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在雨季里行军，全身透湿，但美国人总能在身上找个干燥点的地方，保存好火柴。中国士兵们的干粮常常被雨水浸湿，而他们的总是包装得那么牢靠结实。烧一杯开水，美国兵总比中国兵烧的快。擦破皮，美国人很轻易能找到些草药，帮止住血。一把刮胡子刀片，到了美国人手里，也比中国人多许多种用途。
更让中国人羡慕不已的是，“抢劫者”们那种天不怕，地不怕，满不在乎，随遇而安的心态。该吃则吃，该睡则睡，该行则行，跟在家里一样。不像一些没经过丛林作战的中国人，整天愁眉苦脸，处处觉得很别扭，不踏实，提心吊胆。夜里听见猴子叫也睡不着。
5月上甸，特遣部队进入苦蛮山脉。这里山峦起伏，峭壁林立，险象环生。山中古木参天，荆棘遍地，虫呜鸟叫，虎啸猿啼，雾气沼沼，混沌一片。真是个既艰苦又荒蛮的恐怖世界。
山顶，连当地克钦族野人打猎的小道都没有。特遣队队员们攀悬崖，越峡谷，有时只能用手和双膝爬行，有时在石壁上凿出一个个登脚的台阶，攀援而上。
役畜运输连就更苦了。他们用骡马驮着火炮和辎重。骡马常常不能和人走一条道。为了绕过某座悬崖，要绕很远的路。上坡的时候，骡马上不去，人在骡马屁股后面扛着它走。下坡时，更难，前头得有人顶着它的前胛，后面还得一个拽着它的尾巴，防止它滚下谷底。骡马摔倒了，得把它扶起来，宿营时，得喂它草料。人比骡马还累。一天下来，把驭手们累得连尿尿的力气也没有了。驭手们再卖力气还是不行，不到一个星期，已经有1／3的骡马累死，还有20多匹由又窄又滑的山道滚下谷底摔死。
疾病在可怕地蔓延。有人腿上长了脓疮，又流血、又流脓，走到哪，苍蝇嗡嗡地显艮着追。有的得了回归热和疟疾，烧得满脸通红，说胡话。得了赤痢的人也很可怜，一天不知要屙多少次，屙的是血，是脓，又腥又臭。连那些体魄高大的美国兵，也抗不住了，没拉两天，已经瘤得皮包骨，显得鼻子更高。眼窝更深。有时解裤子都来不及。美国兵们讲实际，干脆把裤裆的后片剪掉，像三岁小孩子的开裆裤，什么时候想屙，一蹲就行。
甚至出现了要命的传染病。K分队的指挥官金尼森上校死于斑疹伤寒。”抢劫者”们骂骂咧咧，大发脾气。他们认为，在该死的缅甸丛林，他们已经洒下该洒的血汗，为期90天的作战合同已经到期。现在，他们应该躺在后方某个疗养院调养身心，和护士小姐**取乐。或者在酒吧间喝得酩酊大醉，然后，去干自己想干的事情。他们不应该再呆在丛林地狱里。
之所以还在受罪，完全是受了史迪威的迫害。“那个该死的猪猡！”“抢劫者”们认为，史迪威是要他们死在缅甸丛林，以便向中国人创造一个记录，“必要时，牺牲美国在这个战区的一支步兵部队也在所不惜。”
有人曾经咬牙切齿地扬言：“见了老杂种，定叫他脑袋开花。”
有的还声称：“史迪威违反了战时兵员管理法律条文，应该向联邦法院控告他。“骂归骂，走还得走。既然已经进了丛林，要紧的是活着走出去。史迪威也精着那，他派我们进来的时候，合同也没有期满呀，至于什么时候走出丛林，那看自己的本事啦。他不是已经答应，一拿下密支那机场，就把我们撤回去吗？
所以，赶快走！
尽管已经疲乏不堪，体力极度下降，“抢劫者”们还是抖擞精神，奋力前进。
中国官兵们就更没说的！没人跟他们定过什么合同。凭着一腔热血，他们自愿投进缅甸战场。
“一寸山河一滴血，十万青年十万兵”。
他们是在举国上下，踊跃从军的狂潮中，走上国际战场的。如果说他们的作战也有期限的话，那就更长了。不仅仅是拿下密支那，还要拿下整个缅甸，还要夺回整个中国，最后，把日本鬼子从亚洲大陆扫除出去。
特遣部队里的中美官兵和野人别动队队员，肤色、语言不同，服装武器不同，甚至连吃饭、睡觉、屙屎撒尿的方式都不一样。但是，他们的目标高度一致，那就是闯过丛林，拿下密支那机场。
丛林挡不住他们的脚步，疾病动摇不了他们的意志。队伍仍然以每天十公里的速度，顽强前进。
丛林也不是不透风的墙。日军在苦蛮山南缘布下广泛的搜索网，先遣队的行踪终于被日军谍报队侦查到。但是，日军一时搞不清中**队的企图，不知是要袭击东面的瓦扎，还是南下密支那？
日军迅速派出阻击部队。6月6日，在苦蛮山脉的雷托邦，特遣部队与敌人遭遇上了。
敌人选择有利地形，构筑了袋形工事，打算乘我不备，施行伏击。但是，他们的计谋瞒不过嗅觉灵敏的野人别动队。
将要接近雷托邦时，走在前面的别动队队员，听到山头上猿猴发出惊慌的呜叫，栖息在板栗树林里的鹭鸟也四散飞逃。凭经验，野人断定山岗上有人。
爬上棕榈树侦察，果然发现日军伏击阵地。
别动队只管提供情报，至于怎么对付这股日军，那就是美国人和中国人的事了。
首先赶到雷托邦的是K分队。他们由“抢劫者”第3营和中国新9旅第18团组成。自从离开孟关，他们已在林中行走十天，现在正需要打一仗，鼓舞土气。
“既然如此，不管好事坏事一家一半。”
美国指挥官当下决定，中美部队分别从左右两翼，同时向上突击。
苦蛮山脉第一次响起剧烈的枪声。人类文明的利器，震撼着这座处于蒙昧年代的恐怖山谷。
第一天的进攻，竟然没有得手。日军由于计谋败露，由准备伏击，改为固守。他们凭借有利地形，依托坚固工事，守得相当顽强。
刚刚接替死去的金尼森上校任K分队指挥官的汉逊中校，碰了一鼻子灰，只好收兵，他望着山顶敌人狠狠地说：
“留你们多活一天，明天再收拾你们。”
次日，H分队也赶到。指挥官亨利上校问汉逊：“要不要帮什么忙？”
汉逊答：“忙你们的去吧！这里没你们什么事！”
亨利上校于是领着自己的人马，绕道前行。
6日、7日，K分队连续猛攻两日，将敌人前沿阵地悉数占领，但是据守在山顶核心阵地的敌人死守不退。中美官兵毕竟在丛林中艰苦行军，历时旬日，体力不加，手中又无重型火力，强攻难以见效。
汉逊中校使出最后一招，对日军施行“心脏摘除手术”。8日夜间，他从美军中挑选20名精壮士兵，由野人别动队队员引路，乘夜攀上山岗，将敌军指挥所捣个稀巴烂，打死敌少佐指挥官。
敌军指挥瘫痪，不战自退。9日早晨，K分队占领了雷托邦。
该汉逊倒霉。他们在雷托邦与敌苦战四日，行程已落在别人后面。没想到，离开雷托邦不久，又在钦克尔坎被日军拖住。
汉逊中校深知赶路要紧，不能恋战。他把88团第3营留在钦克尔坎，与敌周旋。其余部队摆脱敌人，继续潜行疾进。
亨特上校指挥的H分队“抢劫者”一个营和中国第50师150团，行动十分迅速。6月10日，他们进占阿兰，闯出了苦蛮山。14日，进抵密支那地区敌军防线外缘。15日，越过密支那至孟拱公路。5月16日凌晨2时，中美特遣部队隐蔽进入密支那机场西北8公里的南圭河，并立即开始搜集密支那守军情报。
达摩克利斯宝剑已经悬到密支那敌军头顶。
日军却还在睡梦之中。
在敌军看来，密支那此时，还是他们的战略后方。同中国远征军X部队的战斗，正在孟拱河谷激烈进行。战火要从孟拱河谷的丛林烧过苦蛮山，烧到伊洛瓦底江流域还早着呢！
由八莫方向增援孟拱河谷作战的日本军队和军火物资，正通过密支那铁路，向前源源输送。密支那火车站军车南来北往，日夜奔驰。
站台上军火物资堆积如山，日军军乐队敲锣打鼓吹喇叭，为源源开向前线的部队送行。一些认贼作父的缅奸，围在站台上，特别卖劲地摇晃着手中的纸旗，旗上画着佛教神符，他们以为用这些神符就可以保佑皇军打胜仗。
密支那的防御是没说的。西北有苦蛮山天险作屏障，东南边有伊洛瓦底江可依托。除非是长了翅膀，否则，甭想进入密支那。纵然中**队能飞，飞到密支那，那也无妨，城内城外工事，经过日军多年经营，可以说上四个字“固若金汤”。密支那近郊，有一片片稻田，稻田的土埂纵横交错，密如蛛网。这些土埂经过百姓多少代人的营造、踩踏，风雨锤打，像钢筋水泥那样坚固，是天然的防御工事。再近一点，还有广阔的麻栗树林。树林和田野上散布着一栋栋民房。田埂、民房、密林巧妙地构成复杂的防御体系。密支那的北郊，有一片开阔的沼泽地，既利于守军发扬火力，又能有效阻滞进攻者的行动。
就算仗打到城内，也不惊慌。密支那城内的十几条街道，上千座建筑物，日军全按战斗的要求重新估量过它的价值。主要街口都构筑了工事，临街的商店楼房，全都改造加固，布置了火力点。一旦战斗打响，每条街道就是一只火药桶。
地面工事还不是日军最得意的。密支那守军官兵，多数是九州的煤矿工人出身，惯于打地洞，对构筑坑道式地下工事甚为得心应手。
他们构筑的地下掩体，均在十余米地底，洞口由一层又一层圆木加固，外包马口铁板，防止火焰喷射器进攻。真是炸不毁、烧不坏、攻不进的地下堡垒。密支那地下工事四通八达，整个城底都快让日军掏空了。日本人说，密支那的仗要是打到这一层，那才叫到了热闹处。
因此，尽管孟拱