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“以小人看来，先生大概又错了。卢多逊与先生有恩怨不假，可小人也在朝廷里当过几天差，冷眼看去，他可不像下此毒手的人。他为啥要把先生杀死？先生如今在孟州尴尴尬尬，是他最喜欢看到的结果。真要是没有了先生，他倒会觉得索然无味了。小人早就觉得先生不过是个读书人，不大会看事，不过先生的官太大，小人不敢说罢了。今天先生倒了霉，小人才敢斗胆在先生面前放一回泼皮！”
苗训虽是一句玩笑话，倒也触动了赵普，他的确一向认为自己是天下第一聪明人。如今落到这步田地，他也只得承认自己“不大会看事”了。照苗训所说，卢多逊也是个和自己一样“不大会看事”的书生，所以他还想不到要给自己送白绫子。他再次觉得苗训的话极有道理，又索尽枯肠探寻这个送白绫的人。猛然间，他的目光与苗训对在一起，两人像已深深会意。苗训眉飞色舞地说：
“小人说得不错吧？所以小人才说先生不会再接到第二条白绫了！”
是他！赵光美！
不管是谁，赵普现在也得意不起来，喟然长叹了一声：
“赵某为何遭此大难？”
“先生如果不责怪小人，小人就告诉先生。”苗训越说越来劲，用他的话说，这么多年来第一次在赵普面前占了上风，可以训导他了。“因为先生做了对不起神明的事。”
“什么？”
“先生知道小人为啥不再回朝廷了吗？小人奉先生之命去杀死郑王柴宗训，那事伤天害理啊，小人还能回朝吗？”
“你不回朝就能心安理得吗？”赵普反问一句。
“先生今天所以能死而复生，是因为那件事被小人挡下了。柴宗训被小人放跑了，没死。这正是小人替先生积了阴骘。否则，嘿嘿。”
赵普听罢大为震惊。当时李符奏报得千真万确，甚至连人头埋在何处都讲得一清二楚。为此朝廷也废了几天朝，还给柴宗训加了“恭帝”的谥号，这一切难道都让苗训做了手脚，玩于股掌？天哪，这可真是不可思议！
赵普久久地注视着苗训。“这真是一个奇人！”他心中暗暗叹道。
“不过先生也必得遭些难，才明白妄自杀人，神明是有感应的。先生在澶州杀了个叫姚恕的人，那个人没有死罪，此事先生心里最清楚。小人今天奉劝先生一句： 日后只要不无端伤人性命，就会转祸为福。蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？”
“你怎么什么事都知道？”
“没啥，没啥。”苗训又咧开嘴傻笑了几声。“先生安心歇着吧，这一劫过去，保你无虞。小人不能日日侍奉先生，就此告辞了！”
赵匡胤现在着意考虑的是江南李煜。刘系颈来汴，使赵匡胤的雄心又增长数倍，眼看着一统天下的大业就要在自己手中完成，他兴奋得不能自已。前些时候他命卢多逊出使江南，就是想探探李煜的实力。卢多逊回来后极言江南可取之状，他已心中有数。然而打仗毕竟不是件轻易的事，此番攻取南汉，说是节节胜利，也耗费了大量的人力和资财，所以曹彬几次对他说，必须让老百姓歇几口气，再图一统不迟。究竟是马上发兵江南，还是暂缓两年，他一直举棋不定。
这一天，赵匡胤把晋王光义和沈伦、卢多逊、曹彬、潘美、李穆等人宣到清凉殿，专议此事。
曹彬的意见大家都知道，所以卢多逊开口便说：
“臣以为曹殿帅的考虑确系从国计民生着想，但以臣出使江南所见所闻而论，李煜正处在老臣将尽新秀未发的尴尬境地，他本人也是浑浑噩噩，不知今夕何夕。林仁肇被除掉之后，李煜如同断了一臂。如不趁此时谋取其国，待他缓过劲儿来，再出几个想反夺我淮南的亡命之将，其势必无速胜之理了。”
赵光义立即表示赞同： “臣弟亦深感卢参政的议论精审。凡战，一鼓作气，再而衰，三而竭。不如乘擒刘之胜继续贾勇，再来他一个捉李的大捷。江南一下，北汉和吴越蕞尔小国，就可以不战自降了。”
赵匡胤不做声，只看着曹彬，曹彬拱手向沈伦道：
“沈丞相以为如何？”
沈伦谦逊地瞅了曹彬一眼，说道：
“臣是转运使出身，深知屯兵聚粮的重要。以卢参政新修的图经来看，要想攻下江南，必由三条路以进： 第一是从扬州过江直捣金陵，这需要劲兵强弩，且死伤必众，不到最后关头不能用此下策；第二是从古战场采石矶过江，从西南包围金陵。可采石矶江流湍急，深浅莫测，对岸必有重兵防守，大军过江，恐非易事；第三是从荆南沿长江而下，水陆并进。这样的话路途绵长，且需要大量粮草来维持军需，也非妙策。而不论是经扬州还是经采石，淮南现在的粮草储积都不足以坚持太久。以此观之，臣以为还是缓一两年为妥。”
沈伦为何对曹彬如此谦恭？因为当初攻打蜀国时，曹彬为一路总帅，那时沈伦担任随军转运使，职位在曹彬之下，如今虽然升了宰相，对曹彬仍然礼敬有加。
沈伦说完，曹彬才开口道：
“晋王从士气军情上着眼，以为此战当急；沈丞相从军事储备上着眼，以为此战当缓。以臣之见，各有其理。臣意以为，凡战当以理胜为先，理胜则士气自倍，屯粮则粮聚，攻城则城拔。日前卢参政出使江南，只是侦视了其国的虚实，却没能更进一步考察其军之士气，这样开战，反倒让江南人抓住了理。臣今献一拙策： 不如再遣一介之使宣谕江南，使李煜认
清大势，归国献地，仍可保其富贵。如果他执意不从，我朝再继之以兵，声称讨逆，不仅可以厌服天下，而且可以激励将卒。借这个机会聚集粮草，整饬士卒，岂不更美？”
沈伦点头称是，卢多逊却微微侧首，像是有点儿不屑。
赵匡胤沉思了一会儿，用手指指李穆：
“你也说说。”
“禀陛下，臣不用说了。”李穆答道。
“这是何意？”
“陛下指臣，臣就明白陛下是想命臣奉使江南了！”李穆诙谐地说。“卢参政为臣砸下了坚实之基，臣此次南行，必将继之以功！”
卢多逊听此话十分入耳。尽管他觉得曹彬的话有点伤自己的面子，可看赵匡胤的神色，像是已经首肯。李穆与自己有同年之谊，一向处得融洽，所以不等赵匡胤可否，便接着李穆的话头说道：
“李学士有舌战群儒之才，又是江南熟客，臣以为若命他出使江南，十有八九会达到曹殿帅所言之效。”
赵匡胤点头对李穆说： “上回卢参政未能见到朱元，这次你要想办法见他，劝他归降大宋。朕对朱元有再生之德，再给他写封信，看他如何待朕。”
第五十三回 李穆巧遇樊若水
李穆再次来到金陵，虽然与他上次出使只隔两年多，但他的两个熟人韩熙载和徐铉却都没能见到。韩熙载死去不能复生，徐铉贬斥在外，也难以谋面。徐铉这个人吃亏在于脾气太倔，韩熙载死后不久，李煜便对杀死林仁肇、贬斥徐铉感到懊悔。他曾命太监到丰城讽喻： 只要徐铉肯低头服个软，就可以把他重新召回金陵。可他硬是不肯说一句软话，弄得李煜下不来台，一时间也懒得召他了。
这一日李煜举行宴会款待李穆，后宫里的女人来了不少，王后周飞琼、美人流珠、窈娘等皆鲜衣丽服，分坐在李煜身边。亲王李从善、李从谏等也都与宴。臣下却只有张洎和两三个李穆不认识的后进之辈。宴会开场不久，李煜问李穆：
“本王赠给晋王和李学士的桃儿、叶儿还满意吗？”
李穆淡淡一笑，略带轻蔑地答道：
“像下官这样的牛马走卒，一个叶儿也不敢轻受，所以国主把叶儿送给下官，着实给下官带来许多麻烦。自从上次回到汴京，下官便小心翼翼地为她另赁居所，反费了不少钱财。”
李煜呵呵大笑，问道： “照李学士的意思，本王不但白贴人情，还把学士害了？”
“国主以为不是吗？”李穆接口说。“下官贴几两银子倒也罢了，还有因国主行贿把将相纱帽都摘了的，那些人岂不更怨恨国主？”
李煜心里却十分得意，赵普被贬的事他早就知道了。宋朝设计除了自己的爱将林仁肇，如今李从善也设计掀翻了宋朝的宰相赵普，他心里的窝囊气才平复了些。他眯了眯眼睛，说道：
“各国的王侯将相哪个不是你方唱罢我登场？李学士不必介意。饮酒，饮酒！”
李穆端起酒盏饮罢，缓缓答道：
“下官介意有什么用？怕只怕大宋皇帝介意。”
“哈哈！李学士真会说笑话。宋朝的宰相是你家天子下诏贬退，与本王有何干系？不论是哪位大人进身宰辅，本王都会对他毕恭毕敬，请学士放心。”
李煜这几句话说得不温不火，让李穆感到很不舒服。他略一沉吟，决定再打一打李煜的傲气：
“国主的心意下官一定代为转达新相，可新相的心意，下官也有责任转达给国主。新相一再催促宋天子早日出兵，收取江南。倒是天子以仁爱为心，才命下官先到江南，说服国主。”
李煜被李穆回敬了一颗软钉子，心中有些不快，讥讽道：
“本王记得大宋翰林卢学士来访时，曾当着本王和百僚大言宋天子的祝愿，说什么‘江南有水旱，皇帝其忧之；江南有义举，皇帝其喜之。江南之民享其丰饶，度其欢乐，世世代代，亿万斯年’，难道宋朝的王侯将相，都这样出尔反尔吗？”
李穆听得真切，李煜话音刚落，他便冲口而答：
“国主所言差矣，卢学士所言确是大宋天子的意思。大宋天子忧岭南士民久罹涂炭，故命国主持书劝降，想必国主记忆犹新吧？想必张洎大人惊魂才定吧？以此理�