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云：佛教：〃初止西域，渐流中国。〃（《旧唐书》傅奕传））。并且佛教最终是在中国得到创造性阐释，从而发扬和光大。 因此虽然佛教起源于印度，但它的主流却在中国。而且中国佛教与原生的印度佛教在理论和宗教形态上，具有许多根本性的差异。
记者：是不是大乘与小乘的不同？佛教何以要有大乘、小乘之别？
何新：不仅是如此。印度佛教还是原生形态的佛教，其教义中仍具有浓重的婆罗门古教的色彩和影响。梁启超说：〃印度佛教，先有小乘后有大乘。小乘为正统，大乘为闰位。〃但是，晋、隋、唐以后在中国流传的佛教，主要是来之于于阗的大乘佛教。大乘与小乘之别，在印度佛教中已存在。但大乘精义，在中国与玄学、儒学的传统相汇合而互相阐发之后，则形成了极其独特的中国特色的大乘佛学。
记者：大小乘究竟是什么意思？
何新：乘的语源，也来自于梵语。本义有车乘、乘载、行道、道路的涵义，近似于汉语的〃道〃，希腊哲学的〃逻各斯〃。大乘主张众生普渡，小乘则侧重于修炼自我。 实际上，佛教有两种形态，一种是寺庙中的现世世俗形态。一种是精神哲学的抽象形态。前者面对大众，后者面对深入参证宇宙本质和人生真谛的智者。前者侧重在〃教〃，后者侧重在〃学〃以及〃理〃。 〃教〃有偶象和神灵，〃学〃则主张〃众生平等〃，并不承认有主宰的神灵偶象。神灵和偶象崇拜，乃是印度、西域佛教原生的俗世形态。所以梁启超说：佛教之初传，曾假借神通、法咒、魔（幻）术而传布。 〃此期佛教只有宗教的意味，绝无学术的意味，即以宗教论，亦只有小乘绝无大乘。神通小术，本非佛法所尚。为喻俗计，偶一假途。然二千年来之愚夫愚妇，大率缘此起信。〃（梁启超《佛学研究十八篇》，中华书局版。） 而后来在中国兴起来的禅宗则敢于呵佛骂祖，就是要打破偶象。
记者：但是佛寺中是有偶象的。
何新：偶象是面对世俗大众的。大众需要偶象。梁启超论佛教在中国兴起及传播的社会原因时曾说： 〃一般小民，汲汲顾影，旦不保夕，呼天呼父母，一无足恃。闻有佛如来，能救苦难，谁不愿托以自庇？此一般愚民奉之之原因也。其在有识阶级之士大夫，闻万行无常，诸法无我之教，还证以已身所处之环境，感受深刻而愈觉亲切。其大根器者，则发悲悯心，誓弘法以图拯拔。其小根器者，则有托而逃焉，欲觅他界之慰安。〃
总之，因为人类的心灵总有软弱的一面，幼年时软弱寻靠父母投助。成年人寻靠什么？只能寻靠神灵。但是高境界的理性的佛学中是不崇拜偶象的。
记者：这话怎么讲？
何新：《五灯会元》中记述有这样一个故事： 〃师问：'如何是佛？'童竖起拇指，师以刀断其指。童叫唤走出。师曰：'如何是佛？'童举手不见指头，豁然大悟。〃
记者：这个禅机是什么意思？
何新：禅师问佛是什么？弟子举起拇指，意谓佛爷是老大。禅师斩去这手指，就是告诉他，并没有这老大。
记者：也就是说并没有佛？
何新：所以禅宗说佛就是人的自心。禅宗要人做个自了汉。中国最高境界的大乘佛学实际上是一种无佛论的佛学。 佛教入中国后，通过中国历代士僧的修悟参证，在翻译研求讲述中，给予了一种创造性的改造。所以中国佛教与本来的印度佛教，不仅仅是地域和时代的区别，也不仅是〃宗论〃的区别，而已具有本质的、根本意义的区别。 在中国佛教形成的一些流派，可以说已成为一种智慧的哲学，甚至是理性的哲学。一种崇尚自然主义的泛神论哲学。 我在日本曾经参访过清水寺，据说那是唐代遗留至今而仍保持着原貌的一座大乘古刹。我注意到，这个寺庙与中土寺庙不同，梵刹中只有檐与柱，檐柱不施彩绘，也没有任何偶象。这体现了大乘理性佛旨的真精神。
4、破除〃我相〃达到〃无我〃
记者：佛学理性的宗旨是什么？
何新：佛教虽然具有其他宗教的共性，但与其他宗教有重大不同。佛教的哲学至为宏大精深。理性佛学认为在宇宙和人生中并没有〃人格神〃的主宰。 宇宙间一切事物，大至宏观世界，小至微观世界，无时无刻不是前后相续，自然生灭的。一多大小，统摄万有。这种万物流转不息的现象，用现在的话说叫做〃宇宙生命之流〃。众生、万物，都是无始无终的生命大流中的现实。 而现实世界中的一切存在，都是因缘所生。过去是因，现在是果；现在为因，将来为果。因果重重，相续无尽。一切现象的生起，都是由各种现象相互关联所造成的，然后经过〃成、住、异、灭〃四个阶段，又孕育了新生命的开始。这就是一体多相〃一即一切，一切即一〃的道理。通常所指为某物，只是众缘和合，等流相续的假相而已。 这种世界流变、万物无常的观点，与老子的〃有无相生〃，赫拉克利特的宇宙是一道川流的观点，与黑格尔的辩证宇宙论，在义旨上是殊途同归的。 佛教认为，〃觉〃的境界可以使人纵观历史，横察世界，既然我们看到了宇宙人生是这样的无始无终，我们就能够把个人的心量放到无量无边之大，而与真如世界相契合，与天地精神相融通，破除一切〃我相〃的偏执，达到〃无我〃而成〃佛〃，即达到〃醒觉〃的境界。佛者，理性的醒觉也。这就是理性佛学的要义。 大乘佛教这一学说，是针对当时在印度流行的小乘及其他宗教哲学（外道）提出的。佛学对宇宙人生问题主张采取具体分析、区别对待的态度。八不中道（不生不灭、不断不常、不一不异、不来不去），就是一种不走极端而取中道的辩证观点。
5、佛教的济世情怀
记者：佛教的目标何在？人们说学佛的目的是要进入西方极乐世界。这种极乐世界存在吗？
何新：学佛的目的，是追求对人生与世界达到彻悟（觉醒）的境界。小乘极力渲染和宣讲极乐世界。但大乘主张诸法无常，诸法无我，一切境由心造，〃境〃只是主体、本体的虚幻意识，是缘起性空的变动之流，因此哪有什么永住不迁的极乐世界？ 佛学的涵摄性极广，其流派亦繁多。般若的基本原理是主张〃性空〃。般若学中的〃缘起性空〃论，指诸法（法即现象）的自性空，本旨正是反对小乘有部执名相为实有的虚妄。 因此，真正的般若智慧，是了悟于〃他性空〃及〃自性空〃的。研求之要探索〃中观正见〃，决非念佛即可得佛。 所以，所谓〃极乐世界〃，只是佛教面对俗世的一种象征的说法。实际上，何来极乐世界，哪有仙山琼阁？
记者：那么学佛的目的又何在呢？
何新：在于追求和实现一种超越自我，进而普济众生的济世情怀。这正是大乘佛教修持的目标。最重要的一点是，大乘理性佛学认为佛陀并不是神。佛陀被看作导师、引路者。 佛学认为，众生平等。人与佛也是平等的。自然万物和人，没有一息不与全宇宙呼吸相通。一手指可以搅动五洲六洋的海水，一呼吸可以变换全宇宙的空气。 大乘佛教最基本的修行就是发〃四无量心〃，即慈无量心、悲无量心、喜无量心、舍无量心。其中慈就是爱；悲就是同情；喜就是随喜（例如看见别人好就高兴而不嫉妒）；舍就是舍弃，对人生的一切拿得起，舍得下，不执着。达到这种境界就是所谓〃看破红尘〃。也就是了悟。 一物多相，诸法无常。法相俱空，空亦非空。其来勿喜，其去勿悲。 研究佛学的最高境界是追求精神的这种了悟，实现人生境界的提升。不迷，不执，不妄，不滞。由这种精神的彻悟中方能领略到〃极乐〃，实际这恰恰也是无乐。 所谓不悲不喜、不嗔不怒，从而随境而安，缘起性空，获得精神的自我解放大解脱。
记者：这实际是要追求一种精神境界。
何新：这是一种至明至哲的精神境界。精神愈痛苦，就愈需要追求这种境界。宋代的两大名士王安石、苏东坡，在政治上一生对立。但在晚年却都浸心于禅悦，结果和解而成为朋友。这也是解脱。达到这种境界才有幸福可言。因为佛教认为人生是苦，如何能够度过这苦难的人生呢？就靠这种精神境界。 小乘佛学上座部中有毗昙一派。这一派最讲究〃戒、定、慧〃之学。戒是持戒，坚忍而有所不为。定即〃禅定〃，实际是凝想主观，主体意志的坚定。慧就是明哲。以慧观〃数〃数非数字之数，而是〃数法〃（这个概念相当于哲学中所谓规律、尺度。） 在此三谛中，慧是目标，戒是根本，定是方法。以戒立定，以定求慧。 以智慧而寻求从人生欲界、物界、情界、苦界的解脱。学佛修持，目的就是唤醒人心中本有的智慧（即慧根，儒学所谓良知）。这个命题与柏拉图的命题相似。柏拉图认为理性（理念，Idea）先验地存在宇宙及于人心。因此学习就是回忆。 佛道与仙道不同。佛的境界比仙的境界要高。高在哪里呢？仙人只是长生的俗人。求仙是为了使世俗的享乐永恒化。保持世俗的一切物欲享乐。所谓〃一人得道，鸡犬升天〃，因为成仙后还需要鸡和犬。 而佛则不同。成佛是追求达到一种精神境界。这种境界超越了感性的物界，感情的情界，欲望的欲界，超越于整个世俗世界。 佛的智慧有三大特性：一是对一切事物有彻底的认知与把握：二是他的智慧与行为都达到至高的境界，止于至善。即所谓〃正觉〃（正确认识）、〃等觉〃（普遍认识）、〃圆觉〃（贯通融汇的认识）的境界。 佛教伦理主张对人世间一切生灵充满关爱，对人类中弱者苦者不幸者充满同情（大悲心）和冷静刚毅（大雄）的父性爱（大慈）。
6、说缘
记者：常常听到人们说佛时谈〃缘〃，谈〃缘分〃。究竟什么是缘？
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