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出自己的亲身经历来支持自己的说法。她说，默克尔在任时的政策让作为一个单身母亲的她生活得很困难。在1997年与施罗德结婚前，作为“单亲妈妈”的多丽斯在担任新闻记者的同时还独自照料着女儿。
艰难的选战（2）
对于多丽斯的指责，默克尔并没有作出回应。民意调查机构认为，多丽斯的言论不太可能影响民众的投票结果。唯一对多丽斯作出表扬的是施罗德。当有人暗示他的夫人有多嘴干政之嫌时，施罗德马上为夫人作辩护，说他的夫人不论是以政治题材记者身份还是以公民身份对政治发表看法都是再正常不过的了。他为此感到自豪。“我夫人怎么想的就怎么说，怎么说的就怎么做……这也是我爱她的原因。”
且不管多丽斯的发难，默克尔继续着她向总理宝座的冲击。她采取“挖墙角”战术，成功地将施罗德的核心经济顾问、西门子前董事长兼CEO皮埃尔挖到了自己的竞选班子中。此前，她还任命了前宪法法庭法官基希霍夫担任影子内阁的财政部长。但是，就是这位基希霍夫给默克尔带来了麻烦。不久以后，基希霍夫开始鼓吹单一税率，试图在将来对年收入2万欧元以上的所有人群统一按25％的比率征税。社民党抓住机会，称基希霍夫的单一税率模式存在不公平，在给富人送大礼。这一失误使得默克尔最初的领先优势开始滑落。
9月4日，施罗德与默克尔举行大选前的电视辩论。此次电视辩论是德国有史以来第三次总理候选人之间的辩论。辩论由德国四名王牌主持人主持，德国四大电视台进行了现场直播，有2000万个家庭收看了这一电视辩论。
在90分钟的辩论中，双方围绕经济改革政策进行了正面交锋。
施罗德抓住默克尔的税务顾问基希霍夫不放，大加抨击。默克尔不得不表明，25％的单一税率并不是自己的想法。她指出，基民盟支持的是税率累进制，“任何超过这一界限的想法和做法都不在竞选范围内。”
施罗德为自己向富人追加3％的所得税计划辩护，指责默克尔的税制改革“不公正”，称默克尔的“财政概念是真正建立在沙滩之上的”，将会加大财政赤字。他说，默克尔忽视了德国在过去三年里已经成为世界头号出口国的事实，而这正是他进行结构改革的成果。施罗德还重申了他反对伊拉克战争的立场，说“这是一项使德国成为中间大国的政策”。
默克尔则辩护说，她倡导的税制改革是为了消除纳税漏洞，让人人都公平纳税。她表示，如果当选，她的首要任务将是促进就业，减少失业人口。她说，只有成为经济强国，德国才能在世界上成为一个强大的可靠伙伴。
辩论后的民意调查显示，施罗德不愧为“传媒总理”，发挥出色，成为辩论赢家。一位选民说：“我的忠诚属于基民盟，但我没法不喜欢施罗德——他是个战士。”根据德国电视一台在辩论结束后对2000名电视观众的随机电话调查，55％的受访者表示认为施罗德更适合领导德国，认为默克尔更适合当总理的占37％。
尽管施罗德占尽风头，但54％的受调查者表示，默克尔这位德国历史上首位女性总理候选人在辩论中的表现要好于他们的预期。
当然，一场电视辩论并不能决定大选的最终结果。民调显示，只有13％的被调查者认为此次电视辩论将改变他们在大选中的选择，87％的被调查者表示不会因此改变他们的决定。
这场电视辩论结束后，细心的媒体突然发现，默克尔在辩论中几乎原封不动地抄袭了美国前总统里根在1980年竞选总统时发表的一次讲演中的几句话：
25年前，里根在演讲中说，美国公众需要在他和竞争对手卡特之间作出选择。他说：“你们现在过得比四年前好吗？现在我们国家的失业率是比四年前高还是低？如果你们对这两个问题的回答是肯定的，那么我想应该选择我还是卡特将是一个很容易做出的决定。”
而默克尔在电视辩论中也是这样问德国公众的：“我们的国家现在比七年前好吗？现在的经济增长更快吗？失业率更低吗？如果你们对这三个问题的答案是肯定的话，那么我想你们是选择我还是施罗德将是一个容易做出的决定。”
里根接下来说：“如果你们持不同的观点，而且不希望我们的国家继续沿着四年前的路走下去，那么我可以成为你们的另一个选择。”
默克尔的话是：“如果你们持不同的观点，而且不希望我们的国家继续沿着七年前的路走下去，那么我可以成为你们的另一个选择。”
这一“抄袭”事件一公布，社民党立刻攻击道：“默克尔这样毫无顾忌地抄袭里根的讲话，与她这个人的人品很般配，她正在欺骗德国选民。”
处境尴尬的基民盟发言人不得不承认：默克尔在面对2100万电视公众发表的辩论结束语中“显然是受到了里根演讲的启发”。
与经验老到的施罗德相比，默克尔显然火候不够。接二连三的失误，使默克尔失去了一些得分。更重要的是默克尔过于激进的改革姿态吓倒了许多选民，使得施罗德的社民党已克服了竞争初期的劣势，拉近了与基民盟的距离，逐渐把基民盟一度领先两位数的优势缩小至9个百分点。施罗德甚至敢于梦想后来居上，赢得第三次连任。
形势对默克尔变得严峻起来，也许她的政党联盟再难保证赢得单独组阁所需的选票。但默克尔坚持自己的竞选原则，不愿修改迎合选民。正如有媒体说的，在这一点上，默克尔科学家的性格显露无遗：黑白分明，不存在中间道路。
大象的婚礼（1）
2005年9月18日，德国第16届联邦议院选举正式举行。
基民盟、社民党以及其他各个政党都摩拳擦掌，声称“最后一分钟也要为每一张选票而战。”德国民众的参与热情也很高，有近78％的选民参加了投票。
施罗德和他的夫人在他们住处附近的投票站投了票。施罗德夫人引用施罗德的话说：“如
果太阳笑了，那就是社民党造成的。”这天德国各地果然天气晴朗，阳光普照。
中午过后，默克尔在丈夫绍尔的陪同下，在柏林参加了投票。默克尔投票的地点是柏林洪
堡大学食堂。她在那里受到了选民的鼓掌欢迎。那里挤满了记者。她在一片闪光灯下投了把选票投入投票箱。
作为挑战者，默克尔无所失而希望有所得，因此采取了攻势。在此前17日法兰克福汽车
展上，默克尔呼吁德国企业界给她支援。转场到波恩，她对大约7000名听众呼吁：“请投票赞成变革，因为德国需要未来有前途。”
但选举的结果却让默克尔十分郁闷：她领导的反对党联盟（基民盟/基社盟）只得到35．3％
的选票，仅比社民党多出0．9个百分点。而在5月份的民意测验中，默克尔高出对手整整20个百分点，直到几天前，还领先6至7个百分点。联盟党的一位工作人员纳闷道：“我们怎么会在两天内丢掉7％的支持率？”
政治分析家们也大跌眼镜。因为大选前德国政治的走向比较清楚，默克尔一方被普遍看好，但结果却是两大主要政党均被削弱，大选没有真正的赢家。为何会如此？有人将默克尔痛失好局归因于她政治经验不足，个人魅力也不够强，在电视辩论中丢分太多；也有人认为是默克尔方面对选情过早估计乐观，宣传和组织工作有所松懈，以致最后选情大跌；还有人认为是施罗德凭借丰富的政治经验和老练的竞选技巧，硬是将社民党从失败边缘拉了回来，同时将默克尔的联盟党也拖下了水。
但根本的原因，是选民对这两大党均存在狐疑，或者说，它们各自的政策都没有得到主流大众的认同。虽然德国人对施罗德不满意，但对默克尔也一样不那么放心——说不定还不如施罗德呢？犹犹豫豫的结果，选票就投成了这个样子——没有哪一个政党取得了胜利，也没有哪一个政党认为自己失败了，形成了一个没有结果的选举结果。
这一选举结果使得无论是施罗德领导的社民党，还是默克尔领导的反对党联盟均未能在议会中占有过半数席位，所以必须选择与其他三个党派结盟，才能凑够席位组建政府。根据德国法律，新议会必须在30天内开会选出新总理。这样，留给两党与其他党派谈判的时间只有一个月。
德国共有五个主要政党，都以一种颜色作为自己的代表色。基民盟是黑色，自由民主党是黄色，社民党和左翼党是红色，至于绿党，则色如其名。历史上，德国政坛一向是“黑黄联盟”对“红绿联盟”，现在一夜之间变成了四色杂陈。
为了赢得组阁权，施罗德和默克尔互相展开了一场策反之战。
由于在选举结果刚刚公布时，基民盟和社民党就已经排除了和新成立的左翼党联合组阁的可能，因此，剩下来可供选择的联盟方式就有：
“牙买加联盟”。这就是默克尔的联盟党与其传统的盟友自民党联手，同时策反原与社民党结盟的绿党，这样就能构成足够组阁的议会多数席位。这三党的颜色黑、黄、绿在一起，恰好与牙买加国旗的颜色相同，因此被称为“牙买加联盟”。
“交通灯联盟”。这指的是以红绿色为代表的社民党与绿党说服以黄色为代表的自民党加入，形成与交通灯颜色相同的红黄绿三党联盟来组阁。
这两种联盟的共同点都是由一个大党联合两个小党共同执政，总理职位由联盟中的大党领袖出任。这也是默克尔与施罗德摆脱对方，顺利登上总理宝座的最佳途径。但这两种组合的难度在于，都必须策反一个原来与自己为“敌”的小党，使其改换门庭。
施罗德的社民党率先行动，想点亮“交通灯”。在大选结束的第二天，施罗德便向自民党发出组阁谈判邀请。然而他的主动示好