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吴宗禹满脸怒气，也不说话。倪映典便大步走回义军阵地，刚到义军的阵前，忽清军一侧飞来一枚枪弹，击在倪映典后背正中。倪映典大叫一声，翻身倒地而亡。三千义军一齐惨叫，继而狂怒呼喝，声如雷震。钟德贻、莫昌潘等党人红了眼，大喊道：“弟兄们，为倪司令报仇！”持枪便冲向清兵，大队义军随着他们，潮涌般就向清军阵地冲去。
清军阵地的十多挺机枪响了起来。义军士兵立刻卧倒，借地形的掩护匍匐而进，同时向清兵阵地射击。吴宗禹却下令，命炮营向义军密集之处开炮。炮弹呼啸着落下，轰然炸开，义军伤亡惨重，更糟的是大家这时都没子弹了，人均只有六、七发子弹，怎能持久。清军炮火猛恶，枪弹如雨，义军无奈只得后退。
吴宗禹当即挥军追击，义军乱纷纷退向燕塘。 李准此时又调了五营兵马约三千余人，分由孙树荣、周礼、李在杓等人统领，与吴宗禹军一起，从不同方向进攻燕塘。义军大败，分路四逃，清兵则到处搜寻捕拿。
黄兴、赵声、胡汉民等在香港正商量初六起义后的军力布置，初三日夜间忽传来新军已经起义的消息，他三人既惊愕又振奋，便急于进广州指挥起义。香港到广州的客轮却不开了，说是因广州有乱军闹事，所以停开。黄兴与赵声急不可耐，即乘船到了九龙，欲从这儿乘广九线的火车赶往广州，哪知火车也因同样的原因停开了。黄、赵两人只急得团团打转、徒呼奈何。正彷徨焦虑，筹思对策，却又传来消息，称义军兵败，溃散四逃。紧接着广州当局也对报界证实了这个消息，不过他们不说此事是革命党策划的起义，只说兵警冲突，不欲张扬，怕人心惶惶。
黄兴、赵声摇头叹息，心痛不已，但事已至此，无可挽回，只得罢了。同盟会南方支部刚成立不久，经费十分拮据，难以重新开展活动，黄兴便于赵声相约，一同去南洋筹款。新军起义的失败给革命党以巨大打击，靠会党起义屡次失败，此次纯以新军起事，也败得这么快，难道满清帝制真是打不倒的江山吗？此时孙文正在檀香山，闻听新军之败，心情极度悲愤，在这儿与他一起上学的总角之交钟工宇前来看他，见他脸有泪痕，抑郁不乐，忙叫着小名问他：“帝像，以你的坚强，竟还有使你流泪的事吗？”孙文茫然说道：“我想我还是做个医生吧，只要四个月的时间，我就一定会是一个称职的医生。”钟工宇惊问：“那你不革命了？”孙文摇摇头，一拳击桌，痛苦不堪，说：“怎样革命呢，我不知该信任谁，一次一次起义都失败了，革命者之间又闹分裂！”说罢黯然垂头，长吁短叹。钟工宇不知该怎样安慰他，只好说：“帝像，努力再努力，总会有成功的一天的，你要相信自己。”孙文想了想，点头说：“谢谢你，我相信自己，过一段落我的情绪就会好起来的。”这时内地湖南的长沙城忽又乱了起来，爆发了一场震动中外的抢米风潮。
第六十章 哀鸿遍野处
原来去年湖南湖北江苏等省因水灾均粮食歉收，而湖北等省的商人及洋商却大量从湖南购米外运，以缓解上海、武汉等处的粮荒，长沙城的奸商及士绅见机也囤积聚奇，因此湖南米价一路飞涨。
此时湖南巡抚为岑春蓂，他是岑春煊的弟弟，本事一般，但尚算勤谨。他见湘米大量外运，湖南情势危殆，心中极是紧张害怕，忙给朝廷发电，请求禁湘米外运。坐镇武汉的两湖总督瑞澄却也给朝廷发电，说武汉若不得湘米之助，势必因粮荒而大乱，武汉若乱，长江中下游受其激荡牵引，将会酿成难以收拾的糜烂局面，请朝廷切不可阻止湘米外运。
载沣、奕劻等人反复会商，觉武汉形势较长沙更为重要，于是给岑春蓂回电，以购米执照已发为由，将禁运湘米的时间推后，定在一九一零年四月二十日，却命岑春冥以绅商富户的余积之粮，缓解湖南米荒。岑春蓂数次力争无果，心下忧闷。只好召集士绅商人，请他们放粮赈灾。绅士之首王先谦、叶得辉等个个家有万石存粮，却哪肯就拿出来，反要岑春蓂以官钱高价购买。但此时湖南的财政紧张，没有多少余钱。岑春蓂无奈下用这有限的钱抚恤灾民，可是米价越抬越高，官方一家的赈灾经胥吏七折八扣后，对灾民们能起到多少作用呢，灾民于是越来越多。
到了一九一零年的三、四月间，正是青黄不接时候，湖南灾情最重的澧州、安乡、南州等地男号女啼、哀鸿遍野，众饥民食树皮、草根、观音土之类充饥，甚至有易子而食者，饿毙道左者比比皆是，触目惊心。而侥幸未死者，皆鸠形鹄面，骨廋如柴，眼中射出饥饿的野兽般的光亮。
到了四月初的时候，长沙的米价就已涨到了每石八千文的巨价，可涨幅仍然不停，一日之间也可能连涨数次，弄得穷苦人等无以为食，苦不堪言。此刻各地有十万饥民涌入了长沙城，沿街乞讨或者请求官府抚恤。岑春蓂见局势如此，乃数次发布强硬的布告，命绅商必须拿出囤积之米以济灾荒，布告称：“无论绅商行店以及耕佣人家，均须由团保秉公据实验明仓囤，除留谷米自食外，其余存米均须造册登记，平粜赈灾。若有捏多为少、讳有作无，即属伤天害理，一经查出，严惩不贷！”
绅商富户们见了布告大怒，号跳如雷，恨道：“如此恶官，欲让我等赊钱破产，是可忍孰不可忍，我们不可轻饶了他！”于是以种种办法对抗官府，拒不平粜谷米。绅商孔宪教、王先谦等家藏谷米最多，反对平粜的态度也最强烈，他俩奔走呼吁，说：“湘省之民嗷嗷待哺，巡抚为何不将修铁路的股款、供学堂靡费的资金挪用买米，以缓救急？就忍心饿死我湖南的穷苦百姓吗？”孔宪教又向抚府上书，强烈要求停修铁路、停办学堂，以其资买米赈灾，救助饥民。饥民们听说孔宪教不畏官府，为饥民仗义执言，感激涕零下，群呼孔宪教为“孔青天”。
孔宪教说：“我愧不能真做‘青天’救助大家，但布政使庄赓良仁心爱民，他若作了巡抚，或许能救我全湘百姓免于饥饿。”众饥民于是又群呼庄赓良为“庄青天”。
原来士绅们见岑春蓂态度强硬，就欲抬出平素温文儒雅的庄赓良和岑春蓂对抗，能挑起事端，借机赶走岑春冥当然更好，遂急忙和庄赓良取得联络。庄赓良对赶走岑春蓂自己当巡抚也心中暗喜，就和士绅联合起来抵制岑春蓂。
四月十二日，长沙城南门外挑水为生的穷人黄贵荪，劳累了一天，所得报酬竟然换不来一升糙米，一家四口饥饿难捱，相坐对泣。黄贵荪极度悲愤下，竟率妻子及一儿一女跳入了南门附近的老龙潭自尽。惨讯传来，长沙市民纷纷下泪，怒火中烧，碧湘街有个奸商姓邹，此时不知收敛，还辱骂无钱买米的穷人。饥饿的市民大怒下簇拥着冲入邹记米店，便抢起米来。邹老板挡住店门阻拦，众人揪住他就是一顿饱打。管辖这一块的善化知县郭中广带了一队兵勇欲待弹压，却被数千饥民围住脱不了身，饥民高喊着要他迅速开仓平粜，以维民食。
郭中广见事态严重，不敢耍老爷脾气，连忙答应以明日中午为期，一定与各米商协调好，平价粜米。饥民这才放了他。
郭中广回衙后，急召各米商协商平价粜米的事，可众奸商正要趁此时赚黑心银子，哪肯平价粜米，王先谦等士绅不但不平价粜米，还振振有词的要县令保护商人利益，抓捕抢米的饥民。郭中广无奈，就写文书申告长沙府。但饥民们等不及公文来来往往的耽搁了，他们看第二天中午平价粜米的承诺没有兑现，群情激愤下大骂县令为“狗官”，接着饥民得知昨日领头抢米的刘永福被鳌山庙巡警分局抓了起来，众人发一声喊，就冲入鳌山庙分局，打跑了巡警，救出刘永福。
巡抚岑春蓂得讯，急派巡警道赖承裕带人弹压。赖承裕怒道：“乱民敢如此嚣张，看我出手段整治！”于是带了百十名巡警，气势汹汹赶往鳌山庙。这赖承裕就是几年前拷打党人刘道一的酷吏，禀性狠恶，凶悍愚顽，他骑高头大马到了鳌山庙，挥舞马鞭对饥民们呼喝道：“乱民快快散去，不然王法无情，你等晓得我烤打犯人的手段吗？”
饥民围了上来，喊道：“米贵肚子饿，大老爷要为民做主！” 赖承裕吹胡子瞪眼，凶狠狠说：“盖碗茶百文钱一碗，你等不说贵，却嫌八十文一升米贵，岂有此理，真是一群刁民，看我抓你们回去受刑！”
饥民们听言大怒，五六千人一齐冲了上来，拳脚交加，打得巡警四处乱跑。然后将赖承裕从马上拉下来，用绳子捆了，吊在一棵垂杨柳上，拿树条抽打，用瓦片掷头，打得赖承裕头破血流，满头白发竟然全部被血染红。
赖承裕被打得“嗷嗷”怪叫，疼得双脚乱蹬，却仍出言威吓众人，说：“我乃朝廷命官，你等犯上作乱，不要命了吗？快快放我下来！”众人此刻正在气头上，哪肯放他，只管猛打解恨。
当时长沙有一首竹枝词，专门描写饥民用瓦片投掷赖承裕的情景。词道：
瓦片飞来势最凶，顿叫白发染顶红。
鳌山庙畔垂杨柳，不系青骢系赖公。
赖承裕手下有个亲信的巡警队长，被饥民打跑后，换了一身便装来救赖承裕，这人装成饥民，吆喝道：“我等打死了赖承裕也是没用，我有个办法，解了他，押他去见巡抚论理，如此可好？”
众饥民不知他的用意，就一齐叫好，七手八脚将赖承裕从树上放了下来。赖承裕此刻被打得走不动路，亲信就背了他，大声说：“找巡抚大人论理去。”然后冲出人群，大踏步就跑。
众饥民发一声喊，随后急追，亲信见摆脱不了众人，苦恼下只好以假作真跑向巡抚衙门，众饥民一路小跑随