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“噢，我的上帝！”年青的姑娘喃喃地说道。“你全都看到了吗？”
“天哪！看到了。”
“你认清楚了吗？”
瓦朗蒂娜呻吟了一声。“噢，是的！”她说，“我看见了，令人无法相信！”
“那么，你情愿死，情愿马西米兰也一起死吗？”
“我的上帝！我的上帝！”青年姑娘重复地叹道，她似乎要神经错乱了，“难道我不能离开这个家，我不能逃跑吗？”
“瓦朗蒂娜，那只对你下毒的手，将跟随你到任何地方，你的仆人很可能受金钱的笼络，死神将以各种形式降临到你身上。即使你喝泉水，吃树上摘下来的果子，可能都有危险。”
“你不是说过，祖父的预防措施已经中和了这些毒药的药性吗？”
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“是的，那只能应付一种毒药，毒药是可以改换的，也可以增加份量。”他拿起那只杯子，用嘴唇抿了一下。“瞧，她这样做了，”他说，“不再用木鳖精而改用那可汀了！我可以从溶解它的酒精味上辨出它的存在。 假如你把维尔福夫人倒在你杯里的东西喝下去，那么，瓦朗蒂娜！瓦朗蒂娜呀！你已经完啦！”
“但是，”青年女郎喊道，“她为什么要谋害我呢？”
“为什么？
难道你竟这样仁慈，这样没有防人之心，这样善良，到现在还没明白吗，瓦朗蒂娜？“
“不，我从没有伤害过她。”
“但是你有钱呀，瓦朗蒂娜。你每年都会有二十万法郎的收入，是你妨碍了她的儿子享受那二十万。”
“怎么能这样说呢？
我的财产又不是她的。那是我的外公外婆他们留给我的呀。“
“当然罗，正是因为这个原因，圣。 梅朗先生夫妇才会去世，正是为了这个原因，诺瓦蒂埃先生在立你做他的继承人后就成为谋害的对象，现在则轮到你死了，这样的话，你的父亲就会继承你的财产，而你的弟弟，作为独子，必将从你父亲的手里继承到你那笔财产。”
“爱德华！可怜的孩子！她犯的罪正好是为了他呀？”
“啊！那么你总算明白了？”
“愿上天的报应不要落到他的身上！”
“瓦朗蒂娜，你真是一个无比纯洁的天使！”
“但为什么她最后不再去陷害祖父呢？”
“因为你死以后，除非剥夺你弟弟的继承权，否则那笔财
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产自然会转到他的手上，所以她觉得对你的祖父下毒手已经没有必要了。“
“这个可怕的计谋竟会是一个女人想出来的！”
“你还记不记得在比鲁沙波士蒂旅馆的凉棚，有个身穿棕色大衣的人，继母曾问他‘托弗娜毒水’？
嗯，从那个时候起，这个恶毒的计划就渐渐地在她的脑子里酝酿成熟了。“
“啊，那么，真的，阁下，”那温柔的姑娘泪流满面地说，“我是注定要死的了！”
“不，瓦朗蒂娜，我已识破了他们的阴谋，你的敌人已经被识破了，我们已知道她。 你可以活下去，瓦朗蒂娜，使一颗高贵的心得到幸福，你可以幸福地活下去，但要得到这一切，你得完全相信我。”
“请吩咐吧，阁下，我该怎么办？”
“你必须不加思索地照我说的去做。”
“噢！
上帝为我作证，“瓦朗蒂娜喊道，”倘若我只是一个人，那么我宁愿让自己去死。“
“你不能相信任何人，即使你的父亲也不能相信。”
“我的父亲与这个可怕的阴谋毫不相干，是吗，阁下？”瓦朗蒂娜把双手拢在一起问。“是的，但是，你的父亲，一个在法院里办惯了起诉状的人，必得知道这些死亡不是自然发生的。 本来应该是他守护在你身边，应该由他站在我这个位置，应该由他来倒空那只杯子，应该由他来对付那个凶手。 魔鬼对魔鬼嘛！”他低声地说了这一句话。“阁下，”瓦朗蒂娜说，“我会尽力好好活下去，我的祖父
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和马西米兰。“他们深爱着我，他们的生命寄托在我身上。”我会尽力照顾他们，如同我照顾你一样。“
“好吧，阁下，我听你的吩咐，”她压低声音说，“噢，天哪！我到底会出什么事呢？”
“不管出什么事，瓦朗蒂娜，都不要怕，要是你醒来的时候自己不知道在什么地方，还是不要怕，——即使你发现自己躺在坟墓里或者棺材里。那时你就应该提醒自己，‘此时此刻，一位朋友，一个父亲为我——正在守护着我！为马西米兰的幸福而活着的父亲。”
“唉！唉！多么可怕的情形呀！”
“瓦朗蒂娜，你愿意去揭发你继母的阴谋吗？”
“我情愿死一百次，是的，情愿死！”
“不，你不会死的，你肯答应我，无论遇见什么事情，你肯定都不抱怨都抱有希望吗？”
“我会想起马西米兰！”
“你是我喜爱的好孩子，瓦朗蒂娜！
只有我一个人能搭救你，那么我一定会救出你的！“
瓦朗蒂娜害怕之极，她觉得这是求上帝赐给她勇气的时候了，她合拢双手开始祈祷；当她这样断断续续地祈祷的时候，她忘了她那雪白的肩头只有她的长头发遮盖着，忘记了可以从她睡衣的花边缝里看见她那使人怦然心跳的胸脯。基督山轻轻地把手按在那青年姑娘的手臂上，把天鹅绒的毯子拉起来盖到她的颈部，带着慈爱的笑容说：“我的孩子，相信我对你的真情，就如同你相信上帝的仁慈和马西米兰的爱情一样。”
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然后他从背心口袋里摸出那只翡翠小盒子，揭开金盖，从里面取出一颗豌豆般大小的药丸放在她的手里。 瓦朗蒂娜拿着那粒药丸，神情无比专注地望着伯爵。 在她这位勇敢的保护人脸上，有一种神圣庄严与权威的光芒。 她的眼光向他询问。“是的。”他说。瓦朗蒂娜把药丸放进嘴里，吞了下去。“现在，我亲爱的孩子，暂时再见了。 我要睡一会儿，因为你看你已经得救了。”
“去吧，”瓦朗蒂娜说，“不论遇到什么情况，我答应你决不害怕。”
基督山凝视着青年姑娘，看她在药丸的作用下，渐渐入睡。 然后他拿起那只杯子，把大部分液体倒进壁炉里，让人以为是瓦朗蒂娜喝掉的，接着他把杯子放回到桌子上；他向瓦朗蒂娜投去一个告别的眼光，瓦朗蒂娜则像一个躺在上帝脚下的纯洁天使那样放心地入睡了。 伯爵也消失了。
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第一百二章 瓦朗蒂娜
壁炉架上的那盏灯仍然点燃着，燃尽了那浮在水面上的最后几滴油；灯被映成了淡红色，火焰在熄灭前突然明亮起来，这种最后摇曳的光，虽然是没有生命的，却常被人用来比为人类在临死前那一阵最后的挣扎。 一缕昏暗凄惨的光笼罩着那青年姑娘身上的被罩和她周围的帐子。 街上的嘈杂声都安静了，四周一片寂静。 这时候，通向爱德华卧室的房门打开了，在门对面的镜子里，出现了一个我们以前见过的面孔；那是维尔福夫人的面孔，她是来观察那药水是否奏效。她站在门口听了一会儿，在那个房间里，现在只剩下了灯花的毕剥声，她来到桌前，看看瓦朗蒂娜是否已将药水喝下。 杯子里还有一些药水。 维尔福夫人把它倒在炉灰里，把炉灰搅了几搅，使它更容易吸收液体；然后她仔细涮洗干净那只玻璃杯，接着用手帕抹干它，把它放回到桌子上面。如果有人在那时把目光穿透房间，就会看到维尔福夫人带着犹豫的神色走近床边，眼睛一眨不眨地望着瓦朗蒂娜。昏暗的光线，死一般的寂静，深夜所能引起的一切可怕的东西，尤其是她自己的良心，这一切交织在一起全都产生了一种可怕的夜的氛围；她害怕去看她自己的成绩。她终于鼓起勇气，
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拉开帐子，凑到枕头上，瞧着瓦朗蒂娜。她已没有了呼吸；那半开半闭的牙齿间已经不再有气息通过；雪白嘴唇已停止了颤动；那一对眼睛似乎浮在浅蓝色的雾气里，又长又黑的头发散在那蜡白的脸颊上。 维尔福夫人凝视着这个静止的但依旧动人的面孔；接着她壮起胆子揭开被子，把手按在那青年姑娘的胸膛上。 胸膛冷冰冰地没有一丝动静。 她感觉到的是自己手指上的脉搏，她颤栗地收回她的手。 还有一只手臂垂在床外，——是那样一只美丽的手臂，自肩到至腕似乎都是由一个雕刻家雕刻出来的；前臂仿佛因为痉挛而稍微有点变形，而那只精致纤细的手，则伸着僵硬的手指搁在床架上。手指甲盖已经发青。 维尔福夫人不再怀疑——一切都已经成为过去；她完成了她最后一件可怕的工作。在房间里已没有别的事情做了，下毒者偷偷地退出去，像怕听到自己的脚步声似的；但当她出去的时候，她依旧拉着帐子，死者的形象对她有着一种不可抗拒的吸引力。灯花又毕剥地爆了一下，使维尔福夫人吓了一跳，她打了一个寒颤，离开帐子。 灯熄灭了，整个房间陷入可怕的黑暗里，时钟那时恰巧敲打到了四点半。下毒者顿时惊惶起来，摸索到门口，她终于满怀着恐惧回到她自己的房间。 可怕的黑暗持续了两个钟头以后；一片淡白的光从百叶窗里爬进来，终于照亮了房间里一切。 约摸在这时候，楼梯上响起了护士的咳嗽声，护士拿着一只杯子走进房来。 如果是一位父亲或一个情人，第一眼就足以知道一切，——瓦朗蒂娜已死；但在护士看来，她只如同是睡着了。“好！”她走到桌子前面说，“她喝了一部分药水，杯子里已只剩下三分之一了。”
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她走到壁炉前面生�