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“娘娘这话说到哪儿去了！奴婢们能跟着娘娘，是几世修来的福气，哪里有什么委屈？若有，也是替娘娘委屈！娘娘太好性儿了，这些年任着她们放肆怠慢，从来也不弹压计较，就这么一味忍着。皇太后是个佛爷，万事不问，虽然疼爱娘娘，却也从不开口管这些事。可恼皇上他……不管不问的也就罢了，还纵着她们！娘娘若是心里不委屈，又怎会一日一日就这么呆坐着不言语？奴婢们看着实在心疼，又不能替娘娘排解，只恨自己没用……”
伴秋说着落泪，外间里的伴夏也不住地拭泪，只不敢哭出声来。
听罢这番话，杨祺早已红了眼圈儿，回过身来哽咽着叫了声：“夏儿，进来吧。”
伴夏忙答应着擦了眼泪进来。
杨祺携了她和伴秋的手，流泪说：“自打我被册为魏王妃，你们俩就跟着我了。这些年来，我的处境其实从未有什么改变。在这宫中，除了太后，就只有你俩待我最好。余下的，都只把我当做个死人看待罢了，再没有第四个人真心疼过我。我虽然愚笨，却并不糊涂。谁待我好，我心里都是明白的。快再别说今日这样的话了。能有你们伴着，再苦的日子我也觉得知足。在这冰冷的宫室里，还能有两个同我说说话的人，我便什么也不求了。”
“娘娘！”
伴夏再也忍不住，跪倒在皇后脚下，搂着皇后的腿哇哇地放声大哭。
伴秋也落泪不止，强忍着宽慰杨祺道：“娘娘快别这样想。奴婢们是这辈子都守着娘娘不离开的。娘娘也别灰心，终有一日皇上会看见娘娘的好，定能回心转意。”
杨祺凄凉地一笑：“秋儿，你是明白人，又何苦说这样自欺欺人的话？皇上的性子，是你们不知还是本宫不知？他认定的事，一生也难更改。他爱的是才貌双全、聪明伶俐的女子。本宫出身贫寒，容貌平庸，全因太后坚持，才得登后位。未曾读过什么书，更不懂什么才艺，好歹认得几个字，还是当年太后叫宫里的师傅和嬷嬷们教的，总算不是个睁眼的瞎子。自打我入宫以来，皇上几时拿正眼瞧过我一回？只怕连我到底长什么样儿，他都记不清。若是我不穿着这身凤袍，皇上恐都认不得我是谁！本宫有自知之明，你们也不要再痴心妄想。咱们仨相伴着在这安分度日，已很好了。”
伴夏、伴秋听得心下凄凉，惟有点头垂泪。
也不光是中宫里凄风苦雨，瑶光殿里此刻也是愁云惨雾。被勒令留宫面壁的谭容妃日日以泪洗面，茶饭不思，几天的工夫已经消瘦得不成样子。受宠的时候风光得意，从来不肯把谁放在眼里，如今倒了霉，也总算是悟得了几分冷宫的滋味和中宫的凄凉。
心腹宫女芸心、芸生虽暗暗着急，然而碍着圣旨严厉，太后又在养病，一时间却也无计可施，竟真连个能帮着说情的人都没有。眼看着同心殿里风光无限，韩宁妃日日伴驾、夜夜承宠，气焰渐长。
皇太后一向潜心礼佛，本就甚少插手过问后宫的事，如今卧病，更是百事不问，吩咐了嫔妃们不必来请安打扰，每日只受帝后的探看。韩宁妃此时便再无拘束，得意非凡，只需在皇帝面前装乖扮巧，一味的贤良淑德、温柔体贴；背地里却是拔势立威，绵里藏针，锋芒所至，合宫无不避让。其父韩崇道借着女儿的气势，在前朝也是绞尽脑汁钻营邀宠，一力想要爬得更高，因此与刚正不阿的辅国大将军宗政存远矛盾日渐加剧。
2、上谕
再说皇帝。那日本来为信王宿娼的事动气，正想着该如何处置，被谭容妃一搅和，又被韩宁妃哄着，一时竟搁下了；直到晚间回到乾安宫预备歇息时，才又想了起来。
虽说仍然十分气闷，但到底缓了许多时辰，已不似刚听见那会儿那般震怒。加上念及太后还在病中，不宜惊动，想了想，将御前一个颇机灵得用、记性甚好的小太监有禄唤来，吩咐道：“明日一早，待朕去早朝了，你便去信王府当面传朕上谕斥责信王。朕说着，你可记得住？”
有禄磕头说：“回万岁爷，您吩咐什么话，奴才都能记得一个字儿不差。可代皇上去斥责信王爷这样大的差事，岂是奴才这等身份配办的？万岁爷是不是差余大总管去合适些？”
皇帝皱眉道：“叫你去就自有叫你去的道理，啰嗦什么？朕说着，你好生记下便是。明日去一字不落地照宣。”
“是。请万岁爷述旨。”
皇帝龙眉紧蹙，思索着开口：“传朕上谕申斥：信王谢慜祯，连日来举止荒唐、行为放诞，有损天家仪度、有负圣恩，朕十分忧虑痛心！着令其省身察垢、去非改过。自此须恪守礼制，不得再任意胡为。如若不听教诲，怙行不端，朕必重罚，决不宽贷！钦此。”
皇帝且说，有禄且一字一字地默记牢了。待皇帝说完，他已能倒背如流。
“万岁爷，奴才都记下了。”
“好。明日去办吧。”
有禄遵旨，叩首退下，自己又默诵了好几遍，生怕出一点错。
翌日，晨。辅国大将军府门前。
这日正是丁夫人同慧定禅师约好了去广济寺造访的日子，天气晴好。一大早宗政存远进宫早朝之后，无弊就指挥着下人套好马车，一切准备停当，就等着出发了。
不多时看见无愆与合珠搀扶着丁夫人走了出来，三人身上俱是清雅素净的衣装，无花底纹饰，发上只用银饰。
无愆因是公府闺秀，不能让外人窥见容颜，故而头上套了一顶帷帽，宽大的围笠上垂下长长的蜜合色纱幕，直盖到腰间。
这帷帽纱幕的好处就在于：人在纱幕后看路行走均无妨碍，只是对面的人站得稍远些便看不清面目了；而外面的人隔着纱幕，即使在近前也看不清纱幕后的面容。因此这帷帽便成了古时候贵族少女出门必备的物什。
无弊也是一身素净的装束，给了母亲请了安，恭敬地说：“孩儿寻思着两辆车太招摇，一辆车又太挤，特地叫人把最大的那辆车子收拾干净了，这样既轻省又宽敞。今儿叫张义驾车，孩儿骑马跟着。”
丁夫人点头：“这样很好。走吧。”
从将军府到城外的广济寺，坐马车也用不了多少时候，三个人一路说着闲话，不觉已经到了。寺门前早有小和尚迎着。
无弊跳下马，扶母亲和妹妹下了车。小和尚引路，带着他们往寺院一处清幽的偏门去了，张义拉了马车跟着。
合珠不解道：“小师傅，为何不带我们从正门进去？”
小和尚合十道：“阿弥陀佛。女施主有所不知，此处偏门可直通方丈禅房，平日只有为方丈会友时才开。今日是方丈特地吩咐了小僧带施主们走此门。”
丁夫人颔首称谢：“老禅师有心，有劳小师傅了。”小和尚亦合十还礼。
离偏门还有些远近处，无愆停步转回身：“张义，将车子贴着墙根儿停下，就在这儿等吧，不可叫车堵在偏门外，妨碍人出入就不好了。”
“是，小姐。”张义依言，将马车靠墙停住。
丁夫人也回头吩咐无弊道：“你也在这等吧，我带着你妹妹跟合珠进去，你就不必跟着了。”
无弊是个没心眼的直肠子人，也不多想，乐得在外头无拘无束，于是答应着站住脚。无愆和合珠随着丁夫人继续往偏门去了。
这日一早，余得水伺候皇帝上朝一走，有禄便拿了令牌出宫，直奔信王府而来。
门口的侍卫见是御前的人，不敢怠慢，飞跑着进府通报：“回王爷，御前的禄公公来了，说传皇上口谕。”
信王如在意中：“请到承运殿，说本王就到。”
侍卫答应着去了，信王换了朝服朝冠、玉带蟒靴，率着府上一干人等来到承运殿时，有禄已经到了，正在殿外候着。
有禄因是传口谕，身上并无圣旨，因此进殿先行了参拜信王的大礼，起身后方站直了身子、清了嗓子，肃下脸来唱了声：“圣上口谕，信王跪听！”
信王带众人跪了。
有禄便按着谕中的指示精神，气势十足地大声宣道：“上谕申斥：信王谢慜祯，连日来举止荒唐、行为放诞，有损天家仪度、有负圣恩，朕十分忧虑痛心！着令其省身察垢、去非改过。自此须恪守礼制，不得再任意胡为。如若不听教诲，怙行不端，朕必重罚，决不宽贷！钦此。”
下跪众人脸色俱变得十分难看，唯独信王面不改色、十分平静地叩首：“臣谨遵圣训。万岁、万万岁。”
有禄宣谕已毕，忙哈着身子趋步上前搀起信王：“王爷快请起。圣上的口谕奴才带到了，这就回宫复旨去了。”
“公公不急，喝口茶再走。”
“谢王爷。茶就不敢领了，奴才还得在万岁爷跟前儿当差。王爷若没旁的吩咐，奴才这就回了。”
“那本王就不多留了，公公请。”说着要送有禄出去。
有禄吓得抢着拦住：“嗨哟王爷，这可使不得，折煞奴才了！怎么敢劳王爷玉步！”
信王笑笑，叫小淳子道：“送送禄公公。”
谢功沛给小淳子使个眼色，小淳子会意，领命送有禄出去。快到门口的时候，掏出一个荷包递给有禄：“辛苦禄公公走这一趟，这个权当我家王爷请公公喝茶了。”
有禄假意推辞了两下，便说谢王爷的厚赏，欢欢喜喜地揣起来走了。
送走了有禄，谢功沛不安地看了看信王的脸色，生恐他又因为这道上谕坏了心情。却不想信王看上去竟是毫不在意的轻松样子，甚至，似乎还有那么点儿开心的意思，谢功沛简直怀疑自己是不是看错了。
常顺儿想的倒不是这个，只顾拧着脖子朝着门外忿忿地啐道：“这小禄子算个什么东西？也不过就跟我似的！在御前当了个差，瞧把他兴头的，名儿姓儿都忘了！他也配来传这样的旨意？也配王爷称他一声‘禄公公’？我呸！皇上身边儿难道都没了人了？竟打发他来！”
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