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寻香只得留在家里，跟大家一起早早地坐在竹林里。
海涛叔风风火火地回来，先去了西居，听说老少主子全在竹林侯着，心中格地一下，这些事得先和少奶奶通气的呀。
从西居跑上来，晚然看到竹林里坐着几个人，便迟疑了，想另外叫人把少奶奶叫到一边说话，谁知谷庭仪老眼贼亮，竟然一下站起来看到他，“海涛，你莫躲，我看到你了，跟我进来！”
海涛只得带着两个兄弟跑上来，问个安，看着寻香和沛林，却不敢轻易说话。
寻香眨几下眼。谷庭仪转着看着寻香，“香儿。少和海涛说假话来哄我安心。我给你们说，若是说真话我还受得住，若是说假话哄我，事后我可是真的会受不住。”
“进屋说话吧。”沛林连圆着场，怕祖父生气。
怡和居。
月鹃和莲儿守在屋外，不许有人进来。
谷庭仪根本就没问海涛又带两个人来的事，只直接问海涛，“你去浑水县调查到些什么？”
寻香看着海涛，眼神平静。
海涛看老太爷神识清醒了，好象精神也恢复了，毕竟做事老沉，试着从老王家寄信没寄到的事说起，谁知谷庭仪叩拳把桌子击得磕磕作响，“你别怕我经不起打击，你说重点，告诉我，告诉我真相！”
事实上这次海涛带回来的消息，不只谷家的，更重要的是有关沛林的，而这事恐怕还得让谷庭仪知道才好，毕竟当年是谷庭仪收养的沛林。
“老太爷。大事不妙啊。”海涛一下暴发出来，急得抓头。
谷庭仪冷静道，“说吧，大不了你带回我又死了个儿子的消息。”
“老太爷，本来到浑水县的当晚，我去谷园想先探探大伯那事，在暗处有没有什么特别的风声，可是我在屋顶上听到文氏和几个女人在屋里说着一幅画和沛林的事”
谷庭仪豁地一下站起来，双眼直暴，“说我沛林什么？”
“现在威远候可能正在高查沛林的身世，文氏似乎极有把握，说过些天威远侯就会带人来抄灭寻家！”
谷庭仪一屁股坐到椅子上，狠狠拍下桌子，桌上的茶杯跳起，莫氏的脸都变了。
寻香和沛林相视一眼，怎么会这样？
海涛把那晚偷听来的细细说了一遍，指着带来的两个兄弟，“我想威远候府一时动作不会这么快，我怕接下来人手会不够，就又带了柳家兄弟回来，外面我有人派人去专门顺叔的事了。然后赶快着回来，和你们商量对策呀！”
“都怪我当初让柏新收着那唬这么说那画是落到过文氏手上，又给送往威远候府了？”谷庭仪懊恼不尽，“怎么那天柏新都没说？我还让他把那画好好收着，说过些天要派要去取的！”
海涛也懊恼道，“早知这样，我就明正言顺找三老爷要要看，好得个虚实。”
“祖父，什么画？”沛林很是不解。
莫氏脑里乱麻了，“一幅画怎么会扯出这么大的事？”
“唉，我没把这事放在心上，其实沛林的母亲身世没有问题，人家是大家小姐，当年只是逃婚逃了出去，因为和沛林父亲感表深厚，生沛林时又血崩，所以才早早过世！”谷庭仪冷静地握着拳头，思索着，“我再不会原谅老三夫妇了！”
“听说三老爷的不少田地归在长房名下了。”海涛又道。
谷庭仪鄙夷地道，“老三一直想当官，也是我指望他能踏上仕途。这么看，一定是文氏要他用田地去换官来当了。为了讨好文氏，把沛林母亲的画像都给拿了出来。”
沛林眉头深皱，“我都离开谷园了，大伯母为什么还非要害我呢？”
莫氏也道，“是啊，没这道理的啊，文氏吃饱了没事干吗？沛林和寻香收留我们老两口，不是为她减轻负担吗？她还成天想方设法要整倒人家？”
谷庭仪冷笑道，“你们别忘记了，老三来问过地契的事，有可能柏华死前没把地契交给文氏，文氏那心眼哪里吃得这种亏？柏华拿了五万两银子出来，却没拿地契回去，所以后来文氏恨他，一气之下把柏华整死了。为了地契和那五万两银子，文氏什么事做不出来？”
满屋无语。
海涛问，“那少爷家事的事，我们要不要防备？”
“如是有人来问，你们统统说不知道，由我谷庭仪来解释。沛林母亲的出生极好，当时她家也没犯什么灭门之罪，不用担心！这一回文氏的算盘可是打歪了！”
莫氏道，“莫不是范氏惹的祸？这个媳妇做事没脑子，性格软懦，上次就是她惹的祸 ，这次肯定又是她。”
“那我母亲是谁？”沛林着急地问，“我外祖家可还有人？”
“现在不谈这事，等过一阵我再告诉你们，免得传出去，外人知道多了，反而生出事来！海涛，我拜托你再派人去浑水县找老三要那画，看看老三是什么反应！”谷庭仪对老三彻底失望了。
虽然谷庭仪说这事没事，可是寻香心中有种不安的感觉，待海涛他们出去后，向祖父道，“祖父，现在没有外人，恐怕沛林母亲的事你得告诉我们，不然有天有个什么万一，我们什么都不知道，又莫名其妙遇到些事，都不知怎么应对呢。”
谷庭仪愣了愣，是啊，他毕竟就是快七十的人了。只得把当初的事说出来，“沛林的母亲，当初的确是逃婚出去的，是信安侯马侯爷的掌上明珠，她逃婚后，马家与她断绝了关系，马家现在仍享有世勋爵位，虽无实权，却是尊贵的一脉，一直深得刚退位的尚宗皇上的尊敬。就算是新皇继位，也不会去咎马家这种罪事的。这事呀，威远候一旦弄清楚后，肯定不会听几个女人的话而胡来！”
“这么说沛林其实还有亲人的？”寻香惊喜地道。
9 自讨苦吃
谷庭仪看着沛林，良久道，“马老候爷后来把爵位传给了沛林的大舅舅马希元，当年的事，沛林娘死后，我曾去拜访过他，他说旧事不要再提，他妹妹已不是马家人，不论她在外过得好还是坏，将来马家都没这个人。因此这门亲纵有却无的，何况沛林娘已死。”
沛林一脸黑线，心中好生难过，自己竟是个六亲缘薄的人。
寻香连忙安慰他，“你别去想那亲不亲的什么事。亲不亲都讲缘，你现在有祖父祖母和我，这些都是你最亲的亲人。”
谷庭仪淳淳教诲，“所以我才收养了沛林。林儿，人这一生有个好家庭那叫有根基，可是这世上也有很多人生来没有那些，又或者有些人刚刚在一个好生家庭里出生，就遭遇不幸的事，最后还是孤苦无依，无论怎么样，都应该好好活下去。何况，如香儿所说，你有我们。”
“祖父。”沛林感动地抱着祖父哭起来。
“没事的。好孩子。”谷庭仪轻轻拍着他的背。
寻香心里其实好失望，不是想攀上马家，如果沛林还有外祖家可认的话，他活着会更快乐，偏偏马家如此绝情，当年就与沛林娘断了交，还消了她的宗藉。
唉，没亲人就没亲人吧。她现在不是也没一个什么亲人的吗？不过，有祖父祖母这样支持，她觉得这比有一群狼心狗肺的亲人幸福上百倍。
只是，若能取回沛林娘的画像就好了，至少他有个慰藉。可以知道她娘长什么样子，而她也想想看看那幅画像，与她重生时在黑暗所见的女子是不是长得一模一样。
于是午饭后，就派了寻桦和柳家在大兄弟柳长青。去了浑水县找谷柏新讨画像。
寻桦他们次日下午到了浑水县后，没去谷园，却是去了县衙找到谷柏新。谷柏新以为画像还在家里，便一口答应，明日早上把东西拿到衙门来。
次日一早，谷柏新吃罢早饭，穿戴妥贴，临行前往书房里去取物，打开柜子。发现里面空无一物，以为眼睛看花，伸手进去摸了几下，又叫来老仆忠叔，“你给我看看。这里面是不是没有东西？”
忠叔摸了摸，又仔细看了看，的确空无一物，难道老爷眼神不好了，奇怪地道，“里面是空的呀。”
谷柏新浑身一热，第一反应就是这东西被范氏偷走了。
“范婆娘！”谷柏新气得冲出书房，往正房走去，范氏早上起来。见他进了趟书房，做贼心虚，心中有灵动，已经逃出去了。
谷柏新在家里寻了一圈没寻到人，跑向翠竹院，气凶凶地直嚷。“沛光，你娘在哪？”
沛光夫妇从屋里出来，奇怪父亲怎么一大早就找母亲呢，柳氏新近怀孕了，声音细细地在走廊上道，“父亲，是不是母亲去海棠苑了？”
谷柏新跑到那只剩一角的海棠苑，没有找到范氏。可是又到了出门的时间，只得留下忠叔，“你给把三太太找到，让她把我书房里的东西给我交回来，不然我晚上要吃她的肉！”
这是陈氏从侧厢出来，轻笑道，“那天太太不是抱了个东西往东院去吗？”
自分家以后，陈氏反而越来越不怕范氏了，上面再没人给范氏撑腰，她早想和范氏扳个平手，所心暗中留意着机会，要找机会打击范氏。
谷柏新脸一白，“你不要胡说。”
华锦从屋里跑出来，脆脆地道，“父亲，不只这样，后来大伯母还让人把那盒子给送走了呢。”
谷柏新看着华锦，捂着她的嘴，把她拖到屋里，小声问，“你说的是真的？”
“那天我去谷园大门外找堂姐妹们玩，正好看到汪氏抱着个木盒子出去。第二天我们约好去楠木林玩，宝笙把那事给说了出来。说那木盒子是我家嫡母送给大伯母的。”华锦说的不象谎话。
谷柏新只觉头痛，气匆匆地出去，到了衙门，寻桦早已候在衙门外，看他脸色不佳，猜到几分。
谷柏新把他们叫到后堂，懊恼地道，“让二位白等了。我家里的女人生事，竟然把那东西偷走了。因怕二位久等，所以我先来给二位报个信。请你们回去告诉