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捻髭须微微笑道：
“这个姚内斌，分明是在试探赵某的胆量！”
潘美皱起眉头，说道：
“我看这是想把将军诳进关去当做人质，迫我退兵！赵将军，不用理他，下令攻关吧！不出三天，潘某定能将瓦桥关踏个粉碎！”
赵匡胤没说话，掉转马头，缓缓朝营阵走去。潘美、赵普跟在他的两边。赵匡胤忽然问赵普：
“姚内斌真想拿本帅当人质吗？”
赵普摇摇头，说道：
“赵将军，恕在下直言。姚内斌是个血性汉子，绝非鼠窃狗偷之辈，他未必是想绑个人质。倘若将军敢入虎穴，在下料他会心悦诚服地拜倒在将军脚下。”
“你是让本帅独闯瓦桥关？”赵匡胤勒住了马缰，瞅着赵普。
“在下愿与将军同往，生死以之！”赵普神色自若地答道。
“可姚内斌的意思是让本帅一人入城啊。”
“将军差矣。”赵普把手里的纸条重新展开。“姚内斌只说‘赵氏’，难道在下赵普不姓赵？”
第二天，赵匡胤与赵普果然两骑来到关门之前。守门的小将拦住二人，说道：
“遵姚将军之命，只准赵匡胤将军一人入关。”
“回去禀告你家将军，就说归德军节度使赵匡胤、归德军节度掌书记赵普一同前来拜见！”赵普的声音十分严厉。
小将不敢放行，飞也似地跑到帐中。不大工夫，姚内斌亲自来到关门，双手深揖，把赵匡胤和赵普迎了进来，关门“咣当”一声，在他们身后紧紧闭上了。
姚内斌的军帐中没有多少赘物，看上去非常简洁，一张长几，几上放着笔墨纸砚。长几两侧是几张木凳。让赵匡胤和赵普感到奇怪的是，北墙正中一只硕大的瓦当虎两边，是两扇十分别致的屏风，左屏是一幅荆浩的《山水图》。赵普定睛看时，那画的左上角还有邺城青莲寺住持大愚禅师题的两句诗，诗曰： “不求千涧水，上安两株松。”赵普不由近前两步，赏玩之后，啧啧叹道：
“此画真是宝物，想不到姚将军兵戎之间，还有这样的雅兴。”
再看右屏，乃是晋朝人索靖写的《出师颂》。
“姚将军，唤赵某来你帐中，该不会是让我来欣赏书画的吧？”赵匡胤问。
姚内斌没有落座，也不请赵匡胤和赵普坐，直到赵普看完书画回到赵匡胤身边，他才问了一句：
“久闻赵将军忠勇无敌，不知此来是否要屠我边城？”
“我的部将昨天确是这样说。”赵匡胤没有正面回答。
“如果我投降，赵将军能否保全我一军将士的性命？”
“难得姚将军以生灵为念，赵某感佩之至！”
姚内斌突然脱下衣甲，长跪在赵匡胤面前，说道：
“一言为定！”
赵匡胤连忙将姚内斌扶起： “姚将军为何如此信得过赵某？”
“惭愧！姚某本想与将军决一雌雄，故而用阵前放箭的方法试探将军，没想到将军大义凛然，竟敢孤身前来，姚某敢不敬服？如蒙不弃，姚某愿率瓦桥关数千兵马归顺赵将军，随你马首所向，无往不前！”
看来姚内斌是真心归服，赵匡胤暗暗称赞赵普预料得准确。又与姚内斌谈了一会儿，赵匡胤要姚内斌打开关门放周军入关。姚内斌道：
“我还有一事需要了结，请赵将军容我一日，明天一早入关，如何？”
“不知姚将军还有什么难处，能否讲给赵某听听？”
姚内斌长吁了一口气，说道：
“赵将军有所不知，我此番降周，固然保全了一城将士的性命，但姚某老母和夫人、小女还在南京城里。姚某想给朝廷修书一封，请皇上体谅我的苦衷，饶我一家人的性命。”
“哦？”赵匡胤摇了摇头，说道：“赵某疏忽，还没想到这一层。可不知将军有何理由让你主恕你无罪？”
“我没有理由，只有听天由命！”姚内斌说罢，快步走到几前，展开一纸，挥笔写下八个大字：
悲吾小子，天做检点。
“这是什么意思？”赵匡胤和赵普同时来到几前。
“可怜姚某一勇之夫，能救下全城士卒性命，这份阴德，可供上天照临检视！”姚内斌语调苍凉，仰面说道。
赵匡胤将这幅字拿在手中，赵普正好站在赵匡胤对面，仔仔细细地把这八个字念了好几遍，猛然间心中一动，赞道：
“姚将军写得这样一手好字，真可谓笔走龙蛇。在下是个书生，平生最好的就是丹青墨宝，能否请将军把这几个字谬赏给赵某？”
“赵先生这话真让姚某汗颜，姚某一介武夫，不自量力，胡乱学得几个字而已。赵先生若不嫌弃，只管拿去好了。”
出关的时候，赵普一直像宝贝一样双手将这幅字握在手中。赵匡胤问他：
“这几个字果真那么精妙？本帅怎么看不出来？”
“字写得很一般，但这件东西的用处可太大了。”赵普兴奋之余，还带些神秘。“赵将军，明日入城后是否马上要写文书呈报皇上？”
“那是自然。这次的文书，当然是你掌书记来写了。”
“在下不但要写，还要亲赴沧州，呈给皇上！”
姚内斌投降后没几天，李重进从镇州直趋瀛州，攻破城池，瀛州刺史高彦晖举城而降。几天之后，韩令坤又攻下益津关。连柴荣本人都没想到，号称坚城锐兵的契丹，这一次竟这么不经打。当赵普带着奏报骑着快马要往沧州去时，柴荣已经来到了瓦桥关。眼看着诸路兵马的捷书像雪片一样飞过来，柴荣感到格外兴奋，当即改益津关为霸州，改瓦桥关为雄州。既雄且霸，单从这字面上也足以震慑契丹了。
在雄州大宴诸路将领之后，柴荣本想乘胜北上，夺取幽、蓟诸州。只是这几天来他感到身体极度虚弱。前些日子还是每隔十天八天咯一次血，自从到了沧州，几乎每天都要咯血两三次，精神也大不如前，经常是突然冒一身冷汗，像虚脱中暑一样头昏目眩。昨天赵普把姚内斌写的那八个字拿给他，他并没有觉出有什么异常，可赵普让他把这几个字倒着读，把他吓出了一身冷汗。姚内斌的字原本没有句读，四字一句，意思十分明白，可赵普把这几个字一颠倒，又在“子”字后边点断，就成了：点检做天子，小吾悲。
点检？不就是殿前都点检吗？殿前都点检不是张永德吗？难道他真的要趁我北征夺了皇位？“小吾”不就是小民吗？小民悲，分明是说民意不让我把皇位拱手让给张永德！
柴荣汗流不止，忽又转念一想，这不过是个巧合吧？姚内斌乃契丹降将，他连如今是谁
担任殿前都点检都不知道！可是又想到秦、汉以来，此类谶语多有应验。莫非真的是上天告警？
柴荣越想越觉得心里不踏实，自己出来一个多月，如今京城并无得力的将帅可以挟制张永德，万一他真的坐在龙椅上，手下又有禁卫之兵，汴梁又是刚刚修过的金城汤池，自己纵有猛将千员，也势必处于被动之地啊！
柴荣又想到了赵匡胤，淮南战后命他驻守商丘，他并无半句怨言，如今北征契丹，不战而屈人之兵，此人可谓忠诚不贰，委实值得依赖。对，光用亲戚不是上策，还是起用他吧！柴荣主意已定，急命侍卫宣赵匡胤来见。
夜色已深，赵匡胤正想脱衣就寝，听得柴荣宣召，连忙整好装束，跟着侍卫官来到行宫。
“末将赵匡胤参拜陛下。”
“赵爱卿，起身说话。”柴荣坐在榻上，用手捂着胸口，声音有些嘶哑。灯光下看去，他的脸更显得苍白。
“陛下，夺取幽、蓟，末将愿为先锋。”
“不打了。”柴荣说着，又咳嗽起来。
“陛下身体不适，且回京城将养，末将愿以项上人头为质，为陛下拿下幽州！”赵匡胤的声音中充满了自信。
“赵爱卿，朕现在有几件急事要你去做！近前。”
赵匡胤径直走到柴荣面前，跪倒在地。
“朕这里写好了一封亲笔圣谕，你带上它火速回到汴京，把它交给副相魏仁浦。自今日起，朕命你为殿前都点检，替下张永德。”
“什么？陛下，张将军并无过失！”
“这不是过失不过失的事，你不懂，只要按朕的旨意去做就行了。”柴荣不想多解释。停了停，又道： “路过大名府，顺便告诉符彦卿，让他快些把金环姑娘送到京城，为了大周社稷，朕要尽早立她为后，问名、纳采之仪，让他不要计较，朕不想因为这些繁琐礼节耽误时间。还有，你帐下有个赵普，是吧？”
柴荣用发颤的手把刚刚写好的圣旨交给赵匡胤。按照柴荣的说法，这道圣旨应该是让赵匡胤代张永德为殿前都点检的文字，但柴荣究竟为何要这样做，他心里一点数儿也没有。
“陛下，赵普现在确在末将帐下。”
“此人不能留，要杀掉他。”
“杀掉？”赵匡胤吃了一惊，但又不敢问为什么。“遵，遵旨！”
“去吧，过几天朕也要班师回朝了，你在汴京等着接驾。”
第十一回 下三关柴荣崩逝
赵匡胤把圣旨交到魏仁浦手里。魏仁浦看罢，对赵匡胤说道：
“赵将军且慢出府，本相这就命人去唤张永德。”
他走出府门，卢多逊正好有事前来禀报。“你来得正好。你的事先慢说，快去请张永德到范丞相府上，有要紧的事与他商议。”魏仁浦说完，对赵匡胤摆了摆手： “赵将军，随我
到范丞相那里去一趟，有话一块儿说。”
范质刚把魏仁浦递过来的圣旨看完，张永德就到了。“范丞相，魏丞相，末将见礼了！”他一眼又瞧见赵匡胤站在魏仁浦身边，有点惊喜又有点诧异地问： “赵将军何时回的京城？”
“赵将军送来了皇上�