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不过，铁道委员会恰恰是这样开始工作的，可是要这样做必须在防止物质浪费的幌子下进行。这个委员会指责石油生产激增将可能造成永远失去产量的局面。它具体地说如果价格太低，许多每天只产几桶油的井——所谓低产井——将不能节约地生产，所以会遭到封闭。那算作“物质浪费”。但联邦法院再三制止委员会根据这个逻辑力求采取按比例分配缩减生产的举动。有一个时候，委员会本身被控蔑视法庭罪。它所作的一切努力频频被东得克萨斯不断增长的生产和涌出的石油所冲垮。
随着石油售价远远低于生产成本，并且没有有效措施在望，疑惧和混乱笼罩着整个美国石油工业——这个现象由一位来自伦敦的壳牌公司董事弗雷德里克。戈德伯所发觉，他是在1931年暮春来到美国的。戈德伯此行的使命，其部分目的是务必使欧洲总部对壳牌公司在美国的经营所要求的节约和削减措施真正得到贯彻。戈德伯针对办公室太豪华，公司汽车大多，等级太高，规定了在美国的节约方针。他觉得很满意，他可以向德特丁和其他董事汇报说，“正在实行大量节约”。
戈德伯在同许多美国大公司的高级管理部门会晤中，他看到情绪低落并未稍减。戈德伯报告说，印第安纳标准石油公司的董事长“非常抑郁，差不多惊慌失措，显然完全处于神经非常紧张的状态”。戈德伯看到了新泽西标准石油公司的沃尔特。蒂格尔。他的评语是，“甚至新泽西作为一个单位也没有很明确的政策。”他还说，蒂格尔“很悲观，觉得无事可干，只有坐待和把希望寄托于降价；感到同大部分其他公司无合作可言，它们全都受到巨大损失之后，合作才有可能”。戈德伯报告说，总之，“石油工业中大部分困难是由于个人无法”或不太能控制的明摆的原因，而且这些原因是无法消除的，除非产油各州制定法律容许执行防止浪费和毫无节制的钻探的有关法规。……这些法规以前也许曾有人要求予以通过，但有许多偏见有待克服，尤其在得克萨斯。“
同时，得克萨斯的产量仍在上升，并继续在邻近的俄克拉何马州高涨。1931年8 月初，虽然联邦法官们正在考虑俄克拉何马州的按比例分配的法律的合宪性，州长“阿尔法尔法。比尔”。默里竟宣布紧急状态，发布戒严令，并下令该州民兵控制那些主要油田。他宣称他要把油田关闭，直到石油“价格达到一美元”。
“一美元一桶”成为遍及产油各州的战斗口号。
到了1931年8 月，东得克萨斯和整个石油市场都处于完全混乱状态。东得克萨斯产量现在已超过每天一百万桶，差不多等于全美国需求的一半，而原油价格已骤降到十三美分一桶。来自得克萨斯的石油售价甚至比欧洲的俄国石油还低。得克萨斯和美国别的地方的井口价格都远低于平均一桶八十美分左右的生产成本，因此预示得克萨斯和全国各地大部分石油生产者要崩溃。在东得克萨斯的生产者自愿提出停工以便有助于提高价格的第二天，产量实际上仍然进一步上升。即将发生暴力行动；传说已运入炸药来炸毁油井和管道。得克萨斯的经济，也许还有法律和秩序，都处于崩溃的边缘。
亨布尔石油公司的创建人和前董事长、得克萨斯州长罗斯。斯特林对该怎么办
一直踌躇不决。但现在他已经没有选择；他必须采取行动。实际上，他对东得克萨斯宣战了。1931年8 月17日，他宣布东得克萨斯处于“暴动状态”和“公开反叛”，并派去几千名国民警卫队和得克萨斯巡警队员，他们骑马到场，因为最近下雨使道路不能通行汽车。他们在别号叫“按比例分配山”上设立基地，骑着马执行任务，在几天之内制止了生产。因为油田的生产停止了，一种阴森的寂静笼罩着东得克萨斯。甚至每天愉快地享受着由天然气不断起火引出来的无数昆虫的鸡，都被迫“回复到石油生产之前平常的扒食蠕虫的习惯”。附属于生产的活动也停止了。国民警卫队的指挥官禁止人们穿“海滨睡衣”，这是活跃的妓女喜欢穿的服装，她们的生意也一泻千里。
石油的停工实际上起了作用；油田里的油价从一桶十三美分的起点上升。得克萨斯铁道委员会继续发出按比例分配的命令，现在由州警察贯彻执行。到1932年4 月，价格几乎回升到有魔力的一美元——九十八美分。在1932年一年，铁道委员会对得克萨斯分别发了十九次按比例分配的命令，而每一道命令都被司法系统宣布无效。可是，市场仍然保持坚挺，这个比以前坚挺的价格终于使许多独立生产者和响应他们的政治家相信实行生产削减额的全面分配——按比例分配——的价值。11月，斯特林州长终于决定给委员会以它为了制止“经济浪费”所需要的具体权力。他召开一次州立法机关特别会议，并强行通过允许市场按比例分配的法案。由于对东得克萨斯储量的动态有较好的了解，新法律得以顺利执行。生产所需的压力不是来自天然气（天然气是在此以前在别处常常碰到的经验）而是水，所谓“水驱力”。快速、混乱的生产会损伤水的推动力和过早地阻碍整个产量。
随着新法律的通过，得克萨斯实施了市场按此例分配。然而，尽管得克萨斯铁道委员会有控制生产的新权力，1933年春看来同1931年夏一样的不利，甚至更坏。委员会把东得克萨斯的上述限额订得太高，高得无法容忍，两倍于工程方面的新知识所提出的关于“底层洞穴”压力的限度。另外，限额之外还有几十万桶石油属于非法生产。这种超额称为“热油”，这一名词是东得克萨斯油田的首创。其来历据说是这样的：在一个寒冷的夜晚，一个州属民兵在同一个操作工人谈话，因为怀疑他在超限额地进行生产。民兵显然冷得发抖，那个体贴人的操作人员建议他把身子靠在油桶上，里面装的正是他所怀疑的部分超额石油。操作工人说，“这油热得可以取暖。”
的确，这油热得还足以使石油工业继续混乱下去。“热油”正在被人偷运出得克萨斯州，跨过边界进入其他各州。同样情况也发生在应当实施按比例分配的俄克拉何马州。总之，一方面是高度限额，另一方面是“热油”，因此东得克萨斯的生产又完全失去控制。得克萨斯公司把它“公布”的价格（牌价）从七十五美分一桶大幅度地削减为十美分一桶。石油的涌流那么厉害，市场是那么充斥，有些“热油推销者”甚至以两美分一桶出售找市场还有困难。为了制止石油流动，有几条管道不知怎么地给炸毁了。
情绪低落的亨伯尔公司总经理威廉。法里什写信给沃尔特。蒂格尔说，只有价格低得很惨引起的震动和痛苦才能使独立生产者确信，他们的长期利益在于控制生产和共同一体化。法里什还说，目前，“全力以赴的法则”是带来某种程度的秩序的唯一赖以得救的办法，也许这一点已经达到。十美分一桶——和甚至更低的现货价格——这一点已经达到了。但石油工业也认识到它极度需要外界的帮助；州政府是不够的。紧急援助得来自另外方面，来自华盛顿。有些得克萨斯生产者急切祈求在紧急状态期间由联邦来监督得克萨斯州的石油工业。他们说，不然的话，不仅独立生产者要破产，而且整个石油工业不啻全部崩溃。
现在正是时候，在华盛顿有新政府——富兰克林。罗斯福的新政。它是行动主义者，准备同不景气作战，承担复活经济的任务，并且全心全意地准备处处干预。联邦政府十分注意得克萨斯发生的事情。油价太低了，它愿意干任何看来有必要的事情来挽救油价。改革者罗斯福于1933年3 月4 日就职。他任命哈罗德。E。伊基斯为内政部长这个政治上敏感的职位，前任艾伯特。B。福尔给人们留下的回忆和蒂波特油库的丑闻曾使这个职位受到玷污。伊基斯出席第一次会议后，罗斯福内阁另一成员把他描述为一个“胖乎乎、金发、戴眼镜的绅士”。伊基斯是芝加哥的律师，多年来他一直是进步的共和党和进步党政治活动中的主要人物。他曾在1912年掌管西奥多。罗斯福的芝加哥竞选运动；在1932年他是全国进步联盟支持富兰克林。罗斯福西部委员会的主席。作为对他帮助罗斯福获取总统职位的酬劳，他一心要当上
内政部长。他动员了主要的进步力量为他奔走，他获得了这个职位。罗斯福后来解
释说，他喜欢伊基斯的个性。他还想要得到的是一个进步的共和党人并备有西部颁发的可以信任的证明的人。他从伊基斯身上获得的是这样一个人：他具有坚强的自由主义信念、强烈的热情、尖锐的辩论术、广泛怀疑态度、对任何轻慢（实际的或想象的）的极度敏感性、非常自以为正直的性格、对职责的伟大献身精神以及深深扎入内心的道德良知。
伊基斯生在一个贫苦家庭中，受严格的信加尔文主义的母亲的培育。年幼时，甚至不许他在礼拜天（主日）吹口哨——有一回他向母亲提出明证说，有位牧师给人瞧见在主日也吹口哨，对他的禁令才被解除。伊基斯在中学时是非常优秀的学生，故在拉丁语教师生病时，他就接过来自己教这门课程。他是中学班级的班长，他有机会实践“以高度原则为由而出于一时冲动提出辞职”的做法。这是他第一次的尝试，这个实践他后来加以改进提炼成为一种手段和诀窍，不过其辞职的结局往往是有实权者加以拒绝。那一次，他的班级不愿接受他的辞职。几十年后，富兰克林。罗斯福也不愿接受。伊基斯的几次辞职中有一次是向罗斯福提出的，这位总统简明地答道：“工作需要你……辞职不予接受！”
作为充满着精力和