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“不！”我大声喊道，纵身跃出了这个圆洞。
第十六章 分配任务（1）
第十六章 分配任务
岩石出口的边缘损坏了，但我从里面冲出来的时候，刮伤了手掌和小腿。由于我身体很僵硬，让自己站立起来都疼痛无比，我的呼吸很急促。血往下流淌的时候头开始眩晕。
我只关心一件事儿杰莱德在哪里，这样我就能让自己挡在他和袭击他的人之间。
他们全都站在原地一动不动，目不转睛地盯着我。杰莱德背对着墙壁，手握成拳头，低垂着。在他面前是凯尔，他收紧腹部，蹲伏着准备进攻。伊恩和一个陌生人在他身后几英尺的地方，吃惊地张大嘴巴。我利用他们的惊讶，颤悠悠地迈开两大步，挡在凯尔和杰莱德之间。
凯尔是第一个作出反应的。我离他不到一英尺远，他的第一本能就是把我推开。他的手搭在我的肩膀上，用力地把我往地面上推。在我摔倒之前，什么东西抓住了我的手腕，把我拉了起来。
杰莱德一意识到他干了什么，立即把我的手腕松开了，仿佛我的皮肤流淌出酸性的东西似的。
“回到那里去。”他冲我咆哮道。他也推了我的肩膀，不过不像凯尔那么用力。这使我踉跄着朝墙壁上的洞口后退了两步。
洞在狭窄的过道上是一个黑漆漆的圆圈。在狭小的监狱外面，更大的山洞看起来一模一样，只不过更深、更高罢了，是管形的，而不是泡泡状的。一盏小灯我猜不出是由什么供电的从地面上散发出朦胧的光点亮了过道，在这些人的脸上反射出奇怪的影子，把他们变成怒火中烧的魔鬼的脸。
我又向前朝他们走了一步，背对着杰莱德。
“我才是你想要的，”我直接对凯尔说道，“不关他的事儿。”
许久没有人说一句话。
“狡猾的家伙。”伊恩最后低声咕哝道，恐惧地瞪大双眼。
“我说过回到那里去。”杰莱德在我身后厉声说道。
我半转过身，不想凯尔离开我的视线：“牺牲你自己来保护我，不是你的职责。”
杰莱德面露难色，抬起一只手又要把我朝洞口里推。
我跳开了，这使我的身体往想要杀死我的那些人的方向移动。
伊恩抓住我的胳膊，把它们反钳在我背后。我本能地反抗，但是他抓得紧紧的。他把我的关节拼命地往后拧，我禁不住大口喘着气。
“把你的手从她身上拿开！”杰莱德大声呵斥道。
凯尔一把抓住他，使他转了过来，反剪住他的脖子做摔跤状把他往前推，另一个人抓住杰莱德扭打的胳膊。
“不要伤害他！”我尖叫道，我竭尽全力地想要挣脱牢牢抓住我的手。
杰莱德没有被抓住的胳膊狠狠地撞击在凯尔的肚子上。凯尔大口喘着气，松开了手。杰莱德扭着身体摆脱了袭击他的人，突然往后退，他的拳头打在凯尔的鼻梁上，殷红的鲜血飞溅在墙壁和灯上。
“结果它，伊恩！”凯尔大叫道。他低下头，向杰莱德猛冲过去，使他撞在另一个人身上。
“不！”杰莱德和我同时喊道。
伊恩松开我的胳膊，把我的喉咙钳在他的胳膊里，使我不能呼吸。我短粗的指甲徒劳地抓他的手，他把我抓得更紧了，双脚已经从地面上抬了起来。
很疼扼住我的咽喉的手臂，我的肺部突然惊慌起来，这是临死前的剧痛。我扭动身体，与其说是想要挣脱谋杀的双手，还不如说是想要逃脱这种痛苦。
咔嗒，咔嗒。
这种声音我以前只听见过一次，不过我辨认出来了，其他人全都认出来了。他们全都一动不动，伊恩的双手紧紧地卡住我的脖子。
“凯尔，伊恩，布兰特退后！”杰布厉声吼道。
没有人动弹一下只有我的手，仍然在抓，而我的双脚则在空中蠕动。
杰莱德突然从凯尔一动不动的胳膊下飞奔出来，朝我冲过来。我看见他的拳头朝我的脸飞过来，使我闭上了眼睛。
啪的一声巨响从我脑后几英寸的地方传来。伊恩怒吼起来，而我则朝地面摔倒下去。我趴倒在他的脚下，大口喘着气。杰莱德生气地往我的方向瞟了一眼后，撤了回去，走过去站在杰布的胳膊旁边。
“小伙子们，你们在这里是客人，别忘了这一点，”杰布皱着眉头吼道，“我告诉过你们别来找这个姑娘。她暂时也是我的客人，哪个客人企图杀死其他任何人，我可不会放过他。”
“杰布，”伊恩在我上方痛苦地呻吟道，他的声音由于一只捂住嘴巴的手减弱了，“杰布，这样很疯狂。”
“你有什么计划？”凯尔逼问道，他满脸是血，既凶狠又狰狞，不过他的语气中没有痛苦的迹象，只有强压住的怨气，“我们有权知道。我们不得不确定这个地方是否安全，或者是否到了继续前进的时候。那么……你打算把这个东西当宠物养多久？你扮完上帝后，你会怎么处置它？我们所有人都应该知道这些问题的答案。”
凯尔一反常态的话与我脑海中砰砰的响声相呼应。把我当宠物？杰布刚才把我当成客人……那是囚犯的另一种表达方式吗？两个人共存而不索取我的性命，或者不必饱受折磨后而招供，这样的事情可能吗？如果是这样的话，这完全就是奇迹。
“没有你想要的答案，凯尔，”杰布说，“这由不得我。”
我怀疑杰布能提供给他们的其他回答只会让他们更迷惑。一共四个人，凯尔、伊恩、那个我不认识的人，还有杰莱德，都惊诧地盯着他。我仍然趴在伊恩的脚下大口喘气，希望有什么办法使我能爬回我的洞里，而不被人察觉。
“由不得你？”凯尔最后重复道，还是不相信，“那么，谁？如果你考虑投票表决此事，已经这样做过了，伊恩、布兰特和我是根据表决结果选派的代表。”
杰布摇摇头动作很小，他的眼睛根本没从他面前的人身上移开。“也不是由投票说了算，这仍然是我家。”
“那么，谁？”凯尔大叫道。
杰布的眼神最后扑闪到另一张脸上，然后又回到凯尔身上。“由杰莱德决定。”
所有人，包括我，都把目光移到杰莱德身上，目不转睛地看着他。
他张口结舌地看着杰布，和其他人一样震惊，接着他把牙齿咬得紧紧的，发出的声音我们都听得见。他愤怒地朝我的方向瞟了一下，眼里充满纯粹的仇恨。
“杰莱德？”凯尔问道，再次直视着杰布，“那根本毫无道理！”他现在无法自持了，又急又气，噼里啪啦说了一通，“他比其他任何人都更有偏见！为什么？他怎么可能对这件事保持理智？”
“杰布，我不……”杰莱德含糊地咕哝道。
“她是你的责任，杰莱德。”杰布语气坚定地说道，“我当然会帮你的，如果再出现像这样的麻烦，我会帮你盯着她以及相关的事情。不过说到作决定，那就全靠你自己了。”凯尔又准备提出非议的时候，他举起一只手，“这样看待这件事儿吧，凯尔。如果有人外出搜索食物的时候发现你的乔迪，把她带回这里，你希望我，或者医生，或者投票来决定我们该如何处置她吗？”
“乔迪死了。”凯尔厉声说道，血从他的嘴唇里喷了出来。他愤怒地盯着我，与杰莱德所用的眼神几乎一模一样。
“好吧，如果她的身体在这里游荡，这件事还是会由你来决定，你希望用别的方法吗？”
“大多数”
“我的家，我的规矩，”杰布厉声打断道，“这件事到此为止，不要再投票，不要再试图处决。你们三个人把话传出去从现在起就要这么办，新规矩。”
“另一个？”伊恩小声地咕哝道。
杰布没理会他：“即使这不太可能，不管怎样，如果再发生类似的事情，无论身体属于谁，就由谁说了算。”杰布把枪栓对准凯尔，接着把它向背后过道的方向拉了几英寸，“离开这里，我不想在这个地方再看到你，你让所有人都知道这个走廊禁止入内。除了杰莱德任何人都没有理由来这里，如果我遇到有人在周围鬼鬼祟祟的，我可不会先问原因，你明白了吗？走，马上！”他又把枪对着凯尔了。
我很惊讶这三个刺杀者立即气冲冲地走向通道了，他们甚至都没停下来板着脸看我或者杰布一眼。
我极其渴望相信杰布手中的枪只不过是装腔作势罢了。
自从我第一次见到他以来，杰布身上处处都表现出友善的一面。他没有哪一次粗暴地对待过我；就连他看我的眼神也没有可以辨认得出的敌意。现在看来他是这里仅有的两个不会伤害我的人中的一个。杰莱德可能是为了让我活下来而跟人打架，不过显而易见，他对这种抉择充满矛盾，我感觉到他随时都有可能改变主意。从他的表情判断，他有些希望这一切赶快结束特别是在杰布已经让他来承担决定权的情况下。当我在作这种分析的时候，杰莱德愠怒地看着我，脸上的每一处褶皱都流露出他的厌恶。
然而，不管我多么希望杰布只不过是在吓唬人，我注视着三个人离我远去，消失在黑暗中，我知道他并非故弄玄虚。在这种表面之下，杰布肯定也会与其他人一样冷酷残忍。如果他以前没用过那支枪用它来杀戮，而不仅仅是恫吓没有人会这样服从他的。
情况极其恶劣，梅兰妮轻声说道，在你们创造的世界里，善良是我们承受不起的。我们都在逃命，濒临灭绝的物种，每一次选择都是生死攸关的。
嘘，我没时间辩论，我需要集中精神。
杰莱德现在直视着杰布，一只手伸在他面前，掌心向上，手指无力地弯起来。既然其他人都走了，他们的身体姿势不那么紧绷了。杰布甚至在浓密的胡子下面咧开嘴笑了起来，仿佛他很享受在枪口的威胁下赢得的平局一般，奇怪的人类。
“