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“急速倒数。”他简洁地说道。
“这是什么呢？”奈莫诺夫总统问道。
“一个密码。”葛洛佛科的嘴唇苍白了一阵子。“我认为这是美式足球的术语。这表示使用的攻击闪数在——四分卫拿起球开始发动攻击。”
“我不了解。”奈莫诺夫说道。
“从前美国曾经用密码上膛的手枪来发动战略武器全面最高的战备性。这句话的意思很明显，不是吗？”这位国安会副主席好像在说梦话一样：“这句，对任何美国人而言，只会代表相同的意义。我只能下结论——”
“我知道。”
第四十二章 杯弓蛇影
莫诺夫总统：
我以这封电文当作对你或你的继承者的一个警告。
我们刚刚接到一个报告指出，一艘苏联潜艇此时正在攻击一艘美国弹道导弹潜艇。我们无法容忍对于我们战略武力设施的攻击，而且这种行为将被当作攻击美国本土的先兆。我必须告诉你，我们的战略部队现在就处于最高的战备状态下。我们准备防卫我们自如果你对你们无罪的申诉是当真的话，我恳切地请求你在还有时间的情况下，停止一切侵略性的行动。
“‘继承者’？这到底是什么意思？”奈莫诺夫茫然了一阵子，然后盾着葛洛佛科。“这到底是怎么回事？福勒病了吗？他疯了是不是？到底发生了什么事？潜艇的攻击事件又是怎么回事？”当他说完话后，他还张着嘴，好像一条被钓上的鱼一样。此时这位苏联总统连呼吸都有点不顺。
“我们接获一个报告指出，在东太平洋地区，有一艘受损的美国弹道潜艇，因此我们派了一艘潜艇前往调查，但这艘潜艇没有被授权发攻击。”国防部长说道“我们的人在何种情况下有可能做这种事吗？”
“绝对投有。没有莫斯科当局的授权，他们只能以自卫的方式行动。”这位国防部长避开总统的眼神，使他无法承受他的注视。他已经不希望再说任何话，但他实在没有选择。
“我不再认为，我们可以掌握事态的发展。”
“总统先生。”说话的人是一名陆军士官。他打开他的皮箱——外号“足球”——并拿出一个文件活页夹。第一页四周印着红色的边。福勒翻到这一页。上面写着：
单一整合作战计划
主要攻击选择
天塌地动
“那么，到底什么是急速倒数？”古德烈问道。
“这是我军提升战备性的最高限，古德烈。这表示枪已上膛，并对准目标，而且还可以感觉到扣在扳机上的压力。”
“我们怎么会——”
“你千万不能这样想，古德烈！无论事情怎么会转变到这种地步，我们已经在这种状况下了。”雷恩站了起业，并开始在四周踱步。“我们最好赶快想出一些的方法，各位。
资深的值勤官首先说道：“我们必须让总统先生了解——”
“他不会了解的，”古德烈激愤地说。“如果他根本不肯听我们的，他是无法了解的。”
“国防部长及国务卿都不在场——他们两人都死了。”雷恩指出。
“副总统——就在国家指挥机上。”
“好主意，古德烈……我们应该有打到国家指挥机上的按钮……就是这个！”雷恩按上电话按钮。
“这里是国家指挥机。”
“我是中情局副局长雷恩。我必须跟副总统谈话。”
“请等一会儿，长官。”结果雷恩根本没有等，副总统马上过来接电话。
“我是杜林，雷恩你好。”
“副总统先生你好。我们现在有个问题。”雷恩说道。
“到底是哪里出错了？我们在这里一直收到双方的热线电文。原本事态是有一点紧张，不过一切还好，但直到二十分钟前一切情形却完全改变了。到底是哪里出错了呢？”
“报告长官，有人告诉总统，苏联可能发生政变。”
“什么？是谁的错呢？”
“是我的错，长官，”雷恩承认。“我就是那个把这种情报带给总统的笨蛋。请先把这一点撇在一旁。现在总统听不进我的劝告。”
雷恩十分惊讶地听到杜林在苦笑。“是啊，福勒也不太会听我的。”
“报告长官，我们必须跟他沟通。我现在已经有情报显示，这可能是恐怖分子的行为。”
“什么样的情报？”雷恩解脱了将近一分钟左右。“这些证据很薄弱。”杜林说道。
“这也许相当薄弱，长官，但这就是我们获得的所有情报，而且这比我们手边目前所有的情报都还好。”
“好，请你等一会儿。现在我需要你对目前状况的评估。”
“报告长官，我现在的评估是，总统大错特错，对方的确还是奈莫诺夫在掌权。莫斯科现在已经接近黎明。奈莫诺夫总统因为苦于睡眠不足，而且和我们一样害怕——这可以从最后的一封电文看出来，他说他不知道福勒是不是疯了。这种情况综合起来的结果相当糟。我们还收到一些关于美苏双方部队之间的局部性交火的报告。天知道到底发生了什么事，但双方都把这些事情当作对方的侵略性行为。真正发生的事情只是很纯粹的混乱——双方前线的部署部队彼此靠得太近，但他们开火的原因是因为以往的战备警戒状态都很高。在这种状况下难免会发生一些不幸事件。
“同意，我同意你所有的看法。请继续讲。”
“其中一方必须退一步，而且动作要快。长官，你必须跟总统谈一谈。他现在甚至不肯接我的电话。塔伯及邦克现在都死了，而且他也不肯听其他人的意见。”
“那么范达姆呢？”
“妈的！”雷恩咒道。他怎么会忘了范达姆呢？“他在哪里？”
“我不知道。我可以叫密勤处马上找到他。那么艾略特怎么样？”
“就是她想出来，奈莫诺夫已经失权的这种假设。”
“贱人，”杜林说道。他费了千辛万苦，并浪费了一大堆政治资源才想法把亚登推上国家安全顾问的位置。“好，我会试图跟他说说理。你稍微等一会。”
“好的。”
“是副总统找来的，长官。第六线。”
福勒拿起电话。“请说快一点，杜林。”
“福勒，你需要重新掌握整个事态的发展。”
“不然你以为我刚刚都在做什么！”
杜林坐在一张高背的皮椅上。他闭起眼睛。福勒说话的语调解释了这一切。“福勒，你不但没有使事情转缓，反而让它变得更糟。你必须到时退一步。作个深呼吸，在房内踱踱步——你要想清楚！我们根本没有理由怀疑苏联会干这种事。现在，我才跟中情局谈过，他们说——”
“你指的是雷恩吗？”
“是的，他刚才给我一些情报——”
“雷恩一直在对我说谎。”
“胡扯，福勒。”杜林尽量让自己的声调子缓且理性。他把这种语调称之为乡村医生的声音。“他在这行干得很久了，不可能做这种事。”
杜林，我知道你是好意，但我没时间让你做心理分析。现在苏联随时可能发射核弹到我们领土。我想好消息，你应该可以生存下来。我祝你好运，杜林。等一等——又有新的热线电文进来了。
福勒总统：
这里是奈莫诺夫跟你联络。
苏联并未对美国采取侵略性行动。一点也没有。我们没兴趣伤害你的国家。我们只希望不受干挠，并生活在和平的世界上。
我从未授权攻击任何美国部队及公民的任何行动，然而你却威协我们。如果你攻击我们，那么我们一定也要攻击你，那就会有上百万的人因此而丧生。难道这是一场意外吗？现在选择在你手上。我无法阻止你疯狂的行为。我希望你能够恢复对自己的控制。有众多人的生命不容许我们作出不理性的决定。
“至少我们还收到这种理性的电文。”古德烈说道。
“是啊，这样实在使事情好太多了。这只会让福勒火冒三丈，”雷恩说道。“福勒是真的想发动攻击了。你无法告诉一个失去理智的人，他已经失去理智……”
“雷恩，我是杜林。”雷恩马上跑去接电话。
“是的，副总统先生。”
“他不肯——他不肯听我的，然后新的电文又进来，他对这封电文相当生气。”
“长官，你能联络战略空军司令部吗？”
“不，恐怕不行。他们跟北美防空司令部及大卫营已经接成会议线路。雷恩部分的问题是，总统知道他在那里不安全，而且他害怕——就是———”
“是啊，每个人都害怕，不是吗？”
杜林沉默了一阵子，雷恩不知道杜林是不是因为自己能待在比较安全的地方，感到有点内疚。
在洛矶平场内，炸弹的残留物样本装入一个伽玛射线的分光计里。这个作业程序花的时间比平常多了一点，因为设备有点小问题。操作员站在保护玻璃后，用铅亲衫里的塑料手套以及一码长的机械臂把箱内的样本取了来。然后等技术人员启动机器。
“好的——这玩意儿的辐射线还真高。”
这些机器有两种显示方式，一种是用阴极射线管的荧幕，此外可以用纸印出。它足以测量仪器内佃玛射线所产生的光电子能量。从这些精确的电子能量状态，可以识别出辐射来源的元素及其同位素。在图形显示幕上，这些皆以曲线或尖峰曲线表示。各种能量曲线的相对强度——可由能量波峰的大小来判别——可决定各元素所占的比例。更精确的测量将需要把这些样本塞入一个小型的核反应炉里，以进行重新活化的反应，但此时这套系统就已经够用了。
这位技术人员转到贝塔射线的频道。“哇，看看氚的那条曲线！你说这颗炸的威力有多大？”
“低于一万五千吨。”
“