华大师的道观，儿子、儿媳去了儿媳的娘家，好在都不远。。。。。。〃
〃您为什么没走啊？〃路晓驿有一搭无一搭地问道。
〃我一个形将就墓的人有什么好怕的？再说我走了，谁招待你们呢？倒个茶也得有个人呀！那可不是待客之道。〃
听上去满是理。所以三人也便不再续这话茬儿，跟着女主人走进了一楼的一间客房。
房里也有一方茶几，并四把高背椅子。
四人落座，周天筠又取来香烟和紫砂的烟缸，都放在周勤面前。
重置茶盅、茶壶，一壶酽酽的〃碧罗春〃在〃紫砂小斗〃里翻滚起乾坤。
周勤好像非常怕周天筠离开，忙开口说：
〃朱夫人，你能不能再给我讲一讲你们家昨晚的茶宴。〃
周天筠双手叠放在紫砂小斗上，眼睛眯成两条线，定睛在墙上一幅《夜宴图》上：
茶宴还得从主宾朱炽说起。
朱砂的祖上世居朱家镇。朱砂的祖父朱庠子生于清咸丰年间。17岁，娶妻贾氏。18岁那年便有了长子朱榭，也就是朱砂的父亲；次年又得了次子朱槐。28岁那年，像皇家的继位大典一样，经过整个家族见证的隆重仪式，他正式成为朱门从赵宋王朝传下来陶窑的第十八代传人。
别看朱家镇不大，可朱家陶窑烧出来的钟、壶、瓶、盏无一例外地被运到千里之外的京城，纳进皇宫。您说了：皇家喝茶能用几柄壶？那您就外行了。皇家可能一柄砂壶都用不着，就在架儿上摆着。宁可用不着碎了它，也不许流入民间。什么叫皇权至上呢！
让朱家陶窑受宠的第一要件，便是那朝音山上的陶土。山阳的土日积月累承日月精华，烧出来的物件明艳动人，呈现茶色而又透着赤红；山阴的土要去尽表层浮土，在一尺下面取。这里的土烧出来的物件色暗近黑，但是光泽极好。
这朱家世蒙圣恩更是在于从祖上传下来的紫砂器烧焙工艺要诀――《紫砂秘籍》。书是线装的，一共七本。据说在这个秘籍里，备陈制作过程的全部流程。就连取土的时辰、盛器、地点等等都有讲究。
朱榭自小就同父亲在陶窑里学艺，也做出些许让人称道的物件，供王孙贵冑们把玩一阵子，也就完了，并没有传世之作；说起那次子朱槐，更不屑了。二十一岁那年，他就追随他所谓的〃仁人志士〃，剪了辫子，做了国民革命军。
朱庠子是个高德高寿之士，到了他八十岁高龄的时候，自觉再靠自己撑管陶窑日渐不支，于是在子孙中选中了最有陶艺天份的长孙儿――朱砂，继承朱家陶艺事业。这让其他子孙好个不忿。
第二章 紫色茶宴（2）
1945年，朱家发生了四件大事。
第一件，朱砂率众清理出日本鬼子侵略时被土封起来的陶窑，到山上取来山阳之土，烧出光复后的第一窑陶壶，从小到大共四件――呡、呷、咂、吲。四件器物橫、纵、序、杂，不论如何摆放，都有不同的韵味。朱砂自觉得意，总冠〃品茗四宝〃之名。
第二件，朱砂翻建新居。二层小楼从三月十五动工，六月中便工程告竣。朱砂将工匠遣散，也不许他人接近，自己在新房子里忙活了半个月。当家人被延请回新居时，眼睛都瞪得浑圆：这新居俨然一柄硕大的紫砂器，连高大的院墙也是那茶色茶香的茶壶样儿，略泛光泽。朱家人从那时起便住在这里，再也没有迁居过。
第三件，朱槐、朱炽父子升迁，荣归省亲。
光复后，朱槐回到了南京，在国民政府里任了局长，他唯一的儿子朱炽也年满十八，从了军。仰仗在政府里做官的父亲，已经做上了排长。听说在老家的朱砂造了一幢举世无双的房舍，二人都想回来看看。
朱槐与朱炽回乡省亲，也让朱家上下体味了十天的亲情之暖。尤其是朱门事业传人朱砂，见到了经年不见的叔叔朱槐和从未谋面的堂弟朱炽，很是殷勤事奉，拿出自己的得意之作――〃品茗四宝〃予叔叔赏玩。朱槐自是爱不释手。朱砂在一次酒酣之后，大方地将〃品茗四宝〃送予了叔叔。
第四件，要员题宅。
朱槐的上司陈立夫闻听朱槐描述朱家新宅的诸多神奇，也很想前往一观。终于在他一次出巡时，绕路来到朱家镇；见了这旷世之作，惊叹不已，信手提笔，亲题〃陶居〃二字。
一九四九年，朱槐与朱炽随国民党逃去了台湾小岛，从此海峡隔亲情，生死两茫茫。不思量，自难忘。每逢佳节或是静谧难眠之夜，朱砂心中总是升起长长的思亲之情。七天前，他突然收到署名〃朱炽〃的电报，上书：〃本月望日抵家，共赏家乡圆月。弟朱炽初八日自高雄〃。
七天太长了，朱砂有点等不及；七天又太短了，来不及为迎接远归堂弟准备更多的东西。他竟再不出门，构思新作品做见面礼。还有三天朱炽就要到家了，凌晨三点，朱砂便带上三层细纱缝成的锦囊上了朝音山。回到家又把自己关进了十坪见方的工作室。连一日三餐都不出来，要家人用食盒盛着送至门口。
十五这一天上午，他终于走出了工作室。在午饭的餐桌上，他给孙女朱娇娇布置了任务：用下午时间送五纪请帖，请朱家镇镇长金