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张振武拔出手枪，枪口指着黎元洪的脑袋骂道：“我等拼死打下武汉，请你做了都督，你竟对我们发狠，我难道就不敢毙了你吗？”
黎元洪吓得不敢再说，满脸气恼，“腾”的一声又坐了下来。 蒋翔武怒冲冲问黎元洪：“你到底打不打张彪，你要还不下命令，我等便独自行动了！” 孙武劝蒋翔武说：“还是听从都督命令为好，大家都要服从都督命令，不然武汉就乱了。” 张振武不理这一套，以枪猛击桌案，朝黎元洪吼道：“快下命令，不然老子就杀了你。” 黎元洪无奈下下达了攻击刘家庙张彪残军的命令。三武得令，呼啸而出，命汉口军政分府的都督詹大悲调集人马朝刘家庙杀去。
张彪的残部约有三千多人，早几日就于刘家庙构筑工事，作长期坚守的打算，欲为南下清军保一块立足之地。民军在詹大悲的带领下，旋风一样攻向刘家庙。清军在一片树林后布成坚阵，架设机关枪多挺狂射冲锋的民军。正在长江游戈的楚豫、楚有两舰受瑞澄的指挥，也发炮轰击民军。民军冲锋在前者受机关枪扫射，冲锋在后者受炮弹袭击，死伤极重。张彪趁势下令冲锋，民军抵挡不住，乱了阵脚，急忙撒腿后撤，一直退到大智门一带。三武得报后大怒，得黎元洪授命，立派第二协协统何锡蕃带兵渡江增援。同时命民军炮队轰击楚豫楚有两舰，民军士气复振，重新组织猛攻，张彪领兵拼死抵住。
蛇山上民军的大炮与江上清军舰艇对轰了一个时辰，瑞澄见民军炮火猛恶，不敢恋战，放舰艇顺水退向下游。民军大炮于是转而攻击清军后侧，何锡蕃则挥军发起一波一波的攻势，清军苦守一日一夜，死伤过半，无奈大败而走，民军乘胜追击，收复刘家庙后，又将清军一直赶到三道桥，这才凯旋而归。
刘家庙大捷，武汉三镇欢声雷动，民军士气如虹，兵士们皆用红绸子扎成英雄结，披于身上，满街狂欢。这时三武将各自的卫队都扩充到了一百多人，出行之际荷枪实弹，前呼后拥，视黎元洪直如草芥，对有职无权的的谭人凤、刘公、居正等也多所不恭。黎元洪忧虑不安，问计于汤化龙。汤化龙筹思良久，方徐徐说道：“都督暂且忍耐，千万不能萌生退志。假以时日，三武之间就会渐生嫌隙，相互争斗，你只要拉住其中一个，就会破了他们的结盟，那时你再重立都督威势。”
黎元洪郑重点头，随即说：“三武之中，孙武对我还稍客气一点，其它两武简直令我无法忍耐，尤其张振武，骄横暴虐，我见到他便心生寒意。”
冯国璋带着北洋悍将李纯、王占元等，领兵一万余人，顺京汉路急急南下。车到河南彰德，冯国璋下车径往恒上村养寿园看望老上司袁世凯，兼问武汉平乱的方略。
袁世凯的情绪极好，笑吟吟将冯国璋接进园内。园内处处菊花飘香，枫叶火红，洗尘宴罢，袁世凯领着冯国璋在园内漫步，兴致勃勃为他介绍红叶馆、洗心亭以及莲塘、卧波桥诸处风景。冯国璋心急武汉平乱的事，哪有心情欣赏景致，但袁世凯笑逐言开、兴致极好，自然不宜打断，只得强装着兴趣浓厚的样子，随袁世凯遍赏园中秋景，好不容易将瓜园、果园、菜园等处一个不露的看过，冯国璋才抓住机会问道：“大帅，国璋受命武汉平乱，您有什么要指点的？”
袁世凯笑道：“一个字：慢。”
冯国璋满脸疑惑，问：“大帅的意思是？”
袁世凯笑咪咪的叫着冯国璋的字，说：“华甫呀，慢慢走路，到了以后慢慢打仗，欲速则不达，一切以慢为原则，你明白了没有？”
冯国璋急道：“革命党不迅速扑灭，如在南方蔓延开来，再要剿灭就难了。” 袁世凯大摇其头，十分自信的说：“不怕，革命党有什么可怕的，越乱越好，你就按我的话办吧。”
冯国璋心中不解，迷迷澄蹬上了路，慢慢腾腾向南赶。 北洋兵路赶的慢，大清的水师舰队这时却已经到了汉口江面了，原来水师提督萨镇冰坐镇上海，接令后即乘“海容”号巡洋舰，率海琛、海筹、镜清、江贞、飞鹰、等舰沿江而上。
“楚豫”舰上的瑞澄忙请萨镇冰炮轰武昌，打击民军。萨镇冰唯唯，不置可否。但第二日民军的大炮就向“海容”等舰猛烈开火了，萨镇冰下令还击。副手及参谋长汤芗铭传令各舰开炮，却密告各舰管带说：“命中率不要太高，否则我等就和民军结怨深了，朝廷如今风雨飘摇，谁知道能维持多久啊。”
这汤芗铭就是在法国巴黎偷窃孙文皮包的那位留学生，学成回国后入了海军，以其胆大能干而被清廷屡次提拔，任为萨镇冰的副手。他是汤化龙的胞弟，汤化龙作了湖北军政府的民政部长，他自然不愿意和革命党大打出手，旅欧留学数年，虽然汤芗铭和革命党为偷窃那件事不再往来，但究竟受了不少西化影响，对清廷的一味专制不满，因此这时趁机命各舰将炮弹打偏。
舰队与民军炮火互射多时，民军的大炮射程较小，精度不够，而舰队有意射偏，故双方都未受什么大损失，黎元洪于是下令罢射。孙武问：“为何罢射？”
黎元洪说：“水师提督萨镇冰萨公，曾是我在天津水师学堂的老师，我欲修书一封，请他赞襄革命。”
孙武大喜，说：“若能说动萨镇冰率舰反正，民军的实力将因之大增，诚天大美事。” 黎元洪即召汤化龙作书，汤化龙附带又给汤芗铭写了一信，嘱他设法策动舰队反正。然后雇请租界英人的小火轮将信送往海容舰上，亲交汤芗铭之手。汤芗铭留下了哥哥的私信，却将黎元洪的致书恭谨呈送萨镇冰。萨镇冰看了书信，沉默不语。
汤芗铭这时和海琛、海筹、镜清等舰的管带官佐联系，各舰的官兵都同情革命，于是相约反正，但萨镇冰素得人心，大家不肯负他，故一起往海容舰拜见萨镇冰，说：“大帅，朝廷一味重用亲贵，愚顽不化，命不久矣。公有何打算，可否以告我等？”
萨镇冰凭窗良久，摇头说道：“朝廷的确难以支撑下去了，但我久受清恩，不忍背之，我将离任他走，舰队何去何从，你等妥商而行吧。”
众人大惊，齐声说：“萨公不能走，何去何从，我等俱听萨公的意思。” 萨镇冰苦笑道：“你等俱已商量妥切，还要瞒着我吗？” 汤芗铭等脸上一红，扭捏说道：“大帅，我等确无恶意，但怕大帅不许，这才私下商量，可绝不敢瞒哄大帅。”
萨镇冰仰天而叹，说：“昔年我留学英国时，看见了我从未见过，从未想象过的一个新世界，当时我惊叹道：”这个社会实在是好啊！‘我多希望中国能像英国一样强大，但是我回国这么多年，没能看到中国强大起来。唉，我并不反对革命，但这些年我为大清奔走效劳，又怎能一朝反转枪口，朝它开炮呢！“
汤芗铭等惶恐道：“大帅，那怎么办，朝廷已经没救了，我们还要为它去杀党人吗？” 萨镇冰摇摇头，说：“传我命令，各舰一律后撤至九江，再定行至。” 水师各舰于是起锚，顺流直下，泊于九江江面。清廷得讯，发电质问，萨镇冰回电说：
将近冬令，江水渐涸，海字号三大舰吃水极深，不渐渐退往下游，必将搁浅。
清廷无奈，传令萨镇冰于九江封锁江面，同时令江苏、安徽两省于长江各处派船巡查，禁绝民用商用各船通行，以免党人源源不断向武汉输送力量。
这时候，黄兴徐佩萱所乘的海轮到了上海。
陈其美、宋教仁等将黄兴徐佩萱接了上岸，得知长江航道已被封锁无法通行，黄兴焦虑异常，说：“北洋军正络绎南下，我却无法前往武汉出力，首义之地濒危，却有何法送我速往呢？”
陈其美说：“黄兄勿急，容我等再筹思办法。” 但黄兴为首义的成功在海轮上激动了一路，如今得知北洋大军压境，自己却无法参与保卫武汉的战斗，怎能不急呢。这一日忽传来消息，湖南、陕西两省的党人起义成功，宣布独立。独立后的湖南都督焦达峰宣称将立刻派出湘军开赴武汉增援，共抗清兵。黄兴闻讯大笑而起，舞臂说道：“好啊，首义之区有了后方，大可和北洋军以抗了。”
湖南起义是焦达峰、陈作新等共同策划发功的。 在汉口卖掉铜佛之后，焦达峰带了些钱钞回到长沙，心虑此款太少，根本不够买枪械所用，遂考虑花大力气活动新军及巡防营官兵。会党中人和巡防营官兵多有联系，联络起来不难，但新军却怎样联络呢？焦达峰急召同志杨任、刘重、邹永成等相商。杨任笑道：“焦兄莫愁，长沙城如今有一个人，新军中官兵没有他不认识的，此人是同盟会人，多年以来就开始做联络新军的工作，只要你认识了他，新军的策反就易如反掌。”
焦达峰一震下忙问：“什么人有如此能耐，为什么我没听说过？” 杨任说：“焦兄在长沙呆的时间短，所以不知此人。此人名叫陈作新，在湖南新军中可说无人不知，无人不晓，他的有名，一是他曾在新军中任职，还策划过一次起义，可惜没能发动，二是他这个人很有趣，有许多趣闻轶事。”
焦达峰大感兴趣，忙说：“快说来听听，我必须和此人合作。” 杨任于是讲起了陈作新的事。
陈作新，湖南浏阳人，聪明好学，早年间就以多才多艺而名闻乡里，他希望通过科举谋个出身，可屡考不中。后来家贫无钱继续读书了，他就替有钱人家的子弟代考，赚点银子糊口，代考一次成功一次，自己去考却还是落第，气得陈作新大骂考试不公，于是弃文习武，学了几路拳脚，又学了些洋操，遂受聘于一家新式学堂任体育教员。他要培养学生的尚武精神，就别出心裁，在上课时将学生们分成两队，发给每人一根大棒，要学生捉对厮�