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“战争是怎么开始的呢？”在角落的奈莫诺夫在心中间自己。在历史上，征服的战争总是由希望自己国家更强大的强人所开始的。最后一次类似的罪行在不久之前才刚结束。到了二十世纪，一切都改变了。第一次世界大战曾经爆发过——是如何引起的呢？只因为一名患有肺结核的刺客杀害了一名亲王，讽刺的是，这位亲王根本不受爱戴，连他自己的家族都没有参加他的葬礼。再加上一篇用词傲慢的外交宣言，促使了沙皇尼古拉二世决定保卫他所不爱护的人民，接着事态就转而下了。奈莫诺夫还记得，尼古拉二世本来有一个最后的机会。这位末代沙皇本来可以把握这次机会，阻止大战发生，然而他却没有。只要这位末代沙皇知道自己决定发动战争的意义为何，他也许能找到阻止这一切的力量，但是他却在畏惧及脆弱之下，签下了一纸命令，因此结束并开创了另一个时代。就是因为这一小批宁愿发动战争而不愿意显露出自己弱点的政客，那一次大战才会开始的。福勒就是这一种人，奈莫诺夫告诉自己。骄傲、自大，为了使我不敢瞧不起他，竟然在一件小事上说谎。他一定因大批公民的死亡而愤怒。他也会害怕有进一步的伤亡发生，然而他却更害怕显露出自己的脆弱。我的祖国的命运竟然掌握在这种人的手中；现在的奈莫诺夫就处于这种进退两难的陷阱之中。想到其中讽刺之处，也许有人会露出紧张苦涩的笑容，但这位苏联总统只放下他的茶，因为他的胃已经受不了更多苦涩的热茶。他也不能示弱，不是吗？这只会鼓励福勒变得更不理性。奈莫诺夫一方面问自己，他对福勒的看法，是不是也可以运用在．自己身上……不过他必须回覆美国的电文。如果什么都不做的话，只是示弱而已，对不对？
“还没有回覆？”福勒问他的通讯士官。
“还没有，长官，到目前什么都没有。”奥兰提亚的眼睛——直盯在电脑荧幕上。
“我的天啊，”这位总统喃喃自语。“已经有那么多人死了。”
而且我本来很可能是其中之一，艾略特心想。这个想法一波波地出现在她的脑里，不断地渗透，渗透侵袭她的内心。有人想杀我们，而我就是其中之一。然而，我们却不知道凶手是谁及事情发生的原因……”
“我们不能让事态继续恶化下去了。”
我们甚至不知道我们企图阻止的是什么状况。是谁干的？他们为什么要这么做？艾略特看着墙上的钟，暗中计算国家空中指挥机抵达的时间。我们原先应该早就出发搭上第一架空中指挥机了。为什么不让第一架飞机就飞到海格镇来载我们！现在我们就待在一个毫无防范的目标中无法脱身，如果他们真的想杀我们的话，这一次他们一定会成功的，对不对？“我们要怎么阻止他们呢？”艾略特问道。“对方甚至都还没回答我们。”
海魔十三号，一架P…3C猎户座反潜巡逻机开出凯迪亚克海军航空站，飞行在五百尺的低空上，使得飞机颠簸不已。它在缅因号位置的西南方十里处，布下第一排为数十枚的方向性指示及测距声纳浮标。在飞机后部的机舱里，数名声纳操作员正襟危坐地坐在自己的高背椅上，身旁都还有一个呕吐袋，以便随时能捕捉到声纳显示幕上的任何情况。这还得花几分钟的时间才能确认一些海中的状况。
“天啊，那是我的船。”罗塞里说道。他拨电话到班哥港，找曼库索准将。
“老曼，发生什么状况？”
“缅因号报告说有海上的撞击事件，旋浆轴及螺旋浆都受损。现在已经有一架P…3反潜机奉命保护这艘潜艇，而且我们下令典玛哈号马上赶到缅因号附近进行保护工作。这是好消息的部分。坏消息是缅因号在撞击事件发生时，正在追踪一艘俄国的鲨鱼级潜艇。
“她在干什么？”
“罗塞里，瑞克斯说服我及作战二处接受这个主意。现在担心这个已经太迟了。那应该不会有事的。那艘鲨鱼级距离应该还很远。你也听说了瑞克斯去年对奥玛哈号做过什么事情，对不对？”
“是啊，我想他那时候一定把对方吓得半死。”
“听着，这应该不会发生什么事情。老罗，我现在正忙着把所有的船派出海上。除非你还有其他的事情，不然我现在实在很忙。”
“好的。”罗塞里挂上电话。
“出了什么状况？”巴恩斯问道。
罗塞里递给他那封电文。“我以前指挥的一艘潜艇在阿拉斯加湾受损，而且还有一艘苏联潜艇就在附近游荡。”
“嘿，那些俄亥俄级潜艇很安静，不是吗？是你自己告诉我的。那些俄国人甚至还不知道这些潜艇在附近。”
“是啊。”
“放轻松一点，老罗。我可能认识一些在柏林被击落的F一16飞行员。”
“威克斯将军到底在哪？他现在应该早赶到中心来了，”罗塞里说道。“他的车子性能不错。”
“我实在不知道，老兄。这一切到底是怎么回事？”
“我不知道，巴恩斯。”
“这一次苏联回覆的电文相当长，”奥兰提亚士官说道。“这就是内容。”
福勒总统：
对于你刚刚所提到的状况，我们现在还没有任何从柏林传回来的消息可以证实。我们和柏林部队间的通讯已经中断。我已经发布命令给我方的部队，因此如果他们收到这些命令，应该不会采取超过自卫行动的行为。也许他们是觉得自己是在你们飞机的攻击下；所以决定采取自卫的行为。无论是什么状况，我们正试图联络我们的部队，不过我们第一次的尝试却被一些在离驻军地点很远的美军部队攻击而停止下来。你指控我们首先开火攻击，然而我也告诉过你，我方的部队并没有接到这类的命令，而且从我们唯一能收到的确定消息告诉我们，当你们的部队受到攻击的时候，你们的部队已经深入柏林市的苏联区里了。
总统先生，据我们手边所知的事实及实际消息显示的结果，我实在无法同意你的话。我并不是想作任何指控，但是我只能在这种事态未明的情况下，对你保证，苏联部队不会采取任何攻击美国部队的行动。
你告诉我国，你们已经动员你们的部队，不过只到自卫的程度？但我们发现你们的战略部队现在正处于相当高的警戒状态。你说过，你没有任何理由相信我们该为这次不名誉的事件负责。然而贵国大部分的动员部队都是针对我国。你认为我会怎么想呢？你要求我们做出善意的表示，但你们所有的行动都没有这种表示。
“他在装腔做势，”艾略特立刻说道。“不管是谁在那里作主，他现在已经被激怒了。
好极了，我们现在也许终于占了上风。”
“好极了？”战略空军司令问道。“你也知道你所说的这个害怕的人手中有一大堆对准我们的核弹头导弹。我的想法跟你不一样，艾略特博士。我认为我们的对手现在相当生气。他把我们所要的询问直接丢回我们脸上。”
“将军，你是什么意思呢？”
“他说他知道我们已经动员部队。好的，这其实并不令人感到意外，但他也说我们动员的那些武器正对准者他。他现在指控我们在威协他——利用核武器，总统先生。这件事远比在柏林发生的芝麻小事严重得多。”
“我同意，”波斯坦将军补充道。“长官，他试图恐吓我们，根本是在虚张声势。我们询问一些被击落的飞机，然而他却把这次询问直接丢回给我们。”
福勒再度拨往中情局。“雷恩，你收到最后一次的通讯了吗？”
“是的，长官。”
“你认为奈莫诺夫的心里状况现在为何？”
“长官，人现在是有点愤怒，而且非常关心我们的防卫状态。他正试图找个脱身之路。”
“我不同意你的看法。他现在被激怒了。”
“有谁会不被激怒呢？”雷恩问道。“当然他会被激怒，我们每一个人都一样。”
“听着，雷恩，作主的人是我们。”
“我从未说过其他的相反意见，艾略特，”雷恩回答道，忍住不说出心里真正的想法。
“现在的情势非常严重，而且他跟我们一样关心。他跟我们任何人一样，正试图找出事情的真象。问题是没有人真正知道任何事情。”
“那么到底是谁的错呢？这是你的工作，对不对？”福勒愤怒地问道。
“是的，总统先生，而且我们正在这上头努力。这里有一大堆人都是的。”
“福勒，这封电文听起来像是奈莫诺夫的话吗？你曾经跟这个人会面过并跟他相处过一段时间。”
“艾略特，我实在是不知道。”
“这是唯一合理的事情”——”
“艾略特，有谁说这一切一定要合理呢？”雷恩问道。
“那枚炸弹头威力很大，对不对，波斯坦将军？”
“这是我们的仪器告诉我们的，是的。”
“世界上有哪些国家有那么大的武器呢？”
“我们、俄国人、英国人，和法国人。也许中共也有类似的武器，但我们不认为他们做得到；他们的武铝太大而且太笨重了。以色列也有威车相当的弹头。只有这些国家。印度、巴基斯坦，以及南非也许都有核分裂的武器，便没有像这么大的。”
“雷恩，这是正确的情报吗严艾略特问道。
“是的，没错。”
“所以如果不是英国、法国或以色列，难道还会有谁呢？”
“他妈的，艾略特！我们实在不知道，好吗？我们不知道，因为这不像是福尔摩斯探案的小说一样。删除掉不可能干的人，并不能告诉我们凶手是谁！你不能把资讯的缺乏转变成结论。”
“中情局知道所有拥有此类武器的国家吗？”福勒问道。