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镐见士兵羼杂不能临阵，传令大兵暂行屯驻，要挑选一番再行进兵，一面向朝鲜、叶赫两处征兵。可是京师风声日紧，
人民一夕数惊。神宗帝下谕，王师火速进剿。兵部尚书黄嘉善奉到了皇帝催兵的飞敕，哪里还敢延缓，当即令飞骑赍红
旗赴边，令杨镐进兵。这种红旗是明朝的旧制，恐将帅在外君命有所不受。所以拟定一种红旗，上盖有御宝，中绣火珠
三颗，并书着万急如律令的字样。边将接到了这张红旗，无论如何困难也要拼死进兵。倘仍按兵不动，红旗再发。依旧
不肯进兵，红旗三颁。到了第三次红旗颁至，将帅再按兵坐视，是该将帅已有变心，兵部就要奏闻，下旨拿办了。从前
太祖高皇帝的时候，徐达北征，李善长为兵部尚书七颁红旗，令徐达进兵。徐达只是按兵不动，善长忙以徐达有变上闻。
太祖惊道：“徐达与朕相交患难，决不至有二心。红旗乃紧急要命，岂可连发七次？”于是谕令兵部，此后非至万不得
已时，不得滥发红旗。并载在祖训中。自永乐以后，红旗从未用过。现在到了这位万历皇帝时代，转是重翻旧调，破历
朝未有的规例。这也是明朝将亡的预征了。
当下杨镐在山海关驻兵，接到兵部的红珠火旗，知道上命紧急，看来不能挨延，只得召集了诸将开军事会议。刘首
先言道：“边卒多年劳苦，士无战心。各处强行凑集的兵丁又多未上过战场，连队伍也齐不起来，怎好出兵打仗？”杨
镐说道：“这叫做君上有命不好不遵，就使兵士不堪一战，也只有拼死去干他一下吧！”众将听了，各自默默无声。杨
镐便发令：命副都督刘带领人马一万五千，前去会合朝鲜人马，由宽甸绕至兴京，看满兵营帐移动，即从东路攻入，截
住他的归路。刘领令去了。杨镐又命开原总兵马林率领铁骑三千，步兵一万，督同金台人马越过铁岭，攻打满人的北路。
马林领命，自和副将刘遇节、程贝引兵去了。杨镐又命辽东总兵李如柏上帐，吩咐道：“你可领大兵三万绕道亚骨儿关，
直捣他的老巢。但那里路途多是羊肠鸟道人马难行，宜昼夜兼程而进，莫误了时程。”李如柏领命，统了大军自去。杨
镐又命山海关总兵杜松领兵一万五千名，由抚顺关沿浑河攻取西路。杜松领命去了。这四路兵马约二十多万，杨镐号称
五十万，并定在春尽四路兵马在满洲二道关会齐，进攻赫图阿勒。杨镐自己统着中军徐徐地东进。是年为万历四十六年，
蚩尤旗见（蚩尤旗，星宿也，形似彗星而尾形似旗，见者其处必遭刀兵祸乱），光芒射四方，长可数十百丈。彗星亦现，
地震东南，都下士人逆料出兵必是败征。
单讲山海关总兵杜松，平日勇悍善战，塞外称他为杜黑子。因他交锋时掳起两臂，乌黑如漆，持着金刀乱杀乱斫，
胡兵十分畏惧他。时大兵出关，天空纷纷飘下一天的大雪来，兵马艰于行走，已误了出师路程。那杜松急于立功，率同
本部人马在风雪满天中踏雪进行。天寒地冻，路有滑冰，人马往往跌倒。杜松不顾，兼程如前，兵士已有怨声。看看出
了抚顺关，越过五岭关已到了浑河。那里有满洲皇帝努尔哈赤的长子大贝勒岳勒托和八贝勒皇太极对河守着，遥相呼应。
那时大贝勒岳勒托见明兵冲过五岭关来，便在河南岸把人马摆开，舞刀跃马立在阵前。杜松正督兵疾驰，忽听得喊声大
起，前队兵来报：满洲兵拦住去路。杜松大怒，喝令兵士扎住。自己立马横刀，前来观阵。但见满洲兵人马雄壮、衣械
鲜明，黄盖下一员大将锦袍黄桂、纬帽乌靴，相貌很是威风。杜松高声叱道：“你是哪一路人马，敢阻挡天朝大兵？”
岳勒托应道：“俺满洲皇帝陛下驾前大贝勒岳勒托便是！你是明朝哪里的无名小卒？留下头颅来放你过去！”杜松听了，
不由地心头火起，也不再说，舞刀直取岳勒托。岳勒托也挺刀相迎。两人拼命地大战，双刀并举，都舞得和旋风一般。
战有三四十合，杜松奋起神威，大喝一声，一刀把岳勒托劈在马下。明兵一拥上前乱杀了一阵，只杀得满洲兵走投无路，
刀下逃得性命的，多半落水死了，一千五百名满洲兵杀得一个也不剩。对岸的八贝勒皇太极见自己的人马失败，岳勒托
阵亡，只叫得一声苦。又不敢渡河来救，眼睁睁地瞧着杜松在南岸耀武扬威。这里杜松割了岳勒托的首级，饬飞骑去杨
镐军中报捷。杨镐又将捷音上闻，神宗皇帝听得杨镐出兵，西路已经得胜，不觉大喜，下谕擢杜松以将军记名，宫中大
开筵宴庆贺。
那时宫廷中的腐败一天不如一天。东宫太子常洛的郭妃已诞了皇太孙，赐名由校，就是将来的熹宗皇帝。太孙的乳
母客氏，是定兴县人，丈夫叫做侯二，不幸早殁，客氏十八岁便成寡妇，遗腹儿又不满一岁，随着侯二做阴间父子而去。
客氏十九岁进宫乳哺皇太孙，她正青春少艾的当儿，怎能够孤帏寂处，不免有伤春之感了。谁知事有凑巧，司礼监王进
有个义儿魏朝，本是京师的无赖，因巴结上了王进，在司仪处充当奔走的小监。其实魏朝并未净身，王进却含含糊糊地
把他留在属下。这也是明朝气数垂尽，自有三合六凑的事发生出来，将明朝的一座江山，断送在他们几个妖孽的手中。
这客氏方琴挑无人，魏朝正有求凰之心，两人在平日间终是眉来眼去，渐渐地心心相印。有时魏朝在无人处遇见了客氏，
便摩乳抚腰地常常逗引她，客氏也不过一笑罢了。过了几时，值魏朝调到了千秋鉴，这千秋鉴是专管宫女、内待死亡的，
地方很是幽僻。一天恰好客氏经过，魏朝见四面无人，一把搂住了要客氏接吻。客氏将魏朝一推道：“空有丈夫相，也
和我们一般的，却发什么雌性？”魏朝见话，知道客氏有意，便微笑说道：“你莫小觑了咱，焉知咱是没有须眉气的？”
说罢，轻轻把客氏拥在榻上，慢慢地替她解开罗襦，这时客氏已娇躯无力，只是格格地笑着，正在深情旖旎、半推半就
时，魏朝已刘阮步入天台，客氏吃了一惊，一时娇怯怯地说不出话来，心上明白魏朝是不曾受过宫刑的。两人在千秋鉴
的室内情话絮絮，讲得十分得趣。定陵玄宫
第六十三章神宗遇刺驾崩
魏朝和客氏正在千秋鉴中打趣，不提防魏忠贤直抢入来，报告慈宁宫的宫侍云娥仰药自尽，神宗帝命魏忠贤到千秋
鉴，召太监去检视收殓。魏忠贤一口气跑入来，见室内寂无一人，待要高声呼唤，回顾榻上，幔钩荡动，忙去揭开蚊帐，
不觉倒退了几步。魏朝见是忠贤，才得放心。于是慢慢地走下榻来。客氏眠在榻上，把锦被蒙着脸儿，羞得她不敢抬头。
忠贤只做没有瞧见一般，把神宗帝的谕旨宣布一遍。魏朝便随着忠贤同至慈宁宫，循例收殓好了，回到千秋鉴时，客氏
已经走了。从此以后，客氏每天到千秋鉴来和魏朝缠绵爱好，俨然是夫妇了。
这时神宗帝有了几岁年纪，索性居在深宫里，又因左足被刺客所伤（张怿行刺，中神宗帝足），行动很觉不便，连
明华殿也难得登临了。
再说徐州杨树村的罗公威忽然一病死了，任芝卿便帮着料理丧事，碧茵姑娘直哭得死去活来。芝卿再三地慰劝，自
己也披麻带孝地循礼含殓。芝卿尝认公威做了义父，当然依着子女例一般上教守制。看看过了三年，碧茵姑娘和芝卿商
量，卖去产业，择了一块地皮，替他父亲公威安葬好了，便收拾起家私什物，同芝卿北去。
定陵明楼内圣号碑不日到了京师，碧茵姑娘是个女子，不好住什么庙宇。由芝卿去选了一所民房住下。人家当芝卿
和碧茵姑娘是一对少年夫妇，哪里晓得他们各自有意中人的，两人虽同室相处，却是各不侵犯，而且并说笑也不常有的。
碧茵姑娘自到都中，天天夜出晨归，去探宫廷的路径。芝卿没有什么本领，终日惟向大街小巷游览而已。碧茵姑娘报仇
心急，和芝卿讲起张怿的事来便咬牙切齿的，一会儿又流下泪来。
有一天上，碧茵姑娘惨然对芝卿说道：“俺家从明日起要与你长别了！”芝卿惊道：“姑娘为什么说这样的话？”
碧茵姑娘叹口气道：“俺自张怿死后，心志惧灰，此身同于枯木，又似孤雁，永无比翼之时了。但俺也不作如是想，只
愿老父相佑，报得大仇，俺就心满意足了。现下俺已把宫中的路径探明，前去取仇人的头颅。先将你那秀华救出来，再
去刃那仇人。可是不幸不中，和张怿一样身被仇人所获，不是和你要长别吗？”芝卿忙安慰道：“姑娘心诚，自然神灵
见护，怕不马到功成！”碧茵姑娘略略点头，这天晚上便换上紧身衣靠，插上宝剑飞身向皇宫中去了。
芝卿独坐着无聊，拿出平日的诗稿来，在灯下吟哦解闷。约有三更多天，猛听得檐瓦乱响，碧茵姑娘已负着一件东
西跳下地来。叫芝卿帮着解下，只见她粉脸儿上溅满了血渍。芝卿正要问话，碧茵姑娘说道：“俺大事已妥，你快打开
布裹来，看弄错没有。俺们明天清晨就要出京的，否则万一给他们查获，岂不白费了心血。”芝卿见说，把绣袱打开，
里面端端正正地睡着刘秀华。芝卿又惊又喜。见秀华星眸紧阖，尤是好睡。碧茵姑娘笑道：“她还受着俺的熏香味儿，
所以不容易醒转来。”说着去取了一杯冷水来，在秀华的脸上轻轻地噀了几口，秀华打个呵欠，开眼见地方有异，吓得
跳起身来，回头瞧见了芝卿，不由地一怔，半晌才说道：“我们这是在梦中么？”芝卿一面扶她下榻，微笑着说道：
“哪里有这样的好梦，人家为了救你，几乎被侍卫所伤。”秀华见说，回面打量一转，指着碧茵姑娘道：“敢是这位姐
姐来救我的？”芝卿道：“怎么不是。”秀华忙向碧茵姑娘行下礼去，慌得碧茵姑