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看着桐原拼命哀求的模样，筱田发出愉快的笑声。
“桐原，我喜欢有野心的男人。没有向上心的男人就等于废物。我很中意你，也觉得你很有才干。……老实说，你这么一心想往上爬的精神倒是令我有点吃惊。我还以为你只是个精致而乖顺的玩偶而已……”
筱田摇摇头，叫桐原抬起头来。
“我就是喜欢你看似柔顺却不软弱的地方。”
“大老……”
桐原透过披散的前发凝视着男人。
“交给我吧，我一定会成全你的希望。”
“谢谢您。”
桐原再度低头道谢。
二月，是部内人事异动发表的时期。
在被预测是今年冬天最大风雪的这一天，司马在主计处的一楼走廊，跟人事处的大臣官房事务女职员擦身而过。
女职员手上抱着一叠文件。
司马猜得出来里面大概是处里的人事异动名单及调职处的名单。
在高级官僚中有人会几乎固定在某个单位，但也有会调职到其他单位换取经验的人。
当然事先并没有征询过本人的意见。
一介小公务员哪有什么资格谈选择？
只希望别被分派到麻烦的单位就好了……司马边想着边走向自贩机的时候，刚好遇到会计课的同期田冈。
“听说异动名单出来了。”
“是谁啊？”
这家伙的情报一向很快，司马边投钱边想着。一手插在裤袋里，一手拿着纸杯的田冈轻轻耸耸肩。
“应该是桐原吧？只是不知道会被调到哪里去。”
司马连按钮都忘了按地盯着田冈的脸看。
“真的？”
田冈点点头。
“我听说是他。反正我们也只是小公务员，上面说去哪里就得去哪里。”
田冈说得没错，不管是调到有合作关系的部会或比较远的单位，只要上面命令一下来哪儿都得去。
如果是调到熊本还是冲绳的话……就得跟那个男人分手了吧？司马无意识地抚着自己的唇想着，最近变得越来越熟悉的男人侧脸。
“司马、辛苦你了。”
过了八点，结束工作的司马一进男厕就遇到直属上司前田主计官。
站在洗脸台前的前田一脸疲惫地抬手跟司马打招呼。
“辛苦您了。”
司马也带着几分无神的笑容向上司答礼。
就算司马一个人可以负责大量的工作，但是跟掌管像司马等主查的主计官，在工作量上还是有极大的差异。
要是给每天批阅大量主查们办好文件的主计官，看到自己下班后一副精神奕奕的模样，很难不招致反感。
“还以为预算结束后就可以比较轻松……唉、人生没有这么顺利啊！”
前田边用湿手在后裤袋里找着手帕边说。
在去年春天的健康检查诊断出血糖太低，而被医生嘱咐要注意饮食才能保持良好状况的前出，在连续几天的加班下来，根本就无暇遵从医生的指示。
不晓得会得糖尿病还是过劳死已经变成前田的口头禅了。
“是啊！”
司马边想着今天听到桐原调职之事边点头。
桐原的新职务是担任内阁官房副长官的秘书官。在司马等八十四年组的成员中官阶最高，而且也胜过八十三年组到总理大臣的官邸任职的前辈。
很明显，桐原赢了。
连平常不太说话，跟司马与桐原被誉为最有升官希望的主税局的伏屋东彦，都在员工餐厅与司马擦身而过时，低语一句输给他了。
虽然，跟伏屋所说输给他的意思有点不同，但对司马自己来说，的确也是被桐原领先一步。
在能力上尽管不一定比他强，然而精神层面却自认绝对不会输给桐原的司马，还是被他抢先了。
司马的不甘不是伏屋区区的抱怨程度而已。
对比以前更了解桐原的苦恼，时而帮助、时而嘲解的司马来说，那种不甘更多了一份苦涩。
你哪能了解我的心情？看到伏屋好像还略带得意的表情，司马真想把他轰回去。
或许是看到司马怪异的表情吧，前田边擦手边歪着头说：
“说实话，听说秘书官这个职务的第一候选人应该是你，不过没想到却被桐原后来居上。也难怪，他不但是桐原家人赘的女婿，背后还有筱田撑腰，论后台谁能比得上他？而且，听说事情是在筱田大老直接打电话到秘书课后才决定的。就像平成版的柳泽吉保一样啊！”
前田似乎也知道筱田那方面的兴趣，所以故意举了一个以好男色有名的五代将军纲吉所宠爱，原本是小杂务，后来靠裙带关系晋升为将军身边佣人的柳泽吉保，来讽刺筷田之于桐原举荐一事。
果然桐原的靠山比自己想像中还要牢靠，司马努力不让自己的焦急表现出来。
筱田为了自己的宠男，已经帮他铺好了加官晋爵的红毯。
看样子桐原甚得筱田大老的欢心啊……前田不怀好意地笑道。
“桐原去服侍筱田大老后，不知道有没有乘机要求。”
前田的话让司马霎时脸上血色尽失。
照前田表面上的话听来，还以为是筱田为了讨宠男欢心而准备了一个官职，但是冷静想想，桐原不可能是个只会默默等待的男人。
前田可能就是这么想的吧！
在你还糊里糊涂的时候，同期的桐原已经靠美色抢到高位了。
“算了，你也别太沮丧。以实力来说你完全不输给桐原。我觉得你不会是一个埋没在这里的男人，只要下次有机会的话，我一定会推荐你。”
下次就太迟了。
司马万分不甘地咬着下唇目送长官离去的身影。
有能力的男人在竞争激烈的财政部来说满地都是，即使在能力上有所差别，但绝没有无能的人。
下次有机会的话……这只不过是安慰失败者的惯用语而已。
“……桐原那家伙……”
司马踢了地上的磁砖一脚，紧握拳头强忍着不断汹涌而出的愤怒。
老是听到桐原那不愿意服侍筱田、因为厌恶而性无能的抱怨，不禁油然而生的怜悯让司马太过大意，大意到让自己忘了、桐原绝不可能无条件去伺候筱田这一点。
照前田的说法，如果筱田真是亲自去电秘书课的话，那绝对是桐原哭着哀求筱田，让自己代替司马成为第一人选。
只注意到桐原是被迫与筱田发生关系，但却忘了他还是会利用对方对自己的宠爱，来超越自己这一点，司马不禁诅咒起自己的愚昧。
“可恶、那个男人……”
刹那间，连司马自己都不知道这股愤怒应该发泄到哪里去。那种翻腾的愤慨和毛发几乎要倒立的激怒，在他的五脏六腑中奔窜着。
到底是为了被一直保持关系的桐原超前一步，还是桐原为了当上秘书官而笼络筱田，或是这么大的事自己居然一直被蒙在鼓里而生气，司马已经激愤到失去自己。
“那个家伙……”
我不会轻易饶你……司马只能咬牙切齿地用毒打桐原的想像来让自己发泄，要不然根本连站都站不稳。
那不单只是对一个同期的敌对心而已，而是在熟知那个男人平常的每一个小动作，还有身体各部位之后，反而会更加燃烧的怒火。司马紧咬住颤抖的嘴唇。
现在还在工作场所，司马努力告诉自己要镇定，把愤怒先收起来。他紧握双手开始深呼吸。
抬起头来，在日光灯的照映之下，一个从未如此愤怒而丑陋地扭曲面孔的男人正看着这里。
“再来一瓶酒。”
“怎么？你好像很不高兴？”
在愤怒之下把有贺找出来的司马，在对方还没有别的时候就已经喝干了三小瓶酒。在他继续追加的时候，背后传来熟悉的魅惑声音。
接到司马电话的有贺听到地点选在居酒屋时，就知道一向喜欢在安静的酒吧里喝酒的司马，一定有哪根别不对了。
司马只有在愤怒的时候才会选有食物可以果腹的则方，为的是先填肚子才能喝更多的酒。
“异动名单出来了吗？”
有贺边用冰凉的毛巾擦手边问。
在性质差不多的公家机关上班，有贺当然知道在这种时期，会出现的问题也只有人事异动了。
有贺来赴约的比例，被司马叫出来的义务只占了百分之四十、天生的好奇心占了百分之三十、好心占了百分之二十，而掇揄则有百分之十吧！
光是随便瞟司马一眼，靠两人长久的交情有贺就知道司马在想什么。
所以，就算听到司马被调职到阿拉斯加，有贺也能含笑地送他一句……算你运气不好。
不过，在工作性质上来说，比较有希望到阿拉斯加的应该是有贺才对。
“你的观察力还是一样敏锐，不过被调的人不是我而是同期的人。”
“哦……你是被超前了啊？”
有贺不经意地刺中司马的要害。
“你真是个讨厌的男人。” 。
听到司马的抱怨，有贺呵呵地笑了两声。
“戳到你的痛处啦？真不好意思。”
知道司马不高兴的有贺识时务地没有再说下去。
“把事情说出来吧！”
边吃着热腾腾的牡蛎锅，司马避重就轻地闪过自己与桐原的关系，把事情大概说了一遍。
沉默听完之后，有贺歪着头问：
“但是，你到底气的是哪一方面呢？是气他利用裙带关系超前�