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一行人前呼后拥慢慢地靠近了正在低头苦干的奴隶。
“你们俩，对，就你们俩，过来。”李怀唐很随意地指了指附近的两名奴隶，也不管他们是否听得懂他的意思，示意他们过来。
两名奴隶不确定地看向崔有元，得到了首肯，才恭恭敬敬地跑到李怀唐跟前。
“你们叫什么名字？”李怀唐转用栗特语询问两名在他面前哈腰躬背的奴隶。
“我叫白羊。”“我叫黑泥。”两名奴隶都来自于拔汗那，李怀唐蹩脚的栗特语勉强可以和他们交流。
“以劳动换自由的条令你们可知道？都有什么想法？”并非要显摆领导派头，李怀唐只是想知道这些最底层奴隶的真实想法。
“这个？”白羊和黑泥犹豫了，答案很泛很虚，一时不知从何说起。
崔有元着急道：“你们就实话实说吧，有什么说什么。”
“是，是，崔将军。”在两人的眼里，这个崔将军是他们头上的天，掌控他们的生死。
外相老实的黑泥首先道：“条令是知道的。我们的想法都很满意。”
“岂止是满意，那简直是相当的满意。没看见么，崔将军宣布条令的时候，左一片欢声雷动，右一片摇旗呐喊，那是相当的群情激昂，相当的期待。”看见问话之人似乎还管着这里的崔将军，白羊眼珠一转，信口歌功颂德。
“白羊，你别那么夸张。”崔有元尴尬地提醒油嘴滑舌的白羊。
白羊讪笑着：“没，没，崔将军是知道的，我白羊最实话实说了。”
此情此景，似曾相识，究竟在哪里见过呢？李怀唐满腹疑惑，这崔，白，黑三人组合太熟悉了，感觉此刻就是梦里痕迹的重复。
李怀唐又问道：“那你们对立功受赏的条例又有何看法？”
黑泥脱口而出：“很期待！”
“什么很期待？那是相当地期待，你没看见么……”白羊再次兴奋地准备用横飞的吐沫淹没李怀唐。
崔有元见状，赶紧喝停他：“得了，给我住嘴！别打扰上将军。”
“上将军！？”
黑泥和白羊一愣，回过神来赶紧朝李怀唐跪下，拼命磕头。连带附近的奴隶都停下了手中的活，跟着跪拜，杂乱无章地喊着“上将军威武！”。
这上将军神龙见首不见尾，他们谁也没见到过，可上将军的名头对于他们来说可是如雷贯耳，实力雄厚的阿了提部在这位上将军面前有如土鸡瓦狗，轻而易举地被他扫进历史的垃圾箩里，瞬间灰飞烟灭，不留一点痕迹。
☆、公主的赎金 （27）
在附近的索卢普大吃一惊，同时他感到机会来了，激动如鹿跳的心脏几欲跳出他的胸腔。机不可失，时不再来！索卢普不顾一切地冲向李怀唐，在卫兵将他拦截前，突然双膝跪地，声嘶力竭地喊道：“上将军，我要立功，我要立功！”
距离如此之近，李怀唐清晰地听到了喊声，疑惑地转过头去，看到一名壮奴跪在十数步外，不停地重复说要立功。
“哦？立功？”李怀唐很好奇，也很期待，难道是想献金银送美人？
“把他带过来！”李怀唐道。
索罗普在卫兵的虎视眈眈下，战战兢兢地跪在李怀唐面前，小心翼翼地说道：“上将军，我叫索罗普，我欲向上将军献上一座金山。”
“金山？真有金山，可有每人？”李怀唐来了兴致，声调都提高了不少。
索罗普深呼吸了一口，尽量让自己平息下来，然后才慢慢说道：“上将军不知，我在阿了提部的时候，主要负责柴火的收集，为了收集木材，我时常不得不经常进山伐木。有一次，我进山，无意中发现了一座山的山涧里到处都是金子，有块状的，也有沙粒的。当时碍于还有随行的伙伴，担心安全，同时也是私心作祟，一直憋在心里。蒙上将军的恩情，一直无以为谢，希望上将军不弃，接受我的这份薄礼。”
李怀唐道：“如果诚如你所言，那么就不会少了你的一份功劳，不但即时让你脱离奴籍，上五千户还会给你论功受赏。”
“谢上将军，谢上将军。我这就带路，金矿距离这里不远，只有半天的路程。”索卢普慌不迭地哈腰点头。
一直保持沉默的乌蒙担心李怀唐不堪金灿灿的诱惑，赶紧上前几步，道：“上将军，关于金矿这个事情，我认为还是暂且放下。目前，我们的目标还是放在宁远城上。”
李怀唐明白乌蒙是担心节外生枝，因为开金矿不但需要劳动力，还需要大量的士兵护卫，从而占用了筑城的人手和分散防御力量。
“嗯，有道理，这个我同意。不过，这个金矿需要核实和评估，等我们有时间了再来从容开采。”李怀唐打消了乌蒙的顾虑。
乌蒙很欣慰，李怀唐不是那种见钱眼开的主，如果换成是前史国国君忽必多，结果肯定是相反的另一面。乌蒙于是道：“那，乌蒙带人跟随索卢普前往勘察一番，回头再向上将军禀报。”
李怀唐一直需要一个契机，就像秦朝商鞅变法那样，他也要一个“悬木赏金”的机会来取信众多的奴隶，横空出世的索卢普正是给他扛木头的人。
太阳下山前，乌蒙一行人回来了，带着一袋子的矿石回来。
☆、公主的赎金 （28）
李怀唐看到袋子里的“矿石”之后，大吃一惊，这哪里是什么矿石，一块块金灿灿的不正是黄金么？
“这，这是金块，那里全是这种东西？”
李怀唐的反应与乌蒙初始时的表情一模一样，当索卢普把他们带到那个人踪罕至的山涧里的时候，乌蒙他们惊呆了。一条干涸已久的河床里，在碎石与泥沙之间，尽是让人眼花缭乱的金块，泥沙里，也混杂着无数的金砂。与此同时，山涧的岩石，其上尽是铜锈那般颜色，轻易就能将其敲碎，里面呈现灰色。
除了金块，乌蒙还带回来了不少敲碎的石块，如果十数天之后，破碎的石块也发绿了，就证明整块岩石都含有铜。而铜，等于就是大唐的钱币。
乌蒙向李怀唐确认，索卢普所言非虚，那个金矿规模非常大，而且还有铜矿，或许铜矿里还伴生着黄金。
“恭喜你，索卢普。从此刻开始，你不再是奴隶。因为你对我光明部的贡献，特许你加入光明部，成为其中的一员，与其他族民一样，是自由之身，受到我们的保护。另赏金百两，羊百只。”
李怀唐满脸笑容地拍着索卢普的肩膀，当众宣布给索卢普脱离奴籍。终于得偿所愿的索卢普差点没幸福地晕倒过去，苦力生涯终于到了尽头，美好的明天就在眼前！
乌蒙跟着站出来道：“我，光明部上五千户公孙乌蒙，代表光明部民部任命光明部部众索卢普为上百户，负责管事整个光明部柴火收集！”
李怀唐和乌蒙的话掷地有声，如同一个惊雷，在奴隶群中炸得嗡嗡直响。人群里，响起了一片惊羡之声。
“听到了吗？索卢普自由了，还当官了！”
“老天啊，怎么就没让我沾上如此的好事呢？”
“果然言而有信，以后有盼头了。”
李怀唐打铁趁热，当众宣布巨石的凿采工作暂停，除了石灰场的三千奴隶和数百名辎重兵留守以外，其余人等即日起，清场回宁远城加入筑城和建房大军。
与采运巨石相比，筑城和建房可要轻松多了。感觉待遇得到提高的奴隶们顿时欢呼雀跃，直呼上将军威武。
击败阿了提的时候，俘虏们听到胜利者最响亮和最难忘的一句就是“上将军威武！”他们知道，这是赞美或者是恭维之言。激动之下，顺口就将这句话当成了口号。
临走之前，李怀唐给了崔有元一个指示。
“那个叫白羊的能说会道察言观色，是个人才。给我重点注意他，调查一下他的身份来历，如果可以的话，培养成一个说客倒是挺合适。平时多注意，看看还有什么可用之才，只要你能举荐合适的，也算你的一份功劳。”
☆、公主的赎金 （29）
“是，我保证实话实说，绝不辜负上将军的期望！”崔有元大声答应道。
过了一夜，第二天一早，上万大军收拾完毕，在轻骑兵的接应下，浩浩荡荡地朝着叶姬河下游，宁远城进发。
宁远城的城墙已经有两丈多高，再投入上万的壮奴，只须一个月，城墙墙体部份基本能完工，因为时间紧张和主次要的关系，一些辅助的建筑，如女墙，瓮城和箭楼之类的在主体城墙筑好之后，再予修筑。这样，在李怀唐率轻骑去突骑施人领地“化缘”前，宁远城的防御基本没什么问题了。依仗着高大的宁远城，只要粮食充足，武骑兵和辎重兵完全可以抵挡住没有重型攻城器械的十数万大军。
解决了后顾之忧，李怀唐开始密锣紧鼓地准备“化缘”工具等必备之物品，同时准备给“化缘”主力动员士气。
第205章百骑参军将
宁远城外，叶姬河畔，安详的土地正沐浴在夕阳温暖的余辉下，成群的牛羊点缀在茂盛过膝的苜蓿草丛里，沉淀的草籽在微风中轻轻摇曳，带动着苜蓿草跳起了迷人的舞步，有节奏的草浪一波接一波。熏陶在清风的气息里，风不醉人人自醉。昔日曾经遍野的紫色花海在逐渐消褪，偶尔数点的紫色是夏季对这片草原的依恋，也许夏季的热情女神是想提醒人们，她曾经到过这里，奉献过她的火热。
在草丛中，并肩站立着两名牧民，可奇怪的是，牧民之意不在牛羊，而在远处滚滚红尘里。两人一脸的肃穆，举手护眼，挡住依然刺眼的阳光，目光尽头之处是训练归来的骑兵队。
“吕兄，你怎么看？”俩牧民中，年少的一名言语里透露出一丝虚弱。
“呵呵，强悍，除了强悍还是强悍。否则他们怎么能摧枯拉朽般摧毁吐蕃人的抵抗，不，吐蕃人甚至连抵抗都称不上，只能谓之挣扎。”年长的一位牧民语气轻松，不过神色倒有点复杂。
“只是，他们不汉不胡，成份复杂，