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韦庄实际上分为内、外两重。外村住的多是韦氏分家，也有外地来的散户。从外村进山以后，还要转过几道弯，才进入韦氏的内庄。这里才是韦氏一族的核心，笔灵和关于笔冢的诸多秘密亦收藏于此，只有宗家和族内长老才被允许居住。内庄被一圈清澈见底的溪水所环绕，只有一座竹桥与外界连接。
车子开到桥前，就停住了。彼得和尚下了车，走过竹桥。一踏入内庄，他陡然觉得一股灵气从地面拔地而起，从脚底瞬间传遍全身，让自己一个激灵。
村子里很安静，几十间高大瓦房连成一片，却丝毫不显得拥挤窒涩。他最先看到的就是村口那座气宇轩昂的韦氏祠堂。祠堂门庭正中写着三个正楷大字“扶阳堂”。旁边是一副对联：“张胆谏上、白首题台”，上联典故用的是韦思谦，下联就是这一脉韦氏的先祖韦诞。对联阴刻石内，铁钩银划，历经数世仍旧清晰可见。
远处风声带来隐约的朗诵之声，彼得和尚听到，唇边露出不易觉察的笑容，仿佛回到自己少年时代。在都市里最近才兴盛起来的私塾，韦庄已经留存了几十年。笔灵是至性至学，才情之纵，所以为了能驾驭笔灵，这些诗书礼乐之类的修为必不可少。
前些年村子里建了小学，孩子们就在每天下课后再聚集到祠堂里继续读书。不过韦庄的私塾不限于读经，阅读范围却广泛得多，从《诗经》、《楚辞》到唐诗、宋词，乃至《搜神记》、《酉阳杂俎》之类闲书，甚至还有抚琴、舞剑、围棋等科目。笔灵秉性各有不同，既有青莲笔这样喜欢飘逸之才的，也有凌云笔那种偏好刚猛之辈的，所以韦庄广种薄收，培养不同类型人才，以适应于不同的笔灵。
彼得和尚举步前行，祠堂前的几名族人事先知道他要来，也不上前搭讪，只是朝祠堂入口指了指。祠堂内堂正殿供着笔冢主人的那幅旧画，与罗中夏在韦势然家里看到的一般无二；旁边立着一块古青石制牌位，上书“先祖韦公讳诞之灵位”。抬头可见一块暗金横匾，上有“韦氏宗祠”四字，凛然有威。
彼得和尚一进门槛，立刻跪拜在地，冲着旧画灵位磕了三个头。他磕完第三个，还未及抬头，耳边忽然传来一个淳厚安稳的声音：“你回来了。”
“我回来了。”彼得和尚从容起身，拍了拍身上尘土，双手合十，望着眼前之人，“阿弥陀佛，施主别来无恙？”
准确地说，眼前是二人一车：一个面容枯槁的老人坐在轮椅上，右手还在输着液，一道触目惊心的伤疤从眉心划下，直接连到脖颈下。若仔细观察就会发现，这个人的苍老并非因为年纪，而是长时间被病痛折磨所致。他的身后还有一名穿着护士服的少女，她一手握着轮椅把手，一手还扶着吊瓶的架子。
这位老人与彼得和尚四目相对，两个人一时都陷入了沉默，祠堂里安静到几乎可以听到输液管中滴药的声音。
“随我来。”老人威严地说。他的声音异常洪亮，和身体状况形成了鲜明的对比。少女推着老人转身朝祠堂后院走去，彼得和尚紧随其后，镜片后的眼神比以往任何时候都更加平静，平静得有些不同寻常。
他们来到一间清雅的小隔间，这间小屋里只摆了两把檀香方椅和一面空空如也的书架。少女把轮椅摆正，恰好这时吊瓶也空了。于是她拔掉针头，细心地用一片胶布贴在针口，然后抬起吊瓶架，冲彼得和尚鞠了一躬，临出门前还不忘把门给带上。
此时屋子里只剩下他们两个。老人颤巍巍伸出手来，“此地没有旁人，你尽可以说了。”
彼得和尚躬身一拜，“是的，父亲。”
第二章 山东豪吏有俊气
“去岁左迁夜郎道，琉璃砚水长枯槁。今年敕放巫山阳，蛟龙笔翰生辉光……”
“很好，下一句呢？”
“唔唔……圣，什么圣……”罗中夏双眼装作不经意扫视着车厢外面不断后退的景色，抓耳挠腮。颜政捧着《李太白全集》坐在他对面，似笑非笑，“给你点提示吧。”
说完他抬起右手，作了一个向前抓的姿势，嘴里学着《英雄》里的秦军士兵，“大风，大风！”
罗中夏缓缓从肺里吐出一口气，念出了接下来的两句：“圣主还听子虚赋，相如却与论文章。”
这可真是讽刺，太白的千古名诗，他还要靠这种低级的形象记忆法才能记得住。不过也怪不得罗中夏，这两句诗用的典故，自然而然就会让人联想到那个凶悍如狼的欧子龙，以及他那支炼自司马相如、能驾驭风云的凌云笔。
这也是无奈之举。寄寓罗中夏体内的青莲笔虽然只是遗笔，毕竟继承的是太白精魄，寄主对太白诗理解得越多，就越接近太白本人的精神，笔灵的能力也就越发强劲。罗中夏国学底子太薄，用京剧里“会通精化”四个境界来比喻的话，他连“会”都谈不上，只好走最正统的路子：背诗。
俗话说得好：“熟读唐诗三百首，不会作诗也能战。”前路渺渺，不知有多少凶险。罗中夏为了保命，也只好打起精神，乖乖把这许多首李白的诗囫囵个儿先吞下去。只可惜任凭他如何背诵，青莲笔都爱答不理，恍如未闻，似乎知道自己的这个宿主就算摇头晃脑地背唐诗，也是春风过驴耳吧。
根据小榕留下的那一首集句暗示，退笔冢共有两处疑似场所，一处是在浙江绍兴的永欣寺，另外一处是在湖南长沙的绿天庵。他们决定先取道上海，前往可能性最大的永欣寺。他们坐的是慢车，长路漫漫，正好可以靠背诗特训来打发时间。
“你这样下去不行啊，几个小时才背下了两三首。”
颜政磕了磕指头，浑身洋溢着“事不关己”的轻松。他的体内也寄寓着笔灵，却没罗中夏这么多麻烦事。他的笔灵名为“画眉”，炼自汉代张敞，只要对女性保持尊重即可人笔合一，无须背什么东西。
罗中夏厌烦地拧开瓶绿茶，咕咚咕咚灌了几口：“算了算了，不背这首了，又没多大的战力，找些昂扬、豪气的诗吧，比如《满江红》什么的。”
“《满江红》是吧？你等我翻翻，看里面有没有……”同样不学无术的颜政翻开目录，扫了一圈，“呸，还全集呢，没收录这首诗……不过话说回来，这满篇都是繁体字，又是竖排，看起来眼睛可真疼。”
“你可以用你的指头治治嘛。”
颜政的画眉笔具有奇妙的时光倒转功效，可以用指头使物品或者人的状态回到某个不确定的过去，十根指头每一根都是一次机会。不过颜政还没学会如何控制，时间长度和恢复速度都不太靠谱。
“这可不能乱用，有数的，我好不容易才恢复到这个程度。”颜政伸出指头，除了两个大拇指和右手的无名指以外，其他七根指头都笼罩在一片淡淡的红光中。
罗中夏看到这番情景，下意识地摸了摸自己胸口。那里除了青莲笔以外，还沉睡着另外一支叫“点睛”的笔灵。自有笔冢以来，他可以算是第一个同时在身体里寄寓着两支笔灵的人了。曾桂芬曾经担心两笔相冲互克，会对寄主肉体造成不可逆转的伤害，但这几天以来点睛笔一直都保持着沉默，悄无声息，仿佛被青莲笔彻底压制似的。至于这点睛笔有什么能力、脾性如何，则是全然不知。
这时候二柱子捧着两盒热气腾腾的康师傅走过来，在狭窄的过道里步伐十分稳健。颜政和罗中夏背了一中午的诗，早已经饥肠辘辘，连忙接过碗面，搁到硬桌上，静等三分钟。罗中夏发现只有两碗，就问二柱子：“我说柱子，你不吃吗？”
“哦，我吃这个。”二柱子憨憨一笑，从怀里掏出两个白馒头，什么也不就，就这么大嚼起来。
彼得和尚回了韦庄，曾桂芬曾老师有病在床，于是就派了他跟随着罗、颜二人。二柱子本名叫韦裁庸，因为名字拗口难记，罗、颜都觉得还是二柱子叫起来顺口。
罗中夏把钢勺搁在碗面顶上压住，随口问道：“说起来，你自己没什么笔灵啊？”二柱子咽下一口馒头，回答说：“奶奶说，笔灵选中的，都是有才华的人。我脑子笨，不是块读书的料，呵呵。”说到这里，他呵呵傻笑着搔搔头，“我以前在韦庄上学，后来被家里人送到河南武术学校，奶奶说如果我老老实实学拳，将来也是能有成就的，不必去挤做笔冢吏那个独木桥。”
颜政正色道：“曾老师说得不错。美国摔跤界的大拿布洛克·雷斯纳有句话，叫‘拳怕少壮武怕勤’，你这么扎实的功底，只要不进武协，早晚会有大成。我觉得你就和我一样，天生有做武术家的命格。”
罗中夏黯然道：“不错，学拳可比当笔冢吏强多了，没那么多是非……”他摸了摸自己的兜里，里面搁着点睛笔的前一任主人房斌的驾驶证。他与房斌素昧平生，其人身前有什么遭遇经历一概不知。不过罗中夏亲眼见他因笔灵而被欧子龙杀死，不禁有了几分同病相怜的感觉。留着这驾驶执照，也算是作一点点缅怀。
正在这时，窗外景色倒退的速度减慢了，车厢广播里说前方即将到达济南车站，停车十分钟。颜政掀开碗盖，一股香气扑鼻而来，他深吸了一口，喜道：“时间倒巧，咱们可以安安稳稳吃饭了。”
三个人不再说话，各自低头开始大吃，一扫刚才吟诗背赋的沉闷气氛。二柱子边嚼着馒头，边朝窗外好奇地看去。济南贵为山东省会，是个大站，站台上密密麻麻站满了肩扛手拎行李的乘客，个个挈妇将雏，虎视眈眈。推着车子的小商贩们也早已经各自抢占了有利地形，“德州扒鸡”、“济南熏肉”的叫卖声不绝于耳。
火车“咣当”一声稳稳地停在月台旁边，各个车厢的乘务员打开车门，早已经不耐烦的乘客们一拥而上，原本还算�